Como falar com seus amigos sobre raça - e permanecer amigos

Jennifer Johnson, de Americus, Geórgia, que é branca, se lembra de uma conversa que teve com um amigo negro depois que Trayvon Martin morreu. “Estávamos em total desacordo”, lembra ela. "A única parte que eu simplesmente não conseguia tirar da minha cabeça era ela explicando o medo que os negros têm quando encontram a polícia. Eu tive uma arma apontada para mim uma vez por um policial e não me importei muito com a sensação, mas para ela é mais do que medo, é pânico. "

Johnson estendeu a mão para sua amiga depois que George Floyd foi morto em Minneapolis para se desculpar por demorar a aparecer, o que sua amiga aceitou com alegria. “Ela realmente me ensinou muito sobre diferenças raciais e culturais”, diz ela. “Eu sei agora que o racismo está vivo e bem no Sul; bastou um evento como este para me mostrar quantas pessoas racistas me cercam”, disse Johnson. "Meu amigo foi o mais instrumental em me fazer pensar e ter empatia, e imaginar como as coisas seriam diferentes se eu tivesse nascido em uma pele diferente."

Essa conversa terminou positivamente. Mas muitas vezes as pessoas têm medo até de começar a conversar. “Tenho evitado o assunto com medo de dizer a coisa errada. Não quero ofender ninguém”, diz Holly (nome alterado) em Atlanta, que é branca. Suas preocupações são agravadas, diz ela, pelo fato de que algumas pessoas gritam com outras nas redes sociais por não falarem sobre a injustiça racial. "Sinto que estou sendo fraca e um bode expiatório depois de ler as postagens das pessoas sobre pessoas como eu", explica ela.

Mas Amisha Harding, uma ativista de Atlanta e fundadora da Courageous Conversations for the Collective , acha sua preocupação realmente animadora. “Ela se preocupa o suficiente para ser atenciosa e cuidadosa, para que sua voz como uma pessoa branca possa ser mal interpretada”, diz Harding, que é afro-americana. "Ela não quer colocar mais lenha no fogo."

Dito isso, seria benéfico para o movimento de justiça racial se Holly e outras pessoas como ela pudessem encontrar vontade de se envolver em conversas para aprender e fazer mudanças. "Por muitos anos essas conversas não ocorreram. Tem sido o elefante na sala", explica o Dr. Courtland Lee , professor do Programa de Educação de Conselheiros da Escola de Psicologia Profissional de Chicago e especialista em aconselhamento multicultural. "É um assunto muito complicado e desafiador de se falar."

Harding entende o medo de falar abertamente no clima atual. "Mas se as pessoas não reservarem um tempo para sentar e conversar e criar espaço para compreensão e respeito mútuos, nada muda", diz ela. Mas para que isso funcione, as pessoas nas duas pontas da conversa precisam ser abertas, receptivas e pacientes. "Precisamos que as pessoas se sintam fortalecidas e capacitadas. Precisamos que elas apareçam e levantem suas vozes."

Não importa quem está envolvido na conversa, aqui estão algumas diretrizes úteis para manter conversas carregadas construtivas.

1. Mantenha a gentileza

Questões raciais sempre foram um assunto quente, mas há uma vantagem adicional agora. "As pessoas estão com medo, confusas, com raiva e enfurecidas", diz Harding. "É importante entender com essas emoções intensas que temos que nos lembrar de ser gentis e atenciosos."

2. Pense bem nas suas intenções

O que você espera ganhar com essa conversa? Suas intenções são úteis? Prejudicial? Produtivo ou apenas o contrário? Se você entrar em uma conversa, postagem nas redes sociais, discussão de texto com uma agenda que não seja positiva ou aberta, há boas chances de que o diálogo resultante também não seja assim.

3. Seja aberto, honesto e sem medo

"Alguém tem que ser corajoso para dizer: 'Ei, vamos conversar sobre isso'", disse Lee. "Acho que a melhor maneira de começar é falando a sua verdade. Basicamente, diga o que está pensando." Por exemplo, se você é uma pessoa negra e ouve algo que lhe parece racista, não tenha medo de falar e iniciar uma discussão, diz ele.

Os brancos também não deveriam hesitar em pedir informações sobre questões que eles não entendem. "Diga, 'Eu sou branco. Eu nunca experimentei isso. Eu não surto quando sou parado por um policial por excesso de velocidade, eu não entendo o medo que os negros têm. Você pode me dizer por quê? você está com tanto medo? '"diz Lee.

Ele observa que os brancos muitas vezes têm medo de se referir às pessoas como "Negros", embora não seja uma descrição negativa ou condescendente. “Uma das coisas que encontro com amigos e colegas brancos é que quando estão falando sobre uma pessoa, eles descrevem sua altura, peso, roupas. Eles não podem dizer a palavra 'Preto'. Eles estão tropeçando, estão envergonhados ", disse Lee.

3. Simpatia, não empatia

Não importa quão boas sejam as intenções, uma pessoa branca nunca vai entender completamente o que é ser uma pessoa negra. Portanto, não tente normalizar as experiências da outra pessoa ou aplicar sua própria situação.

“Uma das coisas que não quero que as pessoas digam é 'Entendo de onde você vem'. Não, não precisa. Isso realmente irrita as pessoas ", diz Lee. "Isso se torna um impedimento de conversa ali mesmo." Ele também adverte contra o uso de frases banais e cansativas como "Estou ouvindo".

4. Ouça legitimamente

Este pode ser o ponto mais importante. “Freqüentemente, as pessoas estão tão empenhadas em expressar sua posição que não ouvem”, diz Harding. Mas não dê ouvidos apenas pela metade enquanto planeja sua refutação. "Ouça para ouvir, não para responder. Se você ouvir, verá que pode realmente ter uma conversa de verdade. Com os ouvidos, mas também com o coração."

Mesmo que você não consiga compreender totalmente a situação da outra pessoa, é importante validá-la. "Você está tentando ouvir e ser educado sobre o contexto e a realidade dessa pessoa. Aceite o que é", disse Lee, acrescentando que você não pode interpretar ou aplicar à sua própria visão de mundo. "Tente entender que essa é a realidade deles."

5. Não fique na defensiva

Todos nós já vimos pessoas contra-atacar "Black Lives Matter" com "All Lives Matter". Muitas pessoas que fazem isso não entendem o contexto do slogan, então a defensiva resultante é imerecida. “Por exemplo, quando os negros falam sobre opressão e racismo e você ouve os brancos dizerem: 'Meu povo também não teve vida fácil'”, diz o Dr. Lee. "Isso pode ser verdade, mas você não está tentando entender o contexto dessa pessoa e de onde ela vem. Não fique imediatamente na defensiva e defenda sua cultura."

É por isso que muitas dessas conversas não vão a lugar nenhum, Lee observa. Em vez de ouvir, as pessoas se fecham e adotam uma postura defensiva. "Eu acho, e isso vale para os dois lados, você tem que ouvir para entender."

Harding se lembra de estar em uma marcha de protesto pela justiça racial e de ver uma mulher branca segurando uma placa que dizia que todos nós deveríamos ser daltônicos. “Eu sabia que a intenção dela era boa”, diz ela. "Ela não sabia como nos apoiar, mas queria estar lá embaixo. Eu disse, 'Obrigado por estar aqui e ser um aliado ... Eu quero me comprometer com você como uma mulher negra, que estou feliz em falar com você sobre sua experiência e ajudá-lo a desenvolver a compreensão. ' [Você podia ver] um peso tirado dela. Eu poderia ter dito: 'Esse sinal é ofensivo.' Mas isso a teria desligado e fechado. "

Poucos problemas complexos são totalmente compreendidos ou resolvidos após uma conversa, mas cada um é um passo na direção certa. Se feito corretamente e com respeito, no final da conversa as duas pessoas podem não entender totalmente as posições uma da outra, mas elas estarão em um lugar melhor para continuar a conversa mais tarde.

Se piorar no lado oposto, não fique muito perturbado com a perda da amizade, Lee aconselha. "Se uma discussão franca, honesta e aberta sobre raça destrói uma amizade, para começar, não era uma amizade."

Agora isso é legal

É importante que os brancos aprendam com as pessoas de cor, mas esse não é o único lugar a quem recorrer. "Aprenda sobre o privilégio e a fragilidade dos brancos", diz Harding. Ela sugere procurar o site da especialista em diversidade e educadora Jane Elliott , conhecida por seu exercício "Olhos azuis / olhos castanhos". Lá podem ser acessados ​​palestras e vídeos.