Conheça o gênero Monarda, também conhecido como bálsamo de abelha, membro da família das mentas ( Laminaceae ), nomeado em homenagem ao médico e botânico espanhol do século XVI Nicolas Bautista Monardes . Monardes escreveu alguns dos primeiros livros sobre os usos medicinais das plantas nativas da América a partir de informações coletadas pelos primeiros exploradores que "descobriram" Monarda e alguns de seus muitos usos dos povos indígenas que habitavam o Novo Mundo.
Os nativos americanos infundiram a planta Monarda no chá para tratar doenças pulmonares como resfriados e gripes e a usaram topicamente como anti-séptico para feridas e para reduzir o inchaço de picadas de abelha – daí seu nome comum: bálsamo de abelha.
“Um favorito entre os nativos americanos como fonte de vários medicamentos, o bálsamo de abelha rapidamente se tornará uma de suas plantas de jardim favoritas também”, diz Amanda Bennett, vice-presidente de horticultura e coleções do Atlanta Botanical Garden, por e-mail.
O bálsamo de abelha não é apenas mais uma flor bonita no jardim. É uma erva versátil que tem muitas aplicações culinárias e de saúde. Suas folhas são comestíveis cruas ou cozidas, tem propriedades medicinais e pode ser transformada em chá aromático. Também é uma usina perene que atrai uma infinidade de polinizadores para suas flores espetaculares. E o bálsamo de abelha também tem uma história histórica.
A história do bálsamo de abelha
Também conhecida como bergamota selvagem (por seu aroma cítrico e sabor semelhante ao chá Earl Grey) e hortelã, no início do século 18, a vigorosa Monarda norte-americana era considerada uma planta ornamental e de cozinha desejável. Em 1744, o botânico americano John Bartram enviou sementes de didyma Monarda que ele havia coletado dos jardins de colonos perto de Oswego, Nova York, para a Inglaterra. Em 1760, havia uma abundância de chá Oswego (outro nome comum para bálsamo de abelha) nos mercados de Covent Garden.
Adicionando à sua tradição, o bálsamo de abelha salvou o dia como um substituto patriótico para o chá inglês após a Boston Tea Party em 1773, quando os Sons of Liberty, um grupo de comerciantes e comerciantes coloniais, jogaram 342 caixas de chá preto importadas por um navio de carga britânico no porto de Boston para protestar contra os altos impostos impostos pelo Parlamento britânico. Foi um ato de rebelião política que aumentou as tensões entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha e foi um catalisador para a Guerra Revolucionária.
Acreditava-se que uma variedade manchada de bálsamo de abelha afastava fantasmas!
O que saber sobre o cultivo de bálsamo de abelha
Mais de 15 espécies de bálsamo de abelha crescem na América do Norte, algumas mais difundidas do que outras.
Rosa e lavanda Monarda fistulosa , também conhecida como bergamota selvagem, é uma planta perene resistente ao frio que cresce das Montanhas Rochosas a leste. Por ter folhas com cheiro de menta que podem ser usadas em uma variedade de molhos culinários, a bergamota selvagem às vezes é chamada de orégano de la Sierra.
Monarda didyma , nativa do leste dos EUA, inclui híbridos de jardim com espirais em tons de escarlate e lavanda que parecem fogos de artifício explodindo.
O bálsamo de abelha floresce entre junho e setembro, dependendo da área do país, e é uma planta perene resistente das zonas de resistência de plantas do USDA 4-9 . Tem as hastes quadradas e folhas opostas, marca registrada da família da hortelã, e floresce melhor em pleno sol, mas é receptiva à sombra parcial. Cresce de 3 a 5 pés (0,9 a 1,5 metros) de altura e prefere solo bem drenado, mas também tolera argila pesada e situações semelhantes a pântanos.
O principal problema com Monarda é o oídio, especialmente em áreas com alta umidade. A folhagem tende a ficar marrom e desgrenhada, então você pode querer plantá-la na parte de trás do seu jardim, onde a folhagem não aparece e as flores podem explodir em toda a sua glória e adicionar cores radiantes como pano de fundo ao seu jardim de verão. Por ser um espalhador prodigioso, alguns jardineiros preferem plantar bálsamo de abelha em vasos.
"Variedades robustas, como 'Jacob Cline', bem como seleções mais recentes, como 'Bee-Happy', que são mais resistentes ao oídio, estão todas no mercado", diz Bennett. "Todas têm flores grandes e de aparência incomum que podem variar do rosa ao roxo ao branco. Perene cultivada a pleno sol com solo bem drenado, é irresistível para muitas espécies diferentes de abelhas, borboletas, beija-flores e insetos benéficos. Apoiar os benéficos e polinizadores melhora a saúde geral de todo o jardim, resultando em menos infestações de pragas e necessidade de intervenção química."
Bálsamo de abelha: Mantém os polinizadores de sua propriedade felizes e agitados em superabundância. Você pode comer e beber. É lindo de se ver com um perfume sedutor. E se você for picado por uma abelha enquanto estiver trabalhando em seu jardim, você pode esmagar as folhas e segurá-lo em seu boo-boo para um alívio natural. O que há para não amar?
Agora isso é interessante
Na linguagem das flores, o bálsamo de abelha simboliza boa saúde e proteção contra o mal e a doença. Uma tatuagem de bálsamo de abelha significa boa sorte e prosperidade em todas as suas formas.
