Quando meus pais me disseram pela primeira vez que usaram um agente de viagens para reservar suas últimas férias, admito: zombei. "Que pitoresca!" Estou acostumado. "Um agente de viagens! Nos dias de hoje!" Meus queridos pais não sabiam que existem inúmeros sites e aplicativos dedicados a eliminar o intermediário? Mas então meus pais me disseram que conseguiram uma escapada de uma semana com tudo incluído no México, além de passagem aérea de ida e volta por um preço tão baixo que literalmente fez meu queixo cair e eu rapidamente engoli minhas esnobe palavras milenares . Talvez houvesse algo em toda essa coisa de "trabalhar com uma agência de viagens".
Por favor, não ligue para eles agentes de viagens
Acontece que existem vários motivos para trabalhar com um agente de viagens , mas o mais importante primeiro: não os chame assim. "Não somos mais agentes de viagens; somos consultores de viagens", disse Erika Richter, diretora de comunicações da American Society of Travel Advisors (ASTA), em entrevista por e-mail. "É oficial - mudamos de American Society of Travel Agents para American Society of Travel Advisors em 2018. Essa mudança não foi apenas um simples ajuste de nomenclatura. Nossa mudança de marca marca a transformação do agente transacional central da indústria de viagens em um consultor holístico. "
Tudo bem, anotado. Mas, dada a variedade estonteante de sites e serviços dedicados à organização de viagens de autoatendimento , por que alguém ainda escolheria trabalhar com um profissional? “Se tempo é dinheiro, os consultores de viagens de hoje são gestores de ativos”, diz Richter. "Eles ajudam você a aproveitar ao máximo seu valioso tempo de férias com sua experiência, maximizando seus gastos com acesso e vantagens e dando a você a tranquilidade de saber que alguém está sempre por você ... não importa o que aconteça."
De acordo com Richter, o consultor de viagens moderno não é quem você espera. “Antes da internet, eles eram o hack de férias original: agentes de viagens, em escritórios cheios de brochuras, que já tiveram as chaves do mundo - com exclusividade”, diz ela. "Eles fariam o reconhecimento ao redor do globo e se tornariam especialistas em destinos. Em seguida, esses exploradores longínquos, com a pasta em mãos, voltariam para casa para vender a fantasia da aventura e do lazer, enquanto serviam como intermediários necessários para lidar com as reservas. Eles enviaram bilhetes de papel de cartão grosso e comissões garantidas de companhias aéreas. Lembra? Dependendo de quando você ficou velho o suficiente para viajar por conta própria, você pode não se lembrar. "
E se você não se lembra, então você ainda pode estar se perguntando o que mudou. "À primeira vista, a diferença entre 'agente de viagens' e 'consultor de viagens' nada mais é do que uma semântica sutil", diz Richter. "Mas, na verdade, é um desenvolvimento significativo: a gravidade do uso de 'consultor' depende do papel exato que o profissional de viagens agora desempenha para o cliente. Estamos nos afastando do 'intermediário' transacional e em direção a um processo colaborativo e prático entre um consultor e um cliente. Um consultor de viagens é seu concierge pessoal e seu melhor amigo. Eles conhecem suas preferências e estilo de viagem. Eles fornecem orientação estratégica para suas férias, da sopa às nozes, muito além da emissão de bilhetes propriamente dita. "
Então, quais são exatamente a sopa e as nozes neste cenário? Aqui estão cinco coisas que os consultores de viagens estão muito mais equipados para lidar do que nós, pessoas normais que fazem download de aplicativos e seguem blogs de viagens:
1. Eles criam experiências de viagem personalizadas que são realmente pessoais
"Eu acho hilário que as pessoas queiram experiências 'autênticas e únicas' - então elas vão para a internet e passam horas em um buraco negro de avaliações 'verificadas' (e eu uso esse termo com uma citação pesada em 'verificado' porque nós todos sabem que os bots trolls sites de revisão) e, em seguida, decidem ir a algum lugar e fazer algo que 5.000 de seus melhores amigos online postaram fotos ", diz Richter. "Então ... sim, é autêntico e único quando milhares de pessoas que você não conhece estão dizendo que é? Por que não ouvir de alguém em primeira mão - o que vale a pena e o que não é?"
De acordo com Richter, os consultores de viagens têm as conexões necessárias para organizar itinerários únicos que são realmente únicos e não apenas compatíveis com hashtag e dignos do Instagram. “Os consultores de viagens têm relacionamentos que levaria uma vida inteira para construir - a sério”, diz ela. "Eles conhecem um cara que conhece um cara. Eles apostam sua reputação em levá-lo além da 'lista de desejos' e ajudá-lo a evitar as caras armadilhas para turistas. A Internet pode ter democratizado a troca de informações de determinados locais e permitido aos viajantes a capacidade de Definir quartos de hotel com facilidade, mas com tantas opções ao seu alcance, os consumidores começaram a confiar cada vez mais nos profissionais de viagens para serem criteriosos em suas escolhas.Os consumidores precisavam de orientação especializada de consultores para evitar os hotéis insatisfatórios e restaurantes medíocres, para planejar uma visita noturna ao Vaticano ou orquestrar uma lua de mel elaborada em Koh Samui, na Tailândia. "
2. Eles ajudarão você a economizar muito dinheiro de maneiras que sites e aplicativos de viagens simplesmente não conseguem
"Economize dinheiro com vantagens gratuitas ao contratar um especialista", diz Richter. "Um equívoco comum é que os consultores de viagens cobram taxas, não trabalham dentro do seu orçamento ou repassam taxas para os consumidores. Isso não é verdade. Alguns consultores não cobram taxas e ajudam a evitar erros onerosos. Além do mais, devido às suas compras poder e relacionamentos, você obtém acesso a vantagens adicionais sem nenhum custo. " Que tipo de coisas? Pense em upgrades gratuitos, refeições de cortesia, créditos de spa, check-outs tardios, WiFi grátis, etc., etc. "Esta é apenas uma amostra do que você pode economizar ao fazer uma reserva com um consultor de viagens e isso aumenta!" Richter diz. "Eles não são oferecidos ao consumidor em geral sem taxas associadas."
3. Eles adaptarão tudo às suas necessidades e o ajudarão a maximizar sua viagem
"Um consultor de viagens confiável pode trabalhar dentro do seu orçamento para aproveitar ao máximo a sua experiência de viagem", diz Richter. "Eles podem ajudá-lo a organizar sua lista de desejos e dar conselhos privilegiados sobre o que vale a pena e o que não vale, especialmente quando se trata de armadilhas para turistas caras. O consultor pode até fornecer um plano de pagamento, para que a conta final não picam tanto e podem ser divididos em alguns contracheques. "
4. Eles serão seus olhos e orelhas extras, para que você não tenha que se preocupar com pequenas coisas
Todos nós já tivemos aquele momento de pânico de chegar ao portão do aeroporto e sentir uma sensação avassaladora de pavor. Mas se você realmente apareceu para voar sem seu passaporte ou acabou de experimentar a sensação angustiante de pensar que cometeu aquele erro, os consultores de viagens podem evitar surtos futuros. “Eles são especialistas em coisas que você não quer pensar ou frequentemente esquecer”, diz Richter. "Requisitos de visto e papelada para documentos de viagem , por exemplo."
5. Alguém vai te dar cobertura, mesmo quando você estiver ausente
“Se algo der errado, você terá um assistente pessoal na discagem rápida”, diz Richter. "Por que esperar em uma fila interminável no balcão de passagens quando seu consultor de viagens pode refazer sua reserva sem problemas? E eles cuidarão de outras coisas também, como encontrar suas malas e lidar com a companhia aérea. Os consultores de viagens têm contatos dedicados e acesso a sistemas de reserva com fornecedores (companhias aéreas, cruzeiros, hotéis, etc.), então é como ter um representante pessoal acompanhando você até a linha de frente, sem pestanejar. "
Se você está convencido de que um consultor de viagens é o que está faltando em sua vida, Richter diz que é importante certificar-se de que todos com quem você trabalha sejam membros da American Society of Travel Advisors. "Essa é a maneira mais rápida de ter certeza de que eles são realmente profissionais", diz ela. "Protegemos os viajantes garantindo que nossos consultores de viagens sigam diretrizes éticas rígidas. Se algo acontecer entre um membro ASTA e um viajante, podemos intervir. A melhor maneira de encontrar um consultor de viagens verificado ASTA é pesquisar nosso diretório na TravelSense. org - você pode até enviar orçamentos de viagem e encontrar um consultor com base no destino e na experiência. "
Agora isso é interessante
De acordo com um relatório de 2017 , os americanos adoram viajar para o exterior, gastando mais de US $ 135 bilhões em turismo no exterior (um aumento de 9% em relação ao ano anterior).
