O pensamento de uma fruta com sabor de pão pode parecer um pouco rebuscado, mas nas regiões tropicais do mundo, esta colheita rica em amido é um alimento básico. A fruta-pão, uma fruta oval espinhosa cultivada do sudeste da Ásia ao Havaí (também conhecida como 'ulu), tem na verdade o gosto de uma mistura de pão fresco , banana-da-terra e batata.
Mas os superpoderes da fruta-pão vão muito além do sabor. Esta fruta - parente da jaca cada vez mais popular - é uma solução promissora para a insegurança alimentar , principalmente em lugares tropicais onde as árvores de fruta-pão crescem com poucos cuidados. Uma fruta-pão sozinha pesa cerca de 7 libras (3,1 kg) - às vezes até 12 libras (5,4 kg) - e contém carboidratos suficientes para uma refeição para uma família de cinco pessoas, de acordo com a Global Mana .
A árvore de fruta-pão ( Artocarpus altilis ) é considerada uma das plantas comestíveis de maior rendimento do planeta; pode-se produzir de 50 a 150 frutas por ano e sustentar uma família de quatro pessoas por décadas.
De acordo com Diane Ragone, diretora do Instituto de Fruta-Pão do National Tropical Botanic Garden (NTBG) , com sede no Havaí , a fruta-pão também é uma cultura altamente sustentável. "Há muito tempo é uma cultura de subsistência importante para muitas comunidades tropicais", disse Ragone por e-mail. "Na última década, os agricultores e famílias começaram a plantar mais árvores de fruta-pão para a alimentação local e a segurança econômica. Outro fator é a necessidade crítica de adotar e expandir sistemas de cultivo de agricultura sustentável e regenerativa para a saúde e o bem-estar das pessoas e do planeta . "
Uma breve história da fruta-pão
A fruta-pão, que provavelmente se originou de sua ancestral castanha-do-pão na Nova Guiné, tem sido a principal safra entre os ilhéus do Pacífico por milênios, diz Ragone. Quando os primeiros exploradores viram fruta-pão nas ilhas do Pacífico, eles a levaram para a Jamaica como "alimento para escravos", relata a Enciclopédia Britânica . Mas os escravos em toda a Jamaica estavam mais interessados em bananas; eles não levaram ao fruto. Demorou cerca de 50 anos para a fruta-pão entrar na cozinha caribenha.
Suas raízes no Havaí são ainda mais antigas. Antigos polinésios em viagem levaram a árvore para o atual paraíso da fruta-pão, o Havaí. A fruta se tornou parte integrante da antiga cultura havaiana e da vida espiritual por centenas de anos antes que as ilhas tivessem contato com os ocidentais. Tour Maui relata que os antigos pomares de fruta-pão no Havaí eram grandes o suficiente para sustentar 75.000 pessoas. Algumas das árvores atuais do Havaí são frutos de bosques plantados há séculos.
Árvores de fruta-pão agora crescem em todo o cinturão tropical da Terra, incluindo na Nicarágua, Porto Rico, Havaí, Gana e Mianmar. Ragone diz que é facilmente perecível, "amolecendo em um ou alguns dias após a colheita", o que significa que é difícil encontrá-lo fora dos trópicos. Mas varejistas online como Miami Fruit vendem em todo o continente dos Estados Unidos
Comer fruta-pão
A fruta-pão é segura para comer e cozinhar em todos os estágios de desenvolvimento, de acordo com o NTBG . A maioria das pessoas usa quando está maduro, mas ainda firme, e pode ferver, vaporizar ou assar. Como uma cultura notoriamente rica em amido, a fruta-pão pode substituir batatas ou massas e é uma ótima alternativa para batatas fritas ou batatas fritas. Quando está verde e duro, tem gosto de alcachofra. Mas também é saboroso quando simplesmente comido cru. Quando está bem madura, a fruta-pão tem sabor cremoso e doce, perfeita para sobremesas ou purê para comida de bebê, afirma a NTBG.
Ragone diz que esses métodos de servir dificilmente arranham a superfície do potencial da fruta-pão. "Os empresários estão processando frutas frescas, como cozer a vapor e congelar fatias ou secar e moer em farinha e fazer produtos de valor agregado como batatas fritas, tostones , licores e muito mais para abastecer os mercados locais e de exportação", diz ela. "Se você não mora em uma área de cultivo de fruta-pão, pode pedir fruta-pão prontamente no menu de um restaurante? Ainda não! Mas se você tiver a sorte de fazer isso, faça-o. Isso apoiará os agricultores e empreendedores de fruta-pão. "
A fruta-pão é embalada com regalias
Os benefícios para a saúde abundam na fruta-pão. A cultura é um alimento rico em energia repleto de carboidratos complexos, fibras e minerais como potássio, cálcio, ferro, magnésio, fósforo, zinco e manganês, relata o NTBG. Também é sem glúten e pode ser seco e moído em farinha sem glúten .
Além dos benefícios estritamente para a saúde, a fruta-pão possui algumas outras vantagens importantes. É um repelente natural de insetos; a flor masculina da fruta-pão é conhecida por repelir os mosquitos, de acordo com a Global Fruta-Pão . A seiva da fruta-pão também pode ser usada para calafetar embarcações e casas, enquanto as fibras da casca da árvore da fruta-pão são usadas para criar mosquiteiros, roupas e obras de arte. As folhas e frutos caídos são alimentos nutritivos para os animais.
As abundantes colheitas de fruta-pão e os benefícios do ecossistema também não decepcionam. “As árvores de fruta-pão fornecem segurança alimentar e contribuem para a agricultura regenerativa diversificada e agrossilvicultura, melhoria das condições do solo e das bacias hidrográficas e valiosos benefícios ambientais, incluindo a redução de CO2,” diz o NTBG . A fruta também fornece o abrigo necessário para plantar polinizadores e dispersores de sementes como pássaros, abelhas e morcegos .
AGORA ISSO É INTERESSANTE
As árvores de fruta-pão produzem de 50 a 150 frutos por ano, mas são mais do que um meio para um fim. As árvores, que chegam a 25,9 metros de altura, produzem madeira resistente o suficiente para canoas estabilizadoras e até mesmo casas.
Publicado originalmente: 15 de outubro de 2020
