Adultos saudáveis têm freqüência cardíaca normal em repouso de 60 a 100 batimentos por minuto, e qualquer mudança nessa freqüência - desde bater muito rápido, muito lento ou até mesmo irregular - pode indicar um problema médico. Quando é um problema contínuo, pode significar sinalização elétrica defeituosa dentro do coração.
Todos nascemos com um 'marca-passo'. É chamado de nó sinoatrial (nó SA), uma pequena área no topo do átrio direito (câmara superior) do coração. O nó SA gera automaticamente um sinal elétrico que faz com que as câmaras superiores do coração se contraiam. Este sinal começa no nó SA e viaja para o nó atrioventricular (nó AV, que também é o backup do nó SA). O nó AV atua como uma estação retransmissora do sinal, desacelera o sinal elétrico à medida que se move para as câmaras inferiores do coração, enquanto os átrios se contraem. A cada contração, o sangue é bombeado pelo corpo.
Em algumas pessoas, o sistema elétrico do coração - chamado de sistema de condução cardíaca - falha na ignição. Um marca-passo geralmente é capaz de corrigir e regular o problema.
Um dos motivos mais comuns para a necessidade de um marca-passo é uma condição chamada síndrome do seio patológico, em que o nó SA do coração fica doente e é incapaz de manter o coração batendo rápido o suficiente.
"Infelizmente, o nó AV é um substituto pobre para o nó SA e geralmente só é capaz de causar cerca de 40 batimentos cardíacos por minuto. Quando isso ocorre, as pessoas podem sentir tonturas, fadiga, falta de ar ou até mesmo perder a consciência", aconselha Marshal Fox , MD, cardiologista de eletrofisiologia da Baystate Health em Massachusetts. "Nesta situação, um pacemaker permanente implantável pode fazer uma grande diferença."
Outras condições em que o paciente pode se beneficiar com a ajuda de um marca-passo incluem bloqueio cardíaco, quando o coração para de bater por vários segundos, e taquiarritmia, quando o coração bate muito rápido.
O marcapasso
Um marca-passo é um dispositivo eletrônico usado para evitar que o coração bata anormalmente. É um gerador composto de uma bateria e circuitos de computador alojados em um invólucro de metal. O invólucro é implantado sob a pele na parte superior do tórax ou na região do ombro. Os fios do marcapasso são enfiados nas veias do ombro e conduzidos ao coração com a ajuda de raios-X. Assim que os fios são posicionados no coração, eles são conectados ao gerador.
O primeiro implante de marcapasso definitivo aconteceu em 1958. Hoje, existem três tipos básicos de marcapassos:
- Marcapassos de câmara única, que transportam pulsos elétricos do gerador para o ventrículo direito do coração.
- Marcapassos de câmara dupla, que transportam pulsos elétricos do gerador para o ventrículo direito e o átrio direito do coração. Dispositivos de câmara dupla coordenam o tempo das contrações do ventrículo direito e do átrio direito.
- Os marcapassos biventriculares adicionam uma terceira peça ao sistema. Esses dispositivos, chamados de terapia de ressincronização cardíaca (TRC), distribuem pulsos elétricos do gerador para o átrio direito, ventrículo direito e também para o ventrículo esquerdo.
Existem dois tipos principais de programação de marcapasso: demanda e resposta em frequência. Um marca-passo de demanda é projetado para detectar quando o coração precisa de assistência medindo cada batimento cardíaco e disparando quando o batimento cardíaco se torna muito lento ou falha. Os marcapassos com resposta de frequência ajustam a frequência cardíaca dependendo do nível de atividade do paciente. Eles medem a taxa do nó SA, mas também a respiração, a temperatura do sangue e outros fatores.
Os marcapassos permanentes de hoje duram pelo menos 6 a 10 anos, dependendo da frequência com que o dispositivo precisa funcionar. Cada vez que um marca-passo é acionado, ele descarrega a bateria. Ocasionalmente, um marca-passo temporário é usado, geralmente durante a recuperação de um paciente de um ataque cardíaco ou durante uma situação de emergência para acelerar imediatamente uma frequência cardíaca lenta. Os marcapassos temporários são semelhantes aos permanentes, exceto que geralmente não são implantados no corpo.
Você sabia?
Em setembro de 2009, o Bharat Book Bureau informou que o valor de mercado global para marcapassos foi de $ 4,2 bilhões em 2008 e deve crescer para $ 6,1 bilhões até 2015 devido a uma combinação de aumento da incidência de doenças cardiovasculares e uma crescente população idosa.
