10 Famosos Hoaxes Paranormais

Algumas das maiores fraudes da história do mundo começaram como uma pequena mentira . Se ninguém tivesse acreditado na mentira, então teria fracassado. Mas grandes fraudes exigem um grande número de pessoas crédulas dispostas a suspender a descrença diante do inexplicável.

Se as 10 fraudes a seguir provam alguma coisa, é nunca subestimar a capacidade de um ser humano de se enganar. Particularmente em tempos de grande luta e escuridão, queremos desesperadamente acreditar em algo além do racional. Deve haver algo lá fora que possa dar sentido à aleatoriedade da existência, sejam bruxas , alienígenas, fantasmas ou redutos de dinossauros vivendo nas profundezas de um lago escocês.

Continue lendo enquanto viajamos de volta pelos séculos para desmascarar algumas das fraudes mais ultrajantes, contagiosas e duradouras já infligidas ao nosso senso comum coletivo.

1. As irmãs raposas
2. O terror de Amityville
3. Autópsia Alienígena
4. 'Foto do cirurgião' do monstro do Lago Ness
5. O Caso do Viajante Acidental do Tempo
6. Crop Circles Britânicos
7. A sereia Feejee
8. As Bruxas de Salém
9. O Sudário de Turim
10. O Gigante de Cardiff

Na noite de 31 de março de 1848 – véspera de abril – Maggie Fox, de 14 anos, e sua irmã Kate, de 11 anos, relataram um fenômeno misterioso recorrente em seu quarto. Todas as noites, quando os dois iam dormir em sua casa de madeira, eles ouviam um estranho som de batida vindo das paredes. Ainda mais estranho, as batidas pareciam responder às suas perguntas.

"Se você é um espírito ferido, manifeste-o com três batidas", perguntou a mãe das meninas [fonte: Abbott ]. TOC Toc toc. O véu que dividia o mundo espiritual e os vivos havia sido rompido!

As notícias do espírito de bater nas paredes das irmãs Fox se espalharam como fogo pelos condados espiritualmente inflamáveis ​​do norte de Nova York, também o berço do mormonismo e do milerismo (mais tarde adventismo do sétimo dia) [fonte: Abbott ]. O espiritismo prometia um novo tipo de experiência religiosa, na qual os crentes poderiam receber orientação específica sobre suas vidas daqueles com conhecimento secreto do grande além.

Eventualmente, as irmãs Fox trouxeram suas sessões espíritas extremamente populares para a cidade de Nova York, atraindo grandes multidões. Sua rotina evoluiu de simples batidas e batidas para conversas com parentes falecidos e mensagens secretas que apareciam magicamente em cartões em branco.

Apesar de sua fama - ou mais provavelmente por causa dela - as irmãs sofriam de relacionamentos conturbados, colapsos psicológicos e alcoolismo . Aos 50 anos, Maggie fez uma confissão pública de sua farsa longa, que começou como uma brincadeira de infância inofensiva. Na hora de dormir, eles amarravam uma maçã em um barbante e a moviam para cima e para baixo, fazendo com que a maçã batesse no chão. Mais tarde, as irmãs desenvolveram a habilidade de manipular os dedos das mãos e dos pés para produzir um som de estalo [fonte: Abbott ].

A verdade do que realmente aconteceu na pacata vila de Amityville , Nova York, no outono de 1974 é muito mais perturbadora do que os contos paranormais que fizeram de "O Horror de Amityville" um nome familiar.

Ronald "Butch" DeFeo, de 23 anos, calma e metodicamente atirou em seus dois pais e quatro irmãos mais novos em suas camas. Ele rapidamente confessou sob interrogatório policial, alegando que "vozes na casa" lhe disseram para fazer isso. Ele foi condenado a seis penas de prisão perpétua consecutivas depois que seu pedido de insanidade foi rejeitado [fonte: Bovsun ].

A year after the murders, the Lutz family -- George, Kathy and their three young children -- moved in to the infamous three-story Dutch Colonial where "Butch" had butchered his loved ones. As a precaution, they hired a priest to perform an exorcism . The priest reported a voice in the house growling "Get out!" and then his hands started to bleed.

Undeterred, the Lutz family spent a harrowing month in the Amityville house, plagued by unexplained chills, gobs of slime on the floor, and even Mrs. Lutz levitating over her bed [source: ABC News].

The Lutz family fled the house, eventually moving to California where the parents collaborated with a writer on the best-selling novel "The Amityville Horror," a generously fictionalized account of the family's 28-day ordeal [source: Bovsun].

The book's wild popularity spawned several Hollywood films and a dozen more books.

DeFeo's own lawyer says he and the Lutzes made up most of the story after consuming several bottles of wine. Indeed, no one who has lived in the house since then (it's still privately owned in 2015) has reported any paranormal activity [source: ABC News].

In 1995, the Fox television network aired a special called "Alien Autopsy: Fact or Fiction?" which became a surprise ratings bonanza and a pop culture phenomenon, catapulting the topic of UFOs back into the national conversation.

Capitalizing on the popularity of its cult hit "The X-Files," Fox bought 17 minutes of grainy footage from British TV producer Ray Santilli claiming to record a secret U.S. military autopsy of an alien life-form recovered from a UFO crash site near Roswell, New Mexico.

The footage, reportedly bought from a retired military cameraman, shows the bloodied corpse of a hairless, large-headed alien with reptilian eyes being roughly dissected by a team of doctors in protective surgical gear. The shaky camerawork and blurred close-ups lend a sense of realism to the footage while making it exceptionally difficult to get a good look at the creature or its gooey innards.

Although most TV viewers immediately dismissed the footage as fake -- the light, rubbery "flesh" of the alien was hard to ignore -- producer Santilli vouched for its authenticity. At least until 2006, when Santilli began promoting a second "Alien Autopsy" film, this one a mockumentary about the filming of the original.

In press interviews, Santilli confessed the "truth," that the original footage was irreparably damaged during transport from the U.S. to England, and that he hired a team of special effects artists and actors to "restore" the lost footage for the special [source: Barton]. Good one, Ray.

The legend of the Loch Ness monster has captivated northern Scotland for over 1,500 years. Carvings of a flippered beast with an elongated head are etched into the ancient standing stones near the massive lake south of Inverness [source: Lyons].

However, the hunt for "Nessie" reached a fever pitch in the 1930s, when a newspaper report of an "an enormous animal rolling and plunging on the surface" prompted thousands of tourists to flood the area hoping to catch a glimpse of the Jurassic beast.

The most famous photographic "proof" of the Loch Ness monster is a blurry 1934 image known as the "surgeon's photo." The iconic image, supposedly snapped by respected doctor R. Kenneth Wilson, shows the shadowy profile of a creature, its long neck outstretched above the water. The powerful image served as de facto proof of the mythical animal's existence since its original publication in London's Daily Mail.

Not until 1994 did a series of revelations bring the real story behind the "surgeon's photo" to light. The creature was in fact a model built atop a toy submarine, part of an elaborate hoax perpetrated by a big-game hunter named Marmaduke Wetherell [source: Lyons]. Wetherell held a grudge against the Mail, which had hired him in 1933 to track down the Scottish monster. He was publically humiliated when he mistook phony hippo tracks for Nessie's footprints.

Wetherell's 93-year-old step-son confessed to building the makeshift model for his father, who was able to convince the otherwise honorable Dr. Wilson to deliver the photo to the newspaper [source: Lyons].

One night in 1950, a strange figure appeared in the middle of a traffic-clogged intersection in New York City's famous Times Square . He wore a high silk hat, a tight coat and vest, and boasted an admirable set of thick mutton-chop sideburns.

Witnesses said the man looked startled, gawking at his surroundings as if he'd never seen a car or traffic lights before. He bolted for the curb, directly in the path of a yellow cab, which killed him instantly.

When the police searched the mystery man's pockets, they found 19th century currency, a bill for the "feeding and stabling of one horse," and a business card for Rudolph Fentz on Fifth Ave. Tracking down the address, they found an old woman, who confirmed that Rudolph Fentz was in fact her father-in-law, a man who had mysteriously disappeared in 1876 [source: Aubeck].

Such is the story of Rudolph Fentz, the accidental time traveler . For decades, paranormalists across Europe have pointed to Fentz's miraculous appearance -- a 19th-century man in 20th-century Times Square -- as proof of the existence of time travel.

But the true origin of the Fentz legend was a short story published in Collier's magazine in 1951 by science-fiction writer Jack Finney. The tale was republished in a paranormal journal two years later without attribution to Finney and presented as fact [source: Aubeck]. From there, the case of the accidental time traveler took on a life of its own.

Na década de 1980, uma série de padrões cada vez mais intrincados surgiu nos campos de cevada e trigo de agricultores surpresos em Wiltshire, Inglaterra. Apelidados de " círculos nas plantações ", as formações de tirar o fôlego e inexplicáveis ​​atraíram multidões de turistas boquiabertos e intensa especulação sobre sua origem.

Os cerelologistas - como são conhecidos os viciados em círculos nas plantações - levantaram a hipótese de que os círculos, que sempre apareciam da noite para o dia, eram plataformas de pouso para naves alienígenas, mensagens codificadas de uma inteligência superior ou símbolos baixados psicocineticamente do subconsciente coletivo [fonte: Jenkins ]. Ajuda que Wiltshire também seja o lar de Stonehenge, o projeto original de arte alienígena.

Apenas Doug Bower e Dave Chorley conheciam a verdadeira história. Os amigos de bebida e artistas de aquarela de meio período faziam os círculos nas plantações à mão - ou a pé, principalmente - desde o final dos anos 1970. Alimentados por muitas cervejas e uma conversa sobre OVNIs , a dupla entrou no campo de um fazendeiro e pisou em um padrão circular com barras de ferro, uma tábua de madeira plana e um pouco de corda [fonte: Jenkins ]. O resto é história.

Foi somente em 1991 que Bower e Chorley confessaram seu papel na farsa artística, que naquela época havia crescido para incluir legiões de criadores de círculos não afiliados em toda a Inglaterra e em todo o mundo [fonte: Schmidt ]. A comunidade da cerelologia aceitou a notícia com calma, admitindo a possibilidade de que muitos dos círculos fossem feitos pelo homem, mas defendendo ardorosamente os círculos mais elaborados e bonitos como criações indiscutivelmente sobrenaturais.

PT Barnum pode ou não ter pronunciado a infame frase: "A cada minuto nasce um otário", mas certamente a viveu. Barnum foi talvez o vendedor ambulante da era vitoriana mais conhecido a encantar o público com espécimes ultrajantes de seres humanos e criaturas míticas mais estranhos que a vida.

Uma das primeiras sensações de Barnum foi a chamada "Feejee Mermaid", supostamente os restos preservados de uma sereia da vida real capturada na Baía de Bengala . Em 1842, Barnum exibiu a criatura em seu Museu Americano na Broadway em Nova York, onde atraiu multidões de espectadores [fonte: Ringling Bros. ].

O Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Harvard colocou as mãos em um espécime chamado Java Mermaid em 1897; acredita-se que seja a "Feejee Mermaid" [fonte: Early ].

A equipe do museu rastreou a verdadeira origem da criatura enrugada de 40 centímetros, que não é simplesmente uma cabeça de macaco costurada a um corpo de peixe, como muitos especularam. Acabou sendo uma lembrança artesanal feita por pescadores do Sudeste Asiático e vendida aos turistas como uma pequena sereia. As partes do corpo são uma mistura de papel machê e ossos e barbatanas de peixe, mas não crânios de macaco [fonte: Early ].

Os julgamentos das bruxas de Salem de 1692 representam um dos capítulos mais sombrios da história do Novo Mundo, quando as falsas acusações de um punhado de adolescentes levaram à execução de 20 homens e mulheres e à morte de outros sete na prisão, em acusações de feitiçaria [fonte: History.com ].

O pânico começou quando a jovem filha e sobrinha do Rev. Samuel Parris de Salem Village foram atingidas por uma doença misteriosa que desencadeou contorções violentas e gritos histéricos. Um médico local os declarou "enfeitiçados" ou amaldiçoados por um servo do diabo [fonte: Museu das Bruxas de Salem ].

A crença no diabo era forte no século 17, e a comunidade de Salem Village foi abalada por uma recente epidemia de varíola e ataques de tribos nativas americanas. A atmosfera gerou uma forte necessidade de culpar os problemas da comunidade por causas sobrenaturais.

As garotas nomearam suas acusadas de bruxas, que foram julgadas em um tribunal especial com base na evidência espectral mais frágil – a suposta capacidade do acusado de aparecer para as garotas em espírito enquanto seus corpos físicos estavam em outro lugar [fonte: History.com ].

Outras jovens começaram a exibir os mesmos "sintomas" e a apontar o dedo para os vizinhos. Durante a primavera e o outono de 1692, 150 cidadãos de Salem Village foram presos sob a acusação de feitiçaria [fonte: Salem Witch Museum ].

Em outubro, o governador de Massachusetts baniu a evidência espectral e dissolveu o tribunal de bruxaria. Aqueles que ainda estavam presos foram libertados e perdoados, e uma compensação financeira foi dada aos herdeiros dos executados injustamente [fonte: History.com ]. O que realmente estava por trás das acusações ainda é um mistério.

Muitos crentes fiéis exaltam o Sudário de Turim como o mesmo "pano limpo de linho" em que Jesus Cristo crucificado foi envolto antes de ressuscitar no terceiro dia de seu túmulo. O pedaço de pano amarelado, de aproximadamente 14 pés por 4 pés, (4 por 1 metro) traz a impressão fraca, mas inconfundível de um homem barbudo marcado com feridas consistentes com as da crucificação [fontes: Thurston , Squires ].

A relíquia reside na Catedral de São João Batista em Turim, Itália. Mas séculos de controvérsia lançaram sérias dúvidas sobre a autenticidade do sudário.

Documentos da Igreja Católica datados de 1389 mostram o bispo francês presidente fazendo uma petição ao papa para pôr fim ao "escândalo" em torno do sudário em Lirey, França [fonte: Thurston ]. O objeto era conhecido por ser obra de um artista local, que o criou não como uma farsa, mas como parte de uma celebração da Páscoa . Uma vez exibida, a multidão adoradora confundiu-a com a coisa real, manchada com o próprio suor e sangue do Salvador. A relíquia passou por várias mãos antes de chegar a Turim em 1578 [fonte: Knapton ].

A datação por carbono nunca ligou com sucesso as fibras do tecido ao tempo de Cristo, embora cientistas italianos tenham publicado uma nova teoria em 2014. Aparentemente, um poderoso terremoto em 33 EC poderia ter liberado emissões radioativas suficientes para não apenas imprimir a imagem de Cristo em o tecido, mas alteram a estrutura molecular de suas fibras de modo a produzir resultados incorretos de datação por carbono [fonte: Knapton ].

Qualquer coisa é possível.

Conhecida como "A Maior Fraude da América", esta estátua de pedra de 3 metros de altura de um gigante antigo "petrificado" fez de seu criador do século 19, George Hull, um homem muito rico.

Hull era um planejador de enriquecimento rápido e um ateu orgulhoso em uma época de grande fervor religioso. Após uma discussão com um pregador revivalista sobre a existência de gigantes, conforme mencionado no livro de Gênesis, Hull concebeu um plano tortuoso que capitalizaria a credulidade do público [fonte: Roadside America ].

Em 1868, Hull contratou um pedreiro de Chicago para esculpir um enorme pedaço de gesso à sua imagem [fonte: The Farmers' Museum (em inglês )]. Hull então "envelheceu" a pedra com ácido sulfúrico e convenceu um fazendeiro em Cardiff, Nova York, a enterrá-la secretamente em seu quintal. Um ano depois, Hull fez o fazendeiro cavar um poço, instruindo os trabalhadores a cavar exatamente onde o gigante de pedra estava enterrado.

A descoberta do Cardiff Giant causou grande sensação no norte do estado de Nova York, ainda um foco de excitação espiritual. (Lembra-se das Irmãs Raposas?) As notícias da criatura se espalharam por toda parte, incitando um debate acirrado sobre a autenticidade do artefato. Hull atiçou o fogo da especulação, levando o gigante em turnê e cobrando 50 centavos por uma espiada. Há rumores de que ele ganhou US$ 30.000, uma fortuna na década de 1860 [fonte: Roadside America ].

Você ainda pode ver o Cardiff Giant no The Farmer's Museum em Cooperstown , Nova York.

Nota do autor: 10 famosos embustes paranormais

É fácil olhar para trás e rir das tolices de nossos antepassados, mas muito mais difícil examinar nossos próprios atos embaraçosos de auto-engano. Quão rápidos somos para transmitir o incrível vídeo do avião de uma asa fazendo um pouso milagroso? E quão lentos somos para reconhecer que o perfume com cheiro de queijo comercializado pela Cheetos é, de fato, uma piada de 1º de abril? Enquanto apenas um otário nascia todos os dias no século 19, a Internet pode gerar um novo otário a cada milissegundo. Boa sorte lá fora!

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