Como os desodorantes evitam que você cheire mal?

O inventor, seu nome perdido para a história, encontrou-se no cruzamento das ruas Stinky e Smelly na Cidade do Amor Fraternal. Ele parou na encruzilhada e ponderou sobre o velho dilema do odor corporal. O que poderia fazer uma pessoa cheirar melhor, ele entoou? Era 1888, o auge da Revolução Industrial, e a Filadélfia, como a maioria das comunidades, estava cheia de maturidade.

A inventora, apelidada de "Mãe", sabia que deveria haver uma maneira melhor de deixar as pessoas com um cheiro mais agradável. Os humanos tentaram durante séculos, com vários graus de sucesso, mascarar os cheiros que emanavam de seus corpos sujos e suados. Os antigos egípcios preferiam óleos perfumados ou canela, que esfregavam debaixo dos braços. Na Ásia, os odoríferos cobriam suas axilas com uma mistura de sal-gema. Os antigos gregos raspavam as axilas com uma ferramenta afiada de metal, na esperança de eliminar o cheiro [fontes: MUM , Lewis ].

Esses truques de alquimia não serviriam, pensou mamãe. A ciência precisava encontrar um caminho melhor. Então, em um laboratório, cozinha ou porão em algum lugar às margens do rio Schuylkill, mamãe misturou uma cera cremosa de óxido de zinco. Quando terminou, nasceu o primeiro desodorante. Mamãe registrou sua mistura, e logo foi colocada à venda em pequenas latas. As pessoas aplicavam o creme generosamente nas axilas e nos pés. As mulheres chegaram a usar a substância, daqui em diante chamada MUM, durante a menstruação. MUM não era um grande vendedor porque era confuso e difícil de aplicar [fontes: MUM , Newman ].

No entanto, mamãe foi pioneira. Alguns anos depois, as pessoas começaram a usar os primeiros antitranspirantes para combater o odor nas axilas. Os problemas eram muitos. Sua acidez causou irritação na pele. Descoloriram blusas e camisas. Melhores antitranspirantes foram inventados. Hoje, nos Estados Unidos, a indústria de antitranspirantes e desodorantes é um negócio multibilionário, cada marca repleta de uma variedade de ingredientes que ajudam a eliminar o mau cheiro [fontes: Poucher , MUM , Newman ].

Todos nós suamos. É a maneira do nosso corpo nos resfriar. O suor não fede, mas nós sim. Por que é que? O óxido de zinco usado por mamãe sugere que o inventor do século 19 sabia que as bactérias, e não a transpiração em si, faziam as axilas federem. O óxido de zinco é um antibacteriano . Bactérias eram conceitos relativamente novos na época, o que torna o raciocínio de mamãe (se é que ele raciocinou) mais do que surpreendente. Desde então, os cientistas descobriram que as bactérias se alimentam de algumas das substâncias do suor, fazendo com que nossos corpos cheirem. Suas axilas são o marco zero.

As axilas são repletas de glândulas apócrinas , um dos dois principais tipos de glândulas sudoríparas que cobrem seu corpo. Geralmente encontradas em áreas repletas de folículos pilosos, as glândulas apócrinas produzem uma transpiração leitosa composta de água, proteínas, lipídios, ácidos graxos, colesterol e sais contendo ferro. Quando você transpira, as paredes das glândulas apócrinas encolhem, permitindo que o fluido penetre nos folículos capilares. A transpiração, que neste momento é inodora, acaba por chegar à superfície da pele, escapando pelas minúsculas aberturas dos folículos pilosos. As bactérias percebem e começam a devorar as proteínas e os ácidos graxos do suor. O fedor é o resultado da degradação bacteriana [fonte: Mayo Clinic ].

Desodorantes e antitranspirantes são a primeira linha de defesa contra o odor corporal (como tomar banho e tomar banho), mas não confunda os dois. Embora usemos os nomes de forma intercambiável, cada um tem seu próprio método de lidar com o odor corporal. Os produtos químicos em antitranspirantes, como cloreto de alumínio ou hidroxibrometo de alumínio, evitam que você sue. Eles permeiam as células que revestem os ductos das glândulas sudoríparas perto da epiderme, a camada superior da pele. Os produtos químicos e a água são então puxados para dentro das células, fazendo com que os dutos de suor inchem e fiquem obstruídos. Isso evita que alguma transpiração migre para a superfície da pele. Quanto menos você suar, menos comida haverá para as bactérias devorarem. Portanto, quanto menos você cheira [fonte: Poucher ].

Uma xícara por dia

A pessoa média sua quase quatro xícaras de água por dia, embora possamos suar até 40 xícaras [fonte: Goodman ].]

Desodorantes, no entanto, não impedem você de suar. Em vez disso, os desodorantes usam antimicrobianos para matar as bactérias e retardar seu crescimento. As bactérias se aglomeram sob seus braços, com 1 milhão de pequenas criaturas vivendo em cada centímetro quadrado de pele. Embora um desodorante nunca possa ser um antitranspirante, um antitranspirante pode ser um desodorante. Isso porque alguns antitranspirantes têm ingredientes antimicrobianos [fontes: Poucher , Antitranspirantes Info ].

Um dos principais ingredientes é o triclosan , um biocida comum que também é encontrado em plásticos, têxteis, cremes dentais, sabonetes antibacterianos, cosméticos e sabonetes líquidos. O triclosan mira na parede celular da bactéria, matando as feras fedorentas [fonte: US FDA , Antitranspirantes Info ].

Embora a Food and Drug Administration dos EUA diga que o triclosan não é prejudicial aos seres humanos, alguns estudos indicam que o produto químico altera a regulação dos hormônios em animais. Outros estudos sugerem que o produto químico ajuda a tornar as bactérias resistentes aos antibióticos [fonte: US FDA , Yazdankha et al. ].

Polihexametileno biguanida é outro ingrediente ativo em desodorantes. O PHMB, como é chamado, é um matador de bactérias eficaz e é frequentemente usado como desinfetante em piscinas e banheiras de hidromassagem. Ele faz um bom trabalho ao eliminar as bactérias que causam infecções oculares por adenovírus. Além disso, o álcool , outro ingrediente, também é eficaz para matar bactérias [fonte: Antiperspirants Info , Romanowski et al. ].

Ainda assim, precisamos mesmo de desodorantes e antitranspirantes? Algumas pessoas aparentemente não. Pesquisadores da Universidade de Bristol, na Grã-Bretanha, descobriram que 75% das pessoas estudadas tinham uma versão específica de um gene que não produz odor nas axilas. No entanto, essas pessoas usavam desodorantes e antitranspirantes. Além disso, aqueles com a variação do gene não tinham cera de ouvido pegajosa , o que aparentemente é uma boa indicação do cheiro das axilas de alguém [fonte: Science Daily ].

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Nota do autor: Como os desodorantes evitam que você cheire mal?

Como escritor de história e estudante de ciências, a higiene pessoal ao longo dos tempos sempre me intrigou. Não consigo assistir a um filme de época, como "Orgulho e Preconceito", ou uma série de TV, como "Game of Thrones", sem me perguntar como as pessoas cheiravam sob suas perucas ou armaduras perfumadas. Sansa Stark e Daenerys Targaryen podem parecer lindas na TV, mas se elas viveram na época dos Sete Reinos, provavelmente cheiravam a ovos de dragão podres. Enquanto os romanos passavam incontáveis ​​horas em balneários, os cavaleiros e princesas medievais não queriam nada com o banho. De fato, durante séculos o povo da Europa fez quase tudo o que podia para se manter sujo. Eles "lavavam" o cabelo com pó e depois o penteavam. Se tomavam banho, era uma vez por ano. Percorremos um longo caminho, graças a Deus.

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