Esta é a segunda parte da série “Como o cérebro constrói a experiência” .

O processamento preditivo é o modelo básico fundamentado na neurociência.

1. De cima para baixo, prevemos a experiência a partir de mapas mentais modelados pela memória.
2. De baixo para cima, os dados dos sentidos vêm do corpo e do mundo para confirmar ou corrigir.
3. Quando os dados dos sentidos de baixo para cima entram em conflito com a construção experiencial de cima para baixo, os erros de previsão e as atualizações do mapa.

emoções

Começamos modelando o mundo internamente através das emoções .

As emoções são fundamentadas no afeto , que é a sensação geral de sentir no corpo. Especificamente, o afeto é um resumo sentido dos dados sensoriais resultantes do que quer que seu corpo (órgãos, hormônios, sistema imunológico) esteja fazendo para antecipar as necessidades metabólicas.

O afeto varia de ocioso a excitado e agradável a desagradável. Esses estados básicos espelham os impulsos biológicos do medo e do desejo, segundo os quais o medo é reativo (evite o mal para sobreviver) e o desejo é ativo (busque o benefício para prosperar e procriar).

Emoções, como alegria e tristeza, tranquilidade e raiva, são nomes que damos a configurações específicas de afeto. Eles sinalizam como agir em contextos específicos relativos aos nossos hábitos passados. Se algo o deixou feliz no passado, é mais provável que você o procure novamente. Se algo o assustou no passado, é mais provável que você o evite desta vez.

Nesse sentido, as emoções são indicadores nebulosos de cálculos preditivos que acontecem em segundo plano. É como você sente o cérebro computando dados sensoriais de dentro e de fora do corpo por meio do que ele sabe da memória para uma previsão eficaz. Afeto é como você sente o corpo em função do que está acontecendo dentro dele (biologia), emoções são o que você categoriza conceitualmente como sentimento (linguagem, cultura).

Quando as emoções persistem por longos períodos de tempo, elas se transformam em humores – sentidos menos especificamente do que emoções.

O mito das emoções “universais”

Essa explicação das emoções contraria a visão clássica (e ainda popular) de que as emoções estão programadas em nossos corpos. Por exemplo: quando o corpo se sente ameaçado ou assustado, ele percorre um caminho de raiva ou medo que evoca a mesma resposta todas as vezes em todos.

No entanto, não há evidências de impressões digitais emocionais universais.

Em vez disso, a pesquisa mostra que as emoções são simplesmente como rotulamos e interpretamos linguisticamente vários tons de afeto, uma vez que variam entre os níveis de (des)prazer e estimulação. São conceitos que o cérebro aplica contextualmente na previsão.

“Uma emoção é a construção conceitual do seu cérebro sobre o que suas sensações corporais significam, em relação ao que está acontecendo ao seu redor no mundo.” — Lisa Feldman Barrett

Categorizar a complexa tempestade de sentimentos dentro de você como “raiva” a ancora como uma experiência específica que prepara o caminho para a ação. Também é mais simples de se comunicar, e é por isso que todos parecemos ter as mesmas emoções: são conceitos culturalmente compartilhados (ou intersubjetivos) que nos são transmitidos quando crianças e constantemente reforçados na interação social.

Os conceitos de emoção, de fato, variam entre as culturas. Tanto que, por exemplo, os esquimós não têm um conceito equivalente para “raiva” e os taitianos não têm um para “tristeza”. Sob o capô, eles sentirão matizes de afeto semelhantes que correspondem a esses conceitos em inglês, mas os conceituarão de maneira diferente. Vice-versa, o inglês não tem versões de hygge (dinamarquês), saudade (português), age-otori (japonês), fago (Ifaluk), litost (tcheco), tocka (russo) ou gigil (filipino).

Saiba mais no excelente livro de Lisa Feldman Barret, How Emotions Are Made .

Intuição

Sinalizada através do afeto (interpretado como emoções), a intuição estrutura padrões não linearmente no caos dos dados dos sentidos relativos às ações.

A intuição brota da cognição incorporada e opera sem pensamento, e é por isso que parece um piloto automático: a experiência construída e o comportamento executado vêm de forma fluida. É o que o cérebro sabe e prediz de memória sem checar os dados dos sentidos.

Quando a previsão representa com precisão a realidade e executa um comportamento eficaz, essa intuição é sabedoria . Quando a previsão é limitada e executa um comportamento equivocado, essa intuição é tendenciosa .

Atenção

Quando uma previsão falha em relação aos dados dos sentidos, ela abala nossa intuição para atualizar os modelos mentais subjacentes. Experimentamos uma mudança repentina de atenção : a fonte do aprendizado.

A atenção é o cérebro focando em elementos incertos do ambiente, além do que ele supõe já saber. Está sempre perseguindo novidades e surpresas para buscar ameaças e oportunidades. Como cada momento tem pelo menos um pequeno grau de novidade, a atenção pode parecer que está constantemente examinando todos os lugares - o que é verdade.

Mas a atenção também pode encontrar novidade e surpresa ao se concentrar em algo profundamente, o que cria a experiência do fluxo . Em vez de pular entre as distrações mais interessantes que entram no campo da percepção, esse tipo de foco muda ativamente a percepção, dobrando-a em torno do objeto de atenção. O tempo gasto no fluxo parece mais lento, mais rico e mais emocionalmente qualitativo. ( A Parte 3 explora ainda mais o fluxo).

Pensamento

A atenção pode ser focada de uma forma que combina a percepção com a intenção , que é o produto do pensamento.

‍ O pensamento estende o comportamento de busca de objetivos de nossos impulsos básicos. É desencadeado por qualquer emoção subjacente para questioná-lo.

O pensamento nos permite refletir e regular as emoções, considerar conscientemente as percepções e, como resultado, granularizar os julgamentos.

Fundamentado na linguagem, pensa-se que desata a abstracção; a compressão conceitual de realidades em LEGOs mentais que o cérebro pode remixar e combinar para imaginar novas realidades que existem apenas na mente. Por meio da linguagem, podemos ainda compartilhar esses modelos mentais com outros cérebros, conectando-os em uma cultura.

Dentro do cérebro, o pensamento é generativo: ele pode manter o encadeamento de si mesmo, embora à custa de se tornar mais abstraído da realidade. Eventualmente, as cadeias de pensamento inevitavelmente ficam presas em loops autorreferenciais, canalizando emoções de maneiras que são destrutivas ou produtivas – dependendo do resultado.

memória e imaginação

Refletir sobre a percepção com o pensamento divide a percepção em memória e imaginação . Passado e futuro, o que foi e o que pode ser.

A memória é uma modelagem mental acumulada iterada no feedback do mundo. É a experiência passada guardada através das emoções sentidas no momento. A memória orienta a previsão e o comportamento resultante do que o cérebro acredita ser importante e verdadeiro em qualquer contexto. Quando aprendemos pela surpresa, é isso que está sendo atualizado. Também pode ser alterado por reflexão.

A imaginação, por outro lado, é uma modelagem mental sobre a memória; recombinando criativamente LEGOs conceituais para estender loops auto-referenciais em cenários possíveis para o futuro.

“O que você pode imaginar depende do que você sabe.” — Daniel Dennett

A imaginação cria atratores: visões para o amanhã que atraem a ação para si mesma no presente. É o que ordena e orienta a criatividade, conduzindo-a em uma determinada direção.

Tanto a intuição quanto a atenção estão enraizadas na memória e na imaginação, mas a intuição tende a ser mais fortemente guiada pela memória e a atenção é puxada com mais força na direção da visão que está sendo imaginada.

Auto

Ao criar laços de memória e imaginação para dividir a percepção, o pensamento cria o que experimentamos como o eu ; algo que esclarece a distinção entre corpo e ambiente.

O eu é a experiência emergente do corpo em seu ambiente, computada em tempo real à medida que as previsões se integram corretivamente com os dados sensoriais recebidos. É como o cérebro experimenta a si mesmo no presente por meio da rede de modelos mentais que aprendeu com o passado. Através do prisma do eu, prevemos, compreendemos e interagimos com tudo o mais.

Conhecimento

Sair dos loops auto-referenciais é experimentar a consciência.

‍ A consciência pode observar os diferentes componentes do nosso eu interagindo na experiência do ambiente, sem envolvimento e sem julgamento. Olhando de fora para dentro, ele pode identificar cadeias habituais de interpretação equivocadas, impossíveis de ver de dentro. Através da consciência, você pode entender melhor a si mesmo e orientá-lo para o crescimento com intenção.

A consciência permite a aprendizagem intencional, ao direcionar os ciclos de feedback entre o eu e o ambiente. Enquanto o cérebro, por padrão, procura minimizar a surpresa e o erro de previsão para economizar energia, a consciência pode procurá-los.

Ação

Todos esses componentes se conectam de maneiras muito complexas para modelar com precisão. Mas eles se expressam na realidade objetiva através da ação : fala e comportamento motor.

O que fazemos e dizemos é o que os outros percebem e julgam. Eles são os resultados de nossos modelos internos medidos por agentes externos. É o que as partes móveis prevêem e o que a consciência pode observar através de suas lentes destacadas.

A interação entre ação e consciência determina o potencial adaptativo do sistema: o que ele aprende e com que rapidez ele aprende.

Resumo

Em resumo, o cérebro se experimenta preditivamente no mundo por meio do modelo perceptivo que acumulou no passado. A consciência pode ver suas ações e refazer cadeias de interpretação para aprendizagem intencional. O eu tenta minimizar a surpresa. Conscientização pode maximizá-lo.

Continue lendo Parte 3 — Aproveitando a conscientização →

Originalmente publicado em gillesdc.com/brain

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