Cruzando o rio Tâmisa entre a cidade de Londres e Southwark, a London Bridge de alguma forma acolhe viajantes há dois milênios. No entanto, apesar de sua longevidade e fama - tem até sua própria canção de ninar - o que as pessoas chamam de London Bridge muitas vezes não é a London Bridge de todo.
Na verdade, faça uma pesquisa no Google por "imagens da Ponte de Londres" e o que provavelmente verá são imagens da Tower Bridge, a famosa estrutura gótica vitoriana com duas torres. Mas a London Bridge de hoje oferece um perfil muito mais simples e, embora a estrutura atual seja do final do século 20, a história das pontes que existiram naquele local é consideravelmente mais longa.
História da Ponte de Londres
"A história é muito mais interessante do que a Tower Bridge, que é o que a maioria das pessoas pensa que é a London Bridge", diz David Green, diretor da empresa de design global Perkins & Will , que também é especialista em história das cidades, incluindo os papéis de transporte e pontes em seu desenvolvimento.
Hoje, a London Bridge, a Tower Bridge e três outras são administradas pela Bridge House Estates, fundada há mais de 900 anos. É um fundo de caridade, e os fundos não exigidos pelo Orçamento de Manutenção da Ponte vão para ajudar londrinos necessitados por meio do braço de financiamento City Bridge Trust . O City Bridge Trust doa 30 milhões de libras anualmente dessa forma.
De acordo com a cidade de Londres , a primeira ponte sobre o Tamisa foi construída entre 1176 e 1209. Ela foi substituída no início do século 19 e uma terceira vez quando a ponte existente foi construída. No entanto, mesmo antes da ponte de pedra do século 12, uma série de pontes de madeira foram construídas no local, e a história da Ponte de Londres começa com uma invasão romana e a fundação do assentamento de Londinium.
O que é chamado de London Bridge hoje começou como uma ponte militar construída pelos romanos quando eles estavam colonizando a área, de acordo com Green. Nos últimos 2.000 anos, a posição da ponte permaneceu um nexo para o desenvolvimento econômico, embora sua construção física tenha mudado várias vezes.
As pontes de madeira no local foram danificadas por vários incêndios e uma tempestade. Uma última ponte de madeira projetada por Pedro de Colechurch (também conhecido como Pedro, o Mestre da Ponte , capelão de Santa Maria Colechurch) foi concluída em 1163 DC Henrique II encomendou a primeira estrutura de pedra, também projetada por Pedro, no local há cerca de 800 anos. Ligeiramente a oeste da localização da ponte de madeira, era uma ponte arqueada de alvenaria simples, como a Pont Neuf em Paris, e incluía uma ponte levadiça.
Esta "Ponte Velha de Londres" foi usada tanto como uma travessia de rio quanto como um local de desenvolvimento, como a Ponte Vecchio em Florença, Itália. Por meio século, a ponte de pedra foi o lar de muitos edifícios, incluindo residências, lojas e uma capela dedicada a São Tomás de Cantuária . Na verdade, havia cerca de 200 edifícios na ponte, de acordo com Green.
Com tanto desenvolvimento, a ponte ficou restrita - sem falar nos banheiros que caíam direto no Tamisa - então a cidade começou a remover os prédios no século XVIII.
London Bridge No. 2
Como a London Bridge continuou a ser uma importante rota de transporte, mesmo sem seus prédios, surgiram problemas estruturais. Os arcos se deterioraram, e a ponte, que sofrera vários danos, também estava afundando lentamente. Na década de 1820, era considerado estruturalmente problemático, explica Green.
Assim, uma nova ponte foi proposta e concluída em 1831. Uma estrutura de alvenaria de pedra que era mais robusta e altamente projetada, havia sido proposta pelo engenheiro civil escocês John Rennie e construída por seus filhos. Situada a montante da ponte do século 12, que foi rapidamente demolida, durou apenas 140 anos.
Na década de 1920, a cidade sabia que a renovação ou reconstrução seria necessária, mas a segunda ponte permaneceu até o final dos anos 1960, quando foi finalmente substituída.
Curiosamente, a London Bridge do século 19 foi vendida para Robert P. McCulloch, Sr., um magnata da serra elétrica que fundou a cidade de Lake Havasu, no Arizona. Ele comprou a ponte por US $ 2,4 milhões em 1968, mais custos de remessa de cerca de US $ 240.000 e a despachou para sua nova casa, onde foi reconstruída acima de um canal artificial. Hoje, é o segundo ponto turístico mais visitado do estado.
A Ponte de Londres Hoje
A London Bridge que conhecemos hoje foi projetada pelo engenheiro municipal Harold Knox King com os arquitetos Mott, Hay & Anderson e William Holford & Partners. Foi inaugurada pela Rainha Elizabeth em 1973. A ponte apresenta três vãos fundados em pilares de concreto e é construída em concreto e granito polido, o que não é tão emocionante quanto parece.
“É uma peça de engenharia bastante comum, mas se transformou em um espaço público incrível”, diz Green. A estrutura é semelhante à maioria dos viadutos na construção de rodovias nos Estados Unidos, e geralmente não é um lugar que os turistas visitam por sua beleza, especialmente considerando a arquitetura histórica de Londres. No entanto, a London Bridge oferece uma excelente localização para tirar fotos da Tower Bridge nas proximidades.
Até a Westminster Bridge ser inaugurada em 1750, a London Bridge era a única opção da cidade para cruzar o Tamisa. Hoje, ele conecta dois bairros vibrantes. No lado norte está a City of London, que é o setor financeiro, como Wall Street, diz Catherine Mahoney, chefe de comunicações para caridade e filantropia da City Bridge Trust. Ao sul fica Southwark, com o Borough Market, o The Shard e o London Dungeon.
Mesmo com seu atual status importante na Londres moderna, a ponte continua sendo um local de tradição, como o direito do século 12 de usá-la para conduzir ovelhas para a venda na cidade de Londres. Em 2013, 20 ovelhas Suffolk e Texel cruzaram a ponte em uma reconstituição da carta histórica como parte de um esforço de arrecadação de fundos. “É uma ponte muito legal e interessante com uma história rica e interessante”, diz Green.
A ponte de Londres está caindo?
Então, tecnicamente, a London Bridge caiu - até certo ponto - muitas vezes durante seus 2.000 anos de história.
"Os píeres das pontes estão sujeitos a danos causados pelo transporte marítimo e pela força do rio que o atravessa", explica por e-mail Roger Hobbs, professor emérito do departamento de engenharia civil e ambiental do Imperial College London. "Isso acabou com a vida útil da ponte medieval e, provavelmente, das pontes anteriores. Elas também precisam de manutenção antes que os problemas se tornem sérios / perigosos."
Então, de onde se originou a canção infantil que todos nós crescemos cantando? Foi publicado pela primeira vez em meados do século 19, mas provavelmente já era conhecido muito antes disso. Existem algumas teorias prevalecentes sobre a canção, incluindo um ataque viking do século 11, o Grande Incêndio de Londres de 1666, a imobilização infundada de uma pessoa na fundação da estrutura e a questão contínua da necessidade de conserto da ponte.
Isso deixa a questão da " bela dama " mencionada na cantiga, mas nenhum consenso foi alcançado lá também. Uma possibilidade é Eleanor da Provença, que foi consorte de Henrique III e controlou as receitas da Ponte de Londres durante o final do século XIII. Outro palpite é que a bela dama é Matilda da Escócia, consorte de Henrique I, que encomendou projetos de pontes mais de um século antes. Também foi sugerido que poderia ser um membro da família Leigh, que afirma que um de seus parentes foi sepultado abaixo da ponte. Mas isso é realmente uma incógnita.
Agora isso é mórbido
Durante o final da Idade Média e o início da Época Moderna, chefes de traidores foram empalados e exibidos no portão sul da Ponte de Londres , incluindo o do herói escocês Sir William Wallace.
Publicado originalmente: 25 de junho de 2020
