A morte não foi o fim para a pobre Lucy Westenra. Uma personagem do romance de Bram Stoker de 1897, " Drácula ", ela foi vítima do vilão aristocrático do livro. Enquanto roubava seu sangue noite após noite, o Conde Drácula da Transilvânia lentamente drenou a vida de Lucy.
Mas aquilo era apenas o começo. Pois o assassino da jovem também a transformou em um vampiro morto-vivo como ele.
Um breve reinado de terror se seguiu no cemitério. Então o noivo vivo de Lucy, Arthur, e seus companheiros – incluindo o especialista em vampiros Dr. Abraham Van Helsing – a encontraram acordada perto de sua tumba. Ela foi finalmente destruída para sempre depois de tentar acalmar Arthur no abraço de um amante.
Se Arthur tivesse aceitado seu " beijo ", explicou o Dr. Van Helsing, o pretendente enlutado teria " se tornado nosferatu, como chamam na Europa Oriental " .
" O nosferatu não morre como a abelha quando pica uma vez ", Van Helsing disse mais tarde (no inglês quebrado do bom doutor). "Ele é apenas mais forte; e sendo mais forte, tem ainda mais poder para fazer o mal."
Em "Drácula", Stoker trata "nosferatu" como sinônimo de "vampiro". Inúmeros escritores de terror assumiram sua liderança nos 123 anos seguintes; até mesmo "Treehouse of Terror IV", um episódio de 1993 de "Os Simpsons", usou os dois termos de forma intercambiável.
Como Van Helsing, Stoker acreditava que "nosferatu" era uma palavra autêntica de origem da Europa Oriental. Mas as evidências contam outra história. "Nosferatu" é provavelmente um erro de tradução de algum termo grego ou romeno que os estudiosos ainda precisam definir.
Quaisquer que tenham sido suas origens, a mídia de terror deu a "nosferatu" um novo significado. E tornou-se a forragem de título pronta para algumas das histórias de vampiros mais assustadoras que já surgiram das sombras.
Terror itinerante
A escritora de viagens Emily Gerard estava falando de vampiros bem antes de "Drácula" ser impresso. Nascida na Escócia em 1849, ela emergiu como romancista e crítica literária . No entanto, a história lembra principalmente seus trabalhos de não-ficção sobre o folclore europeu. O ensaio de Gerard de 1885, " Superstições da Transilvânia " contém a seguinte passagem:
"Mais decididamente mau, no entanto, é o vampiro, ou nosferatu, em quem todo camponês romeno acredita tão firmemente quanto no céu ou no inferno."
O problema é que "nosferatu" não era uma palavra real. Nem em romeno e nem em nenhuma língua ou dialeto conhecido do Leste Europeu . Gerard pode ter estragado a palavra romena "nesuferit", que significa "insuportável". Também é possível que ela tenha interpretado (e escrito errado) "necuratul", um termo romeno para "diabo". Ou talvez Gerard estivesse pensando na palavra grega "nosorophos", definida como "portador de pragas".
Uma peça de viagem do século 19 , "Espíritos torturantes na crença popular romena", atribuída a Heinrich von Wlislocki, comete um erro semelhante. O texto menciona o "Nosferat", que o autor chama de "o espírito torturante mais perigoso do folclore romeno". Isso não prova que ele já foi exposto a esse conceito em campo. Wlislocki pode ter emprestado a palavra "Nosferat" dos escritos de Gerard.
Bram Stoker aparentemente fez. A maioria dos historiadores de horror credita o ensaio de Gerard e seu livro de 1888 " The Land Beyond the Forest: Facts, Figures and Fancies from Transylvania " com a introdução de Stoker ao termo "nosferatu".
Mas "nosferatu" só faz duas aparições no romance "Drácula". Ele realmente não se popularizou até que uma das empresas cinematográficas mais estranhas da Alemanha apareceu.
Pesadelos e direitos autorais
A Prana Film simplesmente não se conteve. Fundado por Albin Grau e Enrico Dieckmann, este jovem estúdio alemão foi atraído por todas as coisas ocultas e sobrenaturais. No início da década de 1920, Prana resolveu colocar "Drácula" nas telonas. O que se seguiu foi um verdadeiro clássico do gênero horror – e um desastre jurídico.
Jonathan Bailey é um escritor e fã de terror. Ele escreveu sobre a surpreendente longa história de questões de direitos autorais no cinema de monstros em seu site, " Plágio Hoje ".
"A Prana Film queria fazer uma releitura expressionista da história de Drácula. Essa era a intenção desde o primeiro dia", diz Bailey em um e-mail. "No entanto, o espólio de Bram Stoker (ou seja, sua viúva Florence Stoker) não queria vender os direitos. Em vez de abandonar a ideia, eles mudaram o nome e alguns outros elementos ... para torná-lo um 'original' trabalhar."
Bailey explorou as revisões em um artigo da web de 2011 . Chamar a maioria deles de "superficiais" seria generoso. O vampiro no roteiro de Prana ainda é um aristocrata com um castelo assustador que atravessa o mar e cria o inferno em uma nova cidade. Mas aqui, ele atende por "Conde Orlok" em vez de "Conde Drácula".
Para cobrir ainda mais seus rastros, a Prana Film descartou o título do livro. O substituto escolhido? "Nosferatu, uma Sinfonia de Horror." Hoje, também é conhecido simplesmente como "Nosferatu".
A Alemanha já havia assinado um acordo internacional protegendo os direitos autorais de "obras literárias e artísticas". Ao manter a trama básica de Bram Stoker mais ou menos intacta, a equipe da Prana estava entrando em conflito com a lei – quer eles percebessem ou não.
"O cinema era um meio MUITO novo na época, especialmente comercialmente", observa Bailey.
"Sempre que surge uma nova tecnologia para a criatividade, os direitos autorais são geralmente uma das últimas coisas a serem pensadas seriamente... somos cineastas, não advogados. Isso é algo que permanece muito verdadeiro hoje", diz Bailey.
De "Nosferatu" a "NOS4A2"
Em 4 de março de 1922, " Nosferatu " da Prana Film estreou no Jardim Zoológico de Berlim (de todos os lugares). Estrelado por Max Schreck como o seriamente assustador Conde Orlok, foi aclamado pelo público e pela maioria dos críticos.
A maioria dos críticos, isto é, exceto Florence Stoker.
Trabalhando em seu nome, um advogado alemão contratado pela British Incorporated Society of Authors buscou compensação de Prana. Que eles plagiaram "Drácula" não havia dúvida. No entanto, o estúdio gastou uma grande quantia de dinheiro promovendo "Nosferatu" e faliu antes que o advogado batesse na porta. Então, de acordo com os desejos de Stoker, um tribunal alemão ordenou que todas as cópias do filme fossem destruídas.
Por mais que tentasse - e cara , ela tentou - Florence Stoker não poderia matar "Nosferatu". Uma gravura americana sobreviveu à campanha de destruição. A obra-prima da Prana Film agora está em domínio público; recebeu inúmeros relançamentos em DVD e é gratuito para assistir em plataformas como o YouTube .
"Nosferatu" pode ter realmente ajudado a franquia que roubou. Em 1924, a viúva de Stoker autorizou uma nova adaptação teatral de "Drácula". O protagonista da produção da Broadway era um jovem húngaro chamado Bela Lugosi.
Ele reprisaria o papel do clássico (e legal) filme "Drácula" de 1931 da Universal Pictures. Simultaneamente, a Universal fez uma versão em espanhol nos mesmos sets com diferentes atores. Conde Drácula tem sido um queridinho de Hollywood desde então.
Quanto ao assombroso filme de Prana, ele recebeu um remake de alto perfil na forma de " Nosferatu the Vampyre " (1979) de Werner Herzog. Então veio o romance de 2013 " NOS4A2 " de Joe Hill, o pseudônimo do filho de Stephen King, Joseph. Uma adaptação para a TV serializada foi exibida na AMC por duas temporadas em 2019 e 2020.
Então aí está. "Nosferatu" é uma palavra de origem desconhecida que apareceu em um romance de terror inovador, foi implicado em algum drama legal, mudou a história do cinema e inspirou um trocadilho inteligente de um membro da família King. Emily Gerard não tinha ideia do que tinha começado.
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Agora isso é assustador
Embora o Conde Drácula tenha definido a carreira de Bela Lugosi, ele só interpretou o personagem em dois filmes : a adaptação de "Drácula" de 1931 da Universal e a comédia de terror de 1948 "Abbott e Costello Meet Frankenstein".
