Descobrimos que as escolas podem reabrir para ensino presencial sem disseminar ainda mais o COVID-19 nas comunidades próximas se o número de pessoas com a doença for relativamente baixo. Mas se houver mais de 21 casos por 100.000 pessoas, a propagação do COVID-19 pode aumentar.
Para chegar a esta conclusão, usamos dados de setembro a dezembro de 2020 nos estados de Michigan e Washington - ambos os quais permitiram que os distritos decidissem se ofereciam ou não ensino presencial naquele momento - para analisar como essas diferentes decisões de ensino afetam o COVID-19 taxas de casos.
É difícil descobrir isso porque outros fatores, como distanciamento social e o uso de máscaras, podem ser os culpados. Portanto, pode parecer que ir à escola pessoalmente faz com que o COVID-19 se espalhe, mas na verdade é devido aos hábitos de segurança - ou à falta deles - especialmente se essas mesmas comunidades são mais propensas a mandar os alunos de volta para a escola pessoalmente.
Tentamos abordar essa preocupação incluindo informações em nossas análises estatísticas sobre práticas como o uso de máscaras em uma comunidade e como um condado votou em 2016. A preferência política foi um fator importante a ser considerado, porque os republicanos parecem menos propensos a cumprir as regras do que os democratas Medidas de segurança COVID-19. Os republicanos também estão mais propensos a encorajar o ensino presencial durante a pandemia.
Apesar de nossas descobertas, é muito provável que o coronavírus seja transmitido nas escolas em algum grau . Mas a disseminação do COVID-19 pode simplesmente refletir o que está acontecendo na comunidade ao redor.
Crianças e educadores podem estar tão seguros em edifícios escolares - ou possivelmente até mais seguros - do que estariam em outro lugar.
Por que isso importa
A maioria dos distritos fechou as portas de seus prédios escolares em março e não os reabriu no restante do ano letivo, oferecendo aos alunos instrução remota.
Mas estão crescendo as evidências de que o ensino remoto não está funcionando bem, especialmente para alunos de baixa renda e negros .
Devido a esses desafios, muitos distritos optaram por oferecer ensino presencial ou híbrido no outono passado. Mas, à medida que o número de casos COVID-19 aumenta, distritos como o de Chicago e outros enfrentam a difícil decisão de abrir escolas - ou mantê-las abertas. Até o momento, existem poucos dados para orientá-los. Nosso estudo fornece algumas das primeiras evidências baseadas nos Estados Unidos para os formuladores de políticas enquanto eles fazem essas escolhas difíceis.
O que ainda não se sabe
Embora forneçamos estimativas específicas de quando as taxas de COVID-19 são altas o suficiente para que o vírus provavelmente se espalhe como resultado da abertura de escolas, elas devem ser tratadas com cautela porque as estimativas estatísticas estão sujeitas a erros. A lição não é focar em limites específicos, mas sim entender que existem níveis nos quais a escolaridade presencial contribui para a disseminação da comunidade.
Além disso, a forma como as escolas são abertas e as medidas de segurança que elas tomam podem ter um papel importante em termos do que acontece com os casos COVID-19. As escolas podem, por exemplo, trazer de volta apenas alguns alunos, exigir máscaras e manter carteiras com vários metros de distância uma da outra. Essas práticas provavelmente reduzem a transmissão da doença.
No entanto, não podemos avaliar o quanto essas etapas podem ajudar porque não temos informações sobre os protocolos de segurança em escolas individuais ou se as escolas estão seguindo esses protocolos.
Que outra pesquisa está sendo feita
Até agora, embora existam alguns estudos sobre como o COVID-19 afetou o aprendizado, especialmente como a pandemia pode estar prejudicando desproporcionalmente a educação de alunos de baixa renda e minorias , não há muitas pesquisas sobre como a doença está se espalhando nas escolas dos EUA. Um estudo encontrou associações entre o fechamento de escolas na primavera de 2020 e as reduções nas mortes por COVID-19 . No entanto, outras políticas de distanciamento social foram promulgadas ao mesmo tempo, tornando a contribuição das escolas pouco clara.
Um novo estudo encontrou resultados semelhantes aos nossos ao examinar hospitalizações - que a instrução presencial estava associada a mais hospitalizações nas proximidades quando as taxas de COVID-19 existentes eram altas, mas que não havia tal correlação quando as taxas eram baixas.
Scott A Imberman , Professor de Política e Economia Educacional, Michigan State University .
Dan Goldhaber , Diretor, Center for Education Data & Research, University of Washington .
Katharine O. Strunk , Professora de Política e Economia da Educação, Michigan State University .
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
