Você os viu no cinema e na TV. Eles são caras grandes e sérios, vestidos com ternos elegantes e gravatas perpetuamente agrupados ao redor do presidente, com cortinas protegendo seus olhos e fones de ouvido com fios serpenteando na nuca.
Este é certamente um instantâneo dos agentes do Serviço Secreto dos EUA em ação. Mas não é o único. A outra tarefa principal dos agentes do Serviço Secreto é combater a falsificação e a fraude de dinheiro. A proteção presidencial é, de certa forma, uma função secundária.
O Serviço Secreto foi criado em 1865, no final da Guerra Civil Americana . Naquela época, uma grande quantidade de moeda americana falsificada circulava por todo o país. Para ajudar a eliminar o problema, o presidente Abraham Lincoln criou o Serviço Secreto como uma divisão do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos [fonte: Serviço Secreto dos Estados Unidos ].
Em 1894, seus agentes começaram a proteção informal do presidente Grover Cleveland. Mas então o presidente William McKinley foi assassinado em 1901, e o Congresso solicitou formalmente que o Serviço Secreto protegesse todos os presidentes. O primeiro Detalhe do Serviço Secreto da Casa Branca começou em 1902 e consistia em apenas dois homens.
Hoje, cerca de 6.500 pessoas trabalham para o Serviço Secreto como agentes especiais (3.200 funcionários), oficiais de divisão uniformizados (1.300) e pessoal administrativo, profissional e de suporte técnico (mais de 2.000) [fonte: Serviço Secreto dos Estados Unidos ] . As mulheres são elegíveis para todos os cargos, e uma mulher, Julia Pierson, liderou brevemente a agência como diretora, entre 2013 e 2014. Em abril de 2017, o presidente Donald Trump escolheu Randolph "Tex" Alles como o 25º diretor da agência.
Embora a agência seja admirada há muito tempo, escândalos recentes envolvendo má conduta de funcionários e violações de segurança mancharam sua reputação. Além disso, o moral dos funcionários está baixo. Em uma pesquisa de 2016 com funcionários federais que trabalham em 305 agências, o Serviço Secreto foi classificado como o último em satisfação dos funcionários [fonte: Leonnig ].
O baixo moral da agência pode ser atribuído, em parte, a uma pesada carga de trabalho. Na época da pesquisa, o Serviço Secreto tinha 500 funcionários a menos do que foi autorizado a contratar. Desde então, o ritmo de contratações aumentou; um adicional de 800 empregados foram adicionados à folha de pagamento em 2017, em parte para lidar com as viagens de Trump para suas muitas casas de fim de semana, bem como as viagens de seus filhos adultos e seus cônjuges todo o mundo.
