Capítulo 10: O vírus da religião: por que acreditamos em Deus

Jan 04 2023

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God, de Craig A. James.

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God , de Craig A. James. Você também pode comprar o livro completo em formato paperback ou e-book por um preço muito razoável . Copyright © 2022, Craig A. James. Todos os direitos reservados.

Capítulo 10: Sermão de Encerramento

Interlúdio: Desbatismo da tia Carolyn

Não me sinto obrigado a acreditar que o mesmo Deus que nos dotou de sentido, razão e intelecto pretende que renunciemos ao seu uso.
- Galileu Galilei (1564-1642)

Foi a morte de meu pai que desencadeou a escrita deste livro. Ele viveu quase até os oitenta anos, mas poderia ter vivido até os cem, não fosse por um pouco de azar.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele e seu amigo “Doug” (não é seu nome verdadeiro) obtiveram licença de fim de semana do Exército dos EUA e pularam na grande e poderosa motocicleta indiana de meu pai para voltar para casa (Doug estava dirigindo, meu pai na garupa ). Descendo o Vale Central da Califórnia, a State Highway 33 é completamente plana por centenas de quilômetros, começando bem ao norte em Yarmouth, perto do rio San Joaquin, e continuando 215 milhas ao sul até chegar a McKittrick, pouco antes da Highway 33 seguir para as montanhas de Santa Ynez. . Plano, isto é, exceto por uma colina, perto da cidade de Westley. Apenas um. E, por alguma razão, naquela noite fatídica, Doug decidiu ultrapassar um caminhão lento quando eles chegaram ao topo da única colina naquela estrada.

Quando Doug contornou o caminhão e subiu a colina, outra motocicleta apareceu bem à frente, vindo na outra direção. Por alguma razão maluca, Doug entrou em pânico e desviou para o lado esquerdo da motocicleta que se aproximava. Claro, o motociclista que se aproximava desviou da mesma maneira. Pouco antes da colisão, os dois motoristas travaram as rodas traseiras em uma derrapagem e as duas motocicletas se chocaram a uma velocidade combinada de cerca de 160 quilômetros por hora, esmagando as pernas direitas dos três pilotos entre as máquinas pesadas.

Algumas horas depois, meu pai acordou deitado no campo de um fazendeiro. A cem metros de distância, ele podia ver uma ambulância, um caminhão de reboque, vários carros de polícia e pessoas andando de um lado para o outro. Ele chamou e gritou, e depois de um tempo alguém o notou. Eles ficaram surpresos - encontraram duas motocicletas e dois motociclistas e pensaram que era isso. Mais tarde, quando voltou ao local, estimou que deve ter sobrevoado os fios telefônicos e os trilhos da ferrovia para pousar tão longe. Sua perna foi quebrada em dezessete lugares, seu joelho completamente esmagado e ele teve várias outras costelas quebradas e ferimentos. Mas ele estava vivo.

O acidente o mandou para o hospital por mais de um ano e o deixou com o joelho quebrado, sem rótula e com uma infecção óssea terrível e (na época) incurável (osteomielite). Mais tarde, ele teve três substituições artificiais completas do joelho, nenhuma das quais realmente funcionou bem, o que significa que ele nunca se exercitou. Isso, combinado com cinquenta anos de tabagismo e uma dieta rica em salame, queijo em biscoitos e frango frito, significou que a robustez natural e a longevidade que correm em minha família foram truncadas. Ele pode ter vivido um século inteiro, mas, em vez disso, ficou fraco e incapacitado aos setenta e poucos anos e morreu seis meses antes de completar oitenta anos.

Tia Carolyn (irmã de meu pai) tem a mesma constituição forte de meu pai, mas ela é tão robusta quanto pode ser - ela é apenas um ano mais nova que meu pai e, aos 78 anos, era uma voluntária que dirigia seu próprio carro. tocar piano e cantar “para os velhos” na mesma casa de repouso onde meu pai passou seus últimos meses.

A morte nunca é fácil, mesmo quando você está pronto para ela e sabe que ela trará paz. Tia Carolyn me ofereceu uma cama para dormir e um ombro para chorar durante os últimos meses difíceis da vida de meu pai, quando tive que viajar com frequência para cuidar dele. Seu cuidado calmo e amoroso e seu lar tranquilo eram um refúgio, mas, acima de tudo, ela sabia quando apenas ouvir. Depois de descarregar minhas frustrações todas as noites, tia Carolyn e eu tínhamos algumas discussões maravilhosas tarde da noite sobre tudo, desde política até a moralidade do suicídio assistido pela família e a existência de Deus.

Você deve se lembrar de minha história anterior, Grandpa and the Sunset , que venho de uma família muito religiosa por parte de pai, que incluía tia Carolyn. Então você pode imaginar minha surpresa e espanto ao descobrir que tia Carolyn, que havia sido cristã a maior parte de sua vida, deu uma volta de 180 graus no final da vida e se tornou uma descrente. Achei isso fascinante, mas com a morte do meu pai logo após essa conversa, eu tinha muitas coisas para cuidar. Me despeço de tia Carolyn e vou para casa. Isso foi em janeiro.

Trinta e um de julho seria o aniversário de oitenta anos de papai, e decidi ligar para tia Carolyn para me reconectar. Começamos a conversar sobre religião novamente e perguntei a ela sobre seu “desbatismo” – sua conversão do cristianismo para algo próximo ao ateísmo. Sua história pode ser descrita como “típica”, exceto pelo final.

A primeira rachadura em sua fé foi durante a adolescência, quando ela aprendeu os horrores de Hitler e seu genocídio de judeus e ciganos. Tia Carolyn não conseguia entender como o amoroso deus Jeová permitia que isso acontecesse. Seu caminho continuou da maneira usual, com orações não respondidas, consternação com todos os estranhos conflitos e inconsistências na Bíblia que ninguém poderia explicar para sua satisfação, e com ela reconhecendo a crueldade impressionante, desastres naturais horríveis e assim por diante, que são difíceis. para explicar se Deus é o Deus bondoso e amoroso que ela aprendeu na igreja. Ela tentou manter sua fé, embora fosse difícil, por várias décadas.

Na década de 1970, tia Carolyn decidiu que realmente queria ter sua fé de volta e se comprometeu novamente com o cristianismo e Jesus. Em 1984, ingressou na Igreja Episcopal, onde passou quase cinco anos estudando e tentando conciliar os ensinamentos da Igreja com a realidade que encontrava ao seu redor. Quase funcionou.

Sua fé em Deus terminou total e completamente em um único dia. Tia Carolyn teve a oportunidade de viajar muito pela América do Sul e Central como esposa de um diplomata americano. Ela estava no Peru e no Equador quando um vulcão entrou em erupção. Lava, lama e cinzas caíam em cascata por suas encostas, matando e destruindo tudo em seu caminho. Um homem ficou preso na lama, preso até os ombros, incapaz de se mover. Eles não puderam libertá-lo.

Enterrado vivo, mas capaz de respirar, ele gritou por misericórdia. Ele implorou ao padre católico que o matasse, ou que deixasse seus amigos ou familiares fazerem isso. O padre, todas as pessoas da aldeia e o próprio homem sabiam com certeza que ele iria morrer. No entanto, o padre recusou-se a dar permissão, pois matar o homem seria um pecado mortal. Era a vontade de Deus que esse homem morresse de causas “naturais”, mesmo que isso significasse dias e dias de tortura insuportável. O homem gritou e implorou, mas os aldeões, todos católicos, não iriam contra a ordem do padre. O homem finalmente morreu em dor e agonia.

Quando tia Carolyn ouviu essa história, sua fé evaporou em um único dia. Naquele momento, ela finalmente percebeu que a resposta para sua longa busca estava à sua frente o tempo todo: Deus não existe.

A gênese deste livro surgiu durante minhas discussões noturnas com tia Carolyn antes de meu pai morrer, quando ela me perguntou sobre minhas próprias crenças. Tendo ouvido falar sobre seu “desbatismo”, fui encorajado a contar a ela minhas próprias teorias. De alguma forma, em cerca de cinco minutos, dei à tia Carolyn uma explicação inacreditavelmente lúcida e sucinta dessas ideias. Foi um daqueles momentos que gostaria de ter registrado, porque provavelmente nunca mais serei tão conciso e claro. Mas aquele momento me inspirou - percebi que todas essas ideias finalmente se juntaram na minha cabeça e era hora de escrever este livro.

E aqui está. Obrigado, tia Carolyn, por cuidar de mim, obrigado por perguntar sobre minhas crenças e obrigado por ouvir enquanto eu falava sem parar por cinco minutos. Eu não posso te dizer o quanto sua história me inspirou.

E obrigado por me receber em sua casa e coração em meu momento de necessidade.

Tia Carolyn faleceu em janeiro de 2019.

Sermão de Encerramento

A história mostra que a mente humana, alimentada por constantes acessos de conhecimento, periodicamente se torna grande demais para suas coberturas teóricas e as rompe para aparecer em novos trajes, como a larva que se alimenta e cresce, a intervalos, lança sua pele muito estreita e assume outro…. Verdadeiramente, o estado de imago do Homem parece estar terrivelmente distante, mas cada muda é um passo ganho.
- Charles Darwin (1809-1882), A Origem das Espécies

Reprise: Onde Estivemos

Devemos respeitar a religião do outro, mas apenas no sentido e na medida em que respeitamos sua teoria de que sua esposa é bonita e seus filhos inteligentes.
- HL Mencken See More

Não são as religiões que conhecemos hoje que são as mais instrutivas; em vez disso, é como eles se comparam com os que morreram. Ao longo dos milênios, os vários memeplexos religiosos ao redor do mundo se ramificaram, sofreram mutações, experimentaram vários truques e morreram. Apenas os mais fortes, os mais adaptados à mente humana, os mais atraentes (tanto no sentido positivo quanto no negativo) sobreviveram.

Durante nossa jornada, cobrimos muito território científico e filosófico. Vamos fazer uma rápida retrospectiva:

Memes . Aprendemos que as ideias são “unidades de informação” que podem ser replicadas e que podem sofrer mutações e competir pela sobrevivência. Aprendemos sobre memeplexos, grupos de ideias que se apoiam mutuamente e que melhoram a sobrevivência umas das outras.

A Infância da Religião. Aprendemos sobre oito memes principais que evoluíram durante o tempo entre Abraão e Jesus, e como essa evolução do memeplex religioso em torno de Javé o converteu de um deus regional no Deus que conhecemos hoje. Esses memes incluíam monoteísmo, intolerância, globalização, moral dada por Deus, bondade e anti-racionalismo. Juntos, eles colocam Javé em um caminho para dominar o mundo e acabar com as religiões pagãs concorrentes que prevaleciam na época de Jesus.

A Teoria da Evolução. Fizemos um rápido tour pelos fundamentos da Teoria da Evolução e aprendemos sobre os conceitos-chave, reprodução, superpopulação, mutação e seleção natural que são a base da brilhante visão de Darwin. Os mesmos princípios que Darwin descobriu para a vida biológica podem ser aplicados às ideias e à cultura, e à religião em particular. As religiões que conhecemos hoje são o resultado de dez mil anos de reprodução diferencial, mutação e competição entre milhões de memes, a maioria dos quais hoje extintos.

A Religião Cresce. Com nossa nova compreensão da evolução e dos memes, examinamos a evolução da religião desde a época de Jesus até os dias atuais e estudamos vários outros memes que evoluíram no memeplex da religião, incluindo um refinamento adicional da intolerância, como a culpa se transformou em um fator importante força de persuasão, os memes céu/inferno e como São Paulo expandiu Javé para se tornar o deus dos gentios. Também analisamos o importante conceito de sinergia, como os memes céu/inferno, culpa, monoteísmo e intolerância funcionam juntos.

Tópicos Avançados de Evolução. Em seguida, analisamos mais detalhadamente a evolução, estudando nichos ecológicos, simbiose, epidemias, parasitismo e invasões de espécies exóticas (como os coelhos da Austrália).

Religião, Tecnologia e Governo. Por fim, vimos como a religião pode “juntar-se” com a tecnologia e com o governo para se espalhar mais rápido e mais amplamente do que seria possível por si só. Também examinamos a tecnologia para saber por que a cultura ocidental estava tão à frente do resto do mundo na época do colonialismo e descobrimos que era mais sorte do que intelecto superior.

Ao cortar uma faixa tão ampla por tantas disciplinas diferentes – evolução, cultura, história, antropologia, sociologia, religião, biologia, zoologia, política e muitas outras – é inevitável que eu tenha negligenciado muitas ideias, argumentos e fatos importantes. Se eu despertei seu interesse e você quer aprender mais, ou se você não concorda comigo e precisa provar que estou errado, então consegui. Só posso encorajá-lo a consultar a bibliografia para leitura adicional ou fazer sua própria pesquisa para aprender mais sobre todos esses tópicos.

Onde estamos indo?

A religião é algo que restou da infância da nossa inteligência, vai desaparecer à medida que adotarmos a razão e a ciência como nossas diretrizes.
- Bertrand Russel (1872-1970)

Quando examinamos nossas próprias vidas, parece que somos apenas pessoas normais, cada um de nós crescendo, encontrando trabalho, casando-se, tendo filhos, desfrutando da companhia de amigos, brigando ocasionalmente e, com sorte, aposentando-se com conforto. Não parece haver nada de profundo em nossas vidas. As decisões que tomamos - quantos filhos ter, quão bem cuidamos de nossa saúde, se ajudamos nossos parentes consangüíneos em momentos de necessidade - todas parecem muito comuns e sensatas. É difícil para a maioria das pessoas ver como suas próprias vidas pessoais podem se relacionar com a Teoria da Evolução de Darwin. Mas se sairmos de nossas próprias vidas e usarmos o espelho da evolução para estudar a nós mesmos, veremos que cada um de nós é apenas mais um pequeno passo no processo de quatro bilhões de anos de evolução da vida neste planeta.

Para entender verdadeiramente a evolução, você não pode se isentar de seus estudos.

Os membros de uma determinada igreja e seus líderes se veem como pessoas comuns, indo semanalmente à sua casa de culto para orar e socializar. Eles discutem a Bíblia, a Torá ou o Alcorão, tentam interpretar seu significado, tomam decisões sobre questões modernas, como aceitar homossexuais entre suas fileiras ou como seus líderes, e decidem se e como levar sua mensagem a outros. Tudo parece muito comum. Mas se recuarmos e olharmos para essa atividade através do espelho da evolução cultural, ou seja, da memética, veremos que cada pessoa e cada casa de culto é apenas mais um passo na evolução de dez mil anos do várias religiões que infectam nossos cérebros. Se a sua religião não continuar a evoluir, a ganhar adesão e a atrair mais pessoas, ela será extinta em algumas centenas ou alguns milhares de anos.

Ao escrever este livro, eu queria atingir um objetivo: que todos que o lessem experimentassem uma “mudança de paradigma” ao pensar sobre religião. É como se você vivesse em um vilarejo a vida toda e conhecesse todas as ruas e becos, casas, tabernas e lojas como a palma da sua mão. E então, de repente, um dia, os Srs. Joseph e Jacques Montgolfier chegam com sua magnífica invenção, o balão de ar quente, e transportam você a trezentos metros de altura acima de sua aldeia. De repente, você vê sua aldeia que pensava conhecer tão bem de uma nova maneira. E mesmo depois dos Srs. Joseph e Jaques te devolvem ao chão, você nunca pode esquecer o que viu. Para o resto de sua vida, cada vez que você pensar em sua aldeia, você se lembrará de como ela era vista do céu.

Minha esperança é que todos que lerem isso vejam a religião “a mil pés de altura”. Em vez de acreditar no dogma particular de sua igreja como dado por Deus, espero ter derrubado o véu de obscuridade que esconde as origens de sua igreja. Espero ter ajudado você a fazer perguntas em vez de aceitar esse dogma. Espero que você possa ver o poder da evolução memética e como ela, e não Deus, moldou a religião no memeplex incrivelmente poderoso e atraente que é hoje.

Os memes, como formas de vida vivas, estão em constante competição uns com os outros pela sobrevivência. Este livro é minha pequena contribuição para a batalha: espero ter criado uma espécie de “inoculação” contra a aceitação irrefletida de memes religiosos. O objetivo que compartilho com muitos, incluindo ateus, deístas, humanistas e membros ponderados de muitas das novas igrejas liberais, é limpar a ideosfera das ideias religiosas nocivas que afligem a humanidade moderna.

Todas as espécies são afetadas por mudanças em seu ambiente; religião não é exceção. À medida que a tecnologia desvendava muitos dos mistérios do universo, a religião perdia parte de seu poder. A ecologia da religião está se tornando cada vez mais hostil a crenças antigas e ultrapassadas. Espero que, de alguma forma, eu tenha tornado seu ambiente ainda mais hostil, para que cada pessoa que contempla a vida, a morte, a espiritualidade e a moralidade faça suas escolhas a partir de uma reflexão cuidadosa, em vez de simplesmente aceitar o altamente evoluído, memes altamente infecciosos dos 100.000 anos de história da religião.

Posfácio

Obrigado por ler meu livro. Se você gostou, por favor, reserve um momento para me deixar uma crítica em sua loja de e-books ou site de resenhas favoritos.