Henry County, Illinois, orgulha-se de suas fazendas de suínos, soja e gado. Há um mercado de fazendeiros adorável todo mês de setembro em Kewanee, e para os culturalmente interessados, um teatro na rodada em Geneseo. Mas nos últimos anos esse trecho rural na terra de Lincoln, a cerca de 25,75 quilômetros do rio Mississippi, ganhou destaque por outro motivo: energia verde .
Chame isso de verde, limpo ou renovável; O Condado de Henry efetivamente usou energia alternativa para estimular o desenvolvimento econômico. Com duas usinas de etanol, 133 turbinas eólicas em construção e mais 134 em construção, Henry County se tornou um modelo da indústria de energia limpa dos Estados Unidos. A recompensa foi imediata, pois a comunidade possui uma taxa de desemprego de 6,9%, muito menor do que os condados próximos.
Apetite para a destruição
Enquanto os Estados Unidos tentam se livrar do caro petróleo estrangeiro enquanto criam empregos em casa, a energia alternativa se tornou uma das questões mais debatidas do século 21. Embora os críticos acusem a miríade de promessas de tornar-se verde uma miragem, outros argumentam que os benefícios são reais, especialmente para as gerações futuras.
O problema é que, durante séculos, nós, humanos, queimamos combustíveis fósseis , como petróleo e carvão, para alimentar nossas vidas. Quando esses combustíveis queimam, gases de efeito estufa mortais que retêm o calor, incluindo o dióxido de carbono, são expelidos no ar, resultando em poluição do ar e mudanças maciças no clima e no meio ambiente da Terra – aquecimento global. À medida que o aquecimento global piora, procure secas mais severas onde a água é escassa e inundações mais catastróficas onde não há.
Fontes alternativas de combustível
Substituir os combustíveis fósseis - que acabarão se esgotando - por fontes alternativas de energia pode ajudar a acabar com esse problema ambiental. Um parque eólico de 100 megawatts, por exemplo, pode gerar eletricidade suficiente para abastecer 24.000 casas anualmente, o mesmo que uma usina a carvão que queima 50.000 toneladas de carvão. Para colocar isso em perspectiva, essa usina a carvão emite 2,095 libras (0,95 kg) de dióxido de carbono para cada quilowatt-hora de eletricidade que gera.
O futuro é agora
Especialistas dizem que a energia limpa pode impedir que países estrangeiros mantenham outras economias como reféns. Como os Estados Unidos dependem da oferta cada vez menor de petróleo estrangeiro para sua sobrevivência, a economia do país é vulnerável a mudanças voláteis de preços, terrorismo e interrupções no fornecimento de combustível. A energia limpa, que para todos os efeitos é abundante e produzida internamente, não está sujeita a tais manipulações.
Além disso, substituir os combustíveis fósseis por energia eólica , solar e outras formas de energia limpa significa que as gerações futuras não terão que ir à guerra para proteger o suprimento de energia dos Estados Unidos. Especialistas dizem que se nossa política energética não mudar, até 2030 os Estados Unidos terão que importar dois terços de seu suprimento de petróleo do Oriente Médio e da Ásia, criando um ninho de abelhas de futuros problemas de política externa.
No aqui e agora, e como as pessoas de Henry County, Illinois, descobriram, energia verde significa mais verde no bolso de todos. À medida que a América muda para a energia renovável, os especialistas argumentam que centenas de milhares de empregos - os números variam - serão criados. Apoiadas por incentivos governamentais, muitas empresas estão começando a dar os passos iniciais para construir uma economia verde viável. E esses empregos provavelmente durarão anos e poderão fornecer uma riqueza de benefícios públicos e privados, como reduzir a pobreza e fornecer assistência médica para milhões.
