10 coisas que desapareceram sem deixar rastro

Se você já viu o clássico filme de 1960 " Spartacus ", pode se surpreender ao saber que o gladiador rebelde do século II, retratado por Kirk Douglas no filme, não foi capturado e morto pelos romanos. Na vida real, ele nunca foi encontrado, vivo ou morto, embora o exército de escravos tenha sido derrotado no campo de batalha [fonte: Appian ]. Spartacus parece ter escapado para o submundo sombrio ocupado por gente como o pirata britânico do século 17 "Long Ben" Avery ou o sequestrador de companhias aéreas dos anos 1970 DB Cooper , que escapou dos perseguidores e nunca mais ressurgiu [fonte: Encyclopaedia Britannica] .

Como você pode ver, as pessoas desapareceram sem deixar rastro por séculos. Há o juiz da Suprema Corte de Nova York Joseph Force Crater, que deixou seus companheiros de jantar e desceu uma rua de Manhattan uma noite em 1930, para assistir a uma peça, e nunca mais foi visto [fonte: History.com ]. Então você tem Jane, Arnna e Grant Beaumont, três crianças australianas que desapareceram de uma praia em 1966 e nunca foram localizadas, apesar de uma busca exaustiva [fonte: Spencer ].

Muitas vezes nos fixamos nesses casos. Isso porque uma das características integrais da mente humana é o que os psicólogos chamam de fechamento – nosso desejo de encontrar respostas definidas e claras para perguntas e nosso desconforto correspondente com o desconhecido e o ambíguo [fonte: Konnikova ].

Sem mencionar que as circunstâncias que cercam esses desaparecimentos alimentam nosso amor por um bom mistério. Aqui está uma olhada em 10 dos desaparecimentos mais intrigantes de todos os tempos.

1. Solomon Northup, autor de "12 anos de escravidão"
2. Jimmy Hoffa
3. A Colônia Perdida de Roanoke
4. Três fugitivos de Alcatraz
5. "Igual-Paralelo: Guernica-Bengasi" de Richard Serra
6. Helen Brach
7. Os dentes postiços de George Washington
8. Voo 19
9. A tripulação do Mary Celeste
10. Estrela do basquete profissional John Brisker

A trágica história de Solomon Northup, um afro-americano nascido livre que em 1841 foi atraído de sua casa no estado de Nova York para Washington, DC, e depois sequestrado e forçado à escravidão na Louisiana, ficou famosa devido ao filme vencedor do Oscar de 2013. baseado em suas memórias. Mas a maioria daqueles que se comoveram com a luta bem-sucedida de Northup para recuperar sua liberdade provavelmente não sabem que sua vida deu uma segunda reviravolta preocupante.

Depois de voltar para casa em Nova York em 1853 e publicar um livro sobre suas experiências, Northup fez uma turnê de palestras como ativista antiescravagista e se envolveu na Underground Railroad, que ajudou escravos fugitivos a encontrar refúgio no Canadá. Mas por volta de 1863, ele misteriosamente sumiu de vista, e não existem registros de seu destino. Alguns acreditam que ele pode ter sido capturado e morto enquanto servia como espião da União, enquanto outros temem que ele tenha sido sequestrado e novamente vendido como escravo, embora isso pareça improvável [fonte: Carola ]. Sabe-se que ele passou por dificuldades financeiras e perdeu sua propriedade, e alguns especulam que ele pode ter desaparecido para recomeçar a vida longe de seus credores [fonte: Robichaux]. Embora seu paradeiro final seja desconhecido, em 2014 cinco gerações de descendentes posaram para fotos no The Hollywood Reporter .

O impetuoso, obstinado e corrupto líder do sindicato Teamsters passou quatro anos na prisão por acusações que incluíam adulteração de júri, fraude postal e suborno, antes de ser perdoado pelo presidente Richard Nixon em 1971 [fonte: Time ]. Quatro anos depois, em 30 de julho de 1975, Hoffa desapareceu do lado de fora de um restaurante na área de Detroit, onde ele havia ido para uma reunião. Ele estava tentando recuperar o poder nos Teamsters, e a teoria mais popular é que ele foi morto por mafiosos que cobiçavam o fundo de pensão do sindicato. Duas semanas antes de seu desaparecimento, investigadores federais descobriram que milhões haviam sido roubados do fundo de pensão [fonte: Candiotti ].

Apesar de décadas de investigação do FBI, os restos mortais de Hoffa nunca apareceram. Alguns rumores dizem que ele foi enterrado sob o antigo Giants Stadium em Nova Jersey, enquanto outras histórias têm seu corpo sendo alimentado para jacarés nos Everglades ou então enviado para o Japão dentro de um carro compactado. Em 2013, agentes do FBI – seguindo uma dica do suposto ex-subchefe de uma família criminosa de Detroit – passaram vários dias escavando um campo suburbano de Detroit, mas não encontraram nada [fonte: Tur and Connor ].

Este é um enigma que intriga os historiadores há séculos. Em julho de 1587, um grupo de 117 colonos ingleses desembarcou na ilha de Roanoke, na costa do que hoje é a Carolina do Norte [fonte: Miller ]. No mês seguinte, John White, o governador da colônia, navegou de volta pelo Atlântico para pegar uma carga de suprimentos, prometendo voltar em três meses. Quando ele chegou à Inglaterra, no entanto, a guerra estourou com a Espanha, e com todos os navios disponíveis pressionados em serviço contra a Armada Espanhola, Smith ficou encalhado. Ele não conseguiu voltar para a ilha de Roanoke até agosto de 1590 [fontes: Miller , History.com ].

Quando White chegou, ficou chocado ao descobrir que o forte que havia erguido havia sido parcialmente desmantelado e que os colonos que ele havia deixado para trás haviam desaparecido — assim como suas casas, armas e outros pertences [fonte: Miller ]. Também não havia cruz maltesa esculpida em lugar algum, o sinal combinado de que a colônia havia deixado sob coação.

A única pista aparente, esculpida em um poste de madeira, era "CROATOAN", o nome de uma ilha próxima e de uma tribo nativa americana. Pode ser que tenham sido mortos ou sequestrados por nativos americanos, com quem os ingleses mantinham relações tensas, ou tenham sido vítimas de espanhóis que vieram da Flórida. Eles podem ter sofrido uma epidemia devastadora. Ou talvez eles se separaram e se casaram com algumas das tribos nativas americanas. Também foi levantada a hipótese de que eles podem ter tentado navegar de volta para a Inglaterra, apenas para se perder no mar [fontes: Basu , History.com ].

A prisão federal na ilha de Alcatraz já foi o lar dos criminosos mais incorrigíveis, porque mesmo que eles conseguissem passar pelos muros, as correntes frias e rápidas da Baía de São Francisco aparentemente tornavam o local à prova de fuga [fonte: Federal Bureau of Prisons ]. Mas isso não impediu os condenados de tentar.

Em 1962, Frank Morris e os irmãos Anglin – John e Clarence – usaram colheres para cavar buracos nas paredes de suas celas, deixando para trás cabeças de papel machê apoiadas em seus travesseiros para enganar os guardas e fazê-los pensar que ainda estavam dormindo [fonte: Sullivan ]. Em seguida, eles subiram por um respiradouro e desceram um cano de esgoto e se dirigiram para a água, onde remaram, usando um barco e coletes salva-vidas que eles improvisaram com capas de chuva que colaram [fontes: Sullivan , BOP ].

Os prisioneiros nunca foram capturados, embora alguns pedaços de seus equipamentos e pertences tenham sido encontrados flutuando na baía, e um corpo – muito deteriorado para ser identificável – foi encontrado a uma curta distância da costa várias semanas depois [fonte: BOP ]. Essas descobertas levaram as autoridades prisionais a classificar os fugitivos como supostamente afogados. No entanto, vale a pena notar que 50 anos depois, o US Marshals Service ainda tinha os três homens em sua lista de fugitivos procurados [fonte: Sullivan ]. E a família dos Anglins acha que os irmãos ainda estão vivos [fonte: Nolte ].

Você pensaria que uma escultura de 42 toneladas (38 toneladas métricas) seria muito difícil de perder. Afinal, consistia em quatro blocos de aço de 1,5 metro de largura com um espaço vazio entre cada bloco [fonte: Art Newspaper]. Mas foi exatamente o que aconteceu com "Equal-Parallel: Guernica-Bengasi", uma obra de 1986 do escultor Richard Serra . A escultura, encomendada pelo Museu de Arte Contemporânea Reina Sofia de Madrid, foi exposta durante quatro anos após a sua criação. Mas em 1990, quando a administração do museu embarcou em uma reforma, decidiu que a peça era grande demais e foi enviada para um depósito particular.

Quinze anos depois, em 2005, a recém-empossada diretora do museu, Ana Martinez de Aguilar, decidiu recuperar "Igual-Paralelo: Guernica-Bengasi" e exibi-lo novamente. Ela descobriu que a empresa de armazenamento havia entrado em concordata e que a escultura - cuja trilha de papel terminou em 1992 - estava embaraçosamente longe de ser encontrada. Serra , para seu crédito, concordou em criar uma nova cópia idêntica de sua escultura para o museu, com a instituição arcando apenas com o custo da fabricação em uma fundição alemã [fonte: Art Newspaper].

Helen Vorhees Brach , a viúva do executivo da empresa de doces Frank Brach, desapareceu após supostamente ter sido deixada no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago em fevereiro de 1977. monumento em um cemitério de Ohio, onde ela planejava ser enterrada ao lado de seu marido, pais e dois cachorros.

Não ajudou que o empregado que a deixou no aeroporto , Jack Matlick, levou duas semanas para relatar o desaparecimento e mais tarde foi descoberto que descontado $ 13.000 em cheques com a assinatura de Brach forjada neles. Ou que Matlick e seu irmão Charles Vorhees queimaram os diários e escritos de Brach após sua morte [fontes: Enstad , Mills].

Mas, em 1994, as autoridades federais prenderam Richard Bailey, um ex-vendedor de varredores a vácuo que virou vigarista cujo jogo era cortejar mulheres mais velhas (como Brach) e convencê-las a investir em cavalos de corrida de valor duvidoso. Bailey se declarou culpado de acusações que incluíam fraude e extorsão, e o juiz que o condenou a 30 anos de prisão decidiu que Bailey provavelmente desempenhou um papel no desaparecimento de Brach, embora Bailey tenha negado isso. Matlick morreu em 2011 [fontes: The New York Times , Goudie ].

Seria embaraçoso o suficiente perder sua própria dentadura, então imagine como você ficaria com o rosto vermelho se não conseguisse encontrar um par histórico que pertenceu ao primeiro presidente dos EUA. Mas foi exatamente o que aconteceu em 1981, quando o Museu Nacional de História Americana do Instituto Smithsonian descobriu que um par de mordedores de Washington , que havia sido emprestado ao Smithsonian em 1965 pela Faculdade de Odontologia da Universidade de Maryland, havia desaparecido de um depósito trancado onde eles foram mantidos. Uma busca na instalação não produziu nenhum sinal dos dentes [fonte: UPI ].

No ano seguinte, um funcionário do museu revelou que a placa inferior de Washington havia aparecido, em uma área do museu acessível apenas aos funcionários do Smithsonian, mas a metade superior ainda estava faltando. Embora o mito popular retrate Washington usando dentes de madeira, suas dentaduras na verdade continham marfim e ouro, e existe a possibilidade de que o ladrão tenha destruído a relíquia para derreter o ouro e vendê-lo [fonte: Molotsky ].

Em uma tarde de dezembro de 1945, uma equipe de cinco TBM Avengers – torpedeiros-bombardeiros movidos a hélice – decolou de uma base naval em Fort Lauderdale, Flórida, na primeira etapa de um exercício de treinamento rotineiro de duas horas que deveria levar o aviões a não mais de 150 milhas (241 quilômetros) de distância da pista de pouso.

Cerca de uma hora e meia após a decolagem, a torre de controle em Fort Lauderdale recebeu uma mensagem estranha do líder de voo da equipe, que parecia confuso e preocupado: "Minhas duas bússolas estão fora e estou tentando encontrar Fort Lauderdale, Flórida. ." Mais discussões se seguiram entre a torre, o piloto líder e os alunos pilotos dos outros aviões enquanto tentava determinar onde eles estavam.

Quando os aviões não retornaram, uma aeronave PBM Mariner com uma tripulação de 13 homens foi enviada para procurá-los. Aquele avião também nunca voltou. Os militares dos EUA então lançaram uma das maiores buscas da história, com centenas de navios e aeronaves examinando mais de 517.998 quilômetros quadrados do Oceano Atlântico e do Golfo do México, mas nenhum vestígio dos aviões foi encontrado.

Desde então, o mistério do voo 19 continua sendo um dos mistérios mais intrigantes da história da aviação, fornecendo mais forragem para os entusiastas do paranormal que acreditam no Triângulo das Bermudas . A realidade é mais simples, embora mais trágica. O piloto-instrutor pensou que estava sobre as Florida Keys, quando na verdade estava sobre as Bahamas. Ele mudou de rumo várias vezes, e os aviões ficaram sem combustível e caíram [fonte: McDonell].

O Mary Celeste é uma espécie de versão marítima do século 19 do voo 19, exceto que o próprio navio foi recuperado. Em dezembro de 1872, o navio britânico Dei Gratia estava a cerca de 644 quilômetros a leste das ilhas dos Açores, que ficam a 1.609 quilômetros a oeste de Portugal, quando sua tripulação avistou outro navio à deriva ao longe. Acabou sendo o Mary Celeste, que partiu de Nova York oito dias antes em uma viagem a Gênova, na Itália.

Quando os marinheiros britânicos embarcaram no Mary Celeste, ficaram perplexos. Os pertences dos tripulantes ainda estavam em seus alojamentos e a carga de 1.701 barris de álcool industrial estava intacta. O navio tinha comida e água suficientes para durar seis meses no mar. Então, onde estavam as pessoas? A tripulação do Mary Celeste, composta pelo capitão Benjamin Spooner Briggs, sua esposa e filha de 2 anos, mais sete tripulantes, se foi, assim como o único bote salva-vidas do navio. A última entrada de log foi de 11 dias antes de o navio ser encontrado vazio.

Havia apenas uma pista do que poderia ter acontecido: uma das duas bombas do navio havia sido parcialmente desmontada e havia água espirrando no fundo do navio, sugerindo que o Mary Celeste havia sofrido um mau funcionamento mecânico. Mesmo assim, o Mary Celeste ainda era navegável. Uma teoria é que o capitão erroneamente pensou que estava prestes a afundar, então eles abandonaram o navio por um bote salva-vidas e se afogaram no mar. Há também explicações mais ousadas, que vão de um motim a um ataque de um monstro marinho , mas mais de 140 anos depois, ninguém realmente sabe [fonte: Blumberg ].

In the early 1970s, Brisker was an all-star forward for the Pittsburgh Condors of the now-defunct American Basketball Association averaging 26 points a game. But his soft shooting touch and quickness were overshadowed by his reputation as a menacing and hot-tempered brawler. It once took four policemen to subdue him in an off-court tussle. After finishing his career in 1975 with the NBA's Seattle SuperSonics , Brisker tried his hand at operating a restaurant, but it eventually failed. In February 1978, Brisker traveled to Africa with a friend, supposedly to lay the groundwork for an import-export business that he hoped would resurrect his fortunes and help to pay off his creditors.

About six weeks later, Brisker made a call from Kampala, Uganda, to his companion, Melvis Diane Williamson, telling her that he would soon send for her and their young daughter. That was the last anyone heard from him. Over the years, rumors have persisted that Brisker was killed while fighting as a mercenary for Idi Amin, or that he was murdered after running afoul of the Ugandan dictator, who had an even worse mean streak than Brisker did.

Other stories have him drifting to Guyana and dying in the Jonestown massacre in November 1978. Or maybe he took on a new identity and is alive somewhere today. As a Seattle sportswriter put it, "All anyone knows is the ungentle giant shone briefly for the SuperSonics and veered out of sight" [sources: Jamieson, Halvonik].

Author's Note: 10 Things That Went Missing Without a Trace

Esta tarefa foi interessante para mim, porque tenho uma conexão pessoal com duas das pessoas desaparecidas nesta lista. Quando eu tinha 13 anos, fui a um jogo de basquete profissional e depois criei coragem para abordar John Brisker e pedir seu autógrafo. Lembro-me dele como um gigante imponente e musculoso, vestido com uma extravagante camisa azul meia-noite com bolinhas brancas e calça boca de sino, que apesar de sua reputação assustadora acabou sendo surpreendentemente amigável. Anos depois, como jornalista de revista, fiz um artigo sobre a herdeira desaparecida Helen Brach e entrevistei várias pessoas que a conheciam – incluindo Richard Bailey, o vigarista preso acusado de envolvimento em seu desaparecimento. Passei muito tempo conversando com Bailey, que me pareceu mais um vigarista do que um assassino. É difícil para mim imaginar que Matlick não

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