Como funcionam os recalls de alimentos

Minha ideia de um ótimo acompanhamento é purê de batatas ou espinafre refogado, não uma porção de listeria ou fragmentos de vidro . Felizmente para mim e para qualquer pessoa que goste de comer, o elaborado sistema de recall de alimentos dos EUA foi projetado para evitar a distribuição ou consumo de alimentos contaminados ou comprometidos. Os recalls de alimentos nos Estados Unidos geralmente são instituídos quando um distribuidor ou fabricante toma conhecimento de que um determinado produto tem o potencial de deixar os consumidores doentes [fonte: FoodSafety.gov ].

Ocasionalmente, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) ou a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) inicia a solicitação de recall, mas a maioria dos fabricantes e fornecedores é tão proativa que não precisa [fonte: White-Cason ]. Em vez disso, essas agências governamentais trabalham em conjunto com outras, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) para definir o padrão para empresas de produção de alimentos. Entre eles, eles realizam inspeções, investigam surtos potenciais ou aparentes, escrutinam processos de segurança para alimentos importados e produzidos internamente, completam pesquisas relacionadas a alimentos e mantêm um olhar atento sobre a indústria como um todo [fonte: FDA ].

O tamanho e a complexidade da indústria global de alimentos às vezes permitem que questões passem despercebidas, na forma de contaminação ou outros problemas de fabricação. Centenas de recalls de alimentos são emitidos a cada ano, afetando produtos como alimentos para bebês, fórmulas, alimentos para cães, macarrão com queijo e meu amado espinafre. O impacto desses recalls pode ser devastador tanto para os consumidores quanto para as empresas que produzem os produtos. De acordo com o CDC , 48 milhões de americanos por ano adoecem por doenças transmitidas por alimentos, com 128.000 exigindo hospitalização. Infelizmente, 3.000 morrem anualmente.

Embora a maioria dessas mortes não seja atribuível a itens alimentares recolhidos, é seguro dizer que o que comemos e como é tratado tem um grande impacto em nosso bem-estar coletivo. As empresas de alimentos muitas vezes lutam após um recall, sofrendo sérios danos à reputação e ao lucro. Na verdade, as empresas perdem uma média de US$ 10 milhões por recall apenas em custos diretos, incluindo o custo de recuperar os bens ofensivos, notificar agências governamentais/o público, investigação interna da origem do problema e outras tarefas relacionadas. Além disso, eles sofrem sérios danos à reputação, às vezes irreversíveis [fonte: Tyco ].

1. Causas e tipos de recall de alimentos
2. O processo de recall de alimentos
3. Respondendo a recalls de alimentos

A maioria dos tipos de produtos de consumo são recolhidos porque não fazem o que deveriam ou porque representam um perigo para o usuário. Um motivo comum para recalls de alimentos é a presença de um organismo causador de doenças, como salmonela ou E. coli , dentro do produto. Além disso, os alérgenos às vezes são incluídos acidentalmente em um item, o que é um grande não-não. Ou, um alérgeno, como amendoim , nozes ou ovos, pode não estar listado no rótulo do produto apesar de ser um ingrediente, causando um recall necessário para evitar reações potencialmente graves [fonte: FoodSafety.gov ].

Ocasionalmente, uma confusão de fabricação resultará em materiais estranhos, como vidro ou metal, contaminando o produto. Outros culpados indutores de recall incluem peixes não eviscerados (quando o intestino não é removido corretamente, colocando o consumidor em risco de bactérias perigosas ), sulfitos não declarados (que podem fazer com que pessoas com asma ou sensíveis a sulfitos reajam perigosamente) ou desequilíbrio nutricional , mais comumente descoberto em produtos para animais de estimação [fontes: White-Cason , Food Safety News , FDA ].

Como os recalls representam vários graus de ameaças, de leve a moderado a grave, cada instância recebe uma classe específica [fonte: Tyco ]:

"Não há um tipo específico de alimento que seja lembrado mais do que qualquer outra coisa", diz William Griffin, analista de saúde pública do Food Safety and Inspection Service (FSIS), uma divisão do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Grandes e perigosos recalls tendem a causar grande repercussão nas notícias, mas a grande maioria não é amplamente divulgada [fonte: White-Cason ]. "Depende da classificação do recall e da distribuição do produto", explica Griffin. Na maioria dos casos, nenhuma doença é relatada no momento em que um alimento é recolhido.

O número de recalls de alimentos nos EUA quadruplicou entre 2007 e 2012. As razões para o aumento incluem uma cadeia de fornecimento de alimentos cada vez mais global e maior regulamentação de segurança alimentar devido a alguns casos altamente divulgados, incluindo um surto de salmonela em uma fábrica de amendoim na Geórgia em 2009, que matou nove pessoas e adoeceu outras 714. Os donos da fábrica foram considerados culpados de fraude e conspiração, as primeiras condenações criminais para executivos da empresa em um caso de segurança alimentar [fontes: Tyco , Basu ].

Nem todo problema suspeito acaba exigindo um recall em larga escala. "Uma vez que a equipe de análise técnica de gerenciamento de recall é notificada de um possível recall, solicitamos informações adicionais", explica Griffin, sobre o processo de determinar se tais medidas são necessárias. "Precisamos saber por que o problema ocorreu. Depois temos que aplicar o pensamento crítico e fazer uma análise das informações." Uma vez que a empresa e os órgãos necessários entendam a situação, eles acionam e classificam o recall, se necessário.

Os recalls podem ser iniciados de várias maneiras. Às vezes, a inspeção de uma instalação revela forragem para recall, ou problemas são descobertos por meio de testes/amostragens aleatórias do FSIS ou FDA. Quando a(s) doença(s) parece(m) ser causada(s) por um determinado produto, os departamentos de saúde estaduais normalmente recorrem à ajuda de agências federais para investigar. Como já mencionado, a maioria dos recalls é realmente iniciada pela empresa fabricante, que tem interesse em proteger os consumidores, além de minimizar custos e danos.

A FDA supervisiona os recalls envolvendo todos os produtos alimentícios, exceto aves , carnes e certos ovos .produtos, que são tratados pelo FSIS (uma divisão do USDA). Uma vez que o fabricante/fornecedor/distribuidor chamou a atenção para a necessidade de um recall, a agência (normalmente um braço local ou distrital) é encarregada de supervisionar os esforços da empresa para corrigir o problema. "Eles trabalham com a empresa de recall na implementação do recall", diz Griffin. "Uma vez que o estabelecimento tenta retirar do comércio todo o produto que pode ser retirado, eles entram em contato com o escritório do distrito e verificam se ele foi destruído ou não está mais disponível". A agência apropriada então revisa os dados e outras informações, determina que a ameaça foi mitigada e encerra a situação. Idealmente, a empresa afetada tomará medidas para garantir que o erro não se repita.

Comida para Fido

Alimentos para animais de estimação não são estranhos ao processo de recall, com muitos filhotes e cães afetados ao longo dos anos por suprimentos contaminados ou desequilíbrios nutricionais baseados em ingredientes. A ASPCA incentiva os donos de animais de estimação que suspeitem de doenças relacionadas a alimentos a consultar um veterinário ou ligar para o centro de controle de intoxicação animal 24 horas por dia no telefone (888) 426-4435 [fonte: ASPCA ].

Recordações realmente enormes são difíceis de perder, mesmo que você queira. Os avisos aparecem nas mídias sociais e outros meios de comunicação quase instantaneamente, completos com detalhes específicos sobre como identificar se você tem um produto afetado. O nível de publicidade também depende em grande parte de quão grave/perigoso é o problema, quão amplamente o produto foi distribuído e até mesmo para quem foi destinado. Por exemplo, fórmulas ou outros alimentos destinados a bebês ou crianças causarão mais agitação, devido ao estado vulnerável do público.

Empresas inteligentes normalmente reagem rapidamente e com autoridade para diminuir o potencial de desastre em tais situações. Em 2015, a Beech-Nut Nutrition promulgou um recall voluntário de alimentos para bebês depois de receber um relatório de uma lesão oral causada por fragmentos de vidro no frasco. Embora menos de 907 quilos do produto tenham sido afetados (cerca de 768 casos), a empresa iniciou um alerta nacional para pais e varejistas que estocam os potes [fonte: ABC News ]. Em um caso separado, a FDA interveio e alertou as pessoas com alergia ao amendoim para evitar cominho e produtos que contenham o tempero durante um susto em 2015, devido à contaminação não intencional [fonte: HealthDay ].

Os consumidores são incentivados a ficar atentos a todos os tipos de recalls que podem afetar a saúde. Felizmente, o governo se adaptou aos tempos e oferece bancos de dados de recall atualizados com frequência no FoodSafety.gov , bem como no site da FDA . Os usuários podem até seguir agências pertinentes como o FSIS no Twitter, ou se inscrever para receber alertas instantâneos via texto ou e-mail quando um recall é emitido, com atenção especial aos recalls de alergia alimentar.

O processo de devolução de alimentos afetados é realmente muito fácil. Fatores de identificação, como número de lote ou data de validade, estão listados nas informações básicas de recall, portanto, é fácil examinar sua despensa ou geladeira para localizar os produtos afetados. Se você tiver um ou mais, a maioria dos fabricantes orienta os consumidores a devolvê-los à loja de compra para um reembolso total ou troca, o que você preferir. Definitivamente, preste atenção às instruções em seu recall específico, no entanto, para evitar confusão.

Shelley Betz, de Kennesaw, Geórgia, evitou por pouco a oportunidade de devolver produtos Kraft Macaroni & Cheese afetados por um recall de contaminação por metal em 2015. "Quando soube do recall, quase não fui checar minha despensa", diz Shelley, que ficou chocada ao descobrir produtos afetados em suas prateleiras. "Eu estava um pouco nervoso para levá-lo de volta ao supermercado, mas o processo de troca foi fácil, rápido e contínuo."

Nota do autor: como funcionam os recalls de alimentos

Meu filho de 3 anos praticamente vive de homus, então você pode imaginar minha consternação quando descobri um recall induzido por listeria na marca exata que adoramos. Felizmente, nossos recipientes não foram afetados, então Kenny não teve um soluço ao consumir o molho à base de grão de bico.

Artigos relacionados

Mais ótimos links