A criação dos acessórios adaptativos da Microsoft

Como estamos projetando dispositivos assistidos para dar a todos acesso ao futuro.

Por Tracy Jones

Em 1980, quando Bill Gates decidiu colocar um computador em cada mesa e em cada casa, a Lei dos Americanos com Deficiências levaria dez anos para ser aprovada. Fabricar computadores e software para pessoas com deficiência era uma prática marginalizada. À medida que o mundo digital se desenvolveu rapidamente, a comunidade com deficiência teve acesso limitado ao que acabaria por mudar nossa realidade. Suas contribuições hiperimaginativas para a inovação ainda não tiveram uma chance adequada, mas em breve, como edifícios sem acesso para cadeiras de rodas, isso será história. No mês passado, lançamos o Microsoft Adaptive Accessories, composto pelo Adaptive Mouse, Adaptive Button e Adaptive Hub. Eles são como adicionar rampas e corrimãos personalizáveis ​​a lojas e espaços públicos. Os dispositivos auxiliam pessoas de todas as habilidades únicas de maneiras que outras pessoas consideram normais,

trilogia o todo poderoso

O Adaptive Mouse se conecta perfeitamente às caudas de mouse impressas em 3D da Shapeways de formas totalmente diferentes. O Adaptive Button pode ser reaproveitado como um joystick ou um botão duplo. O Adaptive Hub, destinado a substituir ou aprimorar um teclado comum, é como o cérebro do trio. Através do Adaptive Hub, o Adaptive Button pode ser facilmente programado com entradas de teclado e atalhos. O trio é um ecossistema sem fio móvel harmonioso conectado sem fio ou por meio das portas USB-C do Adaptive Hub. Os acessórios adaptativos da Microsoft podem ser amarrados com zíper ou colados em cadeiras de rodas e auxiliares de locomoção. Qualquer outro dispositivo de assistência também pode ser usado com uma ampla variedade de acessórios não Microsoft. Pense no sistema como um código aberto.

Os dispositivos assistidos são descendentes do longo compromisso de nossa empresa com a comunidade de deficientes, desde 1990, quando o Grupo de Recursos para Funcionários com Deficiência da Microsoft foi fundado. Em 2016, quando começamos a co-projetar nossos produtos com os clientes, isso foi considerado radical, mas para nós foi um passo evolutivo natural para aprimorar, expandir e democratizar o UX design. O principal pesquisador de UX, Bryce Johnson, co-projetaria com a comunidade de deficientes para inventar o Xbox Adaptive Controller. O lançamento do dispositivo foi uma mudança de paradigma, dando origem a outros dispositivos assistidos como o Adaptive Kit e agora The Adaptive Accessories.

O poder do amor de um pai

O desenvolvimento revolucionário dos Acessórios Adaptativos da Microsoft não levaria 1.000 pessoas marchando até a Casa Branca, exigindo que a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência fosse aprovada. O Adaptive Mouse foi concebido pelo amor de um pai por seu filho e por uma equipe de designers apaixonados por dispositivos assistivos. “Chamei o Microsoft Adaptive Accessories de sucessor espiritual do Xbox Adaptive Controller”, disse Johnson.

Na Holanda, a filha de sete anos do designer sênior da Microsoft, John Helmes, Jara, está entre o bilhão de pessoas em todo o mundo que vivem com deficiências. Ela tem paralisia cerebral. A condição é uma série de distúrbios que afetam sua capacidade de se mover, equilibrar, postura e falar. Quando Jara nasceu, os médicos pensaram que ela poderia não sobreviver, mas a vontade de viver de Jara não estava tentando ouvir isso. Através da terapia e com a ajuda de médicos talentosos, Jara estava se tornando apenas mais uma garota adicionando magia ao mundo. O único problema era que ela precisava de ajuda para operar o computador.

Usar um tablet era brincadeira de criança. Por meio de orifícios de plástico fixados na tela, ela podia tocar com precisão onde pretendia. Usar um trackball para interagir com seu computador foi bom, mas não ótimo, mal indo além do padrão. “Vi que o trackball não era muito eficiente. Achei que deveria haver uma maneira melhor”, disse Helmes. Pela sua experiência, outros dispositivos assistidos eram difíceis de encontrar e caros também, derrotando o objetivo da acessibilidade. Eles eram tão inferiores quanto as tornozeleiras de Jara - frias, metálicas, pesadas, desconfortáveis, caras.

De órteses impressas em 3D a extensões de mouse

Inspirado pela inovação que a órtese impressa em 3D estava liberando, Helmes escaneou a parte inferior das pernas de Jara. Usando um modelo digital das pernas dela, ele usou uma impressora 3D para fazer as novas tornozeleiras personalizadas de Jara com um material de náilon que era leve, macio e muito menos difícil de integrar. Eles eram de baixo custo, mais personalizáveis ​​e facilmente reparáveis. Completo com rostos sorridentes, as órteses eram rosa choque e roxo com aberturas internas que aliviavam os pontos de pressão dolorosos ao longo da sola do pé. Ela usou o aparelho com sucesso por um ano e meio. “Pensei: 'Ei, se você pode fazer uma órtese para sua perna, por que não pode fazer uma órtese para seu mouse?'”, disse Helmes.

Ele começou a esboçar iterações de mouse aprimoradas. Ele tinha uma compreensão íntima das necessidades de sua filha: a condição de Jara interrompeu suas habilidades motoras e causou espasmos leves, forçando seus dedos a deslizar para fora da superfície do mouse. Sua mão precisava de algo que pudesse manter seus dedos no lugar enquanto navegava no cursor. Helmes, tendo poucos recursos privados ou orçamento, disse: “Você tem muitas ideias quando está limitado”. Ele olhou para diferentes tipos de camundongos pré-existentes para descobrir a forma mais ideal para aumentar.

Um antigo mouse arc tinha “um pequeno núcleo compacto muito bom”, disse ele. Ele tirou a cauda, ​​colocou um curto-circuito no interruptor do mouse e adicionou um adaptador impresso em 3D na parte de trás do núcleo, atrás de sua bateria substituível. O adaptador permitiu que ele inserisse uma extensão personalizada impressa em 3D. Foi seu primeiro protótipo original do Adaptive Mouse. A extensão destinava-se a manter os dedos de Jara no lugar enquanto ela manobrava o dispositivo. Helmes fez sua filha testar o protótipo. Seria a primeira vez que ele via Jara usar seu PC de forma independente. Ela tinha cinco anos. Para ajudar a levar seu Adaptive Mouse ainda mais longe, Helmes enviou seu projeto para o Hackathon da Microsoft. Logo, a equipe de duas pessoas, Helmes e Jara, praticamente se multiplicaria da noite para o dia.

Uma verdadeira colaboração entre empresas

Todos os anos, este evento de uma semana reúne milhares de hackers, criadores e pensadores da Microsoft de todo o mundo para participar da criação de nossas mais novas e melhores invenções, como o Xbox Adaptive Controller. Por meio do evento, Helmes, que trabalha no Azure, conheceu Paul Kos, Diretor de Engenharia Elétrica para Dispositivos da equipe MACH (Microsoft Asia Center for Hardware) em Shenzhen, China. Sua equipe constrói a maioria dos teclados, mouses e outros acessórios da Microsoft. Desde o início, eles foram os maiores apoiadores e colaboradores mais próximos de Helmes. Johnson, o gerente do programa de acessibilidade Solomon Romney, a equipe mais ampla do Xbox Adaptive Controller e muitos da equipe de Windows e dispositivos também se juntariam ao projeto de Helmes.

Juntos, eles definem os principais elementos de design. O Adaptive Mouse tinha que ser acessível, escalável, fácil de usar, adaptável, e o Adaptive Mouse tinha que parecer e se sentir como se pertencesse ao lado de um tablet Microsoft Surface ou qualquer outro hardware nosso. Jara, que agora tem sete anos, usou o protótipo original do mouse aprimorado para operar seu PC. Ela o usou tanto que eventualmente teve que ser colado. A equipe entendeu que o mouse adaptável tinha que ser o menor e o mais fino possível, ocupando o mínimo de área de superfície em uma área de trabalho. Com o Diretor de Ergonomia da Microsoft, Edie Adams, ajudando a testar e refinar o conforto dos muitos designs da equipe, suas explorações de extensão de mouse foram como as estrelas. Legos, garfos, espuma, papelão, saca-rolhas, argila e formas impressas em 3D transformadas em extensões experimentais.Ninguém diz a você como usar o mouse foi o grito de guerra da equipe do Hackathon. Eles produziram um protótipo de núcleo de mouse oficial com uma roda de rolagem, cliques esquerdo-direito e uma extensão de adaptador na parte traseira semelhante ao Adaptive Mouse caseiro de Jara.

Co-design para criar acesso universal

Kos sabia que focar apenas no Adaptive Mouse era como selecionar quem teria acesso ao futuro. “Se você vai longe demais em um caminho, não reconhece quem está excluindo. Você sempre deve se lembrar de julgar suas decisões com base em quem você está excluindo”, disse Bryce. Ele trouxe pessoas da comunidade com deficiência para conversar com a equipe sobre a ampliação do projeto. “A co-criação com essas comunidades por causa de sua experiência de vida os torna os principais especialistas em como projetar para a inovação”, disse a diretora de design inclusivo, Christina Mallon. Como ambos os braços estão paralisados, ela usa o Adaptive Mouse com uma extensão de pé.

A equipe finalmente decidiu criar um ecossistema, projetando um hub switchbox, um botão multissensorial, além do Adaptive Mouse. “Algumas pessoas podem ter dificuldades até mesmo com o mouse adaptável, ou algumas pessoas podem mover o mouse, mas não conseguirão pressionar os botões”, disse Kos. Após o Hackathon, o desenvolvimento do Adaptive Mouse não era mais uma brincadeira. O jogo havia mudado. Agora, o projeto deles estava se tornando realidade.

“Realmente queríamos ter certeza de que estamos projetando um sistema para o inesperado ou para soluções nas quais não pensamos”, disse o diretor de design Simon Dearsley. Seu departamento foi encarregado de refinar o Adaptive Mouse e colocar o projeto no roteiro de acessórios. Os recursos e funcionalidades do Adaptive Hub e do Adaptive Button foram realizados, embora descobrir as soluções do Adaptive Mouse fosse como espiralar por um buraco de minhoca.

Onde está o suco?

O debate sobre a manutenção da bateria substituível do Adaptive Mouse ou a implementação de uma bateria recarregável levou a equipe a considerar o desenvolvimento de sua própria bateria, mas precisaria de certificação, consumindo muito tempo e recursos. Eles integraram uma bateria interna recarregável com uma porta USB-C para que o Adaptive Mouse, o Adaptive Hub e o Adaptive Button pudessem compartilhar a mesma bateria. O design economizou muito dinheiro, mas como as pessoas iriam recarregar o mouse enquanto o usavam?

Colocar a porta de carregamento USB-C na ponta do núcleo foi um começo, mas e se o Adaptive Mouse se inclinar em direção à mesa? E se a extensão de uma pessoa inclinar o Adaptive Mouse em um ângulo, impedindo-o de ficar plano sobre a mesa? E a extensão do adaptador original ainda era uma solução atraente? Sem uma extensão conectada ao adaptador, havia um grande slot vazio cortado na parte de trás do Adaptive Mouse, fazendo com que parecesse inacabado.

The team’s iterations involved various looped tails, magnetized lids, and top parts, that successfully contained the core. Jara, her occupational therapist, and her classmates with varying disabilities got to see, touch, feel, and try them firsthand. Beta testers who worked on the Xbox Adaptive Controller tried them as well. Through their trials, Helmes found that the process of changing extensions and using custom extensions while recharging became difficult. Though the loop tails showed promise, all the iterations were either too complicated, too fragile, or they needed additional parts.

A equipe conseguiu anexar a parte de trás do núcleo às extensões, encaixando-as. Se a extensão inclinar o Adaptive Mouse para fora da mesa, há um sensor óptico na curvatura inferior do Adaptive Mouse que evita que o núcleo perca a capacidade de rastreamento. Dearsley pensou em dar um chanfro à ponta do núcleo, adicionar uma inclinação permite que o Adaptive Mouse seja inclinado ou angulado sem danificar a porta USB-C conectada ao carregador do cabo, o que permite que as pessoas usem o núcleo com qualquer extensão enquanto carregam o Adaptive Mouse .

Todo mundo é um construtor de mundo

A imagem de manifestantes paralisados ​​subindo os degraus da Capital dos Estados Unidos colocaria para sempre depressões em curvas e sons de pedestres nas esquinas. Esses manifestantes mostraram como foram incapacitados por um mundo projetado contra eles, mas como Jara, eles não se conformaram. Como designer da Microsoft, Helmes usou sua experiência para ajudar sua filha, o que catalisou um esforço de toda a empresa para ajudar muitos. À medida que o mundo digital continua a ser construído, os Acessórios Adaptativos da Microsoft capacitarão todos no planeta a participar da construção de um universo tecnológico que será projetado por você e para você.

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