Braquiterapia e Fertilidade

A primeira preocupação de qualquer homem diagnosticado com câncer de próstata é a sobrevivência pessoal; a segunda pode muito bem ser a sobrevivência da espécie. Para os homens que querem ter filhos, o câncer de próstata é o proverbial golpe duplo. A própria doença, a forma mais comum de câncer em homens, pode ser devastadora [fonte: RadiologyInfo ]. Mas mesmo que o tratamento para o câncer seja bem-sucedido na erradicação da doença, existe a ameaça adicional de como esses tratamentos podem afetar a fertilidade de um homem.

Uma dessas formas de tratamento é a braquiterapia . Derivado da palavra grega brachy, que significa "próximo" ou "curta distância", este tratamento minimamente invasivo - às vezes conhecido como radioterapia intersticial ou terapia de sementes - emprega doses de radiação para destruir células cancerígenas. Geralmente é considerado uma boa opção para homens com câncer de próstata em estágio inicial [fonte: National Cancer Institute ].

Existem dois tipos de braquiterapia, baixa dose (LDR) e alta dose (HDR). Na braquiterapia de baixa dose, os cirurgiões colocam implantes de sementes carregados radioativamente em toda a próstata. Essas sementes permanecerão na próstata, mesmo depois que a radiação de combate ao câncer tiver passado (de dois a 10 meses). Isso geralmente é feito como um tratamento ambulatorial.

A braquiterapia de alta dose é um pouco mais complicada e exigirá uma visita ao hospital. Com o HDR, os cirurgiões inserem radiação de alta dose através de uma série de cateteres flexíveis na próstata. Após alguns minutos, a fonte de radiação é então removida. Os cateteres são removidos após o curso completo do tratamento.

Ambos os métodos de tratamento podem ter vários efeitos colaterais que os pacientes devem estar cientes, especialmente aqueles relacionados à atividade sexual e fertilidade.

A próstata , parte do sistema reprodutor masculino, é uma pequena glândula do tamanho de uma noz que fica sob a bexiga e na frente do reto. Produz sêmen, o fluido opaco responsável por transportar o esperma dos testículos através do pênis durante a ejaculação. A próstata - além das vesículas seminais que ficam logo acima da glândula - também ajuda a produzir zinco, citrato e frutose que dão ao esperma a energia necessária para fazer sua jornada. Assim, qualquer tratamento que prejudique a função da próstata pode ter um efeito adverso na fertilidade.

No câncer de próstata em estágio inicial , as células cancerígenas ficam confinadas à próstata (é um dos cânceres de crescimento mais lento e pode levar de 10 a 30 anos para um tumor crescer o suficiente para ser detectado) [fonte: National Cancer Institute ]. No entanto, dado o papel da próstata na entrega de esperma, as preocupações com o tratamento com radiação são bem fundamentadas.

Qualquer paciente do sexo masculino que considere a braquiterapia pode sempre optar pelo banco de esperma para garantir um amplo suprimento após o tratamento. No entanto, um estudo conduzido pela Temple University School of Medicine, na Filadélfia, "não encontrou nenhuma mudança significativa nos parâmetros do sêmen pós-terapia" para quatro pacientes jovens, e três foram capazes de "gerar uma criança subsequentemente sem efeitos colaterais deletérios" [fonte : Mydio e Lebed ].

Ainda assim, o mesmo estudo recomendou que pacientes de braquiterapia “devem esperar pelo menos três a quatro meses antes de tentar engravidar”, devido à meia-vida dos materiais radioativos usados ​​nos tratamentos. Outros sugerem uma janela muito maior - até 18 meses - o que torna a opção de banco de esperma mais atraente [fonte: Prostate Cancer Treatment Guide (em inglês )].

Em suma, a maior preocupação não é a qualidade do esperma, mas o modo de transporte. Simplesmente, a próstata não produzirá a mesma quantidade de sêmen, ou a mesma qualidade, imediatamente após o tratamento, e isso afetará a mobilidade do esperma.

De acordo com a Prostate Cancer Foundation, cerca de 10% dos homens com câncer de próstata também terão invasão da vesícula seminal . Nesses pacientes, o câncer se espalhou para as vesículas seminais ou se espalhou ao redor delas. Neste caso, desde que o paciente não tenha uma prostatectomia completa, as vesículas seminais também serão direcionadas durante a radioterapia. Isso também prejudicará a capacidade do esperma de viajar.

Existe também a possibilidade de que a braquiterapia possa afetar adversamente a contagem de espermatozóides. Baixos níveis de radiação de dispersão podem atingir os testículos, diminuindo a produção de espermatozóides. Embora essa redução seja geralmente temporária, foi relatada uma redução permanente na contagem de espermatozóides ou na esterilidade [fonte: UCSF Medical Center ].

Sintomas do câncer de próstata

Como o câncer de próstata geralmente se desenvolve muito lentamente, os sintomas podem ser difíceis de identificar. Dificuldade em urinar pode ser uma bandeira vermelha. Para alguns homens, os primeiros sinais perceptíveis vêm somente depois que o câncer se espalhou, resultando em dor nas costas, quadris ou áreas da pelve. Verifique com seu médico se você não tiver certeza.

Não existe uma forma de tratamento contra o câncer à prova de falhas ou à prova de falhas. Todos têm benefícios, bem como riscos. O mesmo vale para a braquiterapia. Talvez a maior vantagem da braquiterapia seja sua eficácia no tratamento do câncer. Vários estudos de longo prazo colocaram a taxa de sobrevida livre de recorrência em algum lugar entre 77 e 93 por cento [fonte: Prostate Cancer Treatment Guide ].

Inicialmente, a braquiterapia oferece tratamento rápido e recuperação bastante rápida em comparação com outras opções de câncer de próstata . Isto é especialmente verdadeiro para tratamentos de baixa dose. Uma vez que as sementes de radiação estão confinadas à próstata, isso tem pouco impacto na bexiga, uretra ou reto. Homens com problemas intestinais, como síndrome do intestino irritável (SII), geralmente toleram bem os tratamentos de braquiterapia.

Por outro lado, a própria radiação que está sendo usada para matar as células cancerosas diminuirá a produtividade normal da próstata. A próstata não produzirá a mesma quantidade ou qualidade de sêmen até que tenha a chance de se recuperar. A maioria dos homens relata uma diminuição na quantidade de ejaculação [fonte: Prostate Cancer Treatment Guide ]. O tratamento também pode causar hematomas nos órgãos sexuais do paciente, bem como na parte interna das coxas e no reto [fonte: The Prostate Cancer Charity ].

Além disso, a braquiterapia, semelhante às opções cirúrgicas, pode levar a problemas de disfunção erétil, mas em um período de tempo diferente. Como a radiação leva mais tempo para afetar o tecido nervoso circundante, incluindo os nervos eréteis adjacentes, espera-se que esses problemas se desenvolvam de três a cinco anos após o tratamento [fonte: Prostate Cancer Foundation ]. Há também alguma preocupação de que os tratamentos de radiação possam afetar os vasos que fornecem o sangue necessário para uma ereção adequada [fonte: Prostate Cancer Treatment Guide ]. A idade e a saúde de um paciente também podem resultar em problemas de disfunção erétil.

Alguns pacientes se queixaram de ejaculações dolorosas inicialmente após o tratamento, o que pode diminuir o desejo. No entanto, a maioria também relata que esses sintomas desaparecem com o tempo. A ejaculação de um paciente também pode aparecer descolorida - vermelha ou marrom - após o tratamento. Isto é normal.

Embora rara, a migração de sementes também pode ser um problema. Embora essas sementes nocivas passem frequentemente pelo trato urinário, elas também podem ser eliminadas durante a ejaculação [fonte: Prostate Cancer Treatment Guide ]. Como resultado, os médicos encorajarão seus pacientes a usar preservativos durante o sexo nas primeiras vezes após o tratamento.

Durante o tratamento de braquiterapia, os pacientes podem achar que têm uma necessidade mais frequente e urgente de urinar, mais desconforto ao urinar e problemas intestinais, como diarreia, dificuldade para controlar os movimentos intestinais e sangramento retal. Após o tratamento, eles podem desenvolver problemas para esvaziar a bexiga ou experimentar um fluxo de urina inconsistente ou fraco. Esses problemas às vezes podem ser gerenciados por meio de fisioterapia ou medicação.

Prato Combo

A braquiterapia pode ser usada em conjunto com a radioterapia de feixe externo. Este tratamento envolve uma máquina que envia um feixe preciso de radiação de diferentes pontos fora do seu corpo para atacar as células cancerígenas. De acordo com a Prostate Cancer Foundation, o uso de braquiterapia de baixa dose após a radioterapia externa tem taxas de cerca de 50% livres de doença em cinco anos [fonte: Prostate Cancer Foundation ].

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