O Glacier National Park é conhecido por muitas coisas: montanhas imponentes, a deslumbrante estrada Going-to-the-Sun Road e uma abundância de lagos azul-turquesa. Essas experiências e vistas são cativantes e cheias de adrenalina, mas há uma aventura muitas vezes esquecida que também não pode ser perdida: o mergulho.
Sim, você leu certo: você pode mergulhar no Glacier National Park, desde que seja treinado e tenha acesso ao seu próprio equipamento. De um naufrágio no local de mergulho com rodas de pás a vapor Gertrude em Upper Waterton Lake até Apgar Village, onde artefatos dos primeiros dias do parque se alinham artisticamente no fundo, o mergulho revela um lado novo e raramente visto deste popular Parque Nacional dos EUA em Montana.
“O Glacier Park [tem] lagos naturais de alta altitude e algumas das melhores visibilidades do estado”, diz Carolyn Bakker, gerente geral e especialista em viagens da Dive Montana , por e-mail. "O Glaciar é um parque incrível. Mergulhando nele, você consegue ter uma vista dele que os outros nunca viram."
Onde mergulhar no Glacier National Park
O principal ponto de mergulho do Parque Nacional Glacier de Bakker é Apgar Village no Lago McDonald , o maior lago do parque. O lago de 472 pés de profundidade (143,8 metros) cobre uma bacia esculpida por geleiras da era do gelo , tornando-o o cenário perfeito para aventuras de mergulho claras e cênicas. De acordo com o National Park Service , o Lake McDonald's Apgar Village é um dos pontos de mergulho mais facilmente acessíveis; está localizado ao lado do Apgar Visitor Center , onde conveniências como estacionamento e concessões estão disponíveis. Apgar também é onde o fenômeno de mergulho em geleiras favorito de Bakker o aguarda.
"Em frente à Aldeia Apgar há uma área que chamamos de Floresta Shovel Fork", diz ela. "Os mergulhadores descobriram um campo de detritos que tinha muitos garfos, pás, machados e outros itens. Os mergulhadores empurraram as alças no fundo do lago para que as pás ficassem na posição vertical - portanto, uma 'floresta'."
Os pontos de interesse do Lake McDonald's não param por aí. "A segunda área que eu gosto é chamada de 'floresta subaquática'", diz Bakker. "Esta área tem árvores que caíram e dão um mergulho interessante. Como este é um lago natural, há um pouco de mistério sobre o motivo de elas estarem lá."
De acordo com a BBC , um deslizamento de terra no início de 1900 trouxe essas árvores adultas para o Lago McDonald. As pesadas raízes das árvores afundaram até o fundo enquanto as copas das árvores flutuavam na vertical, criando uma verdadeira floresta submarina que parece surpreendentemente extraterrestre.
Outros locais de mergulho do Glacier National Park incluem o Upper Waterton Lake , no lado canadense do parque. A partir deste ponto de mergulho, os visitantes podem ver os restos do enorme Gertrude, um barco a vapor de 30 metros de comprimento, por volta de 1907. O NPS diz que este ponto é fácil de encontrar e mergulhar; ele está localizado perto da área de piquenique do Waterton Park Townsite. Em Fish Creek, localizado no extremo sul do Lago McDonald, os mergulhadores também podem visitar o Fish Creek Bay Wreck , embora esta excursão exija acesso de barco. Mas fica a apenas 3 metros de água em seu ponto mais profundo, então pode valer a pena a viagem.
Quando mergulhar no Glacier National Park
Com uma variedade de atrações subaquáticas, é difícil acreditar que o mergulho autônomo no Glacier National Park não esteja no topo da lista de desejos da maioria dos mergulhadores. Bakker diz que isso pode ser devido à complexidade envolvida em mergulhar lá.
"Recebo perguntas sobre mergulho lá, mas a menos que você tenha seu próprio equipamento, é um pouco desafiador para mergulhadores de fora do estado", diz ela. "Como é um parque nacional, as lojas de mergulho locais não realizam passeios por lá. [As lojas de mergulho] teriam que ter uma licença de concessão e são bastante caras."
Mas os mergulhadores não precisam de um guia turístico. Com equipamentos adequados, os visitantes podem mergulhar por conta própria, e o parque nacional não exige que os mergulhadores tenham licenças, mesmo durante o COVID . O único requisito é que as bandeiras de mergulhador devem ser exibidas quando os mergulhadores estiverem na água. Embora o parque esteja aberto o ano todo, os melhores meses para mergulho são de abril a novembro. As temperaturas da água no verão estão em torno de 60 graus Fahrenheit (15,5 graus Celsius) na superfície e atingem cerca de 40 graus Fahrenheit (4 graus Celsius) a 100 pés (30 metros).
Bakker recomenda mergulhar com cautela – e somente depois de passar por um treinamento adequado. "Os mergulhadores precisariam ser treinados em mergulho de alta altitude", diz ela. (O Lago McDonald fica a 961 metros acima do nível do mar.) Em altitudes mais altas como essas, a mudança de pressão é mais intensa, principalmente durante os primeiros 9 metros, de acordo com ScubaDiving.com . “A água também é fria, então um traje seco seria o traje de exposição recomendado”, diz Bakker.
E aspirantes a mergulhadores não devem aceitar o conselho dela de ânimo leve. Infelizmente, em novembro de 2020 , uma mulher de 18 anos morreu enquanto mergulhava perto do cais do Lake McDonald Lodge. Ela estava com um grupo de seis mergulhadores. Outro em seu grupo, um mergulhador de 22 anos, também precisou de resgate por falta de ar. Ele acabou sendo levado para Seattle para tratamento com oxigênio hiperbárico (um tratamento usado para a doença descompressiva, um risco associado ao mergulho, de acordo com a Clínica Mayo ).
AGORA É INTERESSANTE
Outro motivo para ter cautela ao mergulhar no Glacier National Park? Clima imprevisível. O parque atravessa a Continental Divide, onde os ares do Pacífico e do Ártico se encontram, o que cria padrões climáticos dramáticos – incluindo um caso , quando a temperatura no extremo leste do parque caiu 100 graus em 24 horas. E durante os meses de inverno, grande parte do acesso rodoviário ao parque fica fechado, portanto, verifique as atualizações de status das estradas antes de sair.
