Como você gostaria de comer chocolate para viver? Ou batatas fritas? Você poderia se você for um provador de comida profissional. O trabalho parece tão atraente: Coma sua comida obrigatória o quanto quiser! No entanto, não é bem assim que a degustação profissional de comida funciona. Enquanto os provadores definitivamente avaliam o quão delicioso é um produto , eles também estão examinando sua aparência e cheiro, além de considerar sua consistência e inúmeros outros fatores.
E ao contrário do que alguns acreditam, eles também não estão fazendo refeições com os alimentos que estão provando. Os provadores de sabor dão pequenas mordidas em um determinado alimento, o que lhes permite avaliar verdadeiramente seus vários componentes. Em seguida, eles cospem e limpam o paladar em preparação para a próxima amostra, bebendo água ou talvez até gargarejando.
Existem dois tipos básicos de provadores de alimentos: O primeiro grupo consiste em homens e mulheres profissionalmente educados e treinados que são frequentemente empregados como técnicos de alimentos, cientistas de alimentos ou desenvolvedores de produtos. O segundo tipo compreende consumidores que trabalham meio período ou quando necessário para testar produtos para empresas. O primeiro grupo prova a comida como parte de seu trabalho, enquanto o último grupo está envolvido apenas no teste de sabor.
A produtora de sorvetes Ben & Jerry's tem provadores profissionais na equipe, apelidados de "gurus do sabor" que criam novos sabores de sorvete. A maioria desses gurus tem formação em ciência de alimentos ou como chefs. Enquanto isso, a Schwan Food Company , com sede em Marshall, Minnesota, e vende alimentos congelados por meio de entrega em domicílio e mercearias, convida as pessoas que moram perto da sede da empresa a se tornarem testadores pagos. Eles experimentam produtos atuais e novos em seu "laboratório de degustação sensorial" e fornecem feedback. Tudo o que os potenciais provadores precisam fazer é preencher um formulário com informações demográficas básicas e preferências alimentares e serão notificados quando os testes estiverem disponíveis.
Entre esses dois extremos estão empresas como a MMR Research Worldwide, que realizam pesquisas de mercado sensorial e de consumo para empresas dos setores de alimentos, bebidas e cuidados pessoais, incluindo Dunkin' Donuts, Unilever, Barilla e Kellogg's. A MMR contrata "painéis sensoriais" para testar o gosto em meio período em um horário fixo, primeiro colocando-os em um treinamento extensivo. Nenhuma educação ou experiência específica é necessária para o trabalho, mas o site da MMR diz que "os candidatos devem ter boa acuidade sensorial (isso será testado em uma sessão de triagem) e ter a capacidade de se articular na frente dos outros".
Então, o que é acuidade sensorial e como você sabe se a possui? Descubra na próxima página.
