Nos Estados Unidos, o custo de um funeral tradicional está entre US$ 8.000 e US$ 10.000, em média, e isso não inclui o preço da sepultura e outras taxas do cemitério. Um caixão sozinho custa em média US$ 2.500, tornando-se a maior despesa individual de dizer adeus a um ente querido.
De acordo com o Bureau of Labor Statistics, o preço dos caixões disparou nos últimos 30 anos ( um aumento de 250% ), superando a taxa de inflação de outros produtos de consumo em mais do dobro.
Então, por que exatamente os caixões custam tanto? É simplesmente o custo dos materiais ou as funerárias estão se aproveitando de clientes em luto que não estão com vontade de fazer compras?
O que muitas pessoas não sabem é que não precisam comprar um caixão de sua funerária. Na verdade, é uma lei federal que as funerárias devem aceitar todos os caixões de fora, incluindo aqueles que são comprados online ou da Costco .
Para saber mais sobre o mundo dos caixões e os preços dos caixões, conversamos com um diretor de funerária de segunda geração e os cofundadores de uma empresa de caixões online com o objetivo de "interromper" a indústria funerária.
Há uma grande variedade de estilos e preços de caixão
Douglas "Dutch" Nie é o CEO e diretor funerário da Nie Family Funeral Home and Cremation Services em Ann Arbor, Michigan. Nie e suas seis irmãs cresceram em uma casa acima dos negócios da família, e ele e sua esposa compraram a funerária dos pais de Nie em 2000. Os próprios filhos de Nie agora trabalham lá também.
Quando se trata do preço de um caixão, Nie diz que há muitas variáveis, e é por isso que ele diz que pode oferecer às famílias um caixão sem frescuras por apenas US$ 900 a um caixão sofisticado que custa US$ 6.000 ou mais. O maior diferencial é o material com que o caixão é construído, e existem dois tipos principais de material do caixão: madeira e metal.
"Com um caixão de madeira, você pode compará-lo a móveis", diz Nie. "Um caixão de mogno, nogueira ou nogueira vai custar muito mais do que pinho ou carvalho."
Para caixões de metal, os modelos mais baratos são feitos de aço de calibre 20, enquanto os mais caros são construídos com metais semipreciosos como cobre ou bronze. Tanto para caixões de madeira quanto de metal, a qualidade e os detalhes do artesanato – cantos arredondados em vez de soldados, por exemplo – também determinarão o preço.
Depois, há outras considerações, como o material dentro do caixão. Um interior de crepe vai ser mais barato que o veludo. Para um enterro militar, a família pode querer personalizar o interior com um selo do Exército ou da Marinha. Todas essas atualizações e detalhes podem se somar.
Nie insiste que, apesar do alto custo médio de um caixão, a maioria das casas funerárias carrega uma variedade de caixões para atender ao orçamento de todos em sua comunidade.
"Ninguém vai dizer: 'Nós só vendemos Cadillacs aqui, não Chevrolets'", diz Nie. "Temos algo para todos."
Assumindo o 'Caixão Grande'
Mas pode haver outras razões pelas quais os caixões ficaram tão caros. Josh Siegel e Scott Ginsberg são co-fundadores da Titan Casket , um varejista online de caixões, e argumentam que um modelo de negócios desatualizado - eles chamam de "grande caixão" - é o culpado pelo alto preço da maioria dos caixões de funerárias.
"Nos Estados Unidos, existem dois grandes fabricantes de caixões [Batesville e Matthews] que controlam 90% [nota do editor: na verdade são 82% ] da distribuição e vendem exclusivamente para funerárias", diz Siegel. "Por causa dessa estrutura, eles marcam seus caixões de 300 a 400 por cento."
O monopólio do caixão é apenas uma parte do problema, argumentam os titãs. Os diretores de funerárias se voltam e aplicam suas próprias marcações porque sabem que têm um "cliente cativo".
"Na maioria das vezes, os consumidores nessas situações não compram", diz Ginsberg. "Eles vão para a mesma funerária que sempre foram. Não é certo ou errado; é apenas o que as pessoas fazem. E os diretores de funerais entendem que as pessoas não fazem compras, e é por isso que podem cobrar o dobro pelo mesmo caixão. ."
O caixão médio de metal custa US$ 2.500, e os caixões de madeira médios custam US$ 3.000, de acordo com a National Funeral Directors Association . Siegel, da Titan, diz que seu modelo mais vendido é a série Orion , que custa US$ 1.099 e que uma funerária venderia o modelo equivalente entre US$ 1.800 e US$ 2.400.
Seus direitos sob a 'Regra Funeral'
O que muitos americanos não sabem é que você tem o direito de fornecer seu próprio caixão para o funeral de um ente querido. Em 1984, a Federal Trade Commission promulgou a Funeral Rule , que visava trazer maior transparência aos preços do funeral. A regra também tornou ilegal que uma funerária se recuse a manusear um caixão que um cliente comprou de um varejista terceirizado, que agora inclui vendas online.
Para muitas famílias em luto, elas simplesmente não estão interessadas em comprar um caixão por um preço melhor, e isso é compreensível. Essa é uma das razões pelas quais 82% dos caixões ainda foram comprados por meio de funerárias a partir de 2019 . Mas empresas como a Titan acham que, se os consumidores soubessem como é fácil comprar um caixão online – e potencialmente muito mais barato –, mais pessoas comprariam caixões fora da funerária.
A Titan, por exemplo, oferece frete grátis para todos os seus caixões e diz que pode chegar a qualquer destino nos EUA em um a três dias. Outra empresa, apropriadamente chamada Overnight Caskets , garante frete noturno gratuito para todos os 50 estados. A Titan e outras empresas de caixões também vendem seus produtos através da Costco e na Amazon.
O declínio do negócio de caixões
Nie, que foi ex-presidente da Michigan Funeral Directors Association e é membro do conselho geral da National Funeral Directors Association , diz que as funerárias estão felizes em cumprir a regra funerária da FTC.
"As famílias podem optar por comprar algo online e não há nenhum problema", diz Nie. “Nosso modelo de negócio é atender as famílias e o caixão é apenas um dos itens que podem ser escolhidos para garantir que o atendimento seja realizado da forma que a família deseja”.
Além disso, diz Nie, menos pessoas estão escolhendo um enterro tradicional. De acordo com um relatório de 2021 da National Funeral Directors Association, a taxa de cremação de americanos é projetada em quase 58%, enquanto a taxa de sepultamento é projetada em cerca de 37% até o final do ano. Até 2030, espera-se que o enterro tradicional caia para apenas 25% de todos os funerais.
Com a cremação, o corpo é colocado em um recipiente barato de compensado ou papelão que também é consumido no fogo. Nie diz que talvez na época de seu pai, as funerárias dependiam mais de mercadorias marcadas para ganhar dinheiro, mas não hoje.
“Com menos pessoas escolhendo o enterro em vez da cremação, não faz sentido para uma funerária confiar em um modelo de negócios baseado na venda de caixões”, diz Nie. “Se esse fosse o foco do negócio, você provavelmente veria mais Titans e outros varejistas terceirizados”.
Agora isso é interessante
Nos séculos 18 e 19, os primeiros agentes funerários eram fabricantes de móveis que começaram a construir caixões como atividade secundária. Eles receberam seu nome por serem as pessoas que "realizaram" o enterro.
