De que são feitas as medalhas olímpicas?

Antigamente - no passado - os campeões olímpicos eram coroados com coroas de folhas de oliveira após suas vitórias. Avance para os jogos modernos e os vencedores recebem medalhas por seus esforços. Nos primeiros Jogos Olímpicos de Atenas , em 1896, os primeiros colocados receberam medalhas de prata, pois, na época, a prata era mais cobiçada do que o ouro . Os concorrentes do segundo lugar receberam medalhas de cobre.

As medalhas de ouro foram introduzidas pela primeira vez em 1904 nos Jogos de St. Louis, embora não tenha sido até Londres, em 1908, que as medalhas foram concedidas na ordem tão familiar hoje. Mesmo assim, a famosa cerimônia de medalha geralmente envolvia prender o prêmio, em vez de colocá-lo no pescoço dos vencedores. Nos Jogos de Roma de 1960, as medalhas foram afixadas em correntes; depois disso, as fitas eram normalmente o padrão.

Seja com fitas, acorrentadas ou alfinetadas, nunca houve um padrão definido de como uma medalha olímpica deveria ser. Alguns requisitos de design existiram, é verdade, mas no que diz respeito à composição, houve muita variação ao longo dos anos, além de diferenças de peso, tamanho, forma ou mesmo material. Em 1896, os primeiros colocados receberam medalhas que não eram apenas de prata, mas de 48 milímetros de diâmetro, 3,8 milímetros de espessura e pesavam 47 gramas [fonte: Olympics.org ]. Em Paris, quatro anos depois, as medalhas eram retangulares, medindo 59 milímetros por 41 milímetros e pesando 53 gramas. Os próximos jogos, realizados em St. Louis, reduziram um pouco as coisas com um modelo de cortador de biscoitos circular que atingiu a balança com meros 21 gramas. Além dos Jogos de Paris de 1900 - uma estranheza na história olímpicapor muitas razões - todos os atletas dos Jogos Olímpicos de Verão receberam medalhas redondas. Os Jogos de Inverno também costumam apresentar medalhas circulares, embora tenha havido algumas exceções [fonte: Olympics.org ].

Quando se trata de quais materiais as medalhas são feitas, isso também tem sido um pouco fluido. As medalhas originais concedidas nos Jogos de Atenas de 1896 eram, como mencionado, prata e cobre. Ao longo dos anos, ouro, prata e bronze se tornaram o padrão e, de fato, entre 1928 e 1968, as medalhas eram quase idênticas, exceto a cidade-sede e o ano dos jogos. Durante os Jogos de Munique de 1972 - ofuscados pelo assassinato de 11 atletas israelenses - a tradição de medalhas idênticas foi quebrada com um novo design de um lado. Desde então, eles têm sido um grupo variado: nos Jogos de Pequim de 2008, por exemplo, as medalhas incluíam jade, um desvio único e culturalmente significativo do padrão.

As medalhas dos Jogos de Inverno são tradicionalmente feitas de prata dourada (prata revestida de ouro) para o prêmio principal, seguida de prata e bronze para o segundo e terceiro lugar. Desde os Jogos de Albertville de 1992, no entanto, os organizadores olímpicos vêm misturando um pouco as coisas. Os vencedores daquele ano receberam medalhas adornadas com cristal. Em Lillehammer, quatro anos depois, todas as três medalhas incluíam porções de esparagmite - um tipo de granito. Nagano apresentava medalhas com laca. Em 2002, Salt Lake City voltou à receita padrão de prata dourada para seus principais campeões. Desde então, a maioria dos jogos de inverno seguiu o exemplo [fonte: COI ].

Em termos de metais específicos que acabam no coquetel, as medalhas de ouro atuais devem consistir em pelo menos 92,5% de prata e 6 gramas de revestimento de ouro, de acordo com os regulamentos do Comitê Olímpico Internacional (COI). O resto é tipicamente cobre. Hoje em dia, as medalhas de prata também contêm um pouco de cobre, e as de bronze também contêm cobre, às vezes ligado com zinco [fonte: The Economist ].

No que diz respeito ao custo real, as medalhas olímpicas de ouro nos Jogos de Vancouver de 2010 - as mais pesadas já registradas - custaram cerca de US$ 500 por pop na época. Isso foi muito maior do que o conjunto de Salt Lake City de 2002, onde as medalhas de ouro custavam cerca de US$ 150 cada, novamente com base nos preços da época. A maior parte dessa diferença, no entanto, pode ser atribuída ao aumento dos preços dos metais preciosos , não a grandes variações de composição e tamanho. As medalhas de ouro nos jogos de Londres 2012 custarão cerca de US$ 700, depois de pesar 400 gramas [fontes: The Economist , CNBC ].

As cidades-sede também precisam considerar o tamanho do pedido em seus gastos - com os Jogos de Verão geralmente tendo mais competidores e medalhistas. Nos Jogos de Inverno de Vancouver de 2010, apenas cerca de 1.000 medalhas foram encomendadas, em oposição às aproximadamente 6.000 medalhas de Pequim necessárias dois anos antes. Mas como as medalhas de Pequim eram significativamente mais leves (cerca de 150 gramas versus 500 gramas), o pedido total da cidade chegou a US$ 1.091.000 - ainda menos do que a conta de Vancouver de US$ 1.147.000. Bastante diferença quando você considera a discrepância de 5.000 medalhas [fonte: CNBC ].

Além de seu peso, as medalhas de Vancouver são notáveis ​​por uma outra característica: os prêmios continham pequenas porções de lixo eletrônico . Uma pequena fração, com certeza, mas os organizadores ainda estavam orgulhosos de sua contribuição para a promoção do ambientalismo.

Faux Pas ou tolice passageira?

As medalhas preparadas para os Jogos de Sidney em 2000 causaram um certo rebuliço, principalmente na Grécia. O problema? As medalhas, que, segundo seu designer, foram criadas com base em instruções específicas do Comitê Olímpico de Sydney, retratavam uma parte do Coliseu Romano em vez do Partenon grego. O pessoal de Sydney, por sua vez, disse que foi o Comitê Olímpico Internacional que lhes disse para basear seu projeto nas medalhas de 1928 concedidas em Amsterdã. Acontece que essas medalhas esportivas do Coliseu de 1928 foram projetadas por um italiano.

Adorei escrever este artigo porque nunca tinha suspeitado o quanto as medalhas dos jogos variaram ao longo dos anos. Como eu estava errado! Mas eu não acho que não saber isso foi totalmente minha culpa. Pelo que me lembro, ao assistir às Olimpíadas, você geralmente não vê de perto as medalhas. Mas eles realmente são intrincados e bonitos. Além disso, eu quero um agora. Pena que sou péssimo em esportes...

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