10 coisas que você nunca deve fazer no seu gramado

Durante um verão de descontentamento há cerca de 20 anos, cortei gramados para sobreviver. Na verdade, esse era o trabalho de Gary, Rick e Tony. Eu era mais a Moça de Ervas daninhas, o Papa de Puxar Hera Venenosa . Todas as manhãs, às 5h30, eu arrastava meus ossos doloridos para fora da cama, olhava pela janela e rezava por chuva. Chuva significava nenhum trabalho e mais sono. Chuva também significava falta de dinheiro e gramados mais grossos. Eu não poderia vencer.

Nós nunca cortamos gramados minúsculos . Oh não, estes eram os gramados dos ricos. Você podia sentir o cheiro do dinheiro e do fertilizante. Em uma tarde particularmente quente e úmida, chegamos a uma propriedade com um gramado do tamanho de Rhode Island. Toda semana a gente vinha aqui. Virei-me para o meu bom amigo Tony e perguntei, um tanto mal-humorado: "As pessoas realmente precisam de gramados tão grandes?" O gramado era lindo, verde e exuberante. Jurei nunca, jamais, ter um gramado daquele tamanho. Eu mantive essa promessa - até o ano passado.

Minha propriedade na Nova Inglaterra já foi cravejada de cicutas, bordos, cinzas e algo que chamo de "árvore de feijão". Ao longo dos anos e das tempestades, as árvores caíram e os galhos caíram como bombas da Segunda Guerra Mundial. Agora eu tenho quase 2 acres (0,8 hectare) de gramado. Eu mesmo cortei com um pequeno cortador de grama de 61 centímetros (não sou a vela de ignição mais brilhante do motor). Ao longo dos anos, que incluíram os dias inebriantes de trabalhar com Gary, Rick e Tony, aprendi algumas coisas que você nunca deve fazer em um gramado. Aqui estão 10.

1. Não use sal para derreter gelo
2. Nunca escalpe seu gramado
3. Não embale as aparas de grama
4. Não corte a grama molhada
5. Não superfertilize
6. Não corte com uma lâmina cega
7. Não use venenos
8. Não corte ao meio-dia
9. Não regue com muita frequência
10. Não pense que todos os cogumelos são ruins

O inverno pode ser rigoroso. Neve, gelo, granizo, chuva congelante. Muitas pessoas em climas frios têm calçadas de concreto ou pedra esculpidas em seus gramados. Para manter abertas essas avenidas congeladas de saída, as pessoas podem colocar sal nelas. Embora o sal derreta o gelo, também danifica o gramado quando o gelo se dissolve e se infiltra no solo.

Quando a primavera chega, manchas marrons de grama morta podem aparecer onde o sal se assentou. Em muitos casos, o derretimento da neve da primavera e a chuva geralmente limpam o gramado dos sais acumulados. Dentro de seis a oito semanas, sua grama pode ficar verde novamente. Se for uma fonte seca, os especialistas recomendam regar a área danificada três ou quatro vezes [fonte: Throssell ].

Cortar seu gramado muito curto, ou escalpelar , danificará o sistema radicular da grama . O escalpelamento acontece quando dois terços da lâmina da folha são removidos e o caule é deixado em pé. Estudos mostram que, ao cortar a grama no alto, as raízes ficam mais profundas, permitindo que absorvam mais umidade e nutrientes. Como resultado, a grama fica mais espessa.

Especialistas alertam contra a remoção de mais do que o terço superior da lâmina de grama. Um gramado mais alto não apenas florescerá melhor do que um gramado mais curto, mas também reduzirá o número de ervas daninhas. A grama mais alta também dá sombra ao solo, o que significa que as raízes não secam tão rápido [fonte: Dream Yard ].

Eu corto "Big Dog Farm", o nome com que batizei minha propriedade quando o trabalho de paisagismo foi concluído, a cada duas semanas durante o verão. Temos cachorros grandes, mas não uma fazenda no sentido do Velho McDonald. A tarefa me leva cerca de duas horas para realizar em um dia não muito úmido. Levaria seis se eu empacotasse os recortes, o que não faço. Eu mulch-los em vez disso.

Mal sabia eu que minha preguiça estava ajudando meu gramado a ficar verde. As aparas de mulching fornecem nutrição aos relvados. Eu também descobri que os recortes cobrem todos os pontos nus. Além disso, ensacar grama economiza espaço valioso no aterro e custos de transporte para o lixão [fonte: West Virginia University ].

Aqui está outra dica: não ajunte as folhas no outono, cubra-as com o cortador de grama. Cientistas da Michigan State University dizem que a cobertura de folhas em seu gramado impede que as sementes de ervas daninhas germinem em locais nus, enquanto fornece amplos nutrientes para o resto do gramado. Como benefício adicional, você não precisará espalhar tanto fertilizante na primavera [fonte: Finneran ].

O melhor momento para cortar é quando a grama está seca. Quando a umidade da chuva ou do orvalho da manhã pesa na grama, as lâminas dobram, dificultando um corte reto. Você também pode escorregar na grama molhada, e as aparas tendem a se aglomerar e não se espalhar uniformemente. Além disso, a doença pode se espalhar rapidamente quando você corta a grama molhada. Isso porque uma folha de grama molhada e recém-cortada é mais suscetível a organismos portadores de doenças [fonte: Boyd ].

No entanto, pode haver momentos em que você precise cortar a grama molhada, especialmente quando chove muito. Especialistas da Kansas State University dizem que é melhor cortar grama molhada do que deixar a grama crescer muito alta e depois cortá-la quando estiver seca. Por outro lado, não corte a grama durante uma seca ou períodos de estiagem, pois o corte estressa o gramado [fontes: Boyd ; Lowe ].

A fertilização é complicada. Um deslize e você pode transformar um gramado exuberante em um deserto sujo. É por isso que você não quer superfertilizar ou fertilizar na hora errada. Tome nitrogênio, um ingrediente principal na maioria dos fertilizantes. Muito pode queimar a grama marrom. Alguns fertilizantes nitrogenados são liberados rapidamente no solo. Outros liberam lentamente. Certifique-se de obter o tipo certo para o seu gramado.

Os fertilizantes também contêm sais, que em pequenas quantidades ajudam a grama a crescer. Mas muito sal, como falamos na primeira entrada, pode danificar as raízes e eventualmente matar a grama [fonte: Clark ]. Se você for fertilizar, faça apenas duas vezes por ano na primavera e no outono. Você pode querer adicionar um pouco de cal dolomítica a cada poucos anos. Isso porque regar e fertilizar podem tornar o solo ácido ao longo do tempo. A cal restaura o nível de pH enquanto adiciona minerais importantes.

Toda primavera eu levo meu cortador de grama para a cidade, onde meus bons amigos na loja de equipamentos de gramado o ajustam adequadamente e afiam as lâminas. Lâminas afiadas são importantes para a aparência e a saúde de um gramado. A grama cortada diminui drasticamente a perda de água e aumenta a fotossíntese. Como você deve se lembrar do ensino médio, a fotossíntese é o processo pelo qual as plantas verdes transformam dióxido de carbono e água em carboidratos e oxigênio, usando a energia da luz retida pela clorofila.

Você saberá que sua máquina precisa de um ajuste se vir tecido branco saindo das lâminas das folhas depois de cortar. Um corte de uma lâmina cega resulta em uma deficiência de nutrientes que causará estragos em seu gramado em crescimento. Afie sua lâmina de corte duas vezes por ano [fonte: Boyd ].

Alguns especialistas recomendam não usar herbicidas para matar ervas daninhas ou pesticidas para matar insetos . Esses produtos químicos chegam ao meio ambiente e também restringem o movimento da água no solo. Os pesticidas podem prejudicar inúmeros insetos, microorganismos e minhocas que ajudam a manter um gramado saudável. Além disso, muitas plantas que consideramos ervas daninhas são realmente benéficas. Clover, por exemplo, pega nitrogênio da atmosfera e o distribui no solo [fonte: National Coalition for Pesticide-Free Lawns (em inglês )].

Se você precisar controlar ervas daninhas, faça-o de maneira ecologicamente correta. O corte é essencial. Cortar as cabeças dos dentes-de-leão antes que eles tenham a chance de espalhar suas sementes é uma boa forma de redução de ervas daninhas. Se você precisar usar um herbicida, use um "natural". Esses herbicidas não químicos geralmente são feitos de glúten de milho e outras fontes não químicas [fonte: Haiken ]. Um ano, quando meu quintal parecia Jurassic Park, inventei meu próprio herbicida feito de vinagre, álcool e detergente. O detergente ajudou a solução de vinagre a grudar nas folhas. Funcionou maravilhosamente para algumas espécies de ervas daninhas, mas não tanto para outras.

Cortar na hora certa do dia, especialmente durante o verão, ajudará seu gramado a permanecer verde. Como dissemos antes, não corte de manhã quando a grama estiver molhada. Espere até que o gramado seque.

Depois de seco, corte no final da tarde e início da noite. Por um lado, é excessivamente quente ao meio-dia para esse tipo de trabalho. Não só o corte no calor do dia pode estressá-lo, mas também pode estressar seu gramado. Além disso, não regue seu gramado no sol escaldante . A água vai simplesmente evaporar.

Regar alguns minutos por dia não é uma boa ideia. É um ciclo vicioso. A rega frequente cria um sistema de raízes rasas. Plantas com raízes rasas precisam ser constantemente regadas para permanecerem saudáveis. Em vez disso, regue uma vez por semana durante uma hora ou mais. Isso permitirá que a água penetre no solo e torne seu gramado mais tolerante a condições secas. Ele também irá reduzir as ervas daninhas.

Quando regar , faça-o de manhã cedo, antes que o sol comece a assar a paisagem. Você também pode regar no final da noite. Conheça também sua espécie de grama. Algumas gramíneas não precisam de rega regular. Quando não chove, essas gramíneas ficam dormentes e ficam marrons. No entanto, quando chove, eles se animam [fonte: Bender ].

Todos os anos, especialmente se chove e eu não corto a grama há algumas semanas, brotam cogumelos. Eu não como os fungos , e certamente não os quero no meu gramado. Eles são feios. No entanto, nem todos os cogumelos são ruins, embora alguns espalhem doenças. Cogumelos contêm as partes reprodutivas de certos fungos. Os cogumelos gostam de comer tocos de árvores, resíduos agrícolas e outras matérias em decomposição, incluindo resíduos animais. Os cogumelos quebram o material orgânico e liberam nutrientes que podem ajudar a grama crescer.

Cogumelos muitas vezes brotam de madeira de construção enterrada e em decomposição e outras substâncias orgânicas. Às vezes, os cogumelos podem descolorir o gramado estimulando o crescimento da grama em certas áreas, criando um anel na grama. Em outros casos, o crescimento de fungos permeia o solo , impedindo a penetração da água, matando a grama da área.

Se você quiser se livrar dos cogumelos, regue menos. Ou você pode fazer o que eu faço: cortar os topos ou pegar um ferro 9 e golpeá-los como bolas de golfe. Cortar o topo de um cogumelo não mata os fungos debaixo do solo, mas você não verá o cogumelo novamente por algumas semanas [fonte: Weekend Gardner ].

Nota do autor: 10 coisas que você nunca deve fazer no seu gramado

Aqui estão duas coisas que eu aprendi sobre cuidados com o gramado: nunca tire ervas daninhas em calças curtas e sempre use óculos de proteção. Embora você possa ter dificuldade em usar shorts em um dia quente e úmido (e seus óculos sempre embaçam), não faça isso se for aparar o gramado. Fui martelada por galhos, pedras e outros destroços que bateram em minhas coxas e rosto enquanto o cortador de ervas daninhas fazia seus negócios. Então, como costumávamos dizer no passado "fique seguro ... corte com força!"

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