Como funcionam os palhaços profissionais

Londres, 1803. Um jovem sentado diante de um espelho. À luz de velas, ele pinta o rosto, primeiro cobrindo cada centímetro quadrado de pele exposta com maquiagem branca. Em seguida, ele engrossa as sobrancelhas em arcos pretos antes de marcar suas bochechas com triângulos vermelhos brilhantes. Finalmente, ele cobre a boca com um sorriso carmesim. Cabelo azul selvagem sobe como uma chama de seu couro cabeludo branco luminoso. A aparência é boa, mas não muito boa. Ele limpa tudo e começa de novo.

Hora após hora, dia após dia, ele repete esse ritual até que finalmente um rosto ao mesmo tempo hilário e demoníaco aparece, um rosto tão ultrajante que ele finalmente fica satisfeito. Vestindo chinelos, calças absurdamente grandes, uma camisa com padrões desenfreados e uma gola extravagante, ele pisa no palco. Joseph Grimaldi, estrela do palco londrino, inventou o palhaço [fonte: Scott ].

Grimaldi já era um artista principal nas pantomimas que eram então populares na Regência da Inglaterra. Mas a figura que ele criou nos primeiros anos do século 19 tornou-se tão lendária que os palhaços ainda são conhecidos pelo apelido de "Joey", o nome que Grimaldi deu ao seu personagem. A maquiagem, o cabelo, o figurino - todos foram copiados conforme artista após artista tentava recapturar a magia que Grimaldi trouxe para o palco.

Mas, é claro, foi mais do que apenas pintura facial e calças que tornaram Joey famoso. Suas atuações eram famosas. Lutando com homens-vegetais animados, parodiando figuras contemporâneas e dançando e cantando com energia carismática, Grimaldi era adorado por todos, de Lord Byron a Charles Dickens . Ainda hoje, os palhaços costumam usar seu famoso bordão: "Aqui estamos!" enquanto eles entravam no palco [fonte: Scott ].

E enquanto Grimaldi é creditado como o inventor da figura clássica do palhaço, a verdade é que os palhaços existem desde o início da história registrada e parecem estar presentes em praticamente todas as culturas de uma forma ou de outra. A própria palavra "palhaço" remonta pelo menos até o século XVI. Etimologistas especulam que vem de uma palavra alemã que significa "caipira do campo" [fonte: Dicionários Oxford ].

De trapaceiros egípcios antigos a bobos europeus, de Bozo a palhaços assassinos, a figura universal do tolo anárquico sempre oscilou na corda bamba entre o riso e o terror.

1. É o mundo de um palhaço
2. Regras de anarquia
3. Palhaço de Carreira
4. Palafitas trêmulas

A um oceano de distância dos estágios suados do início da Europa moderna, os nativos norte-americanos há muito haviam desenvolvido costumes de palhaçada ritual. Esses costumes estavam tão inextricavelmente ligados às suas tradições sociais que os praticantes às vezes eram considerados xamãs e tinham alto status em suas comunidades.

Durante os cantos rituais Navajo , os palhaços atrapalhavam a performance juntando-se e esbarrando nos dançarinos. Palhaços de pueblo ridicularizavam oferendas sagradas, zombavam abertamente dos deuses e faziam mímica de atos sexuais lascivos publicamente. Para o povo Ojibway que sofria de possessão demoníaca, palhaços eram chamados para exorcizar os espíritos malignos com música, dança e sacudidas vigorosas [fonte: Durwin ].

Do outro lado do Pacífico, os taikomochi eram bufões encontrados nos distritos da luz vermelha do Japão urbano a partir do final dos anos 1600. Quando as festas obscenas começaram a esvaziar de madrugada, era o trabalho do taikomochi revigorar as coisas com algumas piadas e tolices em geral [fonte: Otto ].

Em algumas cortes indianas, o bobo da corte oficial era um brâmane, membro da mais alta ordem social, o que indica a importância de seu papel [fonte: Khanna]. Os bobos da corte também eram proeminentes nas cortes do Oriente Médio, onde profissionais como Karim Shir'ei tinham permissão para zombar de seus governantes. Quando o xá persa Naseredin perguntou se havia escassez de alimentos, Shir'ei respondeu: "Sim, vejo que Vossa Majestade está comendo apenas cinco vezes por dia" [fonte: Otto ].

E provavelmente não é surpresa que a China, com seus quatro milênios de história registrada, tenha uma das mais longas e ricas tradições de palhaçada. Bobos da corte chineses com nomes como Twisty Pole, Baldy Chunyu e Moving Bucket permanecem lendas [fonte: Otto ].

Na Europa, os bobos da corte desempenharam papéis culturais vitais. Shakespeare certamente sabia disso. Falstaff e o Louco em "Rei Lear" tiveram homólogos históricos, talvez mais notavelmente o famoso bobo da corte polonês, Stanczyk. Stanczyk era considerado tanto um filósofo quanto um comediante. Seu legado é tão poderoso na Polônia que os partidos políticos receberam seu nome e ele figura como personagem em inúmeras obras de arte e literatura polonesas [fonte: Cole ].

Ao longo dos séculos, o bobo da corte oficial começou a dar lugar ao bufão no palco. A invenção do palhaço por Grimaldi não ocorreu no vácuo, é claro. Filho de artistas italianos, ele saiu da tradição da Commedia dell'Arte. A Commedia dell'Arte, que surgiu pela primeira vez na Itália em algum momento do século XIV, era uma forma de teatro que, segundo alguns, apresentava os primeiros atores profissionais da Europa. Embutida em cada peça havia uma série de interlúdios ou interrupções para alívio cômico durante os quais os atores realizavam acrobacias, piadas e pantomima [fonte: Clubb ].

Dos antigos gregos aos curdos e aos maoris, os palhaços e sua laia têm caído e zombado da autoridade desde o início dos tempos.

Mas por que?

Aqui, pegue essa torta com a cara. Creme de banana não é sua praia? Sinta o cheiro desta linda flor!

Os palhaços atingem seus efeitos através de palhaçadas selvagens e exageros ridículos. O rosto branco, o nariz e as bochechas vermelhas e o enorme sorriso são todos projetados para ampliar as características normais. Da mesma forma, as roupas grandes sinalizam um comportamento ultrajante e pastelão.

Slapstick — a palavra remonta à Commedia dell'Arte. Uma das ferramentas do comércio era um aparelho que parecia um porrete, mas era feito de duas ripas de madeira que batiam umas nas outras quando atingidas – uma palhaçada. Bater na cabeça de uma pessoa e não doeria muito, mas o barulho era tremendo [fonte: Clubb ].

Isso vai ao cerne do que significa fazer palhaçadas. Palhaços muitas vezes fazem mímica de violência para os outros e para si mesmos – batendo uns nos outros, caindo de cara. E quando eles não estão fingindo machucar ou estar machucados, eles são simplesmente rudes: esguichando flores falsas no seu nariz, arremessando tortas de creme – em suma, fazendo de tudo para romper a norma.

Mas por que achamos isso engraçado? Por que os palhaços ao redor do mundo e ao longo da história quebram tabus e invertem as expectativas? Por que precisamos de palhaços para palhaços? A resposta curta: Alguém tem que fazer isso.

Pense no Halloween ou no Mardi Gras , festivais que invertem as regras. Em sociedades complexas, desenvolvemos regras elaboradas de comportamento para manter a ordem social e, na maioria das vezes, obedecemos a essas regras para que o caos não governe. Mas as frustrações se acumulam e precisamos de uma válvula de segurança, uma liberação para todos os sentimentos reprimidos que reprimimos apenas para nos darmos bem. É aí que entram os palhaços, parodiando a autoridade, quebrando as regras e desafiando a tirania da convenção [fonte: Willeford ].

Então, sim, precisamos de palhaços, e é por isso que existem escolas de palhaços, sociedades de palhaços – e até carreiras de palhaços.

Quando a maioria de nós pensa em palhaços, provavelmente pensamos em redondos, vermelhos, narizes redondos, rostos brancos, sorrisos vermelhos, macacões largos e sapatos tamanho 20. Este é o visual de Bozo, o autodenominado "Palhaço Mais Famoso do Mundo", que tinha um cadeado na TV de meados do século 20. O estilo Bozo ainda está muito presente.

E se você já sonhou em fugir e se juntar ao circo, acontece que pode não ser uma má jogada de carreira! Embora o número de membros da Associação Mundial de Palhaços tenha caído em um terço nos últimos anos, os empregos ainda estão disponíveis [fonte: Picchi ].

Se, por exemplo, você deseja ganhar até US$ 92.000 por ano saindo de um carro minúsculo junto com uma dúzia de outros senhores do desgoverno em "O Maior Espetáculo da Terra", você pode se inscrever no Ringling Bros. & Bailey Clown College [fonte: Picchi ]. Junto com seu currículo, você precisará de um DVD de audição que mostre sua "capacidade de exibir expressões faciais exageradas... atletismo ou quaisquer habilidades físicas únicas, uma compreensão de sua comédia, bem como um senso de sua personalidade".

Enquanto isso, aquele outro gigante do Big Top, o Cirque du Soleil, faz uma grande variedade de palhaçadas, de pura palhaçada a especialistas em teatro físico. Os salários de todos os artistas do Cirque variam de US$ 45.000 a US$ 200.000 por ano e vêm com benefícios impressionantes, incluindo seguro saúde, odontológico e de vida [fontes: DeSimone e Cirque du Soleil] .

Se isso parece tentador e você quer se formar em teatro físico, há poucos lugares melhores do que a École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq em Paris. Jacques Lecoq foi um célebre inovador no mundo da palhaçada. Enfatizando o uso de máscaras e improvisação, seu estilo de treinamento é projetado para ensinar os alunos a criar sua própria abordagem única.

O palhaço de arte parisiense está a um mundo de distância de outro pilar da cultura moderna – o palhaço de rodeio. Enquanto alguns palhaços de rodeio entretêm a multidão durante os interlúdios, seu principal trabalho é distrair o touro depois que um cavaleiro é arremessado. É um pouco mais perigoso para a saúde do que fazer malabarismo, mas o palhaço de rodeio médio pode ganhar algo em torno de US $ 50.000 por ano. Isso não é muito se você considerar o risco à vida e aos membros, mas é muito melhor do que ganhar US$ 15 por hora para fazer palhaçadas em festas de aniversário de crianças [fonte: Picchi ].

Mas talvez a carreira mais promissora na bufonaria moderna seja a de palhaço médico . Os palhaços médicos trabalham em hospitais, usando o humor para aliviar o estresse que geralmente acompanha o diagnóstico e o tratamento. Acredite ou não, você pode realmente obter um diploma de bacharel em palhaçaria médica da Universidade de Haifa em Israel [fonte: Dream Doctors Project ]! O treinamento que você recebe pode levar a um emprego em uma equipe médica [fonte: Spitznagel ]. Estudo após estudo mostrou que ter um palhaço ou dois pulando em um hospital é excelente para a saúde das crianças [fonte: Vagnoli ].

E isso é bom porque, ultimamente, os palhaços têm sofrido com um problema de imagem.

A coisa sobre palhaços é que eles se comportam mal. No contexto certo isso rende risadas. O problema é que em algum lugar no fundo de nossas mentes nos preocupamos que os palhaços não sejam confiáveis. Se eles são licenciados para quebrar regras, quais regras eles não vão quebrar? Pode ser essa suspeita que está por trás da coulrofobia, um termo não oficial que se refere ao medo de palhaços . Claro, não ajuda que os palhaços tenham recebido uma má impressão nos últimos 40 anos ou mais.

As coisas começaram a piorar com a condenação de John Wayne Gacy, em 1980, o notório serial killer considerado culpado de assassinar 33 pessoas, a maioria adolescentes [fonte: Kifner ]. O fato de Gacy ter um show paralelo atuando como Pogo, o Palhaço, só parecia aumentar o horror de seus crimes. Desde então, a imagem de um palhaço assassino parece ter sido permanentemente marcada na consciência cultural.

Inspirado (ou talvez assombrado) por Gacy, o autor Stephen King criou o aterrorizante Pennywise para seu romance de 1986 "It". O inimigo de Batman, o Coringa , já existia há décadas antes de Gacy, mas com a interpretação de Jack Nicholson no filme de 1989 “Batman”, seguido pela inesquecível atuação de Heath Ledger em 2008 em “O Cavaleiro das Trevas”, esse perene vilão se tornou cada vez mais malévolo. A última encarnação do palhaço malvado é Twisty no drama de TV "American Horror Story".

Enquanto isso, em um caso grave de vida imitando arte imitando vida, alguns adolescentes franceses começaram a se vestir de palhaços e atacar aleatoriamente pedestres inocentes, às vezes causando ferimentos e quase sempre assustando suas vítimas [fonte: Goldhammer ].

À medida que mais e mais pessoas relatam um medo reflexivo de palhaços, a reputação do tolo divertido, mas inofensivo, está doente, então não é de admirar que os palhaços estejam indo para o hospital [fonte: Gilbert ]. Mas os palhaços médicos não trabalham para curar a imagem de sua profissão. Eles estão lá para fazer o que os palhaços fazem de melhor: fazer as pessoas rirem e esquecer suas preocupações.

Aqueles com vontade de viajar e de ajudar as pessoas em maior escala podem se voluntariar para a notável organização Clowns Without Borders , que envia bobos para regiões de conflito em todo o mundo. O estresse é um dos problemas mais sérios enfrentados pelas crianças em zonas de guerra, e se há uma coisa que os palhaços fazem bem é aliviar as coisas [fonte: Holmes ].

Nota do autor: Como funcionam os palhaços profissionais

Na primavera passada, um palhaço aterrorizou meu filho de 3 anos. O estranho era que ele a conhecia. Ela era sua professora de dança e se fantasiara de palhaço para MC em um recital de fim de ano. De qualquer forma, meu filho pirou e se recusou a subir no palco, muito menos se apresentar. Ele não sabe nada sobre Gacy ou o Coringa (me chame de superprotetor), então seu medo não tinha a ver com associações culturais. Foi sua maquiagem branca que o pegou. A pintura parecida com uma máscara a tornava familiar e estranha, uma combinação petrificante para ele. Pode ser que os palhaços que vestem esse visual, o rosto clássico criado por Joseph Grimaldi, correm o risco de se perder no infame " vale misterioso "", o que significa que eles têm a aparência assustadora de serem quase humanos, mas não exatamente. Talvez seja por isso que muitos palhaços modernos estão optando por uma roupa minimalista que inclui nada mais do que um velho chapéu-coco e nariz de bola vermelha - apenas alguns toques para que você saiba que eles são pessoas reais com um trabalho muito estranho.

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