O branding humano tem um passado sórdido. Na América colonial, os ladrões tinham as mãos marcadas com um "B" para marcá-los como ladrões [fonte: Cox ]. Os vagabundos na Inglaterra do século XVI eram frequentemente marcados no peito com um "V" de vagabundo, anunciando seu baixo status social. Naquela mesma época, proprietários de escravos ingleses poderiam marcar as bochechas de escravos fugitivos [fonte: Parman ].
Nas chamadas "sociedades civilizadas", a marca humana quase sempre foi punida, mas isso é apenas parte da história. Algumas culturas tribais antigas usavam marcas de ferro e outros métodos de "escarificação" como o corte, em rituais de iniciação, muitas vezes para marcar os jovens como membros plenos e adultos de suas tribos; em algumas áreas da Papua Nova Guiné, a prática continua até hoje [fonte: Guynup ]. Várias fraternidades americanas totalmente negras também praticam há décadas a marca corporal para significar lealdade e fraternidade, embora a prática seja consistentemente condenada por suas organizações parentais fraternas [fonte: Battle (em inglês )].
De fato, muitas pessoas de fora da modificação corporal veem a marca humana como bastante horrível, e a maioria das pessoas fica chocada ao ver cicatrizes de queimaduras na forma de letras gregas – ou em qualquer design obviamente intencional. Ultimamente, porém, o choque começou a diminuir. Como aconteceu com tatuagens no rosto e alongamento de orelhas, a marca de corpo outrora rara e chocante está deslizando lentamente para um status "alternativo" mais geral.
Um número crescente de voluntários ansiosos está pagando centenas de dólares a artistas corporais profissionais para serem marcados. Outros, imprudentemente, estão marcando a si mesmos e seus amigos em casa com cabides de arame ou ferros de solda, economizando dinheiro e aumentando drasticamente o risco de infecção grave, tudo para ter o design de tecido cicatricial de seus sonhos.
Esperançosamente.
Se eles puderem suportar o segundo golpe, gerenciar os cuidados posteriores complexos e suportar o longo período de cicatrização, e se a resposta de seus corpos aos danos causados pelas queimaduras for ideal para a estética pretendida, os resultados podem ser impressionantes. Ainda assim, com tantos ifs, por que não fazer uma tatuagem?
Porque o próprio ato de branding é uma grande parte do apelo. Claro, qual é exatamente esse apelo depende muito de quem você pergunta.
