Em fevereiro de 1981, em uma cidade clássica da Nova Inglaterra no sudoeste de Connecticut, Arne Johnson, de 19 anos, foi acusado de assassinato . De acordo com as autoridades, Johnson discutiu com Alan Bono, então morto, o gerente de um canil local após um dia de bebedeira. Johnson esfaqueou Bono pelo menos quatro vezes no peito e no estômago. Nada disso foi contestado.
Na maior consciência americana da época, quando as taxas de homicídio estavam aumentando nos EUA , outro assassinato normalmente dificilmente seria registrado – mesmo em uma cidade tranquila como Brookfield, que fica a cerca de 96,5 quilômetros ao norte da cidade de Nova York. Mas em uma audaciosa explosão de inspiração legal, o advogado de Johnson empurrou o caso para as manchetes globais com uma nova defesa que geraria milhares de contas frenéticas na mídia, livros, programas de TV, filmes e um debate religioso interminável.
Johnson, argumentou seu advogado Martin Minnella , não matou Alan Bono, de 40 anos, naquele dia frio. O diabo fez .
"Esta foi uma defesa alucinante da parte de Marty", diz agora o às vezes controverso advogado de julgamento de Connecticut, Norm Pattis , com não um pequeno grau de temor e admiração. "Mas... eu não sei. Se eu tivesse pago um bom dinheiro pela defesa, e meu advogado se levantasse e dissesse: 'O diabo o fez fazer isso', eu estaria pensando: 'Esse não é o única coisa que o diabo fez; ele me fez pagar um bom dinheiro também. Devolva meu dinheiro.'"
Fixando-o no diabo
A defesa de Minnella não foi conjurada, por assim dizer, do ar enfumaçado e sulfúrico. Toda uma legião de pessoas alegou saber de uma presença misteriosa e maligna na área quase um ano antes do assassinato de Bono. Uma delas era a namorada de Johnson, Debbie Glatzel.
No centro desta parte da história estavam dois investigadores paranormais locais , Ed e Lorraine Warren . Meses antes do assassinato de Bono, eles foram contatados pela mãe de Debbie Glatzel, Judy, que alegou que seu filho de 12 anos, David, estava possuído por demônios. Era algo, segundo os Glatzels, saído direto de " O Exorcista ".
Eles disseram ao The Washington Post na época que o rosto do menino estava contorcido quando "The Beast" - o nome que a família chamava de demônio - o alcançou; ele gritou obscenidades; cadeiras voaram pelo ar; mãos tateavam os membros da família pelo chão. Eles começaram a dormir durante o dia para se preparar para as longas noites com David.
A família entrou em contato com a diocese local e a polícia. Nenhum padre foi autorizado a realizar um exorcismo formal porque o bispo de Bridgeport não autorizou um. Mas os Warrens supervisionaram vários ritos menores de exorcismo em Davi para "expulsar" os demônios. E durante uma cerimônia, evidentemente, Johnson implorou ao diabo que deixasse David em paz e habitasse seu corpo.
De acordo com muitos envolvidos, o Príncipe das Trevas aceitou a oferta de Johnson e, logo depois, Johnson matou Bono.
Estratégia legal ou movimento de relações públicas?
Os Warrens, que admitiram antes do julgamento que o caso seria bom para seus negócios como "demonologistas", souberam que tinham algo assim que souberam da posse inicial. "Eu me senti como um bom pescador quando ele sabe que há algo em jogo", disse Ed Warren ao The Washington Post em 1981.
Considerando as resmas de evidências físicas contra seu cliente e a dura sentença que ele enfrentou se fosse considerado culpado, Minella pode ter determinado que tentar apontar Satanás pelo esfaqueamento valia qualquer risco. “Eu poderia colocar o papa no palco e ele diria que se um cara está possuído por demônios, ele não é responsável”, disse Minnella ao The Post .
E assim, em novembro de 1981, a imprensa de todo o mundo desceu a Connecticut para o julgamento. Livros foram planejados e eventualmente escritos (" The Devil in Connecticut "), e um filme de TV de 1983 foi produzido (" The Demon Murder Case ") estrelado por Kevin Bacon como um menino possuído que comete assassinato e Andy Griffith como um demonologista.
Quase perdido nessas histórias - então e desde então - foi o destino do jovem Arne Cheyenne Johnson. Ele enfrentou um julgamento com júri no qual seu futuro dependia em grande parte de seu advogado convencer o tribunal, não apenas da existência do diabo, mas também de que o diabo trabalhou através dele para matar Alan Bono.
Ao longo dos anos, mais se falou da suposta posse do que do julgamento, por uma simples razão. Antes do início do julgamento, o juiz Robert J. Callahan negou a tentativa de Minnella de usar "possessão demoníaca" como defesa. O juiz também se recusou a permitir que Minnella chamasse qualquer padre para depor. E ele cuidadosamente limitou o que o "demonologista" Ed Warren poderia dizer em defesa de Johnson.
Em última análise, a defesa "o diabo me fez fazer isso" nunca chegou ao tribunal . Grande parte da imprensa reunida saiu antes que um veredicto fosse anunciado. O Hartford Courant informou que o promotor Walter Flanagan alegou que Johnson matou Bono porque ele fez um comentário ofensivo sobre a namorada de Johnson, Debbie. Nada mais.
Depois que a defesa descansou, o júri deliberou cerca de 17 horas ao longo de três dias, informou o Courant, antes de considerar Johnson culpado de homicídio culposo. Minnella disse que iria recorrer.
Johnson foi condenado a 10 a 20 anos de prisão. Ele serviu pouco mais de quatro. Minnella nunca entrou com esse recurso. Nos anos seguintes, franquias de filmes inteiras foram lançadas em torno dessa história, incluindo a série “The Conjuring”, culminando com “ The Conjuring: The Devil Made Me Do It ”, de 2021, estrelado por Patrick Wilson e Vera Farmiga como os Warrens.
Dançando com a defesa do diabo
Minnella ainda exerce advocacia em Connecticut e, como ele disse ao Courant, é questionado regularmente sobre o caso do assassinato de Johnson.
"Se você acredita em Deus, você tem que acreditar no diabo", disse Minnella ao Courant em 2014, "e o que eu vi em Arne quando jovem me afetou profundamente pelo resto da minha vida. pessoas lá fora que me contataram para representá-los com a mesma ideia, 'O diabo me fez fazer isso.' Mas nosso caso foi baseado em fatos, não ficção."
Pattis, sócio de um escritório de advocacia em New Haven, permanece sempre à procura de seus próprios casos de assassinato de alto nível para levar a julgamento. Ele abertamente (ainda que brincando) admite estar "com ciúmes profissionalmente" da tentativa de Minnella de usar uma defesa tão radical que reverbera cerca de quatro décadas depois que o caso foi decidido.
A defesa de "possessão demoníaca" foi anulada. As perguntas não foram.
"Pergunta: Existe um diabo? Existem realmente espíritos malignos? E o diabo e o mal, ou o diabo e os espíritos malignos, possuem as pessoas e superam sua vontade?" Pattis pergunta agora. "Muitas pessoas acreditam nisso. Mas eu simplesmente não consigo imaginar um juiz permitindo que isso chegue a um júri.
"Mas dito isso, você sabe, é como um profundo desafio cultural. As igrejas ainda permanecem abertas. As pessoas vão. Eles oram a Deus e temem o diabo. Não diga a eles que estão temendo algo que não existe. . Então por que não deveria ser admissível?"
AGORA É INTERESSANTE
A Igreja Católica considera o exorcismo "uma forma específica de oração... contra o poder do diabo". De acordo com a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos , “somente após um exame completo, incluindo testes médicos, psicológicos e psiquiátricos, pode [uma] pessoa ser encaminhada ao exorcista para uma determinação final sobre possessão demoníaca”.
