Entendendo os marcadores de trilha de caminhada

Você pode ter ouvido a palavra "pioneiro" usada em referência a pessoas como Galileu , Nikola Tesla ou Pablo Picasso - pessoas que forjaram além do conhecimento comum de seu tempo para descobrir algo novo. Mas você sabe de onde veio essa expressão?

Enquanto aqueles de nós que não se aventuram no sertão regularmente podem conhecer melhor o termo em seu sentido figurado, no deserto, uma chama é um tipo de marcação que estabelece uma trilha para outros caminhantes [fonte: Martin ]. Enquanto Tesla e Picasso foram pioneiros intelectuais e artísticos, esses aventureiros ao ar livre também abrem suas trilhas literalmente.

Não importa a forma que as marcações de trilha tomem, seu objetivo final é comunicar duas informações básicas: onde um caminhante está atualmente e para onde ele precisa ir em seguida. Na maioria das trilhas, as chamas aparecem em ambos os lados do caminho, indicando que a trilha pode ser usada em ambas as direções. Isso pode parecer intuitivo, mas algumas trilhas simplesmente não podem ser feitas para trás e para frente: os caçadores costumam usar trilhas cegas ou de mão única que podem ser perigosas para o caminhante casual [fonte: Seton ]. Se você estiver em uma trilha com marcas esculpidas, é ainda mais importante observar esses sinais duplos: os animais geralmente deixam marcas de garras nas árvores que podem parecer suspeitosamente com marcadores de trilha legítimos [fonte: Harlin]. Então, se você vir o que parece ser um sinal que está apenas em um lado de uma árvore, você pode querer dar uma segunda olhada antes de seguir a marcação em um pântano de aparência suspeita. (Vamos explorá-los mais na próxima página.)

Então, o que significa aquela linha pintada na árvore, e aqueles três tufos de grama estão realmente dizendo para você virar à esquerda? Continue lendo para descobrir o que as marcações de trilha realmente significam.

Os tipos mais comuns de marcações de trilhas são chamados de blazes, termo que também pode se referir às marcações de trilhas em geral. Você encontrará dois tipos principais de chamas em uma trilha: chamas de tinta, que são símbolos pintados em árvores, ou chamas esculpidas, que são esculpidas em árvores ou rochas ao lado de um caminho. A coloração pode variar de local para local, mas as chamas padrão geralmente são marcadas com tinta branca [fonte: Seton ].

Cairns , ou patos de pedra, são pilhas de rochas cuidadosamente dispostas que guiam os caminhantes em áreas onde não há árvores ou onde a visibilidade é ruim [fonte: Holland ]. Cairns padrão usam uma pequena pirâmide de duas pedras, que é aumentada para comunicar mensagens diferentes. Embora não seja tão comum hoje em dia, algumas tribos nativas americanas também usavam galhos e grama como marcações de trilhas [fonte: Seton ].

A linguagem das marcações de trilhas inclui três informações essenciais: o início de uma trilha, direções (vire à direita ou à esquerda) e avisos. Muitas trilhas também usam chamas de segurança , que permitem que os caminhantes saibam que eles não se aventuraram a sair de seu caminho [fonte: Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia ].

Mesmo que você não tenha lido este artigo antes de sair em uma caminhada pelo deserto, provavelmente será capaz de adivinhar o que significam a maioria dos marcadores de trilha. Embora variem ligeiramente de método para método, os marcadores geralmente seguem o mesmo padrão:

Como regra, as chamas devem ser colocadas em torno de 200 a 300 jardas (183 a 274 metros) de distância. No entanto, isso pode variar de acordo com a dificuldade da trilha: se o caminho for naturalmente fácil de identificar, a frequência de chamas pode ser reduzida e vice-versa. Independentemente da frequência, todas as marcações de trilhas devem ser feitas em intervalos regulares [fontes: Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia , Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee ].

Arder muito pouco pode causar confusão para os caminhantes, mas você pode arder demais? Exploraremos o excesso de chamas e as preocupações ambientais associadas a ele na próxima página.

Sabemos que as marcações de trilhas servem a um importante propósito de segurança para caminhantes e outros exploradores ao ar livre - na verdade, o governo federal dos EUA exige seu uso. A Lei do Sistema Nacional de Trilhas, aprovada em 2 de outubro de 1968, estabeleceu quatro categorias de trilhas: cênicas nacionais, históricas nacionais, recreativas nacionais e trilhas de conexão. De acordo com a lei, tanto as agências nacionais de trilhas quanto os administradores de trilhas particulares são obrigados a manter as trilhas claramente marcadas [fonte: National Park Service ].

Mas o pioneirismo também levanta algumas questões éticas. A maioria dos parques nos EUA segue alguma versão da filosofia Leave No Trace (LNT), um conjunto de princípios que promove o prazer responsável e ético do ar livre. O LNT enfatiza a importância de coisas como respeitar a vida selvagem, descartar o lixo e minimizar as evidências da presença humana na natureza [fonte: Leave No Trace Center for Outdoor Ethics ].

É este último princípio que torna o desbravamento complicado, porque um dos principais propósitos das marcações de trilhas é, de fato, mostrar a presença humana. Além disso, os métodos usados ​​para marcar trilhas - mais comumente, pintura e escultura - poderiam ser facilmente considerados desfiguração se comunicassem mensagens como "Brad + Angelina 4eva" em vez de instruções importantes da trilha. Além disso, há uma linha tênue entre tranquilizar os caminhantes de que estão no caminho certo e fazê-lo como uma criança de três anos impaciente em uma longa viagem de carro : a sinalização constante não é apenas prejudicial ao meio ambiente, mas também prejudica o experiência natural.

Quer saber mais sobre marcações de trilhas e como ser um caminhante educado e ambientalmente consciente? Explore os links na próxima página.

Eu amo o ar livre, mas acho que amo mais água quente e minha própria cama, então nunca me aventurei o suficiente no deserto a ponto de precisar saber ler as marcas das trilhas. Foi bastante reconfortante saber como eles eram intuitivos, para o caso de eu dar uma volta errada e me encontrar navegando pela estrada menos percorrida! Também achei interessante que há muito mais informações on-line sobre trilhas científicas, artísticas e históricas do que encontrei sobre o tipo literal de marcas de arranhões em árvores. Definitivamente um tópico interessante - e um sobre o qual eu adoraria aprender mais.

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