Cinco perguntas com o cofundador e CTO da Intellijoint Surgical, Andre Hladio

A Intellijoint Surgical é uma empresa canadense de dispositivos médicos com sede em Kitchener-Waterloo, Ontário. Fundada em 2010, a Intellijoint desenvolveu tecnologia que ajuda os cirurgiões a operar com mais precisão e segurança ao realizar substituições de quadril e joelho. Sua tecnologia foi usada para realizar mais de 40.000 cirurgias no Canadá, Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia e Japão.

Andre Hladio é cofundador e diretor de tecnologia da Intellijoint. Ele também é um grande entusiasta da propriedade intelectual. Recentemente, ele conversou com o presidente da CCI, Benjamin Bergen, para falar sobre sua perspectiva sobre IP e como isso se encaixa nos negócios gerais da Intellijoint.

Esta transcrição foi editada para maior clareza e tamanho.

Benjamin Bergen: Então, conte-me um pouco sobre como a Intellijoint Surgical começou e como a proteção de PI entrou na estratégia da empresa?

Andre Hladio : Então, o que tentamos fazer com o Intellijoint é pegar algo que era, historicamente, complicado e pesado e torná-lo fácil.

Quando começamos a empresa, decidimos, bem, vamos começar com uma tela em branco e fazer o que achamos certo. A capacidade de arriscarmos era muito maior, porque éramos muito ingênuos.

E isso nos levou a pegar, essencialmente, a tecnologia legada - que é grande, grandes sistemas de capital - e miniaturizá-la até o ponto em que você não tem uma grande câmera na sala de cirurgia, você não tem grande equipamento de capital em na sala, você tem instrumentos muito pequenos que são efetivamente do tamanho certo para a aplicação. Naquela época, isso era uma cirurgia de substituição total do quadril, e agora nossa tecnologia também é usada para cirurgia de substituição total do joelho.

Quando se trata de propriedade intelectual, começamos a empresa quando éramos estudantes, em nosso projeto de design do quarto ano na Universidade de Waterloo.

E pensamos, bem, a Universidade de Waterloo tem uma política de propriedade intelectual aberta - uma política de propriedade intelectual do inventor - então, se eles têm isso, talvez devêssemos redigir uma patente. Então nós fizemos isso, mesmo sem saber os direitos que uma patente lhe dava. E eu tirei o palito, então fui designado para redigir nossa primeira patente, sendo totalmente sem noção. E nós nos atrapalhamos com isso, e então não foi até provavelmente a segunda ou terceira patente que eu aprendi quais são os direitos que uma patente concede a você.

Então foi assim que começou para nós. Estávamos apenas com essa mentalidade de aprendizado e simplesmente mergulhamos.

BB: Isso é ótimo. Muitas vezes, não saber é a melhor maneira de começar. Hoje, em termos de como vocês veem o IP, isso faz parte de sua estratégia corporativa? Você considera IP como um investimento? E as considerações de PI orientam suas atividades de P&D ?

AH: As considerações de PI orientam nossas atividades de P&D e, vice-versa, nossas atividades de P&D orientam significativamente nossas atividades de PI, porque você não pode realmente prever quando terá essa ideia que é potencialmente patenteável.

No que diz respeito à forma como vemos o IP, como um negócio, a Intellijoint tem uma perspectiva de longo prazo. Queremos expandir nossa empresa no Canadá. Na medtech, é muito mais comum querer vender sua empresa para que uma empresa maior possa distribuir seu produto, porque a distribuição é muito cara.

Estamos tentando fazer nossa empresa crescer, e isso realmente governa nossa estratégia de propriedade intelectual. Para nós, sabemos que em algum momento de nossa jornada precisaremos competir e precisaremos estar prontos para competir em todos os diferentes vetores de competição do mercado. Seria uma pena se aumentássemos nossa empresa - uma verdadeira história de sucesso canadense, gerando muitas receitas, tendo muitos funcionários - e alguém nos eliminasse porque somos fracos em propriedade intelectual. Portanto, queremos apenas estar em um estado de prontidão e uma posição de força nisso. Isso se aplica tanto à propriedade intelectual quanto a tantos outros aspectos do nosso negócio.

BB: No Canadá, e especialmente com empresas em expansão, poucas pessoas investem pesadamente em propriedade intelectual, e algumas empresas tratam isso como uma consideração desnecessária. O que você acha daquilo? O que você diz às pessoas quando se depara com esses tipos de sentimentos?

AH: Se estamos falando de tecnologia médica, é quase uma dimensão inegociável. E é porque os dispositivos médicos geralmente são adequados para o sistema de patentes. Você tem muito software interagindo com sistemas e dispositivos – diferentes métodos e processos – então você tem um terreno muito fértil para patentes dentro da tecnologia médica. E também, os cronogramas sob os quais a medtech opera estão muito alinhados com os cronogramas do ciclo de vida da patente. A Medtech não está mudando drasticamente a cada ano; é uma indústria mais lenta. As patentes podem ser um pouco mais lentas em termos de arquivamento, processamento e execução. Então, para medtech, eu diria que isso não é negociável. Não há debate sobre se você deve ou não investir em IP se estiver em medtech.

Mas você sabe, sendo de Kitchener-Waterloo, temos muitas empresas de software aqui. E existe esse equívoco de que o IP não é importante para o software. E acho que a realidade é - é importante para o software. Acho que existem apenas diferentes dinâmicas em jogo, existem diferentes maneiras de aproveitar o IP e diferentes formas de IP que devem ser consideradas.

BB: Você meio que tocou nisso com seu comentário sobre obter a gota d'água em termos de realmente ter que arquivar IP para Intellijoint nos estágios iniciais; O IP geralmente não é visto como o lado divertido dos negócios, certo? É um pouco como comer seus vegetais - não necessariamente o mais sexy.

Para você, é algo que os líderes empresariais podem se entusiasmar?

AH: Todo mundo precisa comer seus vegetais. Mas sinto que o IP pode ser algo mais complexo.

Acho que para os profissionais de IP e executivos que estão pensando em IP, é quase como um xadrez. Torna-se muito divertido ver como as coisas se desenrolam, e há esse elemento de incerteza, porque você nunca tem uma imagem completa do IP que outras pessoas têm. Mas eles também não têm uma visão completa do que você tem. E ninguém sabe quais são as intenções um do outro.

Então eu acho que o IP é extremamente divertido quando você entra nele.

BB: Como você acha que o governo poderia orientar melhor as empresas a investir em propriedade intelectual? No CCI, conversamos sobre como tornar os custos de PI elegíveis para coisas como SR&ED. Você acha que isso poderia ajudar a mover a agulha?

AH : Cem por cento. Acho que é uma boa recomendação do CCI.

Além disso, de algumas maneiras estranhas, a aquisição é algo em que o governo pode se concentrar. Tipo, vamos começar a obter receita entrando nessas empresas domésticas inovadoras. Tradicionalmente, as pessoas tendem a priorizar o depósito nos EUA, mas não seria ótimo se tivéssemos empresas realmente buscando proteção de patente aqui porque o mercado no Canadá vale a pena?

Existe uma ligação entre o crescimento da receita e a importância da propriedade intelectual. Em algum momento, se algum executivo ou conselho de administração tiver um problema de propriedade intelectual em mãos e houver algum tipo de ação judicial, a propriedade intelectual estará em sua lista de coisas com as quais se preocupar a partir de então. E um pré-requisito para obter esse tipo de ação legal é que você está gerando receita. Então eu realmente acho que tudo se resume a isso; precisamos ter empresas operando em escala e, em algum momento, essas empresas entenderão e apreciarão o IP e ficarão entusiasmadas com isso.

Concordo com a peça SR&ED, 100%. Mas também, você sabe, o outro canal é a aquisição; Acho que isso moveria a agulha.

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