Espantosos 11,8% dos lares americanos - cerca de 40 milhões de pessoas - experimentaram insegurança alimentar (falta de recursos financeiros para comprar alimentos suficientes) pelo menos parte do tempo em 2017, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Entrar nas florestas de alimentos da comunidade, que estão ajudando a aliviar um problema de uma forma que captura o melhor da consciência social e ambiental ao mesmo tempo.
Florestas de alimentos estão muito longe de hortas comunitárias , pois não são fileiras e mais fileiras de canteiros de plantas padrão. Em vez disso, eles foram projetados para imitar florestas naturais usando árvores, raízes, verduras, vinhas, plantas e semelhantes que alimentam alimentos, enquanto aproveitam ao máximo o espaço disponível. Como resultado, as florestas de alimentos são pitorescas, calmantes, áreas de concentração para os membros da comunidade que procuram desfrutar um pouco da natureza, enquanto colhem os produtos de que precisam gratuitamente.
“O conceito por trás das florestas alimentares é que as florestas naturais são altamente produtivas por si mesmas e totalmente autossustentáveis em períodos de tempo extremamente longos. Portanto, seguindo os padrões funcionais que existem em uma floresta natural e adaptando-os às condições de luz e espaço que cada espécie precisa para ser produtiva, podemos criar zonas de produção de baixíssima manutenção que são essencialmente sistemas de colheita ”, explica Giuseppe Tallarico , agrônomo especializado em permacultura, segurança alimentar e sistemas de gestão ambiental, que também é o fundador e gestor da Associação Mundial de Permacultura. “Cada elemento do sistema é selecionado e colocado em relação a outros elementos para que sejam o máximo possível, autossuficientes mutuamente em termos de nutrientes e divisão de espaço”, acrescenta.
Imitando os padrões da natureza
Ao imitar os padrões naturais da natureza tanto quanto possível, a esperança é que as necessidades de todas as espécies (sejam humanos, animais ou plantas) sejam atendidas de forma sustentável. Embora haja algum espaço de manobra para o layout, uma floresta alimentar típica é projetada com uma copa de grandes nogueiras e árvores frutíferas, seguida por uma camada inferior de árvores frutíferas "anãs".
Em seguida, vem uma camada de arbusto composta por aqueles que produzem frutos silvestres e groselhas, seguida por uma camada de ervas e, em seguida, por raízes, como batatas e cenouras.
A superfície do solo é plantada com culturas específicas para cobertura do solo e, finalmente, uma camada de trepadeiras e vinhas (como uvas ou kiwis) é incorporada.
A maioria desses espaços nem são tão grandes. Na verdade, quando for inaugurada, a Urban Food Forest de Atlanta em Browns Mill será a primeira e a maior da cidade nos Estados Unidos, com 2,8 hectares (7,1 acres). Melhor ainda, as florestas de alimentos costumam ser planejadas para aproveitar o espaço anteriormente desperdiçado. O Parque Comestível Dr. George Washington Carver em Asheville, Carolina do Norte, ocupou uma área antes ocupada por um monte de lixo. E o Glendale Community Garden em West Akron, Ohio foi criado em um terreno baldio , uma monstruosidade muito comum em cidades por todo o país.
É preciso uma aldeia para alimentar os famintos
Não é incomum que igrejas comunitárias, escolas e governos estabeleçam florestas de alimentos de qualquer tamanho que possam administrar com a ajuda de organizações cívicas e voluntários. No entanto, uma floresta de alimentos por área não vai erradicar totalmente o problema da fome. Na verdade, a Urban Food Forest em Browns Mill, em Atlanta, é uma das pontas de um esforço de toda a cidade para tornar os alimentos saudáveis acessíveis a 85% dos residentes da cidade até o ano 2022.
"A área é um deserto de alimentos classificado pelo USDA , portanto, beneficiar a vizinhança imediata é o objetivo principal", disse Mike McCord, um guarda florestal de alimentos da Trees Atlanta por e-mail. "Um grupo de vizinhos administra a horta comunitária e a área de ervas, enquanto a Trees Atlanta e outros parceiros administram o pomar e as seções florestais da terra."
Se a floresta alimentar é gratuita e aberta ao público, como eles evitam que os visitantes levem mais do que sua parte justa ou vendam a colheita com lucro? “Pedimos que as pessoas colham alimentos apenas quando os gerentes estão presentes, para evitar técnicas de colheita inadequadas”, explica McCord. "Na maioria das vezes, nossos gestores estão presentes apenas nos dias de voluntariado, então esses são os únicos momentos de colheita."
Embora o movimento agora esteja ganhando força, as florestas de alimentos demoraram um minuto para decolar. A floresta de Asheville foi a primeira desse tipo nos Estados Unidos, embora Tallarico observe que os sistemas agroecológicos humanos foram usados em muitas outras sociedades tradicionais, como as de Java, Bali, América Central e do Sul e Nova Guiné ao longo dos anos. Mais alguns apareceram aqui e ali após o lançamento de Asheville em 1997, mas só depois que a Beacon Hill Food Forest de Seattle ganhou muita publicidade em 2012 que esses projetos realmente começaram a ganhar força. Em 2018, havia mais de 70 florestas de alimentos estabelecidas nos Estados Unidos e milhares mais em todo o mundo.
Agora isso é legal
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