10 piores coisas para doar após um desastre

Seu programa de TV favorito é interrompido por uma notícia de última hora. Um enorme tsunami atingiu a costa do Havaí, deixando um rastro de destruição e morte em seu rastro. Um terremoto de magnitude 8,2 atingiu a Turquia e centenas de milhares estão desaparecidos. Ou talvez um poderoso furacão tenha devastado o Caribe ou um estado do sul dos EUA, deixando milhões de desabrigados.

Enquanto você se senta em seu sofá, cercado pelo conforto de casa, você tenta entender a escala do desastre natural e o sofrimento de estranhos do outro lado do mundo. Você se sente compelido a agir. Você quer ajudar essas pessoas, mas não quer apenas ficar online e doar para uma instituição de caridade. Você quer enviar-lhes algo que eles precisam, agora.

Você pega uma velha caixa de mudança e começa a carregá-la com suprimentos que as pessoas precisam durante um desastre: lanternas, roupas quentes, cobertores, água engarrafada, comida enlatada. Você procura online e encontra uma igreja no Texas que envia remessas de bens doados para áreas de desastre. Você joga alguns dos bichos de pelúcia antigos de seus filhos para garantir, embrulha a caixa em fita adesiva e a envia no dia seguinte.

Mal sabe você que em seu zelo de fazer a diferença, você não está realmente ajudando em nada. Na verdade, você está contribuindo para o que os trabalhadores humanitários chamam de desastre após o desastre. Aqui estão dez das piores coisas para doar.

1. Roupa usada
2. Sapato
3. Cobertores
4. Ursinhos de pelúcia
5. Remédio
6. Suprimentos para animais de estimação
7. Itens Mistos
8. Comida enlatada e água engarrafada
9. Sua ajuda não solicitada
10. Dinheiro para as pessoas erradas

Após o furacão Andrew, uma tempestade de categoria 5 que devastou a costa sul da Flórida em 1992, caminhões cheios de roupas usadas começaram a chegar às áreas de recuperação. Quando os motoristas não conseguiam localizar organizações ou armazéns dispostos a levar as roupas, os caminhões descarregavam as mercadorias na beira da estrada. Uma combinação de tempestades da tarde e calor do final do verão transformou as pilhas de roupas velhas em montes de lixo podre e malcheiroso [fonte: Holguín-Veras ].

Sabemos que a roupa é uma necessidade crítica para pessoas que perderam tudo, certo? Essa é a lógica por trás das campanhas de roupas que surgem após um desastre natural, às vezes a centenas ou milhares de quilômetros do local da destruição.

Mas as caixas de roupas usadas podem realmente atrapalhar, em vez de ajudar, o esforço de recuperação. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA (FEMA) adverte que roupas usadas "raramente são um item útil" para coletar e doar para esforços de socorro em desastres. As caixas de roupas mistas precisam ser classificadas por tamanho e tipo, limpas em alguns casos, reembaladas e distribuídas para quem mais precisa. Se as agências de socorro e as autoridades locais não tiverem recursos voluntários para passar por todas as doações, as roupas encherão rapidamente os depósitos ou acabarão no aterro com o resto dos destroços do desastre.

Uma idéia melhor é vender as roupas usadas em uma venda de garagem e doar os fundos para uma agência de ajuda humanitária como a Cruz Vermelha Americana ou o Exército da Salvação . Se você realmente quer se livrar de algumas roupas velhas, leve-as a um brechó como a Goodwill . Eles serão vendidos, e o dinheiro geralmente vai para ajudar os necessitados em sua área.

Desastres atingem metade do mundo – um tsunami na Tailândia, inundações na Índia, um terremoto no Haiti – e as notícias do horário nobre transmitem imagens de sobreviventes deslocados vagando entre a devastação de pés descalços. Enquanto isso, você e sua esposa têm 20 pares de sapatos no armário que nunca usam. Por que não doar seus tênis antigos e sandálias Birkenstock para pessoas que precisam desesperadamente deles?

Mas cuidado com o mito de "tudo é necessário". Existem diferenças culturais em relação a sapatos e outros calçados. Em outras palavras, as vítimas da enchente sem sapatos podem não precisar ou querer um par de sapatos de couro envernizado.

Em alguns casos, uma organização solicitará doações de um determinado tipo de calçado; chinelos, por exemplo, são mais leves para transportar e mais úteis em climas tropicais. Mas na maioria dos casos, a melhor doação é em dinheiro. As organizações de ajuda humanitária podem usar seu dinheiro para comprar entregas a granel de sapatos classificados e dimensionados diretamente para as áreas que mais precisam.

Após um desastre natural catastrófico, somos bombardeados com imagens de famílias e crianças que perderam tudo, muitas vezes incluindo um ente querido, na tragédia. Gostaríamos de poder levar os sobreviventes para nossas casas e em nossos braços para um abraço caloroso e reconfortante. Mas quando a área do desastre está em todo o país ou em todo o mundo, procuramos maneiras de expressar nosso cuidado e consolo à distância. Um cobertor quente e aconchegante parece ser a melhor coisa depois de um abraço.

Embora seja verdade que os cobertores muitas vezes sejam críticos nos esforços de recuperação, eles raramente são escassos. No Haiti, por exemplo, a Visão Mundial armazena cobertores, roupas, alimentos e outros suprimentos que atendem aos padrões de ajuda humanitária em preparação para a temporada de furacões . Quando um forte terremoto ocorreu em 2010, a organização conseguiu usar os suprimentos disponíveis para esse desastre.

Após o desastroso terremoto de 2011 no Japão, os trabalhadores humanitários reclamaram de "cobertores demais" e "roupas demais" dificultando o esforço de limpeza. E eles não estão sozinhos. Uma estimativa sugere que 60% das doações para um local de desastre não são necessárias [fonte: Holguín-Veras ].

Novamente, se uma organização de ajuda solicitar cobertores, siga as instruções para embalar e enviar os cobertores para o destino certo. Mas, na maioria dos casos, o dinheiro e os recursos serão gastos com mais eficiência se a organização comprar cobertores diretamente de fornecedores ou receber doações em massa de corporações e empresas maiores.

Existem algumas instituições de caridade muito generosas e eficazes que coletam bichos de pelúcia novos e usados ​​para doar a filhos de tropas em guerra, crianças hospitalizadas e crianças que sobreviveram a desastres naturais ou causados ​​pelo homem. O infeliz efeito colateral de seu bom trabalho é que muitas pessoas sentem instintivamente que um presente de ursinho de pelúcia é a melhor maneira de proporcionar conforto e cura a uma comunidade dilacerada pela tragédia.

Testemunhe a pequena comunidade de Newtown, Connecticut, o local do terrível tiroteio na escola em 2012 que custou a vida de 20 crianças e seis adultos. De acordo com relatos do jornal local, Newtown foi inundada com dezenas de milhares de ursinhos de pelúcia. Um armazém de 20.000 pés quadrados (1.858 metros quadrados) foi alugado para armazenar a enxurrada de brinquedos de pelúcia; duas semanas após as filmagens, estava quase cheio [fonte: Brown ]. Em uma vigília à luz de velas logo após a tragédia, os participantes foram superados em número pelos ursinhos de pelúcia, graças a um carregamento de 7.000 do Arkansas [fonte: Kessler ].

Matt Cole, um dos organizadores da vigília, encorajou as pessoas a doarem dinheiro para a United Way. "Um ursinho de pelúcia é maravilhoso, mas um ursinho de pelúcia não pode pagar pelo aconselhamento", disse Cole. "Um ursinho de pelúcia não pode pagar um funeral."

Não há realmente nenhuma razão para os indivíduos doarem remédios ou suprimentos médicos para um esforço de socorro a desastres. E sob nenhuma circunstância você deve doar medicamentos abertos ou não utilizados de seu estoque pessoal, principalmente medicamentos prescritos. Não é apenas um desperdício – eles precisarão ser jogados fora – mas podem representar um perigo para aqueles que manipulam as drogas.

As agências de socorro a desastres e as unidades de primeiros socorros geralmente estão bem abastecidas com as provisões para gerenciar uma crise médica. Quando houver necessidade, eles trabalharão diretamente com empresas farmacêuticas e fornecedores médicos para obter os suprimentos certos no lugar certo.

Um relatório de 1999 da Organização Mundial da Saúde emitiu diretrizes para doações médicas para áreas de desastre e regiões devastadas pela guerra. Entre os problemas comuns observados estavam embalagens mal rotuladas, medicamentos vencidos e medicamentos enviados que nada tinham a ver com os problemas médicos no local. Após um terremoto de 1988 na Armênia, o país recebeu 5.000 toneladas de medicamentos e suprimentos médicos no valor de US$ 55 milhões. Uma equipe de 50 pessoas levou seis meses apenas para catalogar as doações, a maioria das quais apenas rotuladas com nomes de marcas; menos da metade foram úteis para necessidades médicas de emergência.

É difícil exagerar o amor e a devoção que os americanos têm por seus animais de estimação, principalmente cães . Quando eles lêem as estatísticas sobre animais encalhados após desastres, eles podem enviar sacos de 50 libras (23 quilos) de comida de cachorro para a Costa do Golfo ou cem pares de sapatos de cachorro para Nova York. (Nos dias que se seguiram ao 11 de setembro , um locutor notou que alguns cães resgatados estavam sofrendo queimaduras nos pés por causa dos escombros quentes. A força policial foi inundada com caixas de sapatos de cachorro [fonte: Holguín-Veras ].)

Mas enviar caixas pesadas de suprimentos para uma área de desastre não é um uso eficiente de dinheiro e recursos. Felizmente, existem organizações maravilhosas, como a American Humane Association, que têm como missão resgatar e proteger animais que ficam presos ou feridos durante um desastre natural.

A American Humane Association é um dos vários patrocinadores da equipe de resposta a desastres do Red Star Animal Emergency Services . A Red Star foi criada em 1916 para fornecer serviços de resgate de animais para o Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial e agora é o parceiro oficial de bem-estar animal da Cruz Vermelha Americana durante uma crise. Hoje, o Red Star é uma equipe de resposta a desastres de serviço completo, armada com uma plataforma de resgate móvel de 24,9 metros e uma frota de veículos e voluntários para realizar busca e resgate urbanos e em enchentes [fonte: American Humane Association ].

Se você quiser ajudar os animais durante um desastre, não envie sacos pesados ​​de ração e lixo para animais de estimação. Doe para a American Humane Association ou a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, que garantirá que os animais recebam comida, abrigo e cuidados médicos de que precisam.

O tornado de 2011 que devastou Joplin, Missouri, tirou 161 vidas e destruiu casas e empresas em seus 21 quilômetros de devastação [fonte: Adler e Bauer ]. Cidadãos comuns em toda a América responderam com uma enxurrada de caridade, enviando caixas de roupas, alimentos e bugigangas para os sobreviventes de luto. Mas à medida que as doações afluíam, uma nova crise foi criada – o que fazer com tudo isso? Como disse um trabalhador humanitário de Joplin: "Fomos esmagados pela generosidade desorganizada" [fonte: Holguín-Veras ].

Imagine um grande armazém cheio de caixas de todas as formas, tamanhos e pesos. Alguns foram embalados, rotulados e carregados em paletes para facilitar o transporte e armazenamento, mas outros são totalmente sem rótulo e selados com 47 tiras de fita adesiva. Pense na mão de obra voluntária e nas horas necessárias para abrir e esvaziar cada uma dessas caixas, identificar o conteúdo, separar o útil do inutilizável, reembalar as coisas boas, transportá-las para o local certo e descartar o lixo.

A FEMA encoraja fortemente as pessoas a se absterem de enviar caixas mistas de suprimentos de socorro para áreas de desastre. O esforço necessário para separar doações não solicitadas é uma pressão sobre os recursos voluntários e um desperdício de fundos (os seus, do governo e das organizações de ajuda). Se você coordenar com uma agência de ajuda humanitária para doar um item específico, certifique-se de que suas caixas estejam bem embaladas e lacradas, e que o conteúdo das caixas esteja claramente rotulado do lado de fora, evitando a necessidade de abri-las.

Quem pode esquecer a situação de milhares de cidadãos deslocados de Nova Orleans depois que o furacão Katrina inundou grandes partes da cidade em 2005? Os moradores isolados foram temporariamente alojados no centro de convenções da cidade, que carecia de comida e água adequadas [fonte: Haygood ]. Por três dias desesperados, o mundo assistiu como um dos países mais ricos do mundo não conseguiu fornecer recursos básicos para os mais necessitados.

A resposta mal feita ao Katrina reforça o mito de que comida e água são as melhores coisas para doar após um desastre. Embora seja verdade que agências de ajuda humanitária e bancos de alimentos sempre precisem de alimentos não perecíveis e água engarrafada , coletas individuais de alimentos enviadas para locais de desastres não são a melhor maneira de fornecer esses recursos críticos.

Lembre-se de que cada caixa de doações deve ser aberta, inspecionada e classificada. Os alimentos exigem uma inspeção muito mais próxima do que outras doações, porque as latas podem estar vencidas ou danificadas, tornando-se um risco para a saúde dos sobreviventes. Em seguida, os alimentos precisam ser organizados por tipo, reembalados e distribuídos para as pessoas que mais precisam.

Tal como acontece com outros tipos de ajuda em desastres, a comida é algo que é melhor deixar para os profissionais. Eles têm infraestrutura e recursos para distribuir refeições quentes diretamente nas áreas mais atingidas. E eles trabalham com bancos de alimentos que podem fornecer itens a granel baratos – tanto não perecíveis quanto frescos – por meio de redes estabelecidas de fornecedores locais a baixo custo ou gratuitamente [fonte: Fessler ].

Consequentemente, a melhor maneira de fornecer alimentos é doar itens não perecíveis para bancos de alimentos locais, para que estejam bem abastecidos para emergências, e doar dinheiro para organizações de ajuda humanitária. Aqui está outra razão pela qual o dinheiro é preferido, especialmente para desastres no exterior: as organizações de ajuda humanitária não apenas economizam dinheiro em remessas, mas também podem comprar alimentos perto da zona do desastre, o que ajuda a reviver a economia local da nação atingida.

Quando vemos imagens na TV de famílias com casas sem teto ou paredes danificadas, um cheque não parece suficiente. Queremos dirigir até a área do desastre com uma dúzia de amigos, botas resistentes e uma caixa de ferramentas, e começar a trabalhar.

Mas esse pode não ser o melhor curso de ação. Em Joplin, Missouri, milhares de voluntários invadiram a cidade, cheios de boas intenções, mas sem noção do complicado trabalho de limpeza e recuperação de desastres. Em resposta, o vizinho Departamento de Segurança Interna de Indiana teve que divulgar a seguinte mensagem:

"Indivíduos bem-intencionados que simplesmente aparecem para ajudar sem contato prévio ou coordenação com o pessoal de gerenciamento de desastres no Missouri podem complicar ainda mais ou até mesmo dificultar as operações de resposta e recuperação já em andamento".

Here are some other reasons not to just show up: Disaster areas are often low on food and lodging. Do you know where you would stay? Diseases like malaria and cholera spread quickly during these times, particularly in developing countries, and the last thing anyone needs is another ill person. Finally, consider the tasks at hand: Do you have special skills or training that would be useful in a disaster situation? If not, leave it to the professionals.

If you want to donate your time and energy to disaster recovery -- a noble and necessary effort -- the best thing to do is affiliate with a national organization dedicated to disaster response. The Web site of the National Volunteer Organizations Active in Disaster has a list of relief organizations that offer training in advance of disasters so they're ready to mobilize when the need arises. And you will be too.

Enfatizamos a importância de doar dinheiro em vez de bens em tempos de desastres. Mas, cuidado com as pessoas que criam organizações de caridade falsas para enganar doadores generosos. O problema é tão sério que o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) criou o Centro Nacional para Fraudes em Desastres para investigar e processar esses casos.

Tenha cuidado ao responder a e-mails que solicitam doações em nome de pessoas que alegam ser vítimas de um desastre natural. O e-mail pode não ser apenas uma fachada para uma operação fraudulenta, mas também pode conter vírus de computador ou worms. Além disso, preste muita atenção ao nome da organização que está solicitando doações. Os golpistas costumam usar erros de ortografia sutis de organizações internacionais reconhecidas para enganar doadores desavisados ​​[fonte: USDOJ ].

As mensagens de texto são uma maneira simples e rápida de contribuir para uma causa. Mas, novamente, tome cuidado com organizações falsas que irão gerar cobranças de mensagens de texto em seu telefone. Isso é conhecido nos círculos de fraude como "cramming" [fonte: Oregon Department of Justice ]. Se você notar cobranças estranhas em sua conta telefônica , notifique sua operadora imediatamente.

Se você se sentir desconfiado sobre doar dinheiro porque não reconhece o nome da organização (ou mesmo se reconhece, não tem certeza de seu histórico), pode fazer uma verificação de antecedentes usando sites como GuideStar e Charity Navigator . Eles lhe dirão há quanto tempo a instituição de caridade está no mercado, qual porcentagem das doações vai para custos administrativos e outras informações úteis.

Publicado originalmente: 11 de fevereiro de 2013

Nota do autor: 10 piores coisas para doar após um desastre

A coisa mais importante que aprendi escrevendo este artigo é o perigo de estar meio certo. Estamos absolutamente certos em supor que suprimentos como roupas extras, cobertores e alimentos não perecíveis são críticos após um desastre natural. Mas estamos errados em pensar que a melhor maneira de levar esses bens às vítimas de um desastre é doando-os nós mesmos. Na verdade, ao tomar a grande iniciativa de coletar, embalar e enviar doações para uma área de desastre, estamos tornando a vida muito mais difícil para os trabalhadores de socorro e voluntários no local.

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