Como seu computador sabe quanta tinta resta no cartucho?

A tinta da impressora a jato de tinta é muito cara. Dependendo da marca e modelo da sua impressora, você pode facilmente gastar US$ 100 ou mais por uma nova rodada de cartuchos – tudo para continuar usando uma impressora que pode ter custado apenas US$ 89. Portanto, quando você deseja maximizar o número de impressões que faz com essa tinta cara, pode se perguntar exatamente como a impressora sabe que cada cartucho está prestes a secar.

Antes de entrarmos em detalhes, vale a pena saber que os fabricantes programam propositalmente suas impressoras para parar de usar cartuchos com pouca tinta. Isso porque se os cartuchos ficarem totalmente secos, o cartucho de plástico pode ficar muito quente e, eventualmente, danificar ou destruir o cabeçote de impressão da impressora. Em outras palavras, você estaria fora de uma impressora em vez de apenas tinta.

Dito isso, considerando o preço da tinta, você tem interesse em espremer até a última gota do material de cada cartucho. A tinta pode custar de US$ 13 a US$ 75 por uma única onça. Isso é -- tosse -- quase US$ 10.000 por galão [fonte: Consumer Reports ].

A tinta tem um preço exorbitante em parte porque os fabricantes de impressoras estão doando suas impressoras sofisticadas a um preço realmente baixo no curto prazo, sabendo que obterão seus lucros reais com a tinta no longo prazo.

Tudo isso nos leva a isso: se a tinta é uma vaca de dinheiro tão fabulosa para os desenvolvedores de impressoras, eles claramente têm uma razão para enganar os lembretes de pouca tinta. Afinal, se você substituir os cartuchos sem saber quando eles ainda tiverem um nível utilizável de tinta dentro deles, as empresas que vendem a tinta acabarão com receitas significativamente maiores.

Mas essas empresas não estão necessariamente atrás de você. Na próxima página, você lerá mais sobre lembretes de pouca tinta e como você pode monitorar se está recebendo o valor do seu dinheiro.

Então, como exatamente sua impressora sabe que um cartucho está com pouca tinta? Diferentes fabricantes usam diferentes tecnologias para este processo.

Os cartuchos da Epson estão equipados com um chip de circuito integrado . Esse chip informa à impressora se o cartucho correto está instalado e também ajuda a impressora a manter um registro de quanta tinta cada cartucho específico expeliu. Quando um cartucho se aproxima do limite de pouca tinta, o chip envia um alerta ao seu computador e você vê uma mensagem na tela.

A Canon adota uma abordagem diferente. Cada impressora usa um sensor óptico no qual brilha uma luz através de um prisma na parte inferior do poço de tinta. Quando os níveis de tinta caem para um nível predeterminado, um feixe de luz é refletido em direção a um sensor de pouca tinta, que novamente aciona uma mensagem na tela que informa para substituir o cartucho.

Alguns outros fabricantes de impressoras montam o cabeçote de impressão diretamente no cartucho, portanto, não há risco de danificar permanentemente a impressora quando a tinta acabar. Estes usam um chip semelhante aos modelos Epson. Mas como parte do sistema, algumas dessas impressoras se recusam obstinadamente a imprimir mais páginas mesmo que a tinta permaneça dentro, o que significa que você não tem escolha a não ser jogar tinta perfeitamente boa.

Claro, a grande questão é quão precisos são esses sistemas, realmente? Jornalistas e especialistas do setor oferecem relatos variados sobre o rendimento da tinta, mas o consenso parece ser que os fabricantes erram muito ao amortecer os alertas de pouca tinta. Ou seja, eles preferem que você jogue fora um cartucho com tinta restante do que imprima por semanas ou meses antes de gastar mais dinheiro em novos. Um estudo indicou que quase 60% da tinta não é utilizada e é jogada fora [fonte: Haworth ].

Se os custos de tinta o preocupam, sua melhor aposta é pesquisar um pouco antes de comprar uma impressora. Em geral, quanto mais barata a impressora, mais cara a tinta. Gaste um pouco mais com a própria impressora e seus custos de tinta provavelmente diminuirão [fonte: Wood ].

Considere também deixar a impressora ligada. Cada vez que você liga e desliga um jato de tinta, ele passa por uma rotina de manutenção que pode usar uma grande porcentagem da tinta de cada cartucho [fonte: Consumer Reports (em inglês )].

Imprima apenas quando precisar e deixe a impressora ligada, e você obterá o máximo de quilometragem de cada cartucho. Espero que você economize um pouco de dinheiro também.

Nota do autor: Como seu computador sabe quanta tinta resta no cartucho?

Com toda essa preocupação com o custo ridículo da impressão a jato de tinta, você provavelmente está pensando que deve haver uma maneira melhor. Existem algumas soluções alternativas para o choque de adesivos de tinta. Se você imprimir apenas em preto e branco, uma impressora a laser de baixo custo fornece muito mais páginas por um custo muito menor – e a qualidade de impressão também é mais nítida. Se você está preso a um jato de tinta, considere cartuchos recarregados que custam uma fração do custo dos produtos OEM, mas cuidado... para trabalhos de impressão que exigem a mais alta qualidade, as tintas do fabricante são sua aposta mais segura e confiável.

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