10 Comportamentos Surpreendentes em Animais Não Humanos

Todos conhecemos um gato malvado, um cachorro despreocupado e um peixe corajoso que persevera em uma longa jornada para encontrar seu filho. (OK, um é um filme da Disney, mas a ideia permanece.) Embora muitas culturas não antropomorfizem animais em animais de estimação, é fácil para alguns de nós supor que muitos não-humanos se relacionam conosco. E acontece que aqueles que veem os animais como mais do que apenas instinto e ação podem estar no caminho certo.

Neste artigo, vamos explorar como nossos amigos animais (e inimigos) se envolvem em comportamentos que podem surpreender nós humanos. De um senso de humor a uma inclinação geral para adiar tarefas indesejáveis, os animais mostraram uma propensão para ações que superficialmente parecem mais adequadas ao seu vizinho do que ao gato de rua.

Vamos começar com um exemplo de comportamento que não apenas nos surpreende nos animais, mas pode indicar que nós, humanos, não somos tão ruins quanto pensamos.

1. Empatia
2. Humor
3. Vingança e rancores
4. Monogamia
5. Relacionamentos do mesmo sexo
6. Ensino
7. Funerais e luto
8. Técnicas engenhosas de sobrevivência
9. Procrastinação
10. Auto-controle

Já viu seu cachorro bocejar e perceber que você também estava um pouco enjoado? Bem, também pode funcionar ao contrário. Os cientistas notaram que os macacos bocejam com a imagem de um amigo bocejando. Eles também notaram ratos que sentem medo quando veem amigos em perigo [fonte: Ham ]. Esse tipo de comportamento indica empatia , ou quando um indivíduo pode reconhecer e sentir o que outra pessoa está sentindo.

A empatia nos animais também pode indicar que nós, como humanos, podemos não ser maus de coração, como alguns acreditam. A característica promove a cooperação, de modo que um animal não está colocando suas necessidades à frente das do grupo. Esta pesquisa implica que, embora a empatia nem sempre seja útil para a sobrevivência , a bondade é uma ferramenta da seleção natural que venceu a longo prazo. Então, talvez a evolução tenha provado que caras legais terminam primeiro. Ou pelo menos não termine sendo comido por um leão.

Agora vamos dar uma olhada em algo que todos os vídeos virais já nos ensinaram – que os animais podem ser hilários. Mas desta vez, é roteirizado.

Ninguém precisa nos dizer que os animais podem ser engraçados: de cães correndo atrás de seus rabos a papagaios de boca suja, sabemos que os animais podem nos fazer rir. Mas você sabia que os próprios animais riem?

Quando pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que os ratos emitem um chilrear ultrassônico e agudo, eles inicialmente não tinham certeza do que ele comunicava. Mas um lampejo de inspiração levou um dos cientistas a, bem, fazer cócegas em suas cobaias. E, de fato, parecia que os ratos mostraram a mesma resposta biológica que os humanos quando confrontados pelo Monstro das Cócegas: gargalhadas.

Mas rir, é claro, não prova senso de humor . Então, quando os pesquisadores testemunham chimpanzés brincando de esconde-esconde, eles têm uma evidência um pouco mais sólida de animais que não apenas riem, mas entendem como fazer os outros rirem. E depois há a história do gorila que se divertiu correndo ao lado de seu treinador, ao longo de sua gaiola, a toda velocidade. O gorila de repente parava e ria ruidosamente enquanto o humano continuava correndo por ele, aparentemente encantado por encontrar um Truque Humano Estúpido [fonte: Santa Maria ].

Claro, não é exatamente o material Louis CK. Mas melhor do que Dane Cook?

Os corvos são super loucos, estranhos e inteligentes. E embora seja difícil provar “super maluco estranho” através da ciência, os pesquisadores pelo menos conseguiram mostrar que nossos amigos voadores de ônix se envolvem em um comportamento inteligente super maluco. Exemplo A: reconhecendo o rosto pelo qual eles guardam rancor .

Cientistas da Universidade de Washington não tinham ideia no que estavam se metendo quando começaram a capturar corvos para pesquisa. Eles perceberam que os pássaros começaram a assediá-los sempre que saíam do escritório, independentemente da roupa que estivessem vestindo. Então eles experimentaram usando máscaras diferentes quando prenderam os pássaros. Acontece que, quando eles andavam pelo campus mais tarde usando as mesmas máscaras, os pássaros mais uma vez não os deixavam em paz. Um pesquisador até colocou uma máscara que a tripulação do corvo usou cinco anos atrás para capturar e os pássaros hitchcockianos desceram - o que implica que os mais velhos deixaram a notícia se espalhar sobre quais rostos eram bons e ruins [fonte: Pappas ].

É certo que esse rancor talvez não seja do tipo "nunca vou perdoar meu ex-namorado traidor" (embora eu não os deixe passar). Mas isso implica que os corvos têm uma incrível capacidade de reconhecer rostos e fofocar com os melhores para que sua comunidade saiba quem é uma ameaça.

Você pode ter ideias românticas sobre a monogamia no reino animal, mas a verdade é que apenas cerca de 5% das espécies estão juntas para sempre... testes nos ensinaram que eles não são totalmente fiéis sexualmente [fonte: Harmon ].

Mas não jogue fora seu anel de promessa ainda. Várias espécies de animais demonstraram ficar naturalmente com um parceiro, com ambos os pais cuidando de criar e proteger os pequenos também. E, embora possam não ser o exemplo mais elegante para se apontar durante um brinde de casamento, as ratazanas da pradaria não apenas acasalam para a vida, mas também cuidam umas das outras e compartilham um papel parental . Estudos descobriram que, mesmo após a morte de um parceiro, menos de 20% encontraram outro parceiro [fonte: Harmon ]. Os grous de Sandhill também acasalam para toda a vida, e brincar (ou, como os pesquisadores chamam, "cópula extra-par") é tão raro que um artigo foi escrito sobre uma instância descoberta, em 2006 [fonte: Hayes ].

Mas a monogamia não é estritamente para pares masculinos e femininos. Vamos dar uma olhada em alguns animais que têm o que muitos consideram uma parceria "menos tradicional".

Primeiro, vamos esclarecer uma coisa. (Ahem.) Chamar os animais de "gay" ou "lésbica" é um pouco bobo; geralmente quando falamos sobre animais serem "gays" ou "heterossexuais", estamos falando sobre eles se envolverem em atos homossexuais, o que - em animais - é interessante de uma perspectiva evolutiva . Mas ainda mais surpreendente pode ser os relacionamentos monogâmicos do mesmo sexo em que os animais se envolvem, que podem ou não incluir atividade sexual.

Durante anos, os cientistas estudaram os albatrozes por sua aparente dedicação ao parceiro sexual. Mas, menos de uma década atrás, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que quase um terço das aves em uma colônia eram, na verdade, pares de fêmeas. Os machos e as fêmeas são parecidos, e os cientistas apenas identificaram que os pássaros permaneceram juntos para sempre, protegendo um ninho – e nunca questionaram seus sexos. Ambos os pares masculino-feminino e feminino-feminino exibiam o mesmo tipo de deveres parentais e até mesmo afeto. E lembre-se de que alguns desses pares estavam juntos há mais de 15 anos [fonte: Mooallem ].

Agora, vamos deixar de perseguições românticas e nos concentrar em como os animais ensinam informações úteis uns aos outros.

Este é complicado, porque a maioria dos animais aprende e, portanto, podem ser ensinados certos comportamentos ou atividades. Não estamos falando apenas de observação e imitação, mas de um animal tentando ativamente corrigir e intervir. Há um estudo que mostra que os chimpanzés, por exemplo, não corrigem um chimpanzé mais jovem que está tentando quebrar uma noz incorretamente. Em vez disso, o chimpanzé mais jovem deve aprender por tentativa e erro [fonte: Zimmer ].

Mas existem alguns exemplos de animais mostrando ativamente "método" no ensino. Um deles é o suricato, uma espécie que inclui escorpiões como parte de sua dieta. Em vez de ensinar seus filhos, deixando-os soltos para tentar a mão (uma atividade perigosa para aqueles sem experiência), eles trazem de volta escorpiões mortos ou quase mortos para "prática". À medida que os filhotes ficam melhores em acumular fatalidades, os pais trazem de volta escorpiões que ficam progressivamente mais vivos, até que os mais jovens sejam habilidosos o suficiente para caçar sozinhos.

Ainda mais astutos são os elefantes que ensinam seus filhos. Uma jovem fêmea fértil pode se esquivar dos avanços de um touro forte – um erro tanto para proteção quanto para procriação. Uma fêmea mais velha fingirá ser fértil e se aconchegará ao touro. A jovem fêmea verá o erro de seus caminhos e se aproximará do touro.

Um estudo extraordinário do comportamento animal nos deu um vislumbre de como os chimpanzés reagem à morte de um amigo. É realmente uma leitura realmente comovente; os cientistas detalham a dor dos chimpanzés e todas as ações que eles tomam [fonte: Anderson, Gilles, Lock ]. E não é apenas o choro e o ranger de dentes que pode ser paralelo ao comportamento humano e animal. Os chimpanzés participaram do que provavelmente consideramos atividades bastante naturais para qualquer ser humano com a morte de um amigo. Isso inclui não conseguir dormir , ficar se revirando na cama na noite seguinte à sua morte e até mesmo evitando o espaço em que o chimpanzé morreu. Eles até removeram palha do cadáver, para preparar o corpo.

Os pesquisadores também mostraram que os lobos reagem de maneira diferente – como grupo – à morte. Por um lado, os cientistas notaram que eles latiam sozinhos e não uivavam juntos após a morte. Fisicamente, suas caudas e cabeças estavam abaixadas e eles se moviam mais devagar, sem brincar. Os elefantes também são conhecidos pelo luto, e até mostraram evidências de prestar "homenagem" aos seus mortos tocando o cadáver de outro em padrões específicos.

Mas chega de notícias tristes: vamos dar uma olhada em algumas maneiras surpreendentes que os animais aprenderam a sobreviver.

Ouvimos muito sobre o instinto de luta ou fuga em humanos e como ele está ligado aos nossos instintos animais. Mas várias espécies de animais têm comportamentos mais sofisticados – ou pelo menos incomuns – ao perceber uma ameaça.

Considere o bonobo. Quando as coisas ficam complicadas nas comunidades bonobos, eles não respondem atacando agressivamente. Em vez disso, os macacos neutralizam a situação de outra maneira apaixonada: com sexo. E não é apenas amor que eles compartilham: os bonobos parecem ser criaturas altruístas em geral. Eles estão mais inclinados a compartilhar com estranhos do que brigar por propriedades e se envolver em atos sexuais com amigos bonobos se os ânimos esquentarem. Isso levou a uma vida para os macacos que alguns humanos podem considerar uma quase utopia de amor livre e paz.

Em outro caso de animais se protegendo de maneiras criativas, gorilas em Ruanda foram observados incapacitando armadilhas armadas por caçadores furtivos . Os conservacionistas ficaram surpresos ao ver que os gorilas foram capazes de reconhecer e desativar as armadilhas, mas parece que o gorila desenvolveu uma maneira rápida e sistemática de destruir quaisquer ameaças que encontrassem.

Mas para cada bonobo e gorila pronto para agir (por mais amoroso que seja) contra uma ameaça, há animais que simplesmente não conseguem fazer nada. Continue lendo para descobrir quem procrastina no mundo animal – ou apenas espere e olhe mais tarde.

Você pensaria que os animais teriam um mandato de gratificação instantânea que os deixaria bastante dispostos a fazer o que eles precisassem para atingir um objetivo naquele momento. Mas, como qualquer ser humano, parece que alguns deles preferem adiar o que pode ser feito agora para o que também pode ser feito amanhã. E qual espécie intelectual avançada mostrou a mesma aptidão que os humanos têm quando decidem esperar até domingo à noite para terminar aquele trabalho de conclusão de curso sobre "Anna Karenina"?

É o nosso amigo especial, o pombo. Um animal tão estúpido que é atropelado por carros lentos enquanto anda no meio da rua, o pombo compartilha nosso hábito humano de "pensar nisso amanhã". Os pesquisadores realizaram um estudo que mostrou que os pombos estavam inclinados a renunciar a uma pequena tarefa aversiva agora, mesmo que isso significasse ter que fazer uma tarefa aversiva maior mais tarde. O que pode explicar a atitude indiferente deles em fugir de um carro em movimento [fonte: Mazur ]?

Do outro lado da procrastinação está um tipo de disciplina: o autocontrole. Vamos ver o que os animais também lutam por contenção.

Nós, humanos, muitas vezes podemos supor que o que nos diferencia dos animais é nossa capacidade real de possuir autocontrole e resistir à tentação de alcançar o que é bom para nós. Mas acontece que não estamos tão acima de tudo como gostaríamos de pensar. (Ou, pelo menos, temos uma boa quantidade de companhia acima de tudo.)

Estudos realizados em chimpanzés mostraram que eles podem atrasar o alcance de uma porção de doces colocada na frente deles. Eles também descobriram que os chimpanzés usariam brinquedos, fotos ou objetos para distraí-los de alcançar - assim como um humano que folheia uma revista para se desviar daquela última fatia de bolo na cozinha, talvez? Os cães também demonstraram que seu autocontrole funciona de maneira semelhante aos humanos; especificamente que a glicose os ajuda a exercer o autocontrole.

Então, da próxima vez que você estiver levando o Fido para uma caminhada restrita - ou assistindo a ratazanas cuidarem da mãe ou recebendo o olhar fedorento de um corvo - lembre-se de que o comportamento deles pode ser instintivo ou primitivo, mas com certeza não é apenas "animal ."

Nota do autor: 10 comportamentos surpreendentes em animais não humanos

Acho que não me choca que os animais sejam capazes de comportamentos mais sofisticados do que comer companheiro-dormir. Mas mais de uma vez escrevendo este artigo, eu engasguei em voz alta ao ler. Pensar que os corvos foram realmente recrutados em algum momento para ajudar a encontrar e identificar Osama bin Laden [fonte: Chittim ]? Ou que elefantes tocam suas presas no cadáver de um camarada no que pode ser visto como uma demonstração de luto? É difícil não se surpreender - e ocasionalmente ficar impressionado - com a sofisticação de nossos amigos animais.

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