Como funciona a Skycam

É a Skycam, a câmera voadora original, e você provavelmente já viu muitas imagens criadas por esse aparelho de aparência radical. A Skycam é uma câmera controlada remotamente por fio , e está dando zoom em estádios e outros locais há anos, fornecendo vistas fantásticas da câmera que, de outra forma, seriam quase impossíveis de alcançar.

Com a Skycam, as pessoas que assistem ao futebol americano na televisão têm uma visão panorâmica logo acima e atrás do quarterback. Comparado com as antigas vistas laterais, a Skycam é quase como estar no huddle.

Não tem certeza se você sabe exatamente o que é Skycam? Se você já assistiu a um grande evento esportivo na televisão, como o NFL Sunday Night Football, pode ter vislumbrado intermitentemente um dispositivo aéreo flutuando graciosamente acima do campo, pendurado em várias cordas. Esse é o sistema Skycam.

Skycam oferece uma visão do tipo videogame que se apóia fortemente em tecnologias modernas. Sem computadores rápidos e software amigável, bem como algumas cordas guia realmente fortes, toda a configuração seria inviável.

Mas graças à engenharia inteligente, a Skycam agora é quase um elemento básico da transmissão de eventos especiais. Continue lendo e você verá como as câmeras de vídeo criaram asas de arame e voaram.

1. De Steadi para o céu
2. Uma câmera de celebridade
3. Como a Skycam sobe
4. Skycam no horizonte

Antes de andar, você rasteja. Antes do Skycam, havia o Steadicam . Ambos surgiram do cérebro do operador de câmera, inventor e empresário Garrett Brown. No início da década de 1970, Brown percebeu que deveria haver uma maneira melhor de gravar vídeo de uma câmera em movimento, sem um carrinho e trilhos tradicionais e demorados.

Ele inventou o Steadicam, um colete equipado com equipamento contrabalançado que praticamente eliminava o tremor das mãos e as vibrações enquanto um cinegrafista caminhava para seguir a ação de uma cena. Em meados da década, Steadicam explodiu em popularidade em Hollywood e foi usado em filmes icônicos como "Rocky".

O sucesso do Steadicam deu impulso a Brown para tentar algo ainda mais audacioso – filmar a ação atlética do céu. Helicópteros não funcionariam por todos os tipos de razões, como o potencial desagradável de decapitar espectadores acidentalmente. Então ele começou a planejar e projetar um dispositivo que pudesse atravessar espaços abertos, oferecendo uma visão panorâmica da ação abaixo.

Ele imaginou uma câmera suspensa por cordas ou cabos, dando zoom e registrando ângulos nunca antes possíveis. Não demorou muito para ele realizar seu sonho.

Em 1984, a Skycam fez um de seus primeiros testes reais durante um jogo de pré -temporada da NFL entre o San Francisco 49ers e o San Diego Chargers. Foi bem o suficiente para que, em 1985, a NBC licenciou a Skycam para sua cobertura do confronto Orange Bowl entre o Washington Huskies e o Oklahoma Sooners.

O público adorou as vistas altíssimas e os ângulos dinâmicos. A ABC licenciou a Skycam para gravar os famosos shows do Live Aid em 1985, impressionando multidões com sua magia de áudio e vídeo.

E então, de repente, a Skycam encontrou-se principalmente aterrada. Era caro para operar e caro para licenciar, e Brown não podia justificar as despesas contínuas.

A Skycam acumulou poeira até que a XFL estreou em 2001. A XFL foi uma liga de futebol lançada por Vince McMahon, famoso pela World Wrestling Federation. Com a Skycam, a XFL imediatamente teve um visual novo e dinâmico que diferenciava os jogos das transmissões tradicionais de jogos de futebol.

Embora a XFL tenha fechado após apenas uma temporada, a NFL notou a extensa cobertura da Skycam. A partir de 2002, a Skycam tornou-se um marco do Sunday Night Football e, desde então, tem sido usada para todos os tipos de eventos.

A Winnercomm comprou a Skycam em 2004. E em 2009, a Outdoor Channel Holdings (que opera o The Outdoor Channel) comprou a Winnercomm. A patente Skycam expirou em 2004, então outras empresas desenvolveram produtos concorrentes, como CableCam. Como a Skycam foi a primeira e mais famosa, muitas pessoas se referem a todos os sistemas de câmeras montadas em cabos como Skycams.

Independentemente da marca, essas câmeras não são baratas de implantar. Configurar a Skycam custa dezenas de milhares de dólares. É por isso que você costuma ver a cobertura da Skycam durante grandes eventos que certamente atrairão um grande número de espectadores (e, portanto, receitas para ajudar a pagar pela Skycam).

Agora, o sistema é usado frequentemente para as Olimpíadas , futebol americano universitário, jogos da NFL e corridas da NASCAR e da IndyCar. Também é visto muita ação durante os jogos da NBA e da NHL, além de golfe. Músicos endinheirados usam a Skycam para cobertura de shows, e todos os tipos de diretores querem a Skycam enquanto filmam filmes.

O sistema Skycam foi usado em mais de 100 arenas diferentes ao redor do mundo. Várias pessoas demoram cerca de dois dias para preparar a Skycam para uma transmissão. Enquanto trabalham, eles preparam as peças principais que fazem a Skycam voar.

Para começar, deve haver quatro pontos altos em torno da ação. No caso do futebol, muitas vezes são torres de iluminação na periferia do estádio. Para eventos que não sejam de futebol, os organizadores devem utilizar outros pontos elevados ou até mesmo plataformas temporárias erguidas.

Abaixo de cada um desses quatro pontos estão grandes carretéis carregados com bobinas de corda reforçada com Kevlar de 0,1 polegada (2,5 milímetros) de diâmetro. Cada carretel tem um computador de bordo que controla os motores que enrolam com precisão os milhares de pés de corda para dentro ou para fora conforme necessário.

Essas cordas passam dos carretéis para as polias nas torres e depois se encontram em um ponto central acima do campo. No centro, é claro, está a unidade suspensa Skycam, empacotada com outros componentes no que é chamado de longarina .

A longarina pesa cerca de 50 libras (22,7 kg) e inclui uma câmera de vídeo HD 1080i combinada com uma lente grande angular Fujinon ZA12x4,5mm, sensores para estabilização, um microfone e motores que giram e inclinam a câmera. A câmera pode girar 360 graus e inclinar 180 graus para uma visão máxima da ação.

A longarina é integrada com estabilizadores giroscópicos que evitam vídeos instáveis ​​ou instáveis. Então, em vez de um visual de vídeo caseiro, os espectadores veem vídeos suaves e nítidos que parecem coloridos e nítidos em suas telas de televisão.

Os sinais de vídeo viajam ao longo das cordas de suspensão, que são acopladas à linha de fibra óptica para transmissão rápida de dados. Usar essa abordagem com fio em vez da transmissão sem fio significa maior confiabilidade em configurações variadas.

Tudo isso se conecta a um computador de controle central. Em tempo real, o computador controla e monitora dezenas de parâmetros. Ele também aceita entradas do piloto, que controla a trajetória de voo da câmera, bem como do operador da câmera, que foca, gira, inclina e garante que a câmera esteja seguindo a ação e não transmitindo fotos aleatórias de nuvens que passam.

Alguns torcedores e até donos de times podem se encolher quando a Skycam passar a 48,3 quilômetros por hora de seus atletas favoritos (e altamente recompensados) . Afinal, uma câmera pesada fazendo sua melhor impressão de meteorito poderia deixar uma cratera permanente na parte de trás da cabeça de alguém.

Os operadores da Skycam sempre divulgam os recursos de segurança redundantes do sistema. Tudo começa com o software.

Criticamente, o software executa automaticamente tarefas de prevenção de obstáculos. Antes de uma transmissão, o operador do computador define limites para a câmera e usa o software para designar zonas de exclusão aérea, como o placar e a tela de vídeo suspensas no meio de uma arena de basquete. Fazer esse trabalho com antecedência deixa o piloto livre para seguir a ação no campo abaixo sem ter que se preocupar em causar uma colisão espetacular e um fiasco de relações públicas igualmente espetacular.

Essas precauções não podem evitar todos os incidentes, no entanto. Durante um jogo da NFL de 2007 entre o Seattle Seahawks e o New Orleans Saints, o piloto da câmera acidentalmente guiou a câmera para o campo. O jogo foi interrompido momentaneamente.

No Insight Bowl de 2011 entre o Iowa Hawkeyes e o Oklahoma Sooners, um prendedor na montagem da Skycam se desfez, fazendo com que a câmera caísse no campo abaixo. A unidade perdeu por pouco o quarterback Marvin McNutt, de Iowa.

Durante a Coca Cola 600 de 2013 no Charlotte Motor Speedway, uma corda de suspensão quebrou e caiu sobre os fãs na arquibancada. Como se isso não bastasse, a corda também caiu na pista, onde os carros de estoque a prenderam, fazendo com que ela passasse por espectadores frenéticos. Dez pessoas ficaram feridas, três carros foram danificados e a corrida foi adiada. Felizmente para todos os envolvidos, ninguém ficou gravemente ferido.

Esses tipos de acidentes têm sido raros. Principalmente, o público ficou deslumbrado com a melhoria constante e a cobertura dinâmica que a Skycam oferece.

Skycam e seus primos abriram todos os tipos de novos caminhos em transmissões de TV. Eles trazem ângulos voadores, semelhantes ao Superman, possíveis para esportes, shows e filmes e tornam essas experiências mais poderosas do que nunca.

No entanto, mesmo que a cobertura da Skycam se torne mais comum, ela pode enfrentar uma séria concorrência de drones. Os drones podem transportar cargas cada vez mais pesadas e não precisam de um sistema de cordas e carretéis para permanecer no ar.

Assim, em alguns anos, você poderá ver enxames de drones pairando sobre seu time favorito. Mas até então, a cobertura Skycam oferece vistas e ângulos que nenhum outro sistema de câmera pode igualar.

Publicado originalmente: 14 de agosto de 2014

Quanto custa uma Skycam?

Uma Skycam é um drone?

A NFL usa Skycams?

Nota do autor: Como funciona a Skycam

Eu costumava ir a eventos esportivos. Hoje em dia, quando um jogo está acontecendo, como tantos outros geeks de esportes, muitas vezes prefiro ficar nos confins confortáveis ​​de casa ou em um bar local. Por quê? A experiência da televisão, de muitas maneiras, é realmente melhor do que a ação ao vivo. Claro, você perderá a eletricidade da multidão e a comida mais ou menos no saguão, mas em vez de pagar centenas de dólares por assentos sangrentos, você pode ter a visão da Skycam por quase nada. Estes são dias inebriantes para a transmissão de esportes e, com câmeras de drone em breve, a diversão está apenas começando.

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