De acordo com a International Dark-Sky Association (IDA) , sediada nos Estados Unidos, um International Dark Sky Park (IDSP) "é uma terra que possui uma qualidade excepcional ou distinta de noites estreladas e um ambiente noturno especificamente protegido por sua natureza científica, natural, patrimônio educacional, cultural e/ou fruição pública”.
O braço mais visível desta entidade é o seu alardeado programa International Dark Sky Places, que existe desde 2001 e tem cinco níveis de participação. Vamos nos concentrar nos Parques Internacionais Dark Sky, que a organização define como espaços públicos ou privados protegidos para conservação natural que implementam boa iluminação externa e fornecem programas de céu escuro para os visitantes. Há também Reservas Internacionais de Céu Escuro, Santuários Internacionais de Céu Escuro , Lugares Urbanos de Céu Noturno e Comunidades Internacionais de Céu Escuro.
Para saber ainda mais, contatamos John C. Barentine, Ph.D., FRAS, que atua como diretor de conservação da International Dark-Sky Association. Barentine compartilha que, "A partir de hoje, existem 178 locais designados International Dark Sky em 21 países em seis continentes ao redor do mundo". Ele acha vital que existam lugares como os reconhecidos pela IDA. "Eles representam, em alguns casos, as últimas fontes regionais remanescentes de escuridão noturna natural, que agora sabemos ter grande valor para o bem-estar do mundo biológico, incluindo nós mesmos como humanos. O acesso ao céu noturno faz parte de nossa herança cultural, e muitos as pessoas agora estão isoladas dessa experiência. Elas são refúgios de corpo e alma em nosso mundo cada vez mais desconectado e frenético."
O mais importante, continua Barentine, é que eles mostram o que poderia ser quando as pessoas conscientemente decidem que vale a pena proteger a escuridão noturna . "Eles demonstram o poder das pessoas que se reúnem para identificar um recurso valioso e tomar medidas simples, mas poderosas e econômicas para protegê-lo. E eles oferecem uma oportunidade para nós entregarmos algo de bom para as gerações que vêm depois de nós, então eles pode acessar uma experiência entre poucos que transcende lugar, tempo, cultura e identidade cultural. Há apenas um céu noturno, e ele pertence a todos nós. Cabe a nós também preservá-lo", diz Barentine.
Ganhar uma designação IDA não é tarefa fácil. Para obter essa distinção, as áreas devem passar por um rigoroso processo de inscrição, explicado mais detalhadamente aqui . "A qualquer momento, há cerca de 50 lugares em andamento que consideramos altamente 'ativos' (ou seja, prevemos que eles se inscreverão no programa nos próximos 12 meses) e cerca de 75 que são considerados 'ativos', mas que achamos que levará um pouco mais de tempo para se inscrever. Então, todos juntos, existem cerca de 125 sites que estão em algum lugar no processo de indicação. Ultimamente, credenciamos cerca de 25 novos sites por ano, o que significa que nossa taxa de conversão anual é de cerca de 20%", Barentino explica.
Agora que sabemos o que são os parques de céu escuro, vamos conhecer um punhado de opções nos Estados Unidos, onde os visitantes podem experimentar a majestade da natureza intocada por meio do astroturismo .
1. Parque Nacional do Grand Canyon, Arizona
Começaremos com o parque favorito de John Barentine, que ele admite ser uma pergunta difícil, acrescentando: "Já me fizeram a mesma pergunta por jornalistas no passado, e sempre acho que é como tentar dizer qual de seus filhos é o seu favorito. A resposta é, claro, todos eles." Mas quando pressionado, o Parque Nacional do Grand Canyonno Arizona é a sua escolha. "Não é apenas um ícone mundial, como são os parques nacionais, mas como um nativo do Arizona, tem um significado especial para mim. Não é o parque mais escuro ou o maior, mas é "grande" em uma escala difícil de descrever. Ver a Via Láctea à noite com as profundezas escuras e escancaradas do cânion diante de você é uma experiência incomparável. É esse tipo de momento, esse sentimento, que me levou a trabalhar em céus escuros. este planeta para experimentar em sua vida", explica ele. Este parque foi certificado pela IDA em junho de 2019.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques, cerca de 5,5 milhões de pessoas visitam o Grand Canyon todos os anos para ver o impressionante desfiladeiro de 1,6 quilômetro de profundidade serpenteando pelo deserto. O Parque Nacional do Grand Canyon construiu um programa robusto de céu noturno . Os melhores pontos para ver as estrelas da Margem Sul, onde 90% dos visitantes acessam o parque, são Moran Point, Lipan Point e Mather Point do centro de visitantes. A Desert View Watchtower é outro local popular, especialmente para astrofotografia. Caminhadas lideradas por guardas florestais ocorrem a cada lua cheia, e guardas florestais ocasionalmente também fornecem palestras sobre constelações. Os 10% dos visitantes que usam a entrada da Margem Norte devem caminhar até Bright Angel Point para obter as melhores vistas.
2. Monumento Nacional Crateras da Lua, Idaho
Apropriadamente, o Monumento Nacional Crateras da Lua de Idaho consiste em antigos fluxos de lava que lembram as crateras e vales da lua. É um local deslumbrante para ver os céus e foi designado um parque de céu escuro em 2017. As festas anuais das estrelas são realizadas a cada primavera e outono, enquanto as caminhadas de lua cheia lideradas por guardas florestais são um item básico do verão. Além disso, a Idaho Falls Astronomical Society organiza eventos especiais no parque para celebrar a beleza do céu noturno .
Os visitantes também podem acampar durante a noite em um campo de lava para outra excelente oportunidade para uma visão de estrelas intocada.
3. Parque Estadual de Newport, Wisconsin
Os parques de céu escuro não são reservados apenas para terras protegidas nacionalmente, então, em 2017, o Newport State Park, em Door County , Wisconsin, tornou-se o primeiro IDSP no estado . Esta bela área fica às margens do Lago Michigan e é o único parque estadual selvagem do estado. Todo o parque oferece belas vistas do céu escuro, mas para sugestões específicas de estacionamento, confira este guia para os 2.300 acres (931 hectares) do parque. Apenas certifique-se de sair do parque antes do horário de fechamento das 23h.
4. Parque Estadual do Reservatório Prineville, Oregon
O Prineville Reservoir State Park é atualmente o único parque de céu escuro certificado do Oregon e ganhou a honra em maio de 2021. De acordo com Allison Keeney, gerente global de comunicações da Travel Oregon / The Oregon Travel Commission, a visitação definitivamente aumentou nos últimos dois anos, provavelmente devido a esta designação e à pandemia de COVID-19, com mais pessoas a optar por acampar e estar ao ar livre. Este local no centro de Oregon está localizado a leste de Bend, um destino popular para atividades ao ar livre no estado de Beaver. Programas de céu escuro programados estão listados no parque no calendário do local, e os hóspedes durante a noite podem acampar em 43 locais ao longo da costa do reservatório de 3.000 acres (1.214 hectares). Várias acomodações em cabanas rústicas também estão disponíveis no parque e podem ser reservadas com até seis meses de antecedência.
5. AMC Maine Woods, Maine
O AMC Maine Woods é o primeiro IDSP da Nova Inglaterra e foi designado como tal em maio de 2021. Este enorme local ajuda a preservar 75.000 acres (30.351 hectares) no remoto norte do Maine da poluição luminosa. De propriedade e operado pelo Appalachian Mountain Club, o site Maine Woods oferece oportunidades de observação de estrelas e acomodações durante a noite com o Medawisla Lodge & Cabins e a programação futura também está em andamento.
Agora isso é interessante
De acordo com a National Geographic , três dos países mais poluídos do mundo são Cingapura, Catar e Kuwait.
