10 condições com as quais o pronto-socorro não pode ajudá-lo

Mais de 1 bilhão de pessoas visitam um consultório médico, departamento de atendimento ambulatorial de hospital ou departamento de emergência nos EUA todos os anos, e cerca de 136 milhões dessas visitas são para os 5.004 departamentos de emergência em todo o país [fontes: CDC , CDC , Emergency Medicine Network ]. Se isso soa como muitas dores no peito e ossos quebrados, você está certo. Tipo de.

Acontece que metade a três quartos de todas as visitas ao departamento de emergência nos EUA não são realmente situações de risco de vida [fonte: Robert Wood Johnson Foundation ]. Enquanto alguns pensam que o pronto-socorro é uma solução conveniente para pessoas sem outras opções de atendimento, apenas cerca de 3% dessas visitas ao departamento de emergência são pessoas que não têm um médico de cuidados primários para ligar ou qualquer outro lugar para ir quando estão doentes. A maioria dessas queixas de emergência poderia ter sido tratada em um centro de atendimento de urgência, por um médico de cuidados primários ou, talvez surpreendentemente, em casa [fontes: Robert Wood Johnson Foundation , CDC ].

Então, para que as pessoas vão ao pronto-socorro, se não para emergências? Para saber isso, precisamos saber o que os médicos do pronto-socorro consideram uma ameaça à vida; praticamente todo o resto se enquadra na categoria "não é uma emergência".

Primeiras coisas sobre emergências: Ligar para o 911 é a melhor coisa a fazer nas emergências de saúde com risco de vida, e é apropriado para as condições mais críticas, como quando alguém está engasgado, não está respirando ou está gravemente queimado. Sim, nestas situações, por favor, vá ao pronto-socorro onde eles podem e vão ajudar. A equipe de emergência que chega em uma ambulância é capaz de iniciar o atendimento que salva vidas a caminho do hospital, e que o tratamento oportuno durante o trânsito pode ser a diferença entre a vida e a morte quando se trata de uma verdadeira emergência de saúde. Problemas como sangramento descontrolado, dor súbita e intensa, dificuldade para respirar e sintomas de ataque cardíaco ou derrame também devem ser considerados uma emergência [fonte: NIH ].

Mas aquele pequeno arranhão que parou de sangrar, a dor de ouvido com a qual você acordou esta manhã ou aquela vontade de tomar sua vacina anual contra a gripe hoje durante o horário de almoço? Nada disso é fatal, mas as pessoas visitam os departamentos de emergência do hospital todos os dias por essas mesmas razões. E enquanto aquele machucado ruim pode parecer uma alta prioridade para você – nós entendemos isso; dói — a conveniência do pronto-socorro sem necessidade de agendamento também não é um bom motivo para usar recursos de emergência. Considere uma unidade de atendimento urgente ou ligue para o seu médico antes de correr para o hospital. Não só o atendimento de emergência custa mais do que o atendimento de urgência ou geral, como também o departamento de emergência é projetado para tratar (surpresa!) emergências e não pode ajudá-lo com o mesmo atendimento geral que um médico de família fornece.

1. Dentes quebrados
2. Dor crônica
3. Uma segunda (ou terceira) opinião
4. Urticária
5. Gripe comum
6. Erupção cutânea e irritação da pele
7. Dor de ouvido
8. Pequenos cortes e arranhões
9. Vacinas contra a gripe e outras vacinas
10. Recargas de prescrição

A maioria dos atendimentos odontológicos nos EUA é feita por dentistas em consultórios particulares, mas certamente não todos. Em 2009, por exemplo, mais de 800.000 visitas ao pronto-socorro foram por dores de dente e outras queixas odontológicas não emergenciais. Somente os departamentos de emergência de hospitais no Tennessee receberam cinco vezes mais visitas relacionadas a dentistas naquele ano do que visitas por queimaduras [fonte: Tanner]. E aqui está o problema com isso: os departamentos de emergência não têm dentistas, nem as equipes médicas de emergência são treinadas em atendimento odontológico. Se você acidentalmente perder um dente, o tempo é crucial para preservá-lo e reimplantá-lo. Você só tem cerca de 30 minutos, no máximo. Mas muitas vezes no pronto-socorro você passará mais tempo do que apenas sentado na sala de espera, geralmente mais de 55 minutos. E uma vez que você é atendido, o melhor que você pode esperar do tratamento de emergência é medicação para dor, antibióticos e um encaminhamento para um dentista ou endodontista – onde você deveria ter ido em primeiro lugar. A melhor coisa para o seu dente é mantê-lo na boca ou embebido em leite (ou, se você tiver um, um kit de preservação de dentes) e consulte um dentista o mais rápido possível.

Há um segundo problema em visitar o pronto-socorro para queixas dentárias. Além do fato de que os médicos de emergência não são formados em odontologia, os pacientes que se queixam de dor de dente ou outra dor de dente são normalmente considerados arriscados. As equipes do departamento de emergência sinalizam essas queixas como um possível comportamento de busca de drogas, portanto, não apenas é improvável que seu dente seja consertado ou salvo, mas você pode ser suspeito (ou denunciado) como viciado em opiáceos [fonte: Saint Louis ].

A dor é uma das razões mais comuns pelas quais qualquer um de nós visita o pronto-socorro. Cerca de 20% das pessoas relatam viver com dor crônica, e algumas estimativas sugerem que nossas queixas de dor crônica são responsáveis ​​por quase metade de todas as visitas ao departamento de emergência em geral [fontes: Knox et al. , Grover ].

Existem muitos tipos de dor crônica, e todos são melhor gerenciados por um profissional de saúde cujo trabalho é conhecer a nós e nossos problemas crônicos, construindo uma relação médico-paciente ao longo do tempo. Os prestadores de cuidados de saúde de cuidados primários são capazes de estabelecer uma história e uma relação com os doentes porque cuidam dos seus doentes ao longo de vários anos. Os prestadores de cuidados de emergência e urgência, por outro lado, estão mais bem equipados para lidar com a dor aguda; pense em casos isolados, como uma dor de cabeça que aparece de repente e é a pior que você já teve na vida, ou a dor de um braço quebrado.

Para muitos de nós que aparecem no pronto-socorro reclamando de dor crônica nas costas, as chances de receber um suprimento de analgésicos para alguns dias e uma ordem para acompanhamento com um médico de cuidados primários para tratamento de longo prazo são boas. No entanto, além de potencialmente tirar tempo e recursos das verdadeiras emergências, alguns pacientes que se queixam de dor crônica também podem ser o que as equipes do departamento de emergência chamam de "clientes recorrentes". Esses são pacientes que procuram o pronto-socorro com queixas de dor continuamente ao longo de vários meses ou mesmo vários anos. Os profissionais de saúde de emergência podem suspeitar de pacientes que se queixam de dor crônica; é uma das bandeiras vermelhas que um paciente é um buscador de narcóticos que pode estar mentindo para obter analgésicos.

Digamos que seu médico de cuidados primários o diagnostica com uma forma rara de câncer , o encena e estabelece um plano de tratamento agressivo, incluindo algumas cirurgias importantes além da quimioterapia. Você está hesitante: as coisas estão realmente tão adiantadas e essa é a única opção de tratamento que você tem? Talvez, mas talvez não. E para descobrir - ou talvez seja apenas para dar a si mesmo (ou sua companhia de seguros) paz de espírito - você procura uma segunda (ou terceira; não estamos julgando) opinião.

Segundas opiniões podem ser valiosas. Acontece que até 30% dos pacientes que obtiveram uma segunda opinião sobre uma cirurgia eletiva descobriram que os dois médicos não concordavam um com o outro [fonte: Patient Advocate Foundation ]. Mas os médicos de emergência não são a escolha certa para essa segunda opinião. As equipes do departamento de emergência não estão equipadas com tempo e recursos para re-diagnosticar você - eles estão lá para o tratamento imediato de sintomas de risco de vida, não para aliviar sua mente sobre uma cirurgia que não ocorrerá por várias semanas (ou meses, ou talvez nunca). Especialistas, como oncologistasou cirurgiões, ou outro médico de cuidados primários são mais capazes de realizar um trabalho completo, incluindo todo o trabalho de laboratório e testes necessários para completar o quebra-cabeça e concordar ou discordar do outro diagnóstico.

A urticária geralmente é causada por uma reação alérgica – esses vergões vermelhos e com coceira podem surgir em apenas alguns minutos ou algumas horas após o contato com um gatilho, como animais de estimação, pólen, certos alimentos, látex ou medicamentos. Às vezes, eles também podem aparecer por motivos que você pode não imaginar, como estresse, exercício, pressão na pele, exposição excessiva ao sol ou ao frio, infecção bacteriana ou resfriado comum ou por certas doenças [fonte: American Academy of Dermatology] .

Qualquer pessoa em qualquer idade pode ter urticária e, felizmente, a maioria dos casos não precisa de tratamento – pelo menos além de um banho de aveia e talvez um anti-histamínico de venda livre.

Se, no entanto, além de urticária, você também tiver dificuldade para respirar, chiado no peito, tontura ou garganta ou língua inchada, pode estar tendo uma reação alérgica grave chamada anafilaxia. A anafilaxia é fatal; vá para o pronto-socorro.

As chances são muito boas de que, se você tiver tosse, dor de garganta e nariz entupido, tenha uma infecção viral. Tanto o resfriado comum quanto a gripe são causados ​​por vírus, embora esses minúsculos organismos também causem tudo, desde herpes e HIV até sarampo e Ebola. Obviamente, alguns desses vírus causam emergências médicas; O ebola, embora raro, é mortal. No entanto, o resfriado comum não é raro ou mortal e, apesar de você se sentir doente, não há cura para um resfriado. Vai acabar em cerca de uma semana.

Ao contrário das bactérias , which are single-celled microorganisms that are able to replicate on their own (the microorganism divides itself into two through a process known as binary fission), viruses bum what they need to reproduce from you or else they die. And, at the very basics of things, this difference is why antibiotics are effective against bacterial infections yet not against viruses. Viruses can be difficult to treat because, unlike bacteria, viruses actually live inside the cells of your body. The best that can be done against a viral infection is to ease the symptoms, usually with fluids and over-the-counter pain relievers. Unless symptoms are severe, such as a high fever or difficulty breathing, this is a treatment plan your primary care doctor can make. (And, if it turns out to be a bacterial infection, your primary care doctor can also help treat that, usually with antibiotics.)

Vaccinations protect against some viruses, such as measles or smallpox. Some viruses, such as HIV and herpes, can be treated with a prescription from your primary care doctor for antiviral medications, which work by interrupting the reproductive ability of a virus.

Emergency departments are required by the Emergency Medicine Treatment and Labor Act to care for any patient, even if that means just an exam to screen for whether the condition is actually a life-threatening emergency. You know what's not a life-threatening emergency? Accidentally coming in contact with poison ivy . Sure, that itch may be driving you mad, but it's not going to be your end. In fact, many rashes and skin irritations such as those caused by stress, environment or minor allergic reaction to common things —a new soap or that poison ivy — can be treated at home, with the advice of a primary care physician or nurse hotline if needed.

Some rashes , though, ARE emergency situations. Indicators of potentially life-threatening rashes that need emergency attention include:

If you're experiencing any of these rash symptoms, don't be shy about heading to the ER.

Many of our earaches are caused by middle-ear infections, inner-ear infections or by swimmer's ear . Sometimes, earaches hitch a ride with the common cold. Ear infections are either going to be bacterial or viral. Although earaches with an accompanying high fever usually indicate a bacterial infection, that's not a hard-and-fast rule. That means that it can be tricky to tell the viral and bacterial infections apart. While bacterial infections can be treated with antibiotics, viral infections can't. And to further complicate things, not all earaches are infections — some are related to other issues such as those that coincide with a toothache.

A boa notícia é que a maioria das infecções de ouvido desaparece sozinha com tratamento em casa e alguns dias de paciência (e geralmente antes que os antibióticos comecem a fazer seu trabalho).

Mas dores de ouvido causadas por um objeto estranho no ouvido? O ER pode absolutamente ajudá-lo com isso. A tentativa de remover o objeto por conta própria pode causar sérios danos permanentes.

Mais de 7 milhões de pessoas visitarão um pronto-socorro em busca de tratamento para um corte este ano [fonte: Hines et al.]. Mas a maioria dos cortes e arranhões são considerados pequenos – pequenos o suficiente para não precisar de ajuda para salvar vidas. Pequenas lacerações como as que todos nós temos depois de um acidente com uma faca de cozinha ou uma ferramenta escorrega enquanto a usamos, por exemplo, podem ser tratadas em casa sem qualquer motivo de alarme e sem uma ida ao hospital. Os cuidados em casa para pequenos cortes incluem apenas três etapas básicas de primeiros socorros: lave a ferida para evitar infecções, aplique pressão para controlar o sangramento e, em seguida, proteja a lesão cobrindo-a com um curativo.

Qualquer corte que não pare de sangrar após cerca de 10 minutos, ou qualquer perfuração com mais de um quarto de polegada de profundidade, não é mais considerado menor e deve ser tratado por um profissional de saúde – embora provavelmente ainda não esteja no pronto-socorro. Os centros de atendimento de urgência estão equipados para lidar com o tratamento de lacerações e arranhões mais graves. O tratamento pode incluir uma limpeza completa da área e anestesia local para anestesiar a área e bloquear a dor, além de pontos ou cola de grau médico para ajudar a parar o sangramento e fechar a ferida. Em alguns casos, você pode precisar de uma vacina contra o tétano ou antibióticos para evitar a infecção.

A Fundação Nacional de Doenças Infecciosas (NFID), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e praticamente qualquer profissional de saúde ou especialista recomendam que qualquer pessoa com idade superior a 6 meses receba uma vacinação anual contra a gripe . E a maioria das pessoas realmente não ouve. Apenas cerca de 46% dos americanos foram vacinados contra a gripe durante a temporada de gripe de 2013-2014 – e desse grupo vacinado, apenas 34% das pessoas com idades entre 18 e 64 anos foram vacinadas [fonte: Levy ]. Não são os números que estamos aqui para analisar; é o onde.

Vacinas contra a gripe sazonal estão disponíveis no consultório do seu provedor de cuidados primários. Eles também estão disponíveis em vários tipos de instalações de saúde, incluindo clínicas de saúde comunitárias e farmácias, e também podem estar disponíveis em seu local de trabalho ou em uma escola local, supermercado ou outro local da comunidade ( encontre um local de vacina contra a gripe perto de você). No entanto, apesar de tantas opções, algumas pessoas vão ao pronto-socorro local para tomar a vacina anual contra a gripe – e podem se surpreender ao descobrir que o pronto-socorro não fornece imunização e eles não têm nenhuma disponível.

Os departamentos de emergência não estão no ramo de imunização e geralmente imunizam os pacientes apenas quando isso faz parte de um plano de tratamento de emergência maior, como dar uma vacina contra o tétano a um paciente que foi ferido por um pedaço de metal enferrujado ou uma vacina antirrábica para um paciente que foi mordido por um animal. Essas duas coisas, aliás, poderiam ser tratadas de forma mais rápida e barata em um pronto-socorro.

Digamos que você está fora da cidade para um fim de semana de férias e percebe que esqueceu de levar seus medicamentos. O que você faz? Você liga para o seu médico, é isso que você faz. Mesmo que o seu médico tenha a noite de folga, haverá um médico associado de plantão que entrará em contato com uma farmácia perto de você para ajudá-lo a obter o medicamento de que precisa. E o mesmo vale para quando você precisa de um refil em casa. Acredite ou não, algumas pessoas têm usado recursos do pronto-socorro para solicitar recargas de receitas . E há até uma anedota sobre um paciente que usou serviços de ambulância para o pronto-socorro para fazer o pedido de reabastecimento [fonte: Wahlgren ]. Você sabe que ele não é o único lá fora.

Não é que a equipe médica de emergência não queira ajudar; é que os departamentos de emergência não têm pessoal para lidar com suas recargas de prescrição em andamento. Em alguns casos, como se você estiver tentando reabastecer certos medicamentos (opiáceos e outras substâncias controladas), os profissionais de saúde podem suspeitar que você está tentando enganar o sistema para alimentar uma adição. Eles entrarão em contato com o médico que originalmente prescreveu o medicamento para você.

Os ERs estão equipados e autorizados a dispensar medicamentos, incluindo substâncias controladas, em caso de emergência, mas a quantidade será limitada ao curso da própria emergência.

Nota do autor: 10 condições com as quais o pronto-socorro não pode ajudá-lo

Admito que visitei o pronto-socorro por uma dessas condições: urticária. Aqueles inchaços irritantemente coceira vieram junto com chiado, e eu estava tentando ser cauteloso. Com um histórico anterior de urticária e alergias, senti que o potencial de as coisas darem errado, e rapidamente, era muito bom. Mas, aparentemente, poderia ter esperado até de manhã. Não que eles não me examinassem (eles fizeram), mas me mandaram para casa com instruções para tomar anti-histamínicos e ligar para meu médico pela manhã. Embaraçoso? Um pouco. Mas pelo menos eu não liguei para o 911 para um reabastecimento de receita. Ou impactação de cera de ouvido (que surgiu durante a fase de descoberta da pesquisa). Ou um corte de papel (elas ardem muito mais do que deveriam).

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