Como funcionam os tablets Microsoft Surface

Em 2000, o cofundador da Microsoft , Bill Gates , subiu ao palco na feira Comdex em Las Vegas, Nevada. Um teatro cheio de especialistas da indústria de computadores assistiu Gates fazer algumas grandes declarações. Entre eles, ele proclamou que a era do navegador havia chegado ao fim. Ele também disse que a computação baseada em servidor - o que agora chamamos de computação em nuvem - era um beco sem saída. E ele impressionou a multidão ao revelar um modelo protótipo de um tablet PC [fonte: Arar ].

Acontece que Gates estava um pouco fora do alvo com seus anúncios. Navegadores da Web e computação baseada em nuvem tornaram-se partes intrínsecas de nossa experiência de computação. Temos navegadores em computadores, smartphones, tablets , e-readers e televisores. E quanto ao tablet PC -- o público não estava interessado.

A história mudou uma década depois. Em janeiro de 2010, Steve Jobs anunciou o iPad, o tablet da Apple. Jobs teve sucesso onde Gates falhou - ele energizou não apenas os especialistas do setor, mas o consumidor em geral. De repente, os tablets se tornaram uma grande história.

Mas e a empresa que lançou seu primeiro tablet baseado em PC com grande sucesso em 2000? A Microsoft não tinha resposta para o iPad. Outras empresas lançaram tablets - alguns rodando uma versão do Windows com suporte da Microsoft - para tentar competir com o gigante da Apple. Não foi até 2012 que a Microsoft introduziu tablets atualizados. A nova linha de dispositivos recebeu o nome de um produto anterior da Microsoft: The Surface.

O que alimenta o Surface? O que o diferencia de outros tablets? E a Microsoft pode compensar o tempo perdido e conquistar um espaço no mercado de tablets?

1. Um computador em forma de tablet
2. Especificações na superfície
3. Periféricos de Superfície
4. A viagem à superfície
5. Nota do autor

No evento da Microsoft para o Surface, os representantes geralmente se referiam ao dispositivo como um PC em vez de um tablet. Esta é uma abordagem fundamentalmente diferente da que a Apple adotou com o iPad . Steve Jobs chamou o iPad de "dispositivo pós-PC que precisa ser mais fácil de usar do que um PC" [fonte: Rosoff ]. Mas quando você observa como o Surface funciona, pode ver que as distinções entre PC e tablet nem sempre são claras.

Como um PC, o Surface possui uma unidade central de processamento (CPU) . É trabalho da CPU executar operações nos dados. É assim que os computadores executam programas - os programas exigem que a CPU obtenha informações e execute algum tipo de operação nela e, em seguida, apresente o resultado.

O Surface também tem memória como um PC. A memória é onde um computador armazena dados até que seja necessário para uma operação. A velocidade de um computador depende em parte da potência do processador e em parte da quantidade de memória que o computador tem à sua disposição. Com mais memória, o computador pode armazenar mais dados em armazenamento temporário. Isso elimina a necessidade de a CPU extrair dados de um disco rígido, o que pode ser um processo mais lento. O Surface tem memória de estado sólido, que é como o disco rígido de um PC. É aqui que o Surface armazena aplicativos e arquivos.

Outra semelhança entre o Surface e um PC é a placa-mãe. A placa -mãe é um tipo especial de placa de circuito. Ele permite que os vários componentes eletrônicos do Surface se conectem entre si por meio de caminhos dedicados. Isso é o que permite que a CPU extraia informações da memória ou do espaço no disco rígido. Ele também cria o caminho para o processador gráfico enviar informações ao monitor. É como o sistema nervoso do dispositivo.

A interface de tela sensível ao toque do Surface o diferencia de um computador comum. Ele usa uma tela capacitiva , o que significa que o computador detecta quando há uma mudança no potencial elétrico na tela. Quando você toca na tela, seu dedo interrompe um campo elétrico fraco. Circuitos nas bordas da tela detectam a diminuição da carga elétrica na tela. Os circuitos identificam a localização do seu dedo e o registram como um toque, mapeando-o para um comando.

A maioria dos tablets compartilha essas qualidades. Isso significa que todos os tablets são PCs? Eles são definitivamente todos os dispositivos de computador. Se eles se qualificam ou não como um PC completo, depende mais de sua definição pessoal do que faz um computador pessoal.

Embora a Microsoft tenha compartilhado muitos detalhes sobre os tablets Surface em seu evento de junho de 2012, a empresa evitou responder a várias perguntas. Por exemplo, os executivos da Microsoft não deram detalhes sobre o tipo de processador ou memória que os tablets usarão. A empresa também permaneceu muda sobre o tipo de processador gráfico que o Surface teria. No momento em que este artigo foi escrito, esses detalhes ficarão claros um pouco mais tarde em 2012, quando os produtos chegarem oficialmente às prateleiras das lojas.

Aqui está o que sabemos:

Haverá duas categorias principais de tablets Surface - uma para consumidores casuais e outra para profissionais que desejam um tablet para aplicativos de produtividade. Cada categoria tem duas opções de espaço no disco rígido integrado. O modelo de consumidor virá em configurações de 32 e 64 gigabytes, enquanto o modelo profissional estará disponível nas versões de 64 e 128 gigabytes.

O modelo de consumidor que a Microsoft exibiu tinha 0,37 polegadas (9,3 milímetros) de espessura e pesava 1,5 libras (676 gramas). O modelo profissional era um pouco mais grosso e pesado com 0,53 polegadas (13,5 milímetros) e 2 libras (903 gramas).

O modelo de consumidor será executado no Windows RT para seu sistema operacional (SO). Este é um desdobramento do sistema operacional Windows 8 para computadores. A Microsoft projetou o Windows RT para ser executado em dispositivos móveis, que tendem a ter restrições rígidas na velocidade do processador e na duração da bateria em comparação com computadores desktop e laptops. O sistema operacional Windows RT funciona em unidades de processador central (CPUs) baseadas em máquina RISC avançada (ARM). Uma CPU ARM consome menos energia do que um processador baseado em x86 comparável. O modelo de consumo também terá um slot microSD, uma porta USB 2.0 e uma porta de vídeo micro HD.

O modelo profissional terá um processador maior. Ele terá um processador Intel Core Ivy Bridge e usará o Windows 8 Pro como sistema operacional. Esta versão do Surface também terá um slot para cartão microSDXC, uma porta USB 3.0 e um mini DisplayPort para saída de vídeo.

Ambos os modelos terão um display medindo 10,6 polegadas na diagonal (cerca de 27 centímetros). Ambos também têm um suporte que pode se encaixar na parte de trás do tablet ou ser puxado para apoiá-lo em uma superfície plana. Ambas as categorias possuem antenas para se conectar a redes WiFi. E ambos têm microfones de matriz dupla e alto-falantes duplos.

Uma comparação de superfície

A Microsoft tinha outro produto chamado Surface - era uma tela de computador com tela de toque de mesa. Projetada para ser uma ferramenta interativa para lojas de varejo e outros aplicativos da indústria, esta versão do Surface não atingiu o mercado consumidor em geral.

Ambas as versões do Surface têm um ponto ao longo do case onde uma tampa pode se encaixar usando ímãs. A capa funciona como um protetor de tela, embora o Surface tenha o Gorilla Glass resistente a arranhões da Corning . A Microsoft adicionou um bônus extra com a capa: quando aberta, também pode servir como teclado.

Existem dois tipos de teclado - Touch Cover e Type Cover. Os teclados Touch Cover são planos com teclas sensíveis à pressão. O teclado Type Cover possui teclas físicas elevadas que clicam quando você digita nelas. Ambos se conectam fisicamente ao Surface com ímãs e usam o Bluetooth para se comunicar com o dispositivo.

No evento de lançamento, representantes da Microsoft disseram que o design estético era uma consideração importante na construção do Surface. Isso pode explicar por que a empresa oferecerá capas de cores diferentes quando o Surface chegar às lojas no final de 2012.

O modelo Windows 8 Pro do Surface terá outra opção de dispositivo de entrada: uma caneta. A caneta também será anexada à superfície com um ímã. Você pode usar a caneta para desenhar e escrever em vários aplicativos no tablet. Há também um recurso chamado Palm Block que detecta quando a caneta está perto da tela. Sempre que o Surface detecta a caneta, ele modifica o funcionamento da tela capacitiva. Ele só responderá ao toque da caneta. Dessa forma, o Surface não começará a rolar, ampliar ou ativar comandos à medida que suas mãos se movem na tela enquanto você tenta escrever ou desenhar.

Como ambas as versões do Surface têm uma porta USB - 2.0 na versão para consumidor e 3.0 na versão Windows 8 Pro - você poderá conectar facilmente outros periféricos ao tablet. Isso pode incluir qualquer coisa, desde alto-falantes e microfones adicionais até uma impressora. Você também pode usar o tablet para carregar outros dispositivos por USB, se quiser.

Para que o Surface se tornasse realidade, muitos elementos tiveram que se alinhar dentro da Microsoft. A empresa tinha uma história difícil com computadores tablet . Apesar da resposta entusiasmada que Bill Gates teve no evento Comdex de 2000, o lançamento do tablet PC em 2002 não inspirou os consumidores a sair em massa e adotar um novo formato. E embora outros fabricantes construíssem tablets que contavam com várias versões do sistema operacional Windows , nenhum deles se saiu particularmente bem no mercado.

Mas a empresa manteve o interesse em desenvolver hardware inovador, principalmente em torno de interfaces de tela sensível ao toque. Em 2007, na conferência All Things Digital, Steve Ballmer apresentou o PC de mesa Surface. Ele pode detectar vários toques e até reconhecer dispositivos específicos colocados em cima dele. O segredo estava no sistema de câmeras dentro da mesa - ele podia rastrear e identificar objetos na superfície da superfície.

Em 2009, um vídeo interno da Microsoft vazou para a Web em geral. Ele exibiu um tablet de duas telas chamado Courier. Apresentando o que parecia ser uma interface de usuário personalizada, o Courier permitia que os usuários visualizassem o conteúdo em uma tela enquanto criavam conteúdo em outra. Passar entre as telas permite que os usuários integrem as duas, movendo notas para uma página ou outra. A Web zumbiu sobre as possibilidades deste tablet.

Em 2010, a Apple lançou o iPad sem oposição – não havia Courier à vista. Os representantes da Microsoft se abstiveram de comentar sobre o Courier, em vez disso, apontaram como a Microsoft trabalhou com fabricantes de hardware como a HP para trazer o Windows para tablets dessa maneira. Em abril de 2010, surgiram notícias de que a Microsoft havia cancelado o projeto Courier [fonte: Johnson ]. A equipe por trás do Courier abordou o design de tablets da mesma maneira que a Apple - era um dispositivo que complementava os PCs, mas não era uma evolução ou substituição de um computador.

O objetivo da Microsoft era criar um tablet que suportasse seus principais produtos – o Windows e o pacote de aplicativos Office. E a empresa projetou o Windows 8 com interfaces de tela sensível ao toque em mente. A Microsoft otimizou o modo Metro do Windows 8 para telas sensíveis ao toque. Parecia apenas uma questão de tempo até que a Microsoft incorporasse esses recursos em um tablet próprio.

Resta saber se o Surface terá sucesso no mercado. A Microsoft está apostando que existe um mercado para um tablet projetado para oferecer suporte a softwares de produtividade. As pessoas querem um tablet que possa substituir um laptop? E estarão dispostos a pagar o preço? Só o tempo - e o mercado - dirá.

Assim que vi a interface de usuário do Windows 8, comecei a antecipar um tablet da Microsoft. Era óbvio que o Windows 8 permitiria que a empresa entrasse no mercado. Achei que era possível que a Microsoft recuasse e deixasse outras empresas produzirem o hardware. Mas a empresa havia tentado isso com versões anteriores do Windows e esses tablets não atraíam os consumidores. Parte disso pode ter ocorrido porque as versões anteriores do Windows não eram candidatas ideais para um dispositivo de tela sensível ao toque. Mas enquanto o anúncio da Microsoft em junho de 2012 foi inesperado, ainda não foi uma surpresa.

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