10 gramados verdes sem uma folha de grama

Gramados bem cuidados são tão americanos quanto beisebol e torta de maçã. Essas exuberantes extensões de grama tornaram-se moda no início do século 19 entre a classe alta, que podia pagar uma equipe de trabalhadores para manter o terreno manualmente. O cortador de grama movido a energia humana, inventado em 1830, e mais tarde o cortador de grama movido a gasolina, desenvolvido no início de 1900, tornou mais fácil para o proprietário médio manter seu quintal impecavelmente aparado. A introdução de fertilizantes artificiais em 1909 e herbicidas na década de 1940 simplificou ainda mais o cuidado do gramado. Nos subúrbios em expansão da década de 1950, jardins bem cuidados não eram mais um luxo para poucos ricos; em vez disso, eles eram muitas vezes um requisito. Em todo o país, convênios de bairro e decretos municipais obrigaram os proprietários a cortar e regar a grama ou enfrentar multas e multas. Muitas dessas regras - conhecidas como "leis de ervas daninhas" - ainda estão nos livros hoje.

Para algumas pessoas, porém, a grama é sempre mais verde... quando não há nenhuma. Esses proprietários preocupados com o meio ambiente criticam a enorme quantidade de água e gasolina usada para irrigar e cortar os cerca de 128.000 quilômetros quadrados de gramados nos Estados Unidos [fonte: Lindsey] . Eles também se preocupam com os efeitos de fertilizantes e herbicidas que saem dos gramados e vão para lagos, rios e oceanos. Tudo por uma safra que não produz nada além de reduzir o apelo.

Se você está preocupado com as consequências ambientais do cuidado do gramado ou simplesmente odeia cortar a grama - confira nossas 10 sugestões para paisagismo do seu quintal sem usar uma folha de grama.

1. Trevo
2. Jardim da chuva
3. Xeriscaping
4. Gramado da Liberdade
5. Grama artificial
6. Jardim do Prado
7. Musgo
8. Lago da Vida Selvagem
9. Paisagismo Comestível
10. Jardim da Floresta
11. Nota do autor

Dizem que os trevos de quatro folhas dão sorte - que é exatamente como você se sentirá quando vir o quão bem a planta pode crescer em seu quintal. Clover, agora visto pelos puristas do gramado como uma erva daninha, nem sempre teve essa reputação. Na verdade, Andrew Jackson Downing, que publicou o primeiro livro de jardinagem paisagística para um público americano em 1841, instruiu os proprietários de imóveis a "[s]ow quatro alqueires para o acre e nem um litro a menos que você planeja andar em veludo! " A planta caiu em desuso na década de 1940, quando as empresas químicas introduziram o herbicida 2,4-D, que matou não apenas plantas indesejadas como dentes-de- leão , mas também trevo .

O tipo mais comum de trevo nos Estados Unidos, o trevo branco, cresce em todo o país, mas prefere climas frios e úmidos. Não requer tanta umidade quanto a grama e geralmente mantém sua cor verde profunda mesmo em climas quentes. Ao contrário da grama, o trevo cresce bem em solos arenosos e, na verdade, fertiliza-se puxando nitrogênio do ar através de um processo chamado fixação de nitrogênio . E quando a planta estiver florescendo, você apreciará as pequenas flores brancas quase tanto quanto as abelhas.

Você tem algumas áreas baixas em seu quintal que simplesmente não secam? Bem, um jardim de chuva pode ser a solução que você está procurando. Os jardins de chuva são depressões rasas no solo que coletam a água dos telhados e calhas e permitem que ela penetre no solo. Eles geralmente são paisagísticos com cobertura morta e pedras e plantados com plantas perenes que adoram a água que não se importam de serem inundadas com água de vez em quando. Se não houver um lago ou riacho ao redor de sua propriedade, um jardim de chuva pode ser uma ótima fonte de água para seu gramado.

Os jardins de chuva podem ser instalados em qualquer lugar, mas são especialmente benéficos em paisagens úmidas e planas, onde a água parada geralmente ocorre naturalmente, como o Upper Midwest nos Estados Unidos. Aqui, um jardim de chuva pode capturar a água que poderia escorrer para riachos e rios e canalizá-la para reservatórios subterrâneos conhecidos como aquíferos . Eles também são um ótimo habitat para insetos, incluindo polinizadores como abelhas e borboletas. E uma vez estabelecidos, os jardins de chuva praticamente cuidam de si mesmos - não é necessário regar!

Há uma desvantagem irritante, no entanto. A água parada em um jardim de chuva pode ser um ótimo terreno fértil para mosquitos , então se você já tem algum zumbido por aí, pode não ser uma boa ideia incentivá-los ainda mais.

O objetivo do xeriscaping - um termo derivado da palavra grega "xeros", que significa "seco" - é reduzir a quantidade de água necessária para manter um gramado. É muito popular em lugares onde as chuvas são difíceis de encontrar, como o oeste americano, e pode assumir várias formas. Em áreas onde a água é mais abundante, os gramados xeriscapados podem ter pequenos trechos irrigados de grama cercados por gramíneas selvagens, plantas com flores, arbustos e árvores que raramente, ou nunca, precisam ser regados. Xeriscaping em locais mais secos, no entanto, pode consistir em pouco mais do que jardins de pedra, areia e cactos que precisam de pouca água.

Gramados xeriscape muitas vezes incorporam plantas nativas , o que significa que eles são indígenas da área e, portanto, são adequados para sobreviver no clima local. Eles exigem pouca ou nenhuma fertilização e água, uma característica que tem benefícios ecológicos óbvios, principalmente em locais onde a água é especialmente escassa. De fato, algumas comunidades estão tão secas que exigem certos tipos de xeriscaping ou impõem restrições de água que tornam impraticáveis ​​os gramados tradicionais.

Alagado

A Agência de Proteção Ambiental estima que um terço do uso residencial de água nos Estados Unidos é dedicado à irrigação da paisagem. São 7 bilhões de galões por dia [fonte: EPA ]!

Com todo o corte, irrigação e fertilização necessários para manter um gramado tradicional, a liberdade é a última coisa que vem à mente. É como se seu gramado estivesse controlando sua vida!

Entre no "gramado da liberdade". OK, então este tipo de paisagismo inclui alguma grama, mas também consiste em qualquer planta que cresça entre a grama. A ideia é que, com o tempo, plantas mais adequadas preencham as áreas sombreadas, úmidas, secas, arenosas ou ácidas onde a grama pode ter dificuldades para crescer, deixando você com um gramado uniformemente verde. No nordeste dos Estados Unidos, as plantas que podem criar raízes incluem o seguinte: dente-de-leão, violeta, bluet, spurrey, chickweed, crisântemo , Susan de olhos castanhos, perdiz, mayflower do Canadá, trevo, banana, prímula e juncos, bem como vassoura, erva doce vernal, timóteo, grama quack, grama de aveia, capim-colchão e grama rabo-de-raposa. (Como você pode ver, é uma longa lista.)

Como o nome sugere, os gramados da liberdade dão a você a liberdade de gastar seu tempo fazendo outras coisas além do trabalho no quintal. Como as plantas estão perfeitamente adaptadas às condições do seu quintal, elas precisam de pouca ou nenhuma água e não precisam ser tratadas quimicamente com fertilizantes ou herbicidas . Se uma mancha marrom se desenvolver devido a insetos ou doenças, não se preocupe! Outras plantas mais resistentes ao problema logo preencherão a área e a tornarão verde novamente. Além de um pouco de corte (de preferência com um cortador de grama sem gás), tudo o que você precisa fazer é sentar na varanda com um copo de chá gelado e observar seu gramado cuidar de si mesmo.

A grama artificial não é mais apenas para estádios de futebol! Os proprietários agora estão optando por instalá-lo em seus quintais em locais onde, de outra forma, poderiam cultivar grama tradicional (viva). Mas se você está imaginando o Astroturf verde brilhante e recortado usado nos campos de golfe Putt-Putt, pense novamente. A grama artificial de hoje pode ser fabricada com lâminas longas e variadas que se assemelham muito às da grama real. As pessoas que dirigem na sua rua podem nem notar a diferença.

A grama artificial é melhor instalada por profissionais. Eles arrancarão sua grama existente e prepararão uma base feita de areia compactada. Isso garante que nenhuma planta tente crescer sob seu novo gramado falso. A equipe então estende o novo gramado em folhas, bem como o tapete em sua casa. Esse processo pode ser bastante caro, custando alguns milhares de dólares, mesmo para um gramado pequeno. Mas como a grama artificial é praticamente livre de manutenção - não requer rega, corte ou fertilização - provavelmente se pagará ao longo de vários anos.

Grama falsa, problema real

Em 2011, a cidade de Glendale, na Califórnia, proibiu a grama artificial nos jardins da frente. Ele citou preocupações sobre os produtos químicos e plásticos usados ​​para fazer a grama e os possíveis danos que podem causar aos seres humanos e ao meio ambiente. Uma mulher chegou a gastar US$ 3.000 para que uma equipe removesse seu gramado falso. A lição? Ao considerar a grama artificial para o seu próprio quintal, certifique-se de verificar as leis locais.

Quando a maioria das pessoas pensa em prados, eles imaginam pastagens alpinas intocadas cercadas por árvores. E é basicamente isso que um jardim de campina será em seu quintal, se você mora nas montanhas ou no meio de uma cidade. Claro, como um gramado de liberdade, jardins de prado incluem gramíneas. Mas eles não são os gramados sedentos e bem aparados encontrados em gramados tradicionais. Em vez disso, os jardins de prado incluem gramíneas nativas e outras plantas como aquelas que você pode encontrar em um gramado xeriscape .

Jardins de prado exigem níveis variados de esforço para iniciar e manter, dependendo das características do seu quintal existente e de quão estruturado você deseja que seu novo gramado seja. Se um quintal já tem um bom pedaço de plantas nativas, você pode simplesmente ficar para trás e deixar a natureza criar o design. Para um visual mais paisagístico, você pode reorganizar essas plantas ou trazer novas que também sejam adequadas às condições de crescimento do seu quintal. Gramíneas curtas, juncos e juncos, alguns dos quais crescem apenas 5 a 15 centímetros de altura, podem dar ao seu jardim uma superfície de grama sem a necessidade de um cortador de grama. Caminhos, paredes, bancos e outros recursos também podem ser adicionados, mas não devem sobrecarregar os elementos mais naturais do paisagismo.

Graças ao uso de plantas nativas, os jardins de prado não requerem muita manutenção. Eles não precisam ser regados, fertilizados ou ceifados; afinal, eles devem se assemelhar a prados naturais!

Se você tem um gramado sombreado, sabe como pode ser difícil cultivar grama nessas condições. Então, por que não plantar algo que ocorre naturalmente na sombra, como o musgo? O musgo é uma cobertura de solo verde resistente que cresce em lugares onde a grama não cresce, como solos ácidos e compactados. Ele também pode se ancorar em objetos como árvores e rochas e prospera em climas frios e úmidos como o do noroeste do Pacífico nos Estados Unidos.

O musgo tem sido usado há muito tempo como cobertura de solo em jardins japoneses, e não há razão para que não possa pegar em outros lugares. Seu tapete grosso é impermeável às ervas daninhas, e alguns amantes do musgo até afirmam que sua cor verde verde pode realmente promover relaxamento e reduzir o estresse. No entanto, requer um pouco mais de manutenção do que algumas das outras alternativas de grama descritas neste artigo. Em clima quente e seco, o musgo ficará marrom a menos que seja regado, embora ainda não exija tanto quanto a grama. As manchas de musgo não precisam ser cortadas, mas folhas e galhos caídos podem desencorajar o crescimento e devem ser limpos. Isso pode ser feito com um ancinho suave, embora alguns jardineiros prefiram métodos mais intensivos em energia, como sopradores de folhas ou aspiradores de loja.

Há uma maneira infalível de se livrar da grama em seu gramado: cavar um grande buraco, cobri-lo com uma grande folha de plástico e enchê-lo com água. Isso é essencialmente como você faz um lago de vida selvagem, mas os resultados são muito mais gratificantes do que esta descrição pode sugerir. Se construídos corretamente, os lagos de vida selvagem podem suportar uma variedade de seres vivos, tanto plantas quanto animais. Prateleiras rasas ao redor da borda da lagoa podem ser costuradas com vegetação aquática, enquanto gramíneas nativas plantadas na beira da lagoa convidarão tritões, sapos e outros anfíbios a residirem. Você também pode esperar ver muitos outros animais, incluindo cobras, guaxinins, pássaros canoros e libélulas.

Embora a instalação de uma lagoa de vida selvagem possa ser um trabalho bastante árduo, uma vez estabelecida, ela basicamente cuidará de si mesma. As plantas não precisam ser regadas ou cortadas, e a fertilização é desencorajada porque pode prejudicar a própria vida selvagem que você está tentando atrair. Uma lagoa de vida selvagem ainda pode ser intensiva em água, pois a evaporação força você a reabastecê-la de vez em quando. Por esse motivo, pode não ser uma boa escolha se você mora em um clima quente e seco.

Quão bom seria sair pela porta da frente em uma manhã quente de verão e colher um punhado de framboesas do seu gramado? Você pode fazer exatamente isso se plantar um pouco de paisagismo comestível. Esta alternativa de gramado envolve a substituição de parte ou de toda a grama por frutas, vegetais e folhas verdes. É diferente da jardinagem tradicional em que as plantas não são cultivadas em fileiras e escondidas no quintal. Em vez disso, eles são organizados por suas qualidades ornamentais e exibidos em um local de destaque para todos verem.

Como jardins, paisagismo comestível requer uma certa quantidade de manutenção. Muitas frutas e legumes são anuais, o que significa que devem ser replantados a cada ano. A rega regular é geralmente necessária para mantê-los vivos e produtivos durante os meses quentes de verão. Ainda assim, o esforço e os recursos que você coloca em seu gramado são mais justificados quando está alimentando você. Como o autor gastronômico Michael Pollan coloca eloquentemente, "[jardinagem], em oposição ao cuidado do gramado, nos ensina os caminhos da natureza, promovendo uma ética de dar e receber em relação à terra".

Você passou horas intermináveis ​​brincando na floresta quando criança? Você pode fazer o mesmo como um adulto criando um jardim florestal. Essas paisagens centradas em árvores estão mais intimamente associadas às florestas decíduas do leste dos Estados Unidos, mas também podem ser projetadas entre os pinheiros do oeste. Eles consistem em três camadas. A primeira e mais proeminente é a copa, que consiste nas árvores mais altas do jardim. A seguir vem o sub-bosque: uma mistura de arbustos e árvores mais curtos que sobrevivem na sombra manchada do dossel. O fundo do jardim é chamado de camada do solo, lar de ciperáceas, samambaias, musgos e outras plantas que gostam de sombra.

Com um jardim florestal, o trabalho mais difícil é começar. Depois disso, não há necessidade de regar, fertilizar ou cortar a grama, embora você possa ter que pegar alguns galhos após uma tempestade de vento. Os jardins da floresta fornecem habitats maravilhosos para todos os tipos de criaturas, incluindo borboletas, pássaros e esquilos , e podem realmente reduzir suas contas de energia ao sombrear sua casa no verão. A única coisa que os jardins florestais exigem, no entanto, é paciência. Se você começar um do zero, pode levar de 10 a 15 anos para tomar forma.

Como a maioria dos americanos, cresci vendo meu pai cuidar diligentemente do gramado: cortar, regar, fertilizar e repetir. Eu até tinha um pequeno cortador de grama de brinquedo que eu empurrava pelo quintal, orgulhosamente ajudando meu pai a viver o sonho americano. Percebi pela primeira vez a controvérsia em torno do gramado verdejante em 2007, quando li uma notícia sobre uma mulher de 70 anos em Orem, Utah. Um oficial de fiscalização emitiu-lhe uma citação por deixar seu gramado ficar marrom (ela não podia dar ao luxo de regá-lo). Quando a mulher protestou contra a multa, o policial a algemou e a levou para a cadeia.

Todos concordam que essa mulher provavelmente não deveria ter sido presa por esse pequeno delito. Mas há mais desacordo sobre a questão maior: alguma cidade deve ser capaz de forçar a ideia do gramado tradicional sobre seus moradores, especialmente em um estado como Utah, onde a água é tão escassa?

Vou deixar a resposta a essa pergunta para você. Mas, como este artigo mostra, há muito mais maneiras de ajardinar um gramado do que com a extensão de grama que idealizei quando criança.

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