epiciclos de pensamento

Por milhares de anos, as pessoas acreditaram que o universo girava em torno da Terra, não do Sol. A história da escola primária é que Galileu desenvolveu um telescópio incrível, descobriu que isso não poderia ser verdade e provou o modelo heliocêntrico. Há um problema com este conto, no entanto. Outros cientistas antes de Galileu também desenvolveram telescópios melhores e encontraram problemas com o geocentrismo, mas ele persistiu; uma ótica melhor não pode ser a explicação completa. O que salvou o geocentrismo durante séculos foi a invenção dos epiciclos.

O que são epiciclos? Se você imaginar um objeto orbitando outro, é claro que o modelará como uma elipse. O problema é que, se você pensa que os planetas estão orbitando a Terra e na verdade estão orbitando outro objeto, digamos o Sol, com o tempo você terá observações que não se encaixam nesse modelo. Em vez de tratar esses desvios como evidências que refutam o geocentrismo, cegado pelo dogma religioso, os astrônomos adicionaram complicações matemáticas aos seus modelos de órbitas planetárias começando com Apolônio no século III aC. Essas modificações foram chamadas de epiciclos e eram muito convenientes para o geocentrista comprometido - quando o modelo quebrava, um astrônomo apenas adicionava um novo epiciclo e criava uma visão ainda mais complicada dos céus que poderia durar um pouco mais.

A importância dos epiciclos não é a história (interessante) da ciência, mas o fato de descreverem um padrão intelectual comum. Nós nos envolvemos em epiciclos o tempo todo para preservar algo que queremos acreditar que seja verdade, independentemente de realmente ser. Armados com a folha de figueira de tentar imaginar uma realidade complicada, nos apegamos a teorias do mundo como investimentos ideológicos, com medo de que, ao seguir em frente, desvalorizaremos o capital intelectual que gastamos. Então, apenas adicionamos epiciclos.

Você não deve evitar a complexidade, apenas a complexidade desnecessária. Albert Einstein disse melhor: sua teoria deve ser o mais simples possível, mas não mais simples. Em outras palavras, sua teoria deve incorporar tudo o que é verdadeiro e tem poder explicativo; se reflete uma realidade de fato complexa, que assim seja. Se você descobrir uma nova ruga, incorpore-a. Mas se sua teoria continua falhando e a única maneira de ajustá-la é adicionar complexidade, eventualmente isso é um sinal de que os fundamentos básicos estão errados.

O sinal-chave de que você está envolvido em epiciclos é que suas teorias nunca se tornam mais simples e se as ameaças às suas crenças centrais são sempre enfrentadas não com ceticismo, mas com hostilidade. A complexidade da realidade significa que seu modelo mental ficará naturalmente mais complexo à medida que você for para o campo. Mas se você está aprendendo, também estará falsificando. Algumas crenças serão jogadas fora. Alguns mistérios permanecerão em aberto. Se isso nunca acontecer e você continuar adicionando mais nuances apenas para manter a preservação de sua teoria central, para sentir que tudo tem uma solução tratável, esses não são detalhes - são epiciclos. Os epiciclos transformam evidências falsificadas em evidências confirmatórias, ajustando o modelo para se adequar aos dados, criando uma verdade disponível apenas para o sacerdócio que entende uma visão cada vez mais complicada do mundo. A parte difícil de rejeitar todas essas “evidências” é que você precisa ser capaz de ver a teoria deixar de fazer sentido e rejeitar constantemente novas evidências sem que a própria teoria seja atualizada. Rejeitar epiciclos exige que você realmente pense.

O maior aliado dos epiciclos é o dogma. O geocentrismo durou tanto tempo porque sacerdotes e filósofos decidiram que a colocação da Terra no tempo e no espaço tinha implicações para sua importância espiritual. Isso tornou a aceitação do heliocentrismo um anátema em um nível mais profundo do que a ciência, razão pela qual tantas pessoas inteligentes trabalharam para preservar algo cuja falsidade era cada vez mais óbvia por séculos. O dogma era tão forte que, literalmente, séculos de aperfeiçoamento tecnológico, que consistentemente geraram dados falsificados, encontraram racionalização em vez de racionalidade. Esse dogma é aprimorado por figuras de autoridade, gigantes que fizeram progressos reais, mas com uma falha fatal cujo trabalho reverenciamos com frequência com o custo de uma crítica adequada e justa. Nossos heróis só se tornam perigosos quando se tornam escudos contra o pensamento porque, assumimos, eles têm todas as respostas; a linha entre a reverência e a subserviência costuma ser a exegese. Podemos ignorar a verdade indefinidamente se quisermos, e nossa ferramenta de escolha são os epiciclos.

Como prova, os epiciclos duraram, extraordinariamente, mais de um milênio. Aceitá-los com frequência é um meio de evitar uma verdade incômoda. Rejeitar o heliocentrismo não significava apenas rejeitar um modelo científico. Em vez disso, significava rejeitar uma visão filosófica de nosso lugar no mundo defendida tanto por Aristóteles quanto pela Igreja Católica; significava refutar o conhecimento de época transmitido por heróis antigos como Ptolomeu. Rejeitar epiciclos requer não apenas franqueza e honestidade, mas muitas vezes bravura e força para enfrentar a sabedoria convencional. Os modelos epicíclicos geralmente são adotados por comunidades inteiras, portanto, rejeitá-los geralmente significa ficar sozinho e aceitar o isolamento.

É solitário rejeitar os epiciclos. Quanto mais houver, mais arraigados. Mas a recompensa é operar sob o modelo correto e ser o único a ir na direção certa.