Apolo Ohno passou metade de sua vida correndo pelo gelo ganhando glória olímpica, fama e uma boa quantidade de fortuna como um dos patinadores de velocidade de pista curta mais reconhecidos do mundo. E então ele parou.
O atleta olímpico de inverno americano mais condecorado de todos os tempos - duas medalhas de ouro, duas de prata e quatro de bronze em três Olimpíadas - freou uma carreira longa e de alto nível depois de uma prata e um bronze nos Jogos de Vancouver em 2010. motivos para desistir. Ele havia alcançado o auge de seu esporte. Ele estava ficando mais velho, certamente, o que é uma má maneira de ficar quando você está no jogo de um jovem. Vancouver, amplamente esperada para ser sua última competição de qualquer maneira, poderia ter ido melhor. De muitas maneiras importantes, a decisão foi tomada por ele.
Ainda assim, Ohno tinha apenas 28 anos quando parou de competir. Patinar era tudo o que ele sabia. É como as pessoas o conheciam. Ele era um vendedor de produtos de sucesso por causa da patinação. Por causa de seu sucesso nas Olimpíadas, ele estava em " Dancing With the Stars " em 2007. (Ele ganhou isso também.) Através da patinação, Ohno se tornou um fenômeno, uma estrela do rock de cabelos compridos e cavanhaque .
Mas como diz o ditado nos esportes, o Pai Tempo está invicto. Era hora de seguir em frente.
E, como se viu, aposentar-se aos 28 anos foi muito mais escorregadio do que Ohno poderia imaginar.
Um 'Pivot rígido'
Ohno, agora com 39 anos, escreveu um livro – é o terceiro – previsto para fevereiro de 2022 intitulado “ Hard Pivot ”. O nome é um termo de patinação em pista curta que descreve uma inclinação baixa, forte e da mão para o gelo em uma curva. Feito corretamente, o movimento aproveita o impulso do atleta para lançar o patinador em uma curva e em uma reta com pouca ou nenhuma perda de velocidade. Feito mal, o tempo valioso passa ou, pior ainda, o skatista sai do curso e cai.
O pivô de Ohno de sua carreira atlética não foi um desastre. Mas também não foi particularmente suave.
"Levei 10 anos, eu acho, para me sentir muito mais confortável, vulnerável e ter empatia de maneiras que eu não tinha quando era atleta", diz Ohno de sua casa em Los Angeles. "Treinei com brutal intensidade e obsessão quando era atleta. Não tinha esse nível de empatia por muitos dos meus companheiros e/ou competidores. E então percebi que viver minha vida dessa maneira era um pouco demais militante, certo?
"Olha, este é um processo contínuo. Não é algo que você pode alcançar da noite para o dia... mas encontrar esse propósito lhe dá poder interno real."
Ohno costuma falar em floreios zen, influenciado, disse o New York Times em 2010, por seu pai nascido no Japão, Yuki, que criou Ohno sozinho. Os insights de Ohno, no entanto, são genuínos e vêm tanto de seus sucessos (ele foi campeão estadual de natação aos 13 anos e campeão nacional de patinação de velocidade aos 14) quanto de seus fracassos.
Depois de se aposentar, ele assumiu funções como comentarista nas Olimpíadas de 2014 e 2018. Ele apareceu em vários comerciais de TV. Ele mergulhou no mundo dos negócios, com resultados mistos .
Ele estava procurando. Ele está, como diz, ainda procurando.
"Eu sempre pensei por muito tempo que fui colocado na Terra para ser apenas um patinador de velocidade. Isso é tudo que eu tinha interesse", diz ele. Só quando Ohno parou, olhou em volta e pensou bastante sobre o que viria a seguir - até que ele se inclinou para aquele "pivô duro" - ele considerou todas as outras possibilidades.
“A vida às vezes tem ideias diferentes e nos lança bolas curvas e desafios que, talvez na época, você não entenda as lições de vida que estão dentro”, diz ele. “Mas quanto melhor pudermos abraçar essas lições de vida e basicamente nos preparar para os desafios futuros, mais experiência gratificante podemos ter”.
Mostrando o caminho
Atualmente, entre seus muitos canais profissionais, Ohno é sócio de uma empresa de capital de risco, a Tribe Capital , e porta-voz da Personal Capital . Mas sua verdadeira paixão, diz ele, é se comunicar com "organizações, programas, equipes... pessoas de todo o planeta sobre como elas podem se tornar mais alinhadas, confiantes e engajadas com o mundo ao seu redor, independentemente de todas as mudanças, maneira que permite que eles apareçam completamente."
A pergunta que Ohno pretende responder em palestras motivacionais, em aparições em podcasts, em entrevistas e em seu livro: "Como operamos em um mundo onde o caos e a incerteza são a nova norma?"
É uma pergunta que ele teve que responder no que chamou de "grande divórcio" de sua carreira atlética. E é uma agora que milhões de outras pessoas em todo o mundo estão enfrentando na “ Grande Demissão ”, o êxodo em massa voluntário de pessoas da força de trabalho desde o início da pandemia de COVID-19 no início de 2020.
A experiência de Ohno pode fornecer um modelo.
“O lado bom do COVID, é a grande redefinição do mundo”, diz Ohno. "Não é a grande redefinição do mundo em termos do que é normal e o que é o novo normal. Em vez disso, é uma grande redefinição de nossas mentes dizer: 'Ei, eu reconheço que a vida é passageira, é limitada, e quero fazer certeza de que estou passando esse tempo da minha experiência de vida fazendo as coisas que talvez sejam um pouco mais importantes para mim e que ressoam comigo e com minha família.'"
"Os seres humanos normalmente não tomam essas decisões até enfrentarmos uma perda completa, estamos de costas contra a parede e sentimos que não há outra opção. O que o COVID fez foi dizer: 'Ei, aqui está o lembrete; você realmente estão no banco do motorista."
Pequim 2022
O COVID está, no entanto, ainda presente. E por causa do vírus – e das restrições em torno das Olimpíadas de Pequim (que começam em 4 de fevereiro) – Ohno não estará na China. Em vez disso, ele estará assistindo com patrocinadores e equipes de apoio em Park City, Utah. Ele espera um show muito diferente dos Jogos Olímpicos de Verão de 2008 em Pequim.
“Todo mundo sabe não apenas o poder econômico que a China trouxe, mas também a tensão geopolítica que existe entre a China e os EUA. Isso tem sido muito real e colocado às vezes nos ombros do atleta”, diz Ohno. "A razão pela qual esses Jogos são tão importantes é que as pessoas, por dois anos, não foram capazes de operar em nenhum sentido de normalidade, em qualquer capacidade. Os atletas, espero, serão capazes de significar as verdades fundamentais , as razões pelas quais adoramos assistir aos Jogos Olímpicos. O espírito humano. Perseverança. A coragem. As histórias de fundo. Isso, para mim, triunfa sobre todas as outras agendas. É isso que eu quero ver."
Nas transições da vida, o caminho à frente raramente é suave. Mas, em vez de fugir da curva inevitável, Ohno seguiu um caminho diferente, que ele sugere com entusiasmo para os outros: incline-se para ele.
AGORA É INTERESSANTE
Ohno , de 1,5 metro, disse à Us Weekly em 2017 que sempre foi cativado por esportes de força e originalmente queria ser um running back no futebol. Mas seu pai colocou um nix nisso, e em vez disso ele foi para o gelo, e o resto é história.
