A maioria dos meninos para de crescer por volta dos 16 anos , mais ou menos. Mas Robert Wadlow, a pessoa mais alta da história, continuou até o dia em que morreu. Naquela época, ele havia alcançado a espantosa altura de 8 pés e 11,1 polegadas (2,7 metros de altura), bem como um peso corporal de 439 libras (199 kg). Este "gigante gentil" detém o título de " Homem mais alto de todos os tempos " no Guinness World Records desde o primeiro livro desse tipo foi lançado em 1955.
Nascimento e infância
Filho de pais de tamanho médio em 1918, Wadlow pesava cerca de 3,9 quilos ao nascer. Mas isso mudou muito rapidamente, no entanto. Aos 6 meses de idade, ele pesava 30 libras (13,6 kg) e depois 62 libras (28 kg) aos 18 meses. Aos 8, ele tinha 1,8 metros de altura e 195 libras (88 quilos). Seus dois irmãos e duas irmãs eram medianos tanto em altura quanto em peso.
Na pequena cidade de Alton, Illinois, Wadlow se beneficiou de uma comunidade extremamente protetora. "Mesmo que ele fosse do tamanho de um adulto no jardim de infância, sua família e a comunidade tentaram dar a ele uma infância o mais normal possível", diz Jennifer Phillips, autora de " Robert Wadlow: a vida única do menino que se tornou o homem mais alto do mundo "em uma entrevista por e-mail. "Ele gostava de todas as atividades que outras crianças de sua idade estavam desfrutando. Ele participava de peças de teatro na escola, juntou-se aos escoteiros e parece ter sido um garoto normal a esse respeito."
Eventualmente, a notícia da estatura impressionante de Wadlow se espalhou, e ele começou a ser sensacionalizado pela mídia. “O escrutínio de outros lugares começou quando ele tinha 9 anos e isso definitivamente impactou sua infância”, diz Phillips. "Mas sua família e a comunidade imediata eram protetoras com o objetivo de deixá-lo ser uma criança normal, tanto quanto possível."
Como ele ficou tão alto?
É improvável que Wadlow tenha seu recorde do Guinness retirado tão cedo. Isso ocorre porque o problema médico que o levou a ficar tão alto agora é bastante tratável. "Ele passou por várias avaliações médicas e foi determinado que a glândula pituitária de Robert estava produzindo muito hormônio do crescimento", explica Phillips. "Havia uma opção de cirurgia, mas ele e sua família a descartaram como muito arriscada. Eles não tinham outros tratamentos, então ele se concentrou em tirar o melhor da situação."
Conhecido como acromegalia, o distúrbio hormonal que resulta em gigantismo é extremamente raro, ocorrendo apenas em 50 a 70 pessoas por milhão . Algumas pessoas que lidam com o gigantismo fazem carreira com ele, incluindo o lutador profissional e ator Andre the Giant e o ator Carel Struycken (Os filmes "A Família Addams".) De fato, até Wadlow ganhava renda graças ao seu gigantismo, viajando pelo país como embaixador da boa vontade da International Shoe Company, que lhe deu sapatos grátis para seus pés tamanho 37AA. Esses calçados tinham de ser feitos especialmente e vendidos no varejo por US $ 100 o par na época. Isso equivale a $ 1.600 hoje ! Ele também fez turnê por um tempo com Ringling Bros. Circus.
Embora a acromegalia possa ser tratada hoje, ela requer uma equipe de especialistas para atingir o equilíbrio certo para cada caso individual, normalmente uma combinação de medicamentos, cirurgia e radioterapia. Idealmente, os níveis do hormônio do crescimento são normalizados e o tamanho de qualquer adenoma hipofisário é reduzido para retornar a função normal da glândula. Longe de serem perfeitos, esses tratamentos são muito melhores do que qualquer coisa que Wadlow tinha na época.
Desafios do Gigantismo
Apesar de viver em uma comunidade de apoio, o gigantismo de Wadlow veio com um enorme conjunto de desafios físicos e emocionais. "Seu tamanho afetou seu conforto diário e capacidade de navegar em um mundo físico que não foi feito para ele à medida que ele crescia", diz Phillips. "Como ele superou as roupas e móveis de tamanho normal para adultos, itens personalizados tiveram que ser confeccionados." Notavelmente, seu pai teve que personalizar o carro da família retirando o banco do passageiro da frente, para que Wadlow pudesse sentar-se no banco de trás e ter espaço para as pernas. (Notoriamente, Andre the Giant não cabia em banheiros de aviões e, em vez disso, tinha que urinar em um balde durante os voos.)
A doença de Wadlow também atrapalhou suas aspirações profissionais. “Como um jovem adulto, ele foi para uma faculdade local por um tempo com o objetivo de se tornar um advogado”, diz Phillips. "Mas seu tamanho se mostrou muito desafiador enquanto ele tentava navegar pelo campus e pelas salas de aula."
Embora ele tenha lidado com a maioria dos desafios com calma, "eu encontrei material indicando um exemplo de coisas que ele achou angustiante foi quando as pessoas que vieram vê-lo em visitas ao redor do país cutucaram suas pernas para ver se eram reais (pensando que ele poderia ser sobre pernas de pau) ", observa Phillips.
Esses inconvenientes empalidecem em comparação com o custo físico do distúrbio. Ele precisava de 8.000 calorias por dia, além de suspensórios para as pernas e uma bengala para apoiá-lo. Seu corpo teve um tempo terrível para acompanhar. "Isso afetou sua saúde no final de sua vida, pois seus sistemas lutavam para suportar seu tamanho", diz Phillips. Ele tinha dificuldade em sentir suas extremidades, principalmente os pés.
Na verdade, foi uma cinta de tornozelo mal ajustada que acabou causando sua morte aos 22 anos em 1940. "Seu tamanho comprometeu sua capacidade de curar ferimentos ou doenças", diz Phillips. "Uma cinta de tornozelo que ele usava para fornecer estabilidade esfregou uma bolha que infeccionou e seu corpo não pôde lutar contra a infecção." Ele teve que ser tratado em um quarto de hotel, já que nenhuma cama de hospital era grande o suficiente. Vários dias depois, ele morreu durante o sono. Ele foi enterrado em sua cidade natal de Alton, em um caixão de 1.000 libras (454 quilos) carregado por 12 carregadores e oito ajudantes adicionais. Após sua morte, sua família destruiu quase todos os bens, a fim de evitar que caíssem nas mãos de colecionadores que poderiam exibi-los como "memorabilia de show de horrores".
Wadlow nunca se casou e Phillips não encontrou evidências de que ele teve qualquer relacionamento romântico; no entanto, ele estava rodeado de amor. “Parece que ele teve um apoio social incrível e a inclusão de sua família e da comunidade de Alton”, ela observa. "Isso nem sempre é o caso de alguém com diferenças, é claro, e isso o ajudou a lidar com sua vida única e todo o escrutínio externo."
Agora isso é interessante
O homem mais alto que vive atualmente é o sultão Kösen, da Turquia. Nascido em 1982, ele tem 2,51 metros de altura. A mulher mais alta do mundo, Yao Defen, da China , morreu em 2012 aos 40 anos. Ela tinha 2,3 metros de altura.
