Como funcionam os telefones por satélite

A tecnologia do telefone celular avança incansavelmente. O que antes eram tijolos do tamanho de malas que faziam apenas chamadas de voz agora são smartphones finos com recursos limitados apenas pela sua imaginação. Bem, sua imaginação... e seu sinal. Os telefones celulares exigem torres de celular, que se conectam com intensidade de sinal variável (e muitas vezes desaparecendo). Naqueles lugares onde os telefones celulares não se atrevem a vagar - é aí que os telefones por satélite provam seu valor.

Telefones via satélite corajosamente vão onde os telefones celulares não podem. Eles permitem que você faça chamadas telefônicas de praticamente qualquer lugar porque sua infraestrutura primária é literalmente de outro mundo. Os telefones via satélite não dependem de uma rede de telefonia celular terrestre. Em vez disso, eles transmitem seus dados diretamente de e para satélites que orbitam a Terra.

Esse salto tecnológico libera os telefones por satélite (ou telefones por satélite ) dos laços que restringem seus irmãos baseados na Terra. Assim, eles são os dispositivos de comunicação de escolha em áreas com cobertura celular mínima ou inexistente, como países escassamente povoados ou pobres, locais onde os governos restringem o acesso celular e à Internet ou onde desastres naturais destroem sistemas terrestres.

Nos sistemas de satélites, os telefones nem sempre são chamados de telefones. Em vez disso, muitas pessoas os chamam de terminais . Não importa o nome, eles são o dispositivo de usuário final necessário que você precisa para se conectar a um satélite.

Assim como os telefones celulares, os terminais possuem todos os recursos básicos do telefone. No entanto, embora sejam mais pesados ​​e volumosos que os telefones celulares, eles não estão repletos de recursos quase infinitos que seu smartphone possui. Em vez disso, um telefone via satélite é um telefone simples que você usará principalmente para fazer chamadas ou enviar mensagens de texto curtas.

Você pode se perguntar como um telefone via satélite é diferente do recurso GPS (satélite de posicionamento global) que está embutido em tantos telefones inteligentes contemporâneos. O GPS não permite fazer chamadas ou enviar textos; em vez disso, é simplesmente para determinar sua localização no planeta. Armado com dados de GPS, seu telefone pode mapear seu caminho para uma cidade distante ou encontrar o restaurante chinês do armário. Um telefone via satélite, por outro lado, permite fazer chamadas e transferir dados por meio de sua conexão via satélite.

Continue lendo e você verá como os sistemas de satélite às vezes são superiores às redes de celular, e como nem todas as configurações de telefones por satélite são iguais.

1. Um satélite por qualquer outro nome
2. Saltar para LEO
3. Golpe de telefone por satélite
4. Telefones via satélite achatam carteiras

Os sistemas de telefonia via satélite funcionam de maneira muito diferente, dependendo das tecnologias que cada empresa implanta. Algumas empresas optam por satélites geossíncronos , enquanto outras usam sistemas de baixa órbita terrestre (LEO) . Cada configuração, ou constelação, tem seus prós e contras.

Os satélites geossíncronos (também chamados de órbita GEO ou satélites de alta órbita terrestre) seguem a Terra enquanto ela gira, o que significa que eles praticamente permanecem em um local fixo no céu. Eles mantêm uma órbita de alta altitude , em torno de 22.000 milhas (35.000 quilômetros), e estão sempre centrados acima do equador da Terra.

São satélites enormes e poderosos e apenas um deles pode servir uma grande área geográfica na superfície da Terra. Com uma constelação de apenas três ou quatro satélites, uma empresa pode fornecer serviços para a maior parte do globo. Como tal, esses satélites são projetados para lidar com grandes volumes de dados, o que significa que funcionarão não apenas para chamadas de voz, mas também para streaming de vídeo, compartilhamento de arquivos, mensagens de texto , televisão e muito mais. Inmarsat e Thuraya são duas empresas estabelecidas que usam configurações geossíncronas.

Uma desvantagem dos satélites geossíncronos é que suas órbitas altas significam atrasos de transmissão significativos de cerca de 250 milissegundos de sentido único, ou um quarto de segundo de ida e volta. Então, quando você está falando com alguém, você pode ter que esperar alguns momentos antes que eles respondam às suas perguntas. Ou você pode ouvir um eco desconcertante, o que pode ser frustrante.

Além disso, seus pequenos números colocam essas redes em risco um pouco maior de interrupções. Quando um satélite requer manutenção (ou mau funcionamento), uma seção inteira do mundo pode perder o serviço até que o problema seja resolvido. Como os satélites geossíncronos pairam principalmente acima do equador, eles não fornecem muita cobertura para os pólos.

Uma das maiores ressalvas aos sistemas geossíncronos está relacionada ao tamanho. Para fazer uma conexão com esses satélites, você precisa de um dispositivo que seja aproximadamente do tamanho de um notebook; grande parte desse volume é composto por uma antena direcional. Você também pode precisar calibrar a antena e apontá-la para o satélite para receber a melhor recepção.

Na próxima página, você lerá mais sobre as vantagens e os preços de escolher uma determinada tecnologia de telefone por satélite.

Os satélites LEO têm órbitas muito mais baixas, de até 1.500 km, e são operados por empresas como Globalstar e Iridium. Se os satélites geossíncronos são os gorilas da indústria, os satélites LEO são os mosquitos. Eles são muito menores e mais leves, e há muito mais deles.

Como os LEOs são tão baixos em suas órbitas, uma rede pode exigir até 60 satélites para fornecer cobertura para a maior parte da Terra. A qualquer momento você pode estar dentro do alcance de dois ou mais desses satélites enquanto eles se aproximam do planeta a cerca de 17.000 milhas (27.359 quilômetros) por hora, completando uma órbita inteira em cerca de duas horas.

Essas órbitas baixas e rápidas significam serviço confiável para grande parte do planeta. Então, se você é um cientista com uma emergência na Antártica, vai depender dos satélites LEO para comunicações.

Os LEOs são conhecidos por terem qualidade de chamada superior, atrasos mais baixos (de apenas cerca de 50 milissegundos de sentido único) e maior confiabilidade. Eles também precisam de menos energia da bateria, para que não suguem tanto suco quanto um terminal com capacidade geossíncrona. No entanto, suas velocidades de transmissão de dados (em torno de apenas 9.600 bits por segundo) são muito mais lentas do que os sistemas geossíncronos. Basta dizer que você não assistirá ao YouTube se estiver em uma rede LEO.

Mas os LEOs têm um grande ponto de venda, pois não exigem uma antena grande no telefone. Em vez disso, esses telefones podem ser um pouco maiores do que um smartphone típico, o que significa que são portáteis de bolso.

Esteja você usando um sistema geossíncrono ou LEO, para obter o melhor serviço, seu telefone precisa de uma visão de linha de visão para o satélite . Portanto, se você estiver dentro de casa, talvez seja necessário sair para fazer uma ligação.

Com uma constelação geossíncrona, particularmente, a linha de visão pode ser um problema, especialmente se você estiver em uma floresta densa ou área montanhosa com linha de visão limitada. Com uma constelação LEO, no entanto, você terá oportunidades repetidas de se conectar à medida que vários satélites passam por cima, embora sua janela de oportunidade possa ser limitada a alguns minutos de cada vez.

E daí se você estiver em uma área de má recepção e alguém do outro lado do planeta precisar desesperadamente entrar em contato com você? Nesse caso, à medida que seu sinal aumenta e diminui, você receberá um alerta de pager indicando que alguém quer que você ligue. Então você pode se deslocar para um local com melhor recepção para fazer a conexão.

Se você está em um país assustador e cheio de guerras, no entanto, você quer tomar todas as precauções e ficar alerta ao perigo. Continue lendo e você verá por que em alguns lugares o uso de um telefone via satélite pode ser prejudicial à sua saúde.

Por sua própria natureza, os telefones por satélite aderem a um conjunto diferente de regras, não apenas tecnologicamente, mas também politicamente. Para isso, os governos que preferem controlar as opções de comunicação de seus cidadãos não gostam de telefones via satélite.

Em tempos de paz, muitas agências governamentais podem monitorar facilmente as comunicações por telefone celular. E em tempos de conflito, essas mesmas organizações podem desligar torres de celular para interromper ou destruir comunicações sem fio; as mesmas regras se aplicam a muitas formas de serviço de Internet.

Mas os telefones por satélite são diferentes. Como os telefones por satélite ignoram as torres de comunicação terrestres, eles não são tão fáceis de manipular ou monitorar quanto os telefones celulares. Um determinado regime pode tentar bloquear os sinais dos telefones por satélite, mas mesmo esses esforços podem ser apenas temporariamente eficazes.

Assim, governos opressores realmente tornam ilegal a posse de um telefone via satélite. Eles não podem parar a tecnologia. Mas eles podem deixá-lo com medo de usá-lo.

Em Bangladesh, por exemplo, um tribunal condenou Anup Chetia à prisão por posse de um telefone via satélite, que ele estava usando para uma série de atividades antigovernamentais [fonte: Hossain ]. Na Coreia do Norte, agora você pode usar um telefone celular (emitido pelo governo e, portanto, monitorado), mas telefones via satélite são estritamente proibidos [fonte: Lee ].

À medida que a Primavera Árabe se espalhava para a Síria, que posteriormente afundou na guerra civil, o governo cortou muitas comunicações de celular e Internet. Isso forçou rebeldes e ativistas a usar telefones via satélite. Na verdade, houve um aumento tão grande na demanda por telefones via satélite que o principal provedor de serviços da região, Thuraya, relatou escassez de aparelhos [fonte: Hamid ].

Usar um telefone via satélite pode significar recursos de chamadas em roaming gratuito em uma zona de guerra. Mas isso não significa que você é invisível. Mesmo que não consigam desligar suas chamadas, muitos governos podem rastrear a localização do sinal do telefone por satélite, a menos que seu sistema use recursos de codificação de sinal.

Os telefones por satélite não são vulneráveis ​​apenas à interrupção humana. Eles também estão sujeitos aos caprichos da Mãe Natureza. Tal como acontece com os telefones celulares e outras comunicações baseadas em rádio, os telefones por satélite podem se tornar inúteis diante de explosões solares maciças e outros fenômenos naturais.

Na próxima página, você verá que as explosões solares e as juntas militares podem ser as últimas de suas preocupações com o telefone por satélite. Em vez disso, esses telefones podem deixar sua conta bancária prejudicada.

Em comparação com seus equivalentes onipresentes de telefones celulares, os telefones por satélite são uma tecnologia marginal. Tal como acontece com tantos dispositivos excepcionais, eles são mais caros de usar do que mais telefones para pedestres. Os preços podem variar substancialmente dependendo se o seu provedor usa satélites geoestacionários ou LEO.

Independentemente da operadora, os terminais e aparelhos são sempre mais caros que os celulares. Em uma época em que muitos provedores de serviços de telefonia celular oferecem telefones de graça, os telefones por satélite custam no mínimo algumas centenas de dólares. A partir de 2013, para um aparelho LEO acima da média, você pode facilmente perder cerca de US $ 1.000. Para um telefone compatível com geossíncrono do tamanho de uma pasta, você gastará vários milhares de dólares.

No entanto, esse investimento inicial provavelmente será uma gota no balde proverbial. Porque para fazer chamadas, você gastará uma boa quantia de dinheiro por minuto. Os preços variam muito dependendo do provedor e para quem você está ligando, mas não é incomum gastar cerca de US$ 1 por minuto e quase o mesmo para uma única mensagem de texto. Receber chamadas é uma proposta ainda mais cara, especialmente se a chamada for originada de um telefone fixo . Nessas situações, você pode acabar pagando vários dólares por minuto. Esse preço sobe muito, muito mais alto se você estiver ligando para um telefone da rede de outra empresa de satélite.

Os operadores de empresas de satélite entendem claramente que seus serviços são muito mais caros do que um plano de telefone celular típico. É por isso que eles costumam vender minutos como planos pré-pagos. É menos provável que você acumule contas indutoras de falência se já gastou esse dinheiro antecipadamente.

Você pode evitar algumas taxas de chamadas investindo em um telefone via satélite de modo duplo . Esses telefones são compatíveis com redes de telefonia celular comuns e, por padrão, eles roteiam suas comunicações por meio deles. Mas nos momentos em que você estiver fora do alcance da torre de celular, o telefone mudará para o modo de satélite, o que significa que você quase sempre terá serviço.

Ou, em vez de comprar um telefone, você também pode considerar um aluguel. Você poderá alugar um terminal básico ou aparelho por apenas alguns dólares por dia. Assim, para viagens mais curtas ou quando você está apenas experimentando o serviço, o aluguel é uma opção de economia de dinheiro.

Deixando de lado os preços altíssimos, os telefones por satélite preenchem uma lacuna muito perceptível em nossa era de comunicações onipresentes. Sem eles, muitas áreas do mundo seriam inacessíveis por telefone. E quando você realmente precisa fazer essa ligação, não há preço muito alto a pagar.

Nota do autor

A tecnologia de telefonia via satélite está em alta em algumas regiões do mundo - mais notavelmente, áreas de conflito e desastre onde a comunicação celular regular não é possível. Ainda assim, o futuro dos telefones por satélite é, na melhor das hipóteses, bastante obscuro. A cobertura celular em constante expansão significa que os antigos clientes apenas via satélite têm mais opções terrestres (e, portanto, mais acessíveis). No entanto, à medida que as redes de telefones por satélite se tornam mais inteligentes e o mundo fica mais tecnologicamente caótico, você pode descobrir um dia que um telefone por satélite é a única coisa entre você e o ar morto.

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