Como o mundo lidará com a investida de refugiados do clima até 2050?

Se todas as geleiras e calotas polares do planeta derretessem, o nível global do mar subiria cerca de 70 metros. Essa quantidade de água inundaria quase todas as cidades costeiras do mundo [fonte: US Geological Survey ]. O aumento das temperaturas, o derretimento do gelo ártico, a seca, a desertificação e outros efeitos catastróficos das mudanças climáticas não são exemplos de problemas futuros - eles são a realidade hoje. A mudança climática não envolve apenas o meio ambiente; seus efeitos afetam todas as partes de nossas vidas, desde a estabilidade de nossos governos e economias até nossa saúde e onde vivemos.

Para onde você iria se, digamos, uma enchente devastasse a cidade em que você mora? Milhões de pessoas em todo o mundo foram forçadas a responder a essa pergunta. Em 2017, 68,5 milhões de pessoas foram deslocadas - mais do que em qualquer momento da história da humanidade , de acordo com o Instituto Brookings . Mais de um terço deles foram arrancados por eventos climáticos repentinos, incluindo inundações, incêndios florestais e tempestades intensas. Um relatório de 2018 do Banco Mundial , que enfocou três regiões - África Subsaariana, Sul da Ásia e América Latina - concluiu que, sem ação climática tangível, mais de 143 milhões de pessoas apenas nessas três áreas serão forçadas a se mudar para escapar do impactos das mudanças climáticas até 2050.

Mas mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo viverão em países com infraestrutura insuficiente para resistir às mudanças climáticas até 2050. As ilhas do Pacífico deverão ser afetadas de maneira especialmente dura. O nível do mar já está subindo quase 0,5 polegadas (12 milímetros) por ano. Oito ilhas já foram submersas e outras duas estão prestes a desaparecer. Até o ano 2100, os especialistas temem que mais 48 ilhas do Pacífico estarão completamente submersas.

E quanto às pessoas que moram lá? Como chamamos essas pessoas que serão deslocadas? Na verdade, é complicado. É difícil determinar em que categoria esses migrantes devem se enquadrar porque não existe uma definição global. Por que isso importa? Sem um método padrão de classificação, não há como rastrear quantas pessoas foram afetadas ou deslocadas por um evento ambiental ou climático. Portanto, o termo mais comumente usado é "refugiado ambiental".

Os especialistas atribuem o termo e sua definição ao pesquisador Essam El-Hinnawi do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), que em 1985 escreveu o relatório das Nações Unidas intitulado " Refugiados Ambientais ". El-Hinnawi definiu refugiados ambientais como:

Esta definição de trabalho tem sido a linha de base para o debate atual.

Mas, de acordo com a Convenção de Refugiados de Genebra de 1951, refugiado "é alguém que não pode ou não deseja retornar ao seu país de origem devido ao temor fundado de ser perseguido por razões de raça, religião, nacionalidade, pertença a uma determinada sociedade grupo ou opinião política "[fonte: Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados ]. Refugiados ambientais não se enquadram legalmente neste status.

Por que os refugiados ambientais fogem de suas casas é uma mistura complicada de degradação ambiental e condições socioeconômicas desesperadoras. As pessoas deixam suas casas quando seus meios de subsistência e segurança estão em risco. Que efeitos da mudança climática os colocam em risco? As mudanças climáticas desencadeiam, entre outros problemas, desertificação e seca, desmatamento , degradação do solo, aumento do nível do mar, inundações , tempestades mais frequentes e extremas, terremotos , vulcões , insegurança alimentar e fome.

O Relatório de Registro Ecológico de Ameaças de setembro de 2020, do Instituto de Economia e Paz, prevê que as populações mais atingidas serão:

O relatório também sugere que países desenvolvidos como os Estados Unidos e regiões como a Europa não estão imunes. "A crise dos refugiados europeus após as guerras na Síria e no Iraque em 2015 viu 2 milhões de pessoas fugirem para a Europa e destaca a ligação entre as rápidas mudanças populacionais com turbulência política e agitação social." Países desenvolvidos, incluindo Suécia, Noruega e Irlanda, enfrentam pouca ou nenhuma ameaça, concluiu o relatório.

A mudança climática não afeta todas as pessoas e todas as partes do mundo da mesma forma. Enquanto as enchentes devastam algumas áreas, os desertos estão se espalhando em outras. A desertificação e o esgotamento dos recursos, incluindo a escassez de água e terras férteis, são consequências de longo prazo das mudanças climáticas. Mas uma das maiores ameaças será a insegurança alimentar .

"Ameaças ecológicas e mudanças climáticas representam sérios desafios para a paz global", disse Steve Killelea, fundador e presidente executivo do Instituto de Economia e Paz no Relatório de Ameaças Ecológicas de 2020 . “Nos próximos 30 anos, a falta de acesso a alimentos e água só aumentará sem cooperação global urgente. Na ausência de ação, distúrbios civis, motins e conflitos provavelmente aumentarão. COVID-19 já está expondo lacunas na cadeia alimentar global . "

O relatório sugere que a demanda global por alimentos aumentará 50% até 2050 . Isso significa que, se não houver aumento no suprimento de alimentos, muitas pessoas podem morrer de fome ou ser forçadas a fugir em busca de comida. Atualmente, mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo já sofrem de insegurança alimentar.

Quando confrontada com a decisão de fugir, a maioria das pessoas deseja permanecer em seu próprio país ou região. Sair de um país exige dinheiro e pode significar deixar para trás a família; simplesmente mudar de uma área rural para uma área urbana em busca de trabalho e recursos pode ser mais fácil. Além disso, a chance de retornar e se reinstalar em casa é improvável se a família deixar seu país inteiramente. Nos casos em que uma área está temporariamente habitável, como depois de um furacão destrutivo , voltar para casa pode ser uma opção. Mas quando o litoral - ou ilhas inteiras - estão debaixo d'água, a possibilidade de voltar para casa está fora de questão.

Os impactos futuros das mudanças climáticas afetarão desproporcionalmente os mais pobres do mundo, mas também pressionarão os países ao redor do globo por meio da migração em massa de refugiados. Adaptação e resiliência serão a chave para reduzir o risco de deslocamento - temporário e permanente - nas formas de sistemas de alerta precoce e infraestrutura de defesa contra inundações, agricultura sustentável e safras resistentes à seca, bem como outras proteções.

Esta história faz parte do Covering Climate Now, uma colaboração global de jornalismo que fortalece a cobertura da história do clima.

Os okies

Um exemplo bem conhecido de migração humana nos Estados Unidos aconteceu durante o Dust Bowl dos anos 1930. As más práticas agrícolas, combinadas com crises ambientais e econômicas, deixaram milhões de acres de terra estéreis e milhões de pessoas na miséria. Cerca de um terço dos fazendeiros nas Grandes Planícies, apelidados de Okies, empacotaram suas famílias e foram para a Califórnia, em busca de empregos para trabalhadores migrantes e alívio da seca, ventos e nuvens de poeira.