Todo estudante americano pode recitar o Juramento à Fidelidade de cor, mesmo que não tenha ideia do que significa "indivisível" ou que pense que a coisa toda é uma homenagem a um cara chamado " Richard Stans ".
O autor do Pledge, que foi originalmente escrito como parte de uma campanha de marketing patriótica , provavelmente ficaria surpreso que sua declaração de 22 palavras - que não incluía "debaixo de Deus" - continua a ser um grampo da sala de aula mais de 125 anos após sua criação.
O juramento de fidelidade foi escrito no final de 1800, uma época de tremenda convulsão social nos Estados Unidos. A industrialização atraiu massas de pessoas das fazendas para cidades populosas, enquanto uma onda sem precedentes de imigrantes, a maioria deles sem um tostão e sem educação, chegava da Europa. Como hoje, os políticos e a opinião pública estavam divididos quanto à ameaça que a imigração representava para o que significa ser "americano ".
Em 1892, um ex-pastor batista chamado Francis Bellamy estava trabalhando como editor assistente em uma revista chamada Youth's Companion, uma publicação nacional para crianças e seus pais. Bellamy também era um socialista cristão, um grupo que se empenhava em criar uma sociedade mais justa e equitativa por meio dos valores cristãos. Bellamy acreditava que uma das melhores maneiras de "americanizar" e incorporar pacificamente essas ondas de imigrantes era por meio de programas patrióticos nas escolas públicas.
A própria ideia de escolas públicas dificilmente existia na América antes da Guerra Civil, diz Charles Dorn, um professor de educação no Bowdoin College em Brunswick, Maine e co-autor, com Randall Curren, de " Educação Patriótica em uma Era Global " .
"As décadas de 1870 e 1880 foram realmente a primeira vez que as pessoas começaram a pensar nas escolas públicas como um lugar onde você pode fazer coisas para criar uma sociedade melhor", diz Dorn. "Por exemplo, você pode criar americanos mais patrióticos se os conseguir quando são jovens e começar a ensiná-los a ser leais aos Estados Unidos."
Mesmo que Bellamy fosse um fã do patriotismo nas escolas públicas, ele não escreveu o Pledge of Allegiance com a noção de que seria recitado diariamente por todos os alunos da América. Sua preocupação mais urgente era vender revistas.
O Marketing do Juramento de Fidelidade
Bellamy e seus chefes no Youth's Companion queriam capitalizar a próxima Exposição Colombiana, o 400º aniversário da primeira viagem de Colombo ao Novo Mundo. Então, eles se uniram a grupos cívicos patrióticos como o Grande Exército da República (GAR) para vender bandeiras americanas aos seus assinantes, que somavam meio milhão em todo o país.
A revista também decidiu imprimir um programa patriótico que as escolas poderiam recitar em 21 de outubro de 1892, a celebração nacional da Colômbia, e encarregaram Bellamy de escrevê-lo. A Pledge of Allegiance era apenas um componente do programa, que incluía desfiles, canções patrióticas e homenagens aos veteranos da Guerra Civil.
A revista poderia ter publicado um juramento de lealdade escrito em 1885 para a primeira celebração do Dia da Bandeira (14 de junho). Essa promessa, escrita por George T. Balch, já estava sendo recitada em algumas escolas e dizia: "Eu entrego meu coração e minha mão ao meu país - um país, uma língua, uma bandeira."
De acordo com o livro de Dorn , Bellamy considerou a promessa de Balch "bonita, mas infantil" e decidiu escrever algo com mais peso histórico. O verso original de Bellamy era assim:
Refletindo anos depois sobre sua escolha de palavras, Bellamy disse que a bandeira em sua promessa representava a República, e República era uma "palavra política concisa para a Nação", uma nação provada "indivisível" pelo triunfo de Lincoln e a causa da União Guerra civil. Ele ficou tentado a encerrar a promessa com o slogan da Revolução Francesa: "Liberdade, igualdade, fraternidade", mas decidiu que era "fantasioso demais".
“Mas nós, como nação, defendemos a doutrina de liberdade e justiça para todos”, disse Bellamy, de acordo com o The New York Times . "Isso é tudo que uma nação pode lidar. Portanto, essas palavras pareciam o único resumo do passado, do presente e do futuro. ''
A campanha de marketing do Companion foi um sucesso estrondoso. Durante a celebração nacional colombiana de 1892, dezenas de milhares de alunos de escolas públicas em Nova York, Chicago e Washington, DC recitaram o Juramento de Fidelidade de Bellamy em uníssono. Posteriormente, conselhos escolares em cidades de todo o país começaram a incorporar o Compromisso em suas cerimônias matinais de hasteamento da bandeira.
Junto com a recitação do Juramento, Bellamy instruiu os alunos a saudar a bandeira usando um gesto de mão que os leitores modernos considerariam chocante . A "Saudação Bellamy", como era conhecida, determinava que "a mão direita é estendida graciosamente, com a palma para cima, em direção à Bandeira". Na prática, a saudação se parecia muito com a preferida décadas depois por Adolph Hitler. Mais sobre isso em um minuto.
Dorn diz que nas décadas após sua publicação, o Pledge of Allegiance de Bellamy se envolveu em sentimentos nacionalistas. Não é coincidência, por exemplo, que Nova York tenha se tornado o primeiro estado a ordenar a recitação do Juramento em 1898, exatamente um dia depois que os Estados Unidos declararam guerra à Espanha. Mais leis estaduais exigindo o Pledge nas escolas foram aprovadas quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial
"Debaixo de Deus" e outras revisões
O Juramento de Fidelidade passou por sua primeira grande revisão em 1923, quando os delegados da Conferência Nacional da Bandeira, organizada pela Legião Americana e as Filhas da Revolução Americana, decidiram que "minha bandeira" era muito vaga e poderia ser mal interpretada pelos imigrantes como a bandeira de seu país de origem. Primeiro, eles mudaram para "a bandeira dos Estados Unidos" e, um ano depois, acrescentaram "da América" para esclarecer toda e qualquer confusão.
Em 1942, o Congresso adotou oficialmente o Pledge of Allegiance como parte do Código da Bandeira Federal . Mais tarde naquele mesmo ano, o Congresso abandonou a Saudação Bellamy nazista e a substituiu com instruções para colocar a mão direita sobre o coração.
Finalmente, em 1954, após lobby dos Cavaleiros Católicos de Colombo (e outros grupos), o Congresso acrescentou as palavras "sob Deus" ao Juramento. A lógica da era da Guerra Fria, diz Dorn, era que as escolas americanas estavam sob a ameaça de infiltração de "comunistas ateus". Assinando a mudança em lei no Dia da Bandeira, 1954, o presidente Dwight Eisenhower disse que essa inclusão "fortaleceria as armas espirituais que para sempre serão o recurso mais poderoso de nosso país na paz ou na guerra".
Na época, não houve grande divergência em adicionar "sob Deus". Mas nas décadas subsequentes, houve processos judiciais sobre se isso representou um "estabelecimento de religião" do governo, violando a Primeira Emenda da Constituição. Até agora, os tribunais discordaram .
Agora isso é interessante
A recitação obrigatória do Juramento de Fidelidade nas escolas foi o assunto de três casos da Suprema Corte .
