A história surpreendentemente radical do Dia das Mães

Entre doces, flores e joias, em 2020, 86% dos americanos planejavam gastar mais de US$ 26,7 bilhões em presentes para o Dia das Mães, com uma média de mais de US$ 200 por presente. Esse número, que vem crescendo sem parar há décadas, não conta nem com regalias artesanais, como café da manhã na cama [fonte: National Retail Federation (em inglês )].

Como o segundo domingo de maio se tornou um marco para marcar as contribuições das mães em primeiro lugar? No início, não era tudo doçura e luz. Na verdade, estava longe de ser um feriado de bem-estar projetado para celebrar as mulheres e como elas cuidam de suas famílias.

O Dia das Mães foi construído sobre ideais radicais. Foi um movimento internacional destinado a mudar o mundo, que começou através dos esforços coletivos de mulheres influentes que buscavam libertar o mundo da injustiça e da guerra.

O conceito moderno de Dia das Mães surgiu de uma semente plantada em 1858, quando Ann Reeves Jarvis começou a organizar Clubes de Trabalho do Dia das Mães para protestar contra o ambiente causador de doenças dos trabalhadores mais pobres de West Appalachia. Ela acreditava que muitos dos filhos dos trabalhadores estavam morrendo de doenças causadas por condições imundas, então, sob o conselho de seu irmão médico, Jarvis ensinou as mães a ferver água para beber e evitar que a comida estragasse. A natureza prática de seus Clubes de Trabalho do Dia das Mães serviu de modelo para as cidades vizinhas e, em 1860, a ideia se espalhou por West Virginia [fonte: The Library of Congress (em inglês )].

Assim como o conceito de Jarvis estava ganhando força, sua atenção foi atraída para outro desafio. A Guerra Civil Americana, que aconteceria de 1861 a 1865, estava eclodindo bem em seu jardim.

Na década de 1860, os Clubes de Trabalho do Dia das Mães lançados por Ann Reeves Jarvis haviam se tornado um sucesso, mas agora ela enfrentava outra complicação. A área perto de sua casa na Virgínia Ocidental foi uma parada crucial na Ferrovia Baltimore e Ohio durante a Guerra Civil [fonte: Divisão de Cultura e História da Virgínia Ocidental . Preso em uma tempestade de tensões crescentes nesta encruzilhada da Guerra Civil, Jarvis tomou uma posição - não tomando uma posição.

Ela insistiu que os clubes do Dia das Mães se tornassem portos neutros em um mar de diferenças políticas. Jarvis e outros membros do clube alimentaram e vestiram soldados da União e Confederados; trataram suas feridas e, assim como fizeram com os trabalhadores mais pobres dos Apalaches, ensinaram métodos de saneamento que salvam vidas.

Foi uma paixão que surgiu das próprias tragédias de Jarvis. Anos antes, quatro de seus filhos haviam morrido de doenças contagiosas, como difteria, escarlatina e coqueluche [fonte: Tyler-McGraw ]. Suas mortes seriam os primeiros golpes de muitos. Mais quatro de seus 12 filhos seriam enterrados antes de completarem 18 anos.

Mesmo o fim da Guerra Civil em 1865 não trouxe paz. As tensões aumentaram quando os soldados da União e dos Confederados voltaram da guerra e se viram ocupando o mesmo espaço em Grafton, ainda fervendo de amarga hostilidade. Jarvis mais uma vez entrou em ação. Ela organizou um Dia da Amizade das Mães em um tribunal local. Embora ela tenha divulgado o evento como uma forma de homenagear as mães, seu objetivo real era reunir uma comunidade fragmentada reunindo soldados desgastados pela batalha e suas famílias – independentemente do lado em que estivessem.

Em meio a rumores de que o evento explodiria em violência, Jarvis' Mothers' Friendship Day começou com uma oração e uma banda que tocou "Should Auld Acquaintances Be Forgot". De acordo com um relato do senador John D. Rockefeller, "no momento em que chegaram à palavra 'esqueceu', os vizinhos estavam chorando e apertando as mãos". O Dia da Amizade das Mães tornou-se um evento pacifista anual [fonte: Biblioteca do Congresso ].

Ann Reeves Jarvis foi um dos vários influenciadores do pós-guerra que promoveram a paz. Em 1870, a abolicionista Julia Ward Howe também se posicionou, notadamente como autora de uma bem divulgada "Proclamação do Dia das Mães", exortando as mulheres a promover a paz por meios políticos.

Howe, que havia escrito o hino da Guerra Civil "Hino de Batalha da República" anos antes, tornou-se um pacifista depois de viver a Guerra Civil (onde 620.000 soldados morreram) e ler relatos da Guerra Franco-Prussiana que se seguiu [fonte: Kohls ]. Howe e outras mulheres organizaram eventos motivados por suas tendências pacifistas, incluindo o Dia das Mães pela Paz, que foi realizado anualmente em vários locais nos Estados Unidos em 2 de junho [fonte: Rosen ]. Estes acabaram caindo em desuso.

Com a morte de Jarvis em 1905, sua filha Anna estava pronta para assumir a causa. Ela realizou um culto na igreja no segundo domingo de maio de 1908 para homenagear sua mãe. A Sra. Jarvis disse uma vez que esperava que um dia houvesse um dia de memória para as mães, acrescentando: "Há muitos dias para os homens, mas nenhum para as mães".

O costume se espalhou, conforme Anna o divulgou por meio de cartas a jornais e políticos. Ela fez lobby com entusiasmo para instituir um feriado nacional que personalizasse o movimento das mães, incentivando filhos e filhas a homenagear suas próprias mães. Em 1914, o então presidente dos EUA Woodrow Wilson nomeou oficialmente o segundo domingo de maio como Dia das Mães [fonte: Pruitt ].

Assim que a tinta da proclamação secou, ​​os comerciantes começaram a anunciar doces, flores e cartões comemorativos para comemorar o dia. Isso perturbou Anna, que acreditava estar sendo corrompida por sua intenção de uma celebração íntima da própria mãe.

Nos anos que se seguiram, ela tentou reverter a comercialização do Dia das Mães, gastando sua considerável herança, junto com sua energia, em boicotes e ações judiciais contra grupos que violavam o espírito do dia. Em 1923, ela invadiu uma convenção de confeiteiros. Em 1925, ela protestou contra a convenção American War Mothers, que usava o Dia das Mães como um evento de arrecadação de fundos com a venda de cravos. Ela foi presa por perturbar a paz [fonte: Handwerk ].

Seus esforços, embora quase impossíveis de ignorar, ficaram em grande parte sem resposta. Ela morreu sem um tostão em um sanatório em 1948, não tendo filhos. O Dia das Mães continuou a ganhar força. Hoje, é um feriado internacional comemorado em 152 países [fonte: Biblioteca do Congresso ].

Um Museu e um Santuário

Por 20 anos, Ann Reeves Jarvis ensinou na escola dominical na Igreja Episcopal Metodista Andrews em Grafton, WV, que agora é o Santuário Internacional do Dia das Mães. Desde 1908, quando foi realizado o primeiro culto do Dia das Mães, o prédio abriga uma festa para as mães. Mais tarde, a casa de Jarvis em Grafton (também o local de nascimento de sua filha Anna) tornou-se o Anna Jarvis Birthplace Museum. Notavelmente, a casa já serviu como quartel-general do general George McClellan durante a Guerra Civil [fontes: Anna Jarvis Birthplace Museum , International Mother's Day Shrine ].

Publicado originalmente: 10 de março de 2014

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Nota do autor: O que o Dia das Mães tem a ver com a Guerra Civil?

Eu não fazia ideia. Sim, eu tinha ouvido falar de Ann Reeves Jarvis, sua filha e Julia Ward Howe. Mas o Dia das Mães como um movimento radical destinado a disseminar a paz? Para mim, isso foi o primeiro – e que mudou minha perspectiva. Eu sempre pensei no Dia das Mães como um feriado superficial. Primeiro, como uma desculpa para homenagear minha mãe (muito merecedora, por sinal), depois como um feriado para mim que é mais frequentemente gasto em formaturas ou torneios de bola do que algo especificamente destinado a mim. Conhecendo suas raízes, estou pronto para repensar minha celebração.

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