As hienas têm uma má reputação, possivelmente porque " O Rei Leão " não lhes fez nenhum favor. Mas, em primeiro lugar, não há nada de errado com as hienas - elas são uma parte importante dos ecossistemas que habitam. Em segundo lugar, nem todas as hienas são criadas iguais : algumas espécies são solitárias, enquanto outras são sociais, algumas são necrófagas, algumas são principalmente predadoras e outras, como o lobo-da-terra ( Proteles cristata ), têm muito pouca semelhança com qualquer outra espécie de hiena viva.
Ao olhar para um lobo-da-terra - ou ouvir seu nome - você pode pensar que ele é parente de um porco-da - terra ou de um cachorro, mas na verdade ele é o único membro remanescente de um grupo de hienas parecidas com cães. Outras hienas são mais pesadas e feliformes ("parecidas com as de um gato"), com mandíbulas fortes feitas para esmagar ossos. Nativos dos arbustos do sul da África, bem como de uma parte da África oriental, os lobos-da-terra se assemelham a uma pequena raposa listrada com um moicano e são as menores e mais delicadas espécies de hiena - o maior lobo-da-terra pesa apenas cerca de 10 quilos. Mas a coisa mais incomum sobre um aardwolf é sua dieta: ao contrário da maioria dos carnívoros do mundo, ele raramente come carne. Como um porco-da-terra, ele come insetos.
Os lobos-da-terra têm dentes caninos afiados que usam para defesa, mas contam com suas línguas compridas e pegajosas e "dentes da bochecha" especializados em formato de pinos para se alimentar. Essas criaturas noturnas tímidas se alimentam solitariamente e podem lamber mais de 200.000 cupins todas as noites. Como são ótimos lanches para carnívoros maiores, como chacais, os lobos-da-terra passam seus dias no subsolo em uma cova que eles próprios cavaram ou, melhor ainda, foram encontrados abandonados por algum outro animal.
Esse estilo de vida faz com que os lobos-aardos sejam os menos sociais de todas as hienas, embora eles se comuniquem com outras de sua espécie espalhando um fluido preto que secretam de suas glândulas anais pela paisagem para marcar seu território. Eles também formam casais monogâmicos para criar filhotes. Como a maioria dos outros animais que unem forças para criar filhotes, os lobos-da-terra são socialmente monogâmicos , ao invés de sexualmente monogâmicos . Tanto machos quanto fêmeas foram observados acasalando fora de seus pares "monogâmicos", mas eles têm um parceiro principal - um parceiro com quem defendem um território que contém tantos cupinzeiros quanto eles precisam para se alimentar e seus filhotes.
Agora isso é interessante
"Aardwolf" significa "lobo da terra" em Afrikaans, a língua da África do Sul.
