Tenho certeza de que você conhece Muhammad Ali, o famoso boxeador americano campeão dos pesos pesados que cunhou a frase " Flutue como uma borboleta, pique como uma abelha". Mas pode haver algumas coisas que você não sabe sobre a figura esportiva apelidada de "O Maior", que foi o primeiro lutador a conquistar o título dos pesos pesados três vezes e a ganhar um total de 56 vezes em seus 21 anos de carreira profissional.
Por exemplo, você sabia que Ali foi o primeiro boxeador a aparecer em uma caixa de cereal Wheaties em fevereiro de 1999? E ele foi capa da revista Sports Illustrated 38 vezes (perdendo apenas para o superastro do basquete Michael Jordan).
Embora sua história como boxeador seja longa e ilustre, compilamos mais nove fatos de grande impacto que você talvez não conheça sobre o homem que é considerado uma das maiores figuras do esporte de todos os tempos.
1. Ele foi nomeado após um abolicionista branco
Muhammad Ali nasceu Cassius Marcellus Clay Jr. em Louisville, Kentucky, em janeiro de 1942. Ele recebeu o apelido de seu pai, que recebeu o nome de um abolicionista branco. O Cassius Marcellus Clay original foi um rico fazendeiro e político do século 19 que não apenas publicou um jornal anti-escravidão, mas também emancipou todos os escravos que herdou de seu pai. Ele também serviu como ministro para a Rússia sob o presidente Abraham Lincoln .
2. Uma bicicleta roubada o colocou no esporte do boxe
Conforme a história continua, Clay, de 12 anos, pedalou sua bicicleta Schwinn vermelha e branca para o Louisville Home Show em 1954 para desfrutar de um pouco de pipoca, cachorro-quente e doces grátis. Quando chegou a hora de partir, ele descobriu que seu bem precioso havia sido roubado . Ele relatou o roubo ao policial de Louisville Joe Martin e prometeu espancar o culpado. Martin - que por acaso também era treinador de boxe em um centro comunitário local - sugeriu que o jovem chateado primeiro aprendesse a lutar antes de buscar vingança.
Martin colocou o garoto magro sob sua proteção e, seis semanas depois, Clay venceu sua primeira luta na decisão dividida. Clay nunca teve sua moto de volta, mas aos 18 anos, ele conquistou dois títulos nacionais Golden Gloves, dois títulos nacionais da União Atlética Amadora e 100 vitórias contra oito derrotas. Depois de terminar o ensino médio, ele viajou para Roma, Itália, e ganhou a medalha de ouro dos meio-pesados nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960.
3. Ele estava com medo de voar
De acordo com a autobiografia de Ali de 1975, " The Greatest: My Own Story ", seu medo de voar se desenvolveu durante um vôo de uma hora de Louisville para Chicago no final dos anos 1950, quando a turbulência era tão forte que "alguns dos assentos foram arrancados de seus parafusos no chão." Isso o levou ao medo de toda a vida, e ele quase não voou para as Olimpíadas de 1960 em Roma.
Ali teve que ser convencido a viajar para os jogos por seus treinadores e pela Força Aérea dos Estados Unidos - e ele nunca voou sem um pára - quedas . “O que eu mais temia era a queda do avião, e nada me satisfaria até que chamei a Força Aérea e pedi que me dessem um registro dos voos aéreos entre Roma e a América” , escreveu ele em seu livro . "Eles disseram que não conseguiam nem se lembrar da última vez que um deles caiu. Isso me acalmou o suficiente para pegar o vôo para Roma." Ironicamente, anos depois, o Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali foi nomeado em sua homenagem.
4. Um livro em homenagem a Ali derruba a balança com 75 libras
O enorme livro de tributo, " GOAT: A Tribute to Muhammad Ali ", de Jeff Koons, foi publicado em 2004 revestido de seda e encadernado pela encadernação oficial do Vaticano em couro Louis Vuitton rosa. (Sim, couro rosa.) Suas 792 páginas contêm 600.000 palavras e mais de 3.000 imagens de arte, fotos e memorabilia. A edição de colecionador foi limitada a 9.000 cópias numeradas - cada uma assinada por Ali e Koons - com as primeiras 1.000 sendo vendidas por US $ 7.500 cada e as 9.000 finais por US $ 3.000 cada. A propósito, GOAT significa "Maior de Todos os Tempos".
5. Ele era um super-herói genuíno
Em 1978, a DC Comics publicou "Superman vs. Muhammad Ali", que retratava o boxeador derrotando o Superman e salvando o mundo. Claro, isso é apenas ficção, mas na vida real, Ali realmente salvou um homem de 21 anos do suicídio . Foi em 1981 quando o homem ameaçou pular do nono andar de um prédio no bairro Miracle Mile de Los Angeles. Howard Bingham, amigo de Ali, testemunhou o drama que se desenrolava e ligou para o boxeador aposentado. Ali, que morava nas proximidades, chegou ao local, correu para dentro do prédio e conseguiu convencer o homem a descer da saliência. Super-herói, de fato.
6. Ele foi a atração principal de um show da Broadway
Você leu certo. O extraordinário boxeador Muhammad Ali estrelou um musical da Broadway no George Abbott Theatre de Nova York em 1969. Faturado por seu nome de nascimento, Cassius Clay, Ali interpretou um palestrante negro militante que discursa em um encontro organizado por um grupo político negro em Oscar Brown Jr. adaptação musical da peça off-Broadway de Joseph Dolan Tuotti "Big Time Buck White".
Escrito na biografia de Ali : "Ele agora está apelando de sua condenação de cinco anos de prisão e $ 10.000 de multa por se recusar a entrar nas forças armadas por motivos religiosos. O papel de 'Big Time Buck White' que ele aceitou é muito parecido com a vida que vive fora do palco na realidade. " Embora Ali não fosse conhecido como cantor, ele está listado como cantor de quase todas as músicas da trilha sonora, incluindo títulos como "We Came in Chains" e "Get Down". O show teve sete apresentações.
7. Ali também se envolveu com magia
Um dos truques favoritos de Ali era fazer lenços de seda desaparecerem no ar. Ele também podia fazer uma chave virar na palma da mão, restaurar um quarto que havia mordido ao meio e transformar lenços em bengalas. Seu truque mais famoso ? Seu ato de levitação, no qual o campeão virava as costas para o público, juntava os calcanhares, flutuava no chão e pairava vários centímetros acima do tapete. A façanha foi tão boa que David Copperfield até a chamou de "clássico".
8. Ele foi casado quatro vezes
Ali se casou com sua primeira esposa , Sonji Roi, em 1964, e os dois se divorciaram apenas um ano depois, quando ela se recusou a adotar as roupas e os costumes da Nação do Islã. Ele então se casou com sua segunda esposa, Belinda Boyd, de 17 anos, em 1967, e eles tiveram quatro filhos antes de se separarem em 1976. Veronica Porché se tornou sua terceira esposa em 1977. Os dois tiveram duas filhas - incluindo Laila Ali , que seguiu os passos de Ali ao se tornar um campeão de boxe - e se divorciou em 1986. Ali estava noivo de sua quarta e última esposa, Yolanda ("Lonnie"), em 1986. Os dois se conheciam desde Lonnie tinha 6 anos e Ali 21; suas mães eram melhores amigas e criaram suas famílias na mesma rua. O casal teve um filho e permaneceu casado até sua morte em 4 de junho de 2016, deDoença de Parkinson .
9. A doença de Parkinson não o atrasou
Ali foi diagnosticado com Parkinson em 1984, três anos depois de se aposentar do boxe. Apesar de suas habilidades motoras em declínio, bem como de movimentos e fala limitados, o ex-campeão permaneceu sob os holofotes públicos, viajando pelo mundo para fazer aparições humanitárias, de boa vontade e caridade. Ele se encontrou com o líder iraquiano Saddam Hussein em 1990 para negociar a libertação de reféns americanos e viajou para o Afeganistão como Mensageiro da Paz das Nações Unidas em 2002. Ele também foi o homenageado surpresa que acendeu o caldeirão nas cerimônias de abertura do Centenário de 1996 Jogos Olímpicos de Atlanta e o presidente George W. Bush concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade em 2005.
Agora isso é loucura
As luvas de boxe usadas por Ali e Sonny Liston durante sua famosa revanche de pesos pesados de 1965 - onde Ali nocauteou Liston no primeiro assalto com um "soco fantasma" - foram compradas em 2015 no leilão de esportes Platinum Night do Heritage Auctions em Nova York por $ 965.000 por um comprador anônimo.
