Se você perguntasse a Kile Putman como ele estava se sentindo na milha 7 durante sua primeira maratona, cerca de 40 anos atrás, ele diria que estava prestes a desistir. Ele colocou seis meses de treinamento em seu currículo e estava mais em forma do que nunca. Mas nada o preparou para o peso que caiu sobre ele apenas um quarto do caminho para a corrida. Esse peso o arrastou pelos próximos 16 quilômetros, enquanto ele suava e ofegava, Nike-a-Nike, com um bando de outros homens vestidos de camiseta.
E então algo mudou . A carga que havia cambaleado seu ritmo e com cãibras nas panturrilhas de repente se dissipou. Ele se sentia mais leve de alguma forma, quase como se estivesse flutuando. Seu ritmo aumentou. Ele começou a se separar do bando. Estava se transformando em uma corrida incrível. E então ele começou a chorar. Soluços profundos e emocionais que ele não conseguia controlar. Não lágrimas de tristeza, mas de uma alegria tão profunda que, até hoje, ele se esforça para descrever. Foi a alta do corredor?
Runner's High está em sua cabeça?
Estou correndo com Putman, um técnico certificado pelo atletismo dos EUA , por um bairro suburbano bem penteado do Alabama, evitando a grama recém-cortada que foi levantada pelo ar por um trio de sopradores barulhentos. Estamos discutindo se existe algo como "euforia do corredor" - aquela sensação de euforia misturada com uma sensação de paz que alguns corredores descrevem. E é então que ele me conta sobre a onda de emoções que experimentou durante sua primeira maratona.
“Não sei se foi a emoção de um corredor ou alguma outra sensação de euforia”, diz ele. "Talvez estivesse tudo na minha cabeça." Putman é sempre cético, então fiz a pergunta a alguém que entende melhor os aspectos da saúde mental do cérebro do atleta, Margaret Smith , Ph.D., profissional de psicologia do esporte e treinadora de desempenho em Birmingham, Alabama.
“Oh, eu totalmente acho que é real,” ela diz. "Como alguém que corre, definitivamente experimentei aqueles dias maravilhosos em que isso acontece, e é a melhor coisa do mundo."
Pergunte à maioria dos corredores se eles já experimentaram a euforia de um corredor e provavelmente eles vão olhar para as nuvens e começar a divagar sobre aqueles momentos misteriosos em que ficaram tão imersos no esforço que seus corpos começaram a operar como se estivessem no piloto automático, sem esforço. impulsionando-os para a frente.
Smith chama isso de "estado de fluxo", um conceito que o psicólogo húngaro-americano Mihaly Csikszentmihalyi criou depois de entrevistar atletas, músicos e artistas sobre o que lhes traz alegria. Ele descobriu que em momentos de nível de desempenho ideal, esses indivíduos relataram cair em um estado mental altamente focado durante o qual seu trabalho ou atividade simplesmente fluía deles sem muito esforço.
Para os corredores, será que essa imersão consciente pode ser a fonte da emoção dos corredores? Talvez, Smith diz. Ou talvez seja apenas acreditar que você está experimentando a euforia de um corredor que torna isso real. "O que sabemos da psicologia social é que a percepção molda muito a realidade", diz ela. "Se eu acredito que algo é real, isso afeta minhas ações e minha interpretação dos eventos."
Existe uma explicação física para o barato do corredor?
As pessoas estão comentando sobre o chamado "barato" do corredor desde o início do boom da corrida na década de 1970, diz Jack Hasson , MD, que é um corredor ávido e pneumologista afiliado à Universidade do Alabama em Birmingham. Em algum ponto, pesquisadores (que provavelmente também eram corredores), atribuíram a sensação ao aumento de endorfinas que são liberadas em resposta ao estresse que o exercício exerce sobre o corpo.
As endorfinas são neurotransmissores, ou mensageiros químicos, que ativam os receptores opiáceos do corpo e criam um efeito analgésico que, segundo Hasson, entorpece o corpo com dor e desencadeia uma sensação de euforia semelhante à da morfina.
Isso parecia fazer muito sentido, exceto que uma alta de morfina é diferente. A morfina, uma droga da família dos opióides, desencadeia a liberação de dopamina , um neurotransmissor que bloqueia a dor e cria sensações de prazer que alguns podem descrever como eufóricas. Mas também está associado à sonolência, diz Hasson. E não há nada na euforia de um corredor que o deixe sonolento.
Na verdade, o barato de um corredor é mais frequentemente associado a um sentimento de "unidade", "espiritualidade" ou "paz", diz ele. Muito mais parecido com o que fica depois de fumar maconha - pelo menos é o que pessoas que experimentaram maconha lhe disseram. (Ele mesmo nunca fumou.)
A pesquisa está de acordo. De acordo com um estudo de 2015 de pesquisadores alemães e seus modelos de camundongos, correr também estimula o sistema endocanabinóide do corpo, que produz endocanabinóides, o produto químico caseiro parecido com a cannabis. Endocanabinóides são creditados por melhorar os sintomas de ansiedade e humor. Na verdade, uma razão pela qual as pessoas dizem que se automedicam com cannabis é para reduzir a ansiedade, dizem os pesquisadores .
“Alguns proponentes agora acham que isso é realmente o que está acontecendo no cérebro. É mais um sentimento espiritual que a cannabis tem, em oposição ao alívio da dor e relaxamento que a morfina ou os opioides proporcionam”, diz Hasson. Como corredor, isso também faz mais sentido para ele.
“Já corri distâncias de 5 km a ultramaratonas e experimentei esse tipo de sensação de espiritualidade, sensação de paz, relaxamento e descontração”, diz ele. "Então, sou a favor da teoria de que o barato do corredor pode ser mais um efeito da cannabis do que um efeito opióide."
Addicted to Runner's High
Deve haver algo em alta para o corredor, porque por que outro motivo as pessoas continuariam a se submeter aos rigores de bater na calçada várias vezes por semana, ou mesmo todos os dias ?
“Pode ser por isso que as pessoas se viciam em correr, mais ou menos”, diz Hasson. A euforia de um corredor, como a de um opióide ou de cannabis, ativa as vias de recompensa no cérebro. O cérebro é naturalmente circuitado para repetir a ação para obter aquela sensação novamente. Mas muitas vezes, como acontece com os opióides , a próxima dose nunca é tão boa quanto a primeira, o que pode levar ao vício .
Quer sejam os endocanabinóides semelhantes à maconha ou as endorfinas semelhantes aos opióides em jogo - ou ambos - atingir esse estado de consciência durante ou após uma corrida é uma recompensa justa para muitos, mesmo que seja raramente experimentado.
Para meu companheiro de corrida Putman, se ele experimentou a alta de corredor durante aquela primeira maratona há quatro décadas, isso nunca aconteceu novamente. Mas ele nunca parou de perseguir esse sentimento incrível. "Isso me manteve no jogo da maratona", diz ele.
Mas, como eu disse, Putman é sempre cético. Eu o lembro daquele dia glorioso durante o treinamento da maratona quando corremos o curso Vulcan 10K em Birmingham três vezes consecutivas para registrar uma corrida longa sob um céu nublado, terminando em uma longa , trecho em declive. "Você não sentiu um barato, então?" Eu pergunto. Porque, francamente, eu fiz.
Eu o vejo na minha visão periférica balançando a cabeça. "Nah, foi apenas uma boa corrida", diz ele.
Há um fenômeno ambiental que pode entrar em jogo com a euforia de um corredor, diz Hasson. Mas ele duvida que isso seja tudo.
“Há ocasiões em que você tem uma corrida perfeita. Tudo está ótimo. O tempo está perfeito. E você está tendo uma boa corrida e fica eufórico com isso”, diz ele. "Mas não acho que seja isso o que acontece na maioria das vezes [durante a alta de um corredor]. Porque há momentos em condições ruins em que corro e é um dia miserável, mas estou correndo bem. E então eu termino e sinto muito bem. "
Agora isso é legal
Alguns corredores realmente se envolvem em um tipo diferente de alta - correr enquanto está alto. O ultramaratonista Avery Collins, de 25 anos, disse ao The Guardian que ele belisca cannabis comestível antes e durante as corridas e isso realmente melhora a experiência. "Isso me ajuda a ficar no momento e abraçar o que está acontecendo ali mesmo", diz ele.
