A história parece bastante improvável. Em 1789, vários marinheiros liderados por Fletcher Christian tomaram o controle do HMS Bounty, então deixaram o capitão William Bligh e seus apoiadores à deriva no mar do Pacífico Sul. (A história foi contada nos filmes "Mutiny on the Bounty" e "The Bounty.") Temendo ser processado se eles se instalassem em uma comunidade local, os amotinados britânicos passaram vários meses explorando locais remotos, pegando 19 companheiros taitianos ao longo do caminho . . Eventualmente, o grupo decidiu fazer seu novo lar em uma ilha vulcânica deserta que descobriram a cerca de 2.170 quilômetros a sudeste do Taiti. Hoje, contra todas as probabilidades, seus descendentes ainda vivem na mesma ilha subtropical, Pitcairn.
Pitcairn faz parte das quatro ilhas Pitcairn, um território britânico ultramarino considerado uma das ilhas habitadas mais remotas do mundo. As outras ilhas do grupo, todas desabitadas, são Ducie, Henderson e Oeno. Pitcairn é pequeno - apenas 3,2 quilômetros de comprimento e 1,6 quilômetros de largura. Também é acidentado, com penhascos íngremes e não há maneira fácil para os barcos atracarem. Na verdade, os navios visitantes ainda lançam âncoras a várias centenas de metros de Bounty Bay, depois são recebidos por moradores que dirigem botes.
Apesar de estar colonizada há mais de 200 anos, a população de Pitcairn não mudou muito. Embora tenha atingido um pico de 233 em 1937, hoje a ilha abriga apenas 50 moradores, não muito mais do que quando os amotinados chegaram.
Com área limitada e poucos moradores, as comodidades na ilha são mínimas. Há uma loja geral, posto de saúde, correios, museu, biblioteca, tesouraria e centro de turismo, além da Escola Pulau , que educa crianças até a escola primária. (Atualmente, tem apenas três alunos.) Depois disso, as crianças normalmente recebem seu ensino superior em um internato na Nova Zelândia.
Como não há aeroporto na ilha, os moradores estão ligados ao mundo exterior principalmente por meio de um navio de passageiros/carga, o MV Silver Supporter , que viaja entre a Polinésia Francesa e Pitcairn de forma limitada. A viagem exige passar pelo menos duas noites no mar e há apenas 12 vagas para visitantes. O navio vem cerca de uma vez por mês.
Curiosamente, a maioria dos Pitkerners nativos são adventistas do sétimo dia . Originalmente seguidores da Igreja da Inglaterra, a religião dos amotinados, o grupo foi convertido em 1887 por um missionário adventista e a única igreja na ilha é uma igreja adventista do sétimo dia.
Como os Pitkerners ganham a vida
Nos primeiros dias, os colonos de Pitcairn eram autossuficientes, cultivando plantações, construindo casas e confeccionando roupas. Depois que os baleeiros americanos descobriram a ilha em 1808, os navios começaram a parar regularmente, incluindo navios ingleses que trouxeram livros e vários suprimentos. Em 1898 , a Grã-Bretanha assumiu o controle da ilha e começou a fornecer assistência adicional.
Em 1937, depois de procurar maneiras de tornar a ilha mais autossuficiente, o governo britânico desembarcou na ideia de selos postais . Naquela época, a ilha não tinha correios e usava selos da Nova Zelândia. Três anos depois, em 1940, as Ilhas Pitcairn abriram sua primeira agência postal. Seu conjunto inicial de selos foi um sucesso imediato, tornando-se rapidamente popular entre os filatelistas de todo o mundo. Logo os selos eram a maior fonte de receita da ilha. No entanto, a receita diminuiu no final do século 20 com o declínio geral na escrita de cartas e coleta de selos.
Hoje, enquanto os selos ainda estão disponíveis, os Pitkerners impulsionam sua nanoeconomia vendendo um mel da ilha bem conceituado, conhecido por seu sabor rico e frutado, bem como artesanato feito à mão , como esculturas em madeira, joias, roupas, sabonetes e artigos de papelaria. O seu principal gerador de receitas privadas, e ao qual está a dedicar muito esforço, é o turismo.
Em 2015, o governo britânico estabeleceu uma reserva marinha ao redor das ilhas. Com 324.000 milhas quadradas (834.000 quilômetros quadrados), é a maior do mundo. Alguns anos depois, em uma tentativa de promover o turismo astronômico, Pitcairn se candidatou a ser nomeado um Santuário Internacional do Céu Escuro . Recebeu esta designação da International Dark Sky Association em 2019, o único grupo de ilhas do mundo a carregá-lo. Pitcairn também está se comercializando para viajantes de aventura em busca de destinos únicos e de difícil acesso e para viajantes de navios de cruzeiro.
Os visitantes podem se inscrever para observar baleias ou pescar em um dos famosos escaleres da ilha. Você pode conferir o túmulo de John Adams, um dos amotinados originais, e depois nadar em uma piscina de maré esculpida no mar. Há uma visita guiada por um penhasco de 231 metros, que apresenta antigos petróglifos polinésios na parte inferior, evidência de habitantes anteriores. E, se você é um mergulhador certificado, pode explorar as ruínas do HMS Bounty, que os amotinados afundaram depois de chegar para evitar serem descobertos pelos britânicos. (Sabedoriamente, eles primeiro retiraram todos os itens úteis.) Você também pode simplesmente passear pela ilha para apreciar as vistas incríveis. Tudo está bem sinalizado e os mapas estão disponíveis.
Se os esforços de marketing da Pitcairn forem bem-sucedidos, pode haver um problema em potencial: hospedagem. Não há hotéis ou resorts na Ilha Pitcairn, embora o departamento de turismo ajude a organizar acomodações com famílias locais. Há também um punhado de casas particulares e unidades para alugar.
Em busca de novos moradores
Viver em uma ilha tropical remota pode parecer muito atraente. Mas, como dissemos anteriormente, a população de Pitcairn vem diminuindo desde o final da Segunda Guerra Mundial, com dezenas de jovens optando por morar em outros lugares. A imigração, os Pitkerners sabem, é a chave para o futuro deles.
Para incentivar novos moradores, a ilha está trabalhando para tornar a imigração menos onerosa. Agora é mais fácil obter terrenos para uma casa, por exemplo, bem como tratamento médico subsidiado. Casamentos entre pessoas do mesmo sexo são bem-vindos. No entanto, apesar dessas mudanças, o governo adverte que você não deve se mudar para cá por capricho. Pois a vida em uma ilha tão remota pode ser desafiadora, tanto física quanto mentalmente.
Como há tão poucas pessoas e tão pouco contato com o mundo exterior, espera-se que os ilhéus sejam capazes de realizar uma variedade de tarefas e contribuir conforme necessário. E embora o serviço de internet e celular esteja disponível, as velocidades e a qualidade do serviço não estão à altura do que você encontrará em países desenvolvidos e menos insolados. Há apenas um canal de televisão também, embora eles estejam trabalhando para aumentar a cobertura. No que diz respeito a empregos, pode haver um número limitado de empregos públicos disponíveis, mas muitas pessoas se sustentam vendendo itens para turistas ou hospedando-os em suas casas.
O site do governo alerta que a vida na ilha de Pitcairn não é para todos. "Não é um lugar para ficar rico. O isolamento e o tamanho pequeno da ilha às vezes tornam a vida em Pitcairn fisicamente exigente e emocionalmente desafiadora." Ainda assim, diz o site, a vida lá é diversificada, tranquila e vibrante, e certamente nunca monótona – provavelmente as mesmas condições vividas por Fletcher Christian e sua equipe mais de 200 anos antes.
Agora Isso é Horrível
Em 1999, as autoridades britânicas descobriram que, durante décadas, quase todas as meninas Pitkern haviam sido abusadas sexualmente - e que quase todos os homens Pitkern haviam abusado sexualmente de alguém. Na época, a maioria dos ilhéus via isso como uma "prática cultural" entre meninas pré-adolescentes e homens mais velhos, em vez de abuso infantil. Seis homens foram condenados e sentenciados à prisão. Hoje, Pitcairn fala abertamente sobre seus esforços para proteger seus filhos .
