10 piores adaptações no reino animal

Nossos corpos nos forçam a muitas coisas estúpidas . Considere que temos que respirar – constantemente – para evitar a morte. Você pensaria que a evolução forneceria uma boa solução para que pudéssemos manter essas calorias, armazenando essa energia para os momentos em que precisamos, como aqueles jogos de Monopólio realmente longos. Quem não fica mal-humorado e entediado no meio disso?

Mas a respiração não tem nada em relação a algumas das adaptações desnecessárias ou mesmo prejudiciais que são vistas não apenas em humanos, mas em animais em geral. Nas próximas páginas, vamos primeiro explorar as adaptações idiotas (ou a falta delas) com as quais os humanos sofreram. Voltaremos então a algumas das peculiaridades evolutivas mais bizarras, perigosas ou simplesmente desnecessárias que afetaram outros membros do reino animal.

Desde os desagradáveis ​​dentes do siso que enchem nossa boca até o perturbador canal de nascimento da hiena , esteja preparado para se sentir um pouco ressentido com todas as maneiras pelas quais a evolução nos fez mal.

1. Apêndice
2. Dedos mindinhos
3. Pomo de adão
4. Dentes do siso
5. Acasalamento de lesmas
6. Nascimento de girafas
7. estômago de preguiça
8. Armas T. Rex
9. Pandas
10. Hiena clitóris

Como muitas das chamadas "piores adaptações", o apêndice recebe uma má reputação. Claro, ele pode te matar explodindo e basicamente há pouca consequência em tirá-lo como o lixo de ontem. E na época de Charles Darwin - quando encontrar razões evolucionárias para adaptações era muito importante para promover sua teoria da sobrevivência do mais apto - o próprio Darwin foi frustrado pelo apêndice. Ele pensou que talvez fosse uma parte vestigial do ceco, uma seção do intestino cheia de bactérias que era usada para quebrar as folhas. À medida que mastigamos menos vegetação, o ceco encolheu e nosso apêndice tornou-se apenas um lembrete triste e enrugado de nossos dias de ceco grande.

Os cientistas agora veem que o apêndice poderia ter uma função, embora não tenham certeza do que é. Eles acham que ainda pode ter algo a ver com bactérias intestinais: é possível que bactérias boas possam migrar para o apêndice quando ocorre uma infecção, mantendo-as a salvo das bactérias ruins, permitindo assim um repovoamento saudável após o término da infecção [fonte: Barras ]. Mas nem todas as espécies de mamíferos têm um apêndice, o que pode ser a “pior adaptação” não para aqueles com apêndice – mas para aqueles sem.

Os humanos não precisam de seus dedos mindinhos.

Sem seus dedos mindinhos, você poderia andar. Você poderia correr . Você poderia ser a primeira bailarina do Bolshoi Ballet. (Isso não está confirmado, mas podemos sonhar.) Basicamente, o que quer que você, como humano moderno, precise e queira fazer, você está pronto mesmo sem os carinhas. De acordo com um estudo de 1990 publicado no The Journal of Bone and Joint Surgery, 160 indivíduos colocaram a menor pressão nos dedos mindinhos enquanto caminhavam e ficavam em pé [fonte: Hughes et al. ]. Os dedões dos pés resistiram três vezes mais pressão [fonte: Hughes et al. ]. Mas se você for muito, muito de volta aos nossos ancestrais primatas, seria difícil viver feliz sem o seu porquinho.

Esses ancestrais precisavam de dedos e pés muito mais funcionais; eles tinham que agarrar membros para balançar e subir rapidamente ou em torno de terrenos inóspitos. Então, ter um dedo mindinho que - pelo menos uma vez - funcionou habilmente era muito importante. Agora, é claro, nossos dedos dos pés apenas nos ajudam a ficar por perto quando estamos esperando na fila do Starbucks. Mas, embora não precisemos do dedo mindinho em si, se não tivéssemos o osso metatarso que conecta esse dedo mindinho ao tornozelo, estaríamos extremamente desequilibrados, pois o meio e o interior do pé não poderiam distribuir adequadamente nosso peso [fonte: Zhang ].

A maioria de nós opera com alguns equívocos quando se trata do pomo de Adão. Uma é que apenas os homens têm o inchaço na garganta, que aumenta com a puberdade . O outro equívoco segue um pouco logicamente: se os homens têm apenas um e as mulheres conseguem ter uma vida plena e saudável sem um, então não serve para nenhuma função.

Errado em ambos os aspectos. Tanto os homens quanto as mulheres têm pomo de Adão e – assim como qualquer parte de nossa anatomia – são maiores para alguns e menores para outros. Os pomos de Adão são apenas placas de cartilagem ao redor da laringe que incham à medida que o crescimento ocorre. E sim, certamente há uma tendência para as laringes dos homens crescerem, mas elas também parecem maiores simplesmente porque os pomos de Adão masculinos tendem a se projetar do pescoço em um ângulo diferente.

Então, todos nós temos os chamados pomos de Adão, e eles estão no lugar para proteger nossas cordas vocais [fonte: Pikul ]. Embora esteja claro que ter um pomo de Adão é um bom negócio, podemos argumentar que é uma adaptação bastante terrível para os homens, que recebem toda a proteção que as mulheres recebem, além de uma protuberância maior no pescoço.

Os dentes do siso são o que chamamos de órgão vestigial , ou uma parte de nossa anatomia que é um resquício de um tempo anterior na evolução humana. Eles serviram a um propósito na época, mas agora esses órgãos estão basicamente ocupando espaço. Portanto, esses órgãos vestigiais não são tanto um exemplo de adaptações que deram errado, mas uma falta de adaptação. E essa falta de adaptação significa que muitos de nós têm histórias de maxilares inchados e machucados e casos de dor no estômago de alveolite após a remoção "bem-sucedida" dos dentes do siso.

O problema é que nossas bocas costumavam ser muito maiores. E quando nossos sorrisos eram mais largos, isso significava que poderíamos encaixar mais dentes - e precisávamos de alguns molares grandes para surgir. Esses dentes nos ajudariam a quebrar e comer nozes, moer nossas folhas verdes em uma polpa mole e mastigar a cartilagem do mastodonte selvagem (nunca aconteceu, mas você entendeu).

Mas à medida que nossos cérebros humanos evoluíram e inventaram o iogurte grego, gradualmente não tivemos muito uso para terceiros molares. (Sem mencionar o fato de que nossos corpos literalmente não cabiam mais em nossas bocas.) Nossos dentes do siso - assim chamados porque eles vêm no final da adolescência e início dos 20 anos, quando todo mundo é um verdadeiro gênio - estavam causando mais problemas do que eles valiam, enchendo nossa boca e causando infecção.

Até agora, tivemos algumas adaptações bastante sérias (ou falta delas) que são um pouco inconvenientes, possivelmente desnecessárias ou apenas no caminho. Agora entramos no mundo dos animais não humanos , que têm adaptações tão problemáticas que devem queimar de ciúmes do corpo humano aerodinâmico e bem projetado - dentes do siso e tudo.

Começamos com nossos amigos pegajosos, as lesmas de banana. Número um, lesmas são todas hermafroditas . Nada demais, certo? De certa forma, essa é uma adaptação que é super fácil - todos podem acasalar com todos, sem a incômoda questão de união civil/casamento! Mas neste caso, pode ficar um pouco complicado.

Quando as lesmas de banana acasalam, ambas inserem seus pênis um no outro. Mas no final da ação, ocasionalmente uma lesma - ou ambas as lesmas, simultaneamente - vai mastigar o pênis um do outro. Por quê? Alguns pesquisadores acham que precisam para se separar. E não, o pênis não volta a crescer [fonte: Miller ]. Mas boas notícias! Agora eles apenas usam os órgãos reprodutivos femininos e continuam.

Embora nossos compatriotas de lesmas de banana possam trocar de sexo por capricho, a maioria das fêmeas das espécies animais é deixada para gestar e dar à luz seus filhos . A maioria deles - incluindo humanos - pelo menos consegue encontrar uma posição bastante confortável para empurrar um ser vivo para fora de seu canal de parto.

Mas as girafas dão à luz em pé.* Sim, não só parece desnecessariamente desconfortável (o que provavelmente não é, se todas elas fazem isso, certo?), mas lembre-se de que animal estamos falando aqui: o canal de nascimento da girafa está 5 pés (1,5 metros) acima do solo [fonte: National Geographic ]. Então, sim, as girafas bebês sofrem uma pancada bastante decente em seu primeiro pouso. Talvez pior para a mãe girafa, seus pequeninos começam a correr cerca de 10 horas após o nascimento [fonte: National Geographic ]. Essas crianças vão de zero a uma criança infernal em pouco tempo.

*Devemos notar que alguns humanos também preferem dar à luz em pé.

No que diz respeito à qualidade de vida, você pensaria que uma preguiça fez isso. Cerca de 10 horas de sono (mais em cativeiro), uma dieta de vegetação saudável, um lado de casca e uma vida nas árvores [fonte: Briggs ]. O que poderia ser tão ruim?

Infelizmente, a existência discreta da preguiça também leva a algumas complicações. Uma é que a dieta de uma preguiça não é tão nutritiva, então ela precisa de um estômago grande com várias câmaras para armazenar uma grande quantidade de comida de uma só vez. As preguiças podem levar um mês inteiro para digerir uma refeição e têm que viver um estilo de vida aparentemente preguiçoso para não desviar a energia necessária para viver [fonte: National Aviary ].

As preguiças também têm uma temperatura corporal muito baixa , mas não pode ficar muito baixa. Se isso acontecer, as bactérias no intestino da preguiça que digerem os alimentos param de funcionar. Isso significa que, mesmo que a preguiça tenha comido comida suficiente para encher sua barriga por um mês, ela pode morrer de fome porque a comida vai ficar ali, sem ser digerida [fonte: National Aviary (em inglês )]. Deve ser uma das piores – e mais irônicas – de todas as adaptações de animais ao redor.

Qualquer um que tenha visto uma boa parte do " Jurassic Park " sabe que o Tyrannosaurus rex não é para brincadeiras. Com até 45 pés (14 metros) de comprimento (pois sua postura usual era horizontal), sua mandíbula de 4 pés (1,2 metros) de comprimento poderia esmagar sua cabeça quando pegasse você [fonte: Padian ]. Uma vez que você estivesse firmemente em suas mandíbulas, os dentes serrilhados do dinossauro poderiam roer seu rosto.

Mas espere um segundo. Nosso dinossauro despótico teve uma adaptação que não é apenas um embaraço cosmético, mas um impedimento real. São aqueles braços minúsculos que eram tão ineficazes que o pobre T. não conseguia nem mesmo usá-los para pegar a presa ou colocá-la na boca [fonte: Barrett ]. Na verdade, o Sr. ou a Sra. Rex não podiam usar seus bracinhos para se levantar do chão [fonte: Barrett ]. (Vale lembrar que a falta de braços nunca impediu que algumas cobras fossem predadores formidáveis.)

Ainda mais estranho, o T. rex tinha apenas dois dedos em cada mão, ao contrário da maioria dos dinossauros com três - o que torna muito mais fácil agarrar. Aparentemente, a evolução pode estar lentamente eliminando os braços do T. rex , em vez disso, contando com a mandíbula forte do animal para pegar e devorar a presa. Alguns até propõem que, se o dinossauro tivesse permanecido por muito mais tempo – cerca de um milhão de anos – esses braços teriam se adaptado ao esquecimento [fonte: Barrett ].

Você pode notar que os pandas não têm qualificador para qual adaptação é especialmente ruim. Eu não quero de forma alguma incitar o lobby dos pandas (Big Panda): Pandas são dolorosamente fofos. E quando você pensa que os pandas não podem ficar mais adoráveis, você é confrontado com um bebê panda e morre de prazer insuportável (HA!).

Mas aqui está a coisa.

Pandas são os piores. Você acha que os perus são burros? Pandas não entendem o acasalamento . E não como os humanos, que ficam perplexos com quem deve pagar o jantar. Um panda macho no Zoológico Nacional do Smithsonian, por exemplo, tentou acasalar com o pé, pulso e – se aproximando de sua parceira? -- ouvido [fonte: Buchen ]. Isso foi melhor do que a segunda tentativa durante a qual o próximo macho tentou atacar a mesma fêmea.

OK, isso não é totalmente justo. Por um lado, esses são exemplos de pandas em cativeiro. Mas mesmo na natureza, os pandas têm problemas. Eles têm que comer um quarto do seu peso todos os dias, e isso é em grande parte porque sua dieta totalmente vegetariana não é realmente tão boa para o sistema digestivo. E também pode ser por isso que eles fazem cocô 40 vezes por dia: essa é uma adaptação que não vai fazer nenhum favor ao panda [fonte: Buchen ].

Então isso provavelmente não é algo com o qual estamos tão familiarizados quanto, digamos, nosso apêndice ou o apetite insaciável do panda por alimentos que não são tão bons para eles. Mas os órgãos sexuais da hiena devem ser reconhecidos por quão cruel uma adaptação pode ser.

Primeiro, a hiena fêmea tem um clitóris aumentado que é difícil de distinguir do pênis do macho. Isso é bom e bom; não julgamos órgãos por razões superficiais aqui. E, em uma reviravolta que pode parecer bastante conveniente, o clitóris é usado para urinar, acasalar e dar à luz [fonte: Michigan State University ]. Uma estrutura bastante útil para multitarefa.

Infelizmente, tem um efeito colateral desagradável. O clitóris – que tem cerca de 15 a 18 centímetros de comprimento – não é ideal como canal de parto [fonte: Michigan State University ]. E devemos dizer que os filhotes viajam através de um canal vaginal antes de serem entregues eventualmente através do clitóris. A estrutura semelhante a um pênis tem apenas cerca de 2,5 cm de diâmetro, e os filhotes podem sufocar durante o nascimento [fonte: Michigan State University ]. As fêmeas que dão à luz também podem ser feridas. O que levaria a supor que a evolução traria um sistema mais fácil e tolerante para a procriação das hienas.

Nota do autor: 10 piores adaptações no reino animal

Há algo um pouco desconfortável em chamar uma adaptação animal de "ruim". Como aponta o professor de zoologia e especialista em hienas Kay Holekamp, ​​o fato de as hienas terem evoluído - e mantido - um sistema de entrega que poderia sufocar os filhotes implica que os benefícios superam os custos [fonte: Hyena Research Special Report .] É possível que o o mesmo pode ser dito para qualquer adaptação evolutiva que identificamos como a chamada "pior".

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