Um gin tônica é um dos coquetéis clássicos do mundo, mas você sabia que ele foi originalmente criado por suas propriedades antimaláricas? E esse não é o único coquetel de gim com uma história de origem "relacionada à saúde". Mas antes disso, o gim já foi considerado tão viciante e moralmente repugnante que alguns historiadores comparam a "mania do gim" na Inglaterra do século 18 à epidemia de crack.
Se tivermos sua atenção, é hora de aprender tudo sobre este antigo espírito com infusão de zimbro que recentemente passou por uma transformação popular da bebida do seu avô para um álcool artesanal da moda.
O que é Gin?
Ao contrário de alguns outros destilados, a definição de gim é bastante vaga. Tradicionalmente, o gin é definido como qualquer bebida destilada que tenha o zimbro como sabor "predominante". O zimbro é um arbusto perene encontrado em todo o mundo e seus frutos ou "cones" são o que dá ao gim seu toque herbáceo distintamente pinheiro, apimentado, cítrico.
Mas mesmo essa definição básica de gim agora está sendo questionada. Centenas de destilarias artesanais de gim estão produzindo excelentes gins que minimizam o sabor clássico (e um tanto divisivo) do zimbro e realçam novos sabores como rosa, pepino, pêssego, lavanda e dezenas de outros "botânicos" de origem local.
Para fazer gin, você começa com uma bebida alcoólica de base destilada (álcool etílico com 96 por cento de álcool por volume [ABV]) e então redestila a bebida de base na presença de botânicos. Mais sobre botânicos em um segundo.
O gim é único no sentido de que seu espírito base pode ser destilado de qualquer material de origem. É diferente do Scotch , por exemplo, que deve ser destilado da cevada maltada, ou do rum, que sempre é destilado da cana-de-açúcar. Embora o gim seja tradicionalmente feito com destilados à base de grãos (cevada, trigo, centeio, milho, etc.), ele também pode ser feito com destilados destilados de uvas , batatas, maçãs, melaço , mel e até leite!
Não importa o material de origem, uma vez que uma bebida destilada a 96 por cento ABV, ela perde quase toda a cor e sabor e é considerada uma bebida "neutra". O que transforma um gin em gin é a segunda etapa, redestilando a bebida alcoólica base na presença de ingredientes vegetais, principalmente o zimbro.
Os botânicos são qualquer erva, fruta, semente, tempero, folha, casca ou raiz que é usada para dar sabor ao gin. O gim Bombay Sapphire, por exemplo, é feito com 10 vegetais diferentes.
Esses botânicos podem ser incorporados ao processo de destilação de duas maneiras. O primeiro método é simplesmente adicionar os botânicos diretamente à bebida base do destilador. Isso é chamado de maceração e é semelhante a fazer um bule de chá. À medida que o álcool base aquece e ferve, os óleos são liberados dos vegetais que transmitem seus sabores ao produto final.
A segunda maneira é suspender os botânicos é chamada de infusão de vapor . Nesse método, usado por produtores como o Bombay Sapphire, os vegetais são colocados em uma cesta acima da destilaria fervente. Conforme o vapor sobe, ele passa pela coleção de vegetais, captando notas sutis de frutas cítricas e especiarias.
Algumas destilarias chegam a misturar os dois métodos para produzir um equilíbrio distinto de sabores, infiltrando alguns vegetais diretamente na bebida base e suspendendo outros acima.
Um terceiro método menos comum é usar uma destilaria a vácuo . Ao destilar o álcool base no vácuo, ele reduz o ponto de ebulição do líquido, o que permite que os vegetais infundam a uma temperatura mais baixa. Alguns destiladores argumentam que isso dá ao produto final um sabor mais fresco.
Tipos de Gin
Se você visitar a loja de bebidas local, encontrará muitas garrafas diferentes rotuladas como gim. Mas como o gim não é rigidamente regulamentado, talvez você precise ler as letras miúdas para saber o que está recebendo.
Tanto na União Europeia quanto nos Estados Unidos , uma garrafa de licor pode ser chamada de "gin" se for feita de bebidas destiladas neutras que são aromatizadas com vegetais naturais, extratos ou sabores artificiais e engarrafada com pelo menos 80 provas. Portanto, para se qualificar simplesmente como "gin", o produto não precisa tecnicamente ser destilado na presença de vegetais. O gim de baixa qualidade desse tipo às vezes é rejeitado pelos puristas do gim como "vodca com sabor".
O próximo grau de gim é rotulado como "gim destilado" porque o gim obtém seus sabores ao destilar realmente a bebida alcoólica-base na presença de vegetais (por maceração ou infusão de vapor), não apenas misturando os sabores.
Na ampla categoria de gim destilado encontram-se vários tipos e estilos distintos de gim. O mais conhecido é " London dry gin " ou simplesmente "London gin". Este é o gin clássico de estilo britânico popularizado por marcas como Beefeater, Gordon's e Tanqueray. O perfil de sabor de um gin londrino é seco (sem açúcar) e centrado no zimbro.
O próximo é o gin Old Tom . Este é um gim destilado muito mais doce e botanicamente mais intenso do que o gim londrino. Como veremos na história do gim, o Old Tom antecede o gim londrino e vem de uma época em que os destiladores usavam açúcar e substâncias botânicas fortes para encobrir o sabor de destilados de baixa qualidade.
Você pode ver alguns gins rotulados como força da Marinha . Esta não é uma designação oficial tanto quanto um aceno colorido à história do gim. No século 19, os marinheiros queriam testar se suas rações de gim tinham sido diluídas, então eles regavam um pouco de gim sobre uma pitada de pólvora e pegavam um fósforo. Se a pólvora acendesse, o gim era considerado "força da Marinha". Hoje, a força da Marinha significa um gin com pelo menos 57,1% ABV. De acordo com as regras da UE, o teor de álcool do gin pode ser tão baixo quanto 37,5% ABV.
Existem também gins envelhecidos . Trata-se de gins destilados que envelhecem de algumas semanas a cinco ou 10 anos. O gim envelhecido é uma categoria relativamente nova e os destiladores estão experimentando os perfis de sabor do gim envelhecido em barris que antes continham outras bebidas, como o vermute.
Você também pode ver garrafas rotuladas como "Genever Gin", "Geneva" ou "Hollands Gin". Este estilo de gim não é realmente gim, mas um precursor do gim que é destilado de um "vinho de malte" semelhante ao uísque, em vez de uma bebida destilada neutra. Genever geralmente tem uma cor mais escura e um sabor mais maltado do que o gim, mas ambos compartilham uma nota de topo de bagas de zimbro.
Para entender a conexão do zimbro e as raízes do genebra e do gim, vamos mergulhar na fascinante história do gim.
